一年冬天，李爷爷行医回家，听到路边有婴儿哭泣，李爷爷动了恻隐之心，回过头一看究竟。弃婴是个女婴，正在出天花，那年代是要命的病，而且会传染。李爷爷宅心仁厚，把弃婴抱回家，治好了她的天花，并决心留下养大。

这女孩正是李鸿章的母亲。

也不知父母是谁，女孩就随李家姓李。女孩知道自己是捡来的，小小年纪就只知道干活，由于没有母亲，也没人给她缠足，十几岁了，长着一双天足，而且出天花落下麻脸，非常丑陋。这样的女子很难嫁人，李家并没嫌弃，还是把她留在家里。左邻右舍都笑话这个长一脸麻子和一双大脚的女孩，但女孩并不放在心里，只知道干活。

又是一年冬天，女孩太累了，倒在灶堂口睡着了，李家的男孩脱下自己的外衣，披在了女孩身上，这一幕让李鸿章的爷爷看到了，李爷爷当下有了想法。

等两个孩子到了适婚年龄，李爷爷作主让儿子和女孩成亲了。谁也没料到，这一决定彻底改变了李家的命运，让李家从此富贵无比。

“好女人旺三代。”李鸿章的母亲旺家、旺夫，李家的改变从这场婚事之后一一应验。李家的儿子李文安天资平平，8岁开始读书，到了13岁，同龄人考上秀才了，他才读完四书和毛诗，连年考试，年年不中。娶了李氏之后，突然一路顺风，21岁中秀才，33岁中举人，37岁考上了进士，到刑部任职后，仕途一路顺畅。

李鸿章的母亲一口气为李家生了六男二女，六男即李瀚章、李鸿章、李鹤章、李蕴章、李凤章、李昭庆兄弟。李家开枝从此散叶、人丁兴旺。

李文安考中进士，外出做官，李鸿章母亲承担了全部家族重担。她操持家务、下田干活，都是一把好手，家中一切事务皆由她“尺布寸缕，拮据经营”。教育子女的重担自然落在李母身上，良好的言传身教对孩子们产生了深刻的影响。这位吃得苦中苦，方为人上人的李母，虽然没读过书，但非常有智慧，不断告诫子女水满则溢、月满则亏的道理，告诫子女人低调谨慎、勤勉躬谦，显示了“福人”的真功夫。

她把6个儿子全部培养成才，李家出了2个总督，4个一品大夫。两个女儿，大女儿嫁记名提督、同县张绍棠，二女儿嫁江苏候补知府、同县费日启，都嫁得十分风光。6个儿子全部培养成才，这在中国近代史上，除了梁启超（把9个子女全部培养成才）能和她的家教相媲美外，似乎不多。

有一年总督“换防”，李鸿章从湖广总督北调京畿，任直隶总督，留下的湖广总督职位恰好由他的哥哥李瀚章接任。李母住在儿子李鸿章的湖广总督署内，走了一个总督是她儿子，新来一个总督还是她的儿子，总督换了，总督的母亲还是原来的。总督府衙役们说：“走了个李总督，来了个李总督，原来的总督叫老太太娘，新来的总督还叫老太太娘，总督换了，总督娘不换。”其福份真是人人仰之，无以复加。

此后两个总督又有过几次这样的“换防”，老太太仍是“他们换他们的防，不关我事”。

李家门庭荣耀，儿子女婿比赛升迁，周围人羡慕不已。

李老太太前半生操持家务，抚养孩子，非常辛劳，养出好儿女，这让她晚年的福气深厚，享尽荣华富贵，屡受皇恩。75岁生日的时候，光绪皇帝专门颁布褒奖谕旨，谕旨大意是说：直隶总督大学士李鸿章和湖广总督李瀚章的母亲已经快80高寿了，特意施与她恩惠，赏赐她皇帝亲笔题写的“松筠益寿”的匾额一面，三个紫檀，镶有玉的如意一柄，两匹大卷的旗袍布料，还有大卷的八丝缎袍布料两匹。

1882年，李太太以83岁高龄去世，光绪帝给了许多赏赐和荣誉，又下了一道谕旨，让沿途官员妥善照料。装灵柩的大船从汉口顺江而下，一路上所有官员都跪拜送行，以表敬重。

“家贫思良妻，国乱思良臣。”“年少不懂李鸿章，如今方知真中堂。”李鸿章、李瀚章兄弟都去世几年后，清朝又追封李鸿章的母亲为一品夫人，晋封为一品伯夫人，晋赠一品侯夫人。说明清庭仍怀念着她，感情是真挚的。