在清末民初的时候，火器营是制造枪炮的，火器营村是满族的聚居区，住着松老三一家，靠种大烟、开烟馆为生。老两口子膝下无儿，所生一女起了个乳名叫大莲。大莲长到十五六岁的时候，可谓是亭亭玉立，说媒的人踏破了门槛，但是松老三两口子整天吃喝玩乐，不关心女儿的婚姻大事，后来遇到本村青年农民佟小六，他们两个就偷偷地相爱了。有一次小六来到大莲家，他俩在偷偷地幽会当中被父母发现了，这一下可惹了大祸了，这是辱没祖宗、败坏门庭。大莲的父亲就用皮鞭子把大莲打得皮开肉绽，给她一把菜刀、一根绳子、一把剪子叫她自裁，最后大莲被逼无奈，一狠心就跳了门口的清水河（清水河就是从颐和园出来的长河）。小六听说大莲已经跳河死了，他带着烧纸来到清水河，在一个凄风苦雨的夜晚，来祭奠他的大莲妹妹，祭奠完了以后可怜的小六也跳了河，这个故事是一个双方殉情的故事。

为纪念这个忠贞不渝的爱情故事，后来有人编成了小曲去到处传唱，《探清水河》从此就在北京广泛地流传开来了。这个故事还有版本不同的很多结尾，不管哪种结尾都是很悲凉的：结尾一，小六祭奠完大莲之后，只身来到北京，到东城区豆芽菜胡同，在一个鞝鞋铺当了一个学徒工，出师以后终身不娶；结尾二，小六被他亲娘舅推到河里面去，因为小六有伤风化、辱没祖宗，所以不得不这么做；结尾三，当地的官员看上大莲的美色逼大莲做小妾，坚贞的大莲死活不从，官员记恨在心，叫了一帮人深夜里把大莲推到了清水河里，小六知道后带了一把明晃晃的大砍刀来到清水河，几刀砍死了官员，然后投案自首，被发配边疆，不知所终。不管怎么说，结局都是以悲情而告终，留给后人的，只有这首《探清水河》。

桃叶尖上尖，

柳叶擎满了天，

在其位的稳坐细听我来言呐，

此事哎出在了京西蓝靛厂啊，

蓝靛厂火器营，有一位宋老三。

提起这位宋老三，

两口子落平川，

一辈子无儿所生一个女婵娟哎。

女儿哎年长二八一十六啊，

取了个乳名儿，荷花蔓(wàn)子叫大莲。

大莲美容颜，

未曾配夫男。

二老逛庙奴家把家看呐。

奴好比琵琶墙上挂呀，

琵琶要是断了弦，谁来把它弹。

太阳落山根儿，

小六儿遛墙根儿，

大莲好比一朵牡丹花枝儿诶，

小六儿好比那花蝴蝶啊，

飞过来绕过去，要采奴的花心儿。

一更黑了天，

大莲泪连连，

恼恨爹妈不给我找人家儿，

耽误了奴家终身大事啊，

人过了青春哪儿有少年？

二更鼓儿咚，

大莲心内惊，

忽听得门外咳嗽一声哎，

不用人说我知道了啊，

要命鬼的六哥哥，来到我的家中。

三更鼓儿发，

小六又把墙扒。

惊动了上房的女娇娃呀，

伸手开开了门两扇呐，

手拉着六哥哥，你想起了小奴家啊。

四更鼓儿敲，

被窝里闹嘈嘈，

鸡叫狗咬，眼看天要亮了，

大莲呐舍不得六哥哥走啊，

又恐怕二老知道，定打不能饶。

五更到天明，

二老知细情，

骂一声无耻的丫头，败坏了我的门庭哎，

今天呐我活活要了你的命呐，

你要想想活呀万万也不能。

急得没话说，

大莲就跳了河。

双三儿道闻之，要探清水河哎，

心似刀割，河边上转呐，

哭了声干妹妹，你死我也难活。

河水清又清，

一去不回程，

失魂落魄，迷迷又瞪瞪哎，

情人啊投河因为我呀，

不由两眼泪盈盈。

点着了千张纸，

腾腾地冒火星，

三拜九叩把礼行。

叫一声干妹妹，阴曹把我等，

好像晚辈来祭祖先灵。

前方罗锅桥，

近瞧蹬蹬儿高，

心似荷叶就在水皮儿漂哎，

金鱼咬着那银鱼的尾啊，

胳膊短水又深，够也够不着。

太阳出正东，

小六回到家中，

单思病儿得的也不轻哎，

躺在坑上他净喘气啊，

虽然没有死皮也脱一层，

虽然没有死皮也脱一层。

　

郭德纲演出本

桃叶儿那尖上尖

柳叶儿遮满了天

在其位的这个明阿公

细听我来言呐

此事哎 出在了京西蓝靛厂啊

蓝靛厂 火器营儿 有一个宋老三

提起了宋老三

两口子卖大烟

一辈子无有儿

生了一个女婵娟呐

小妞哎 年长着一十六啊

起了个乳名儿 姑娘叫大莲

姑娘叫大莲

俊俏好容颜

似鲜花无人采

琵琶断弦无人弹呐

奴好比貂蝉思吕布

又好比玉堂春坐楼想张三

太阳落了山

秋虫儿闹声喧

日思夜想的六哥哥

来在了我的门前呐

约下了今晚那三更来相会呀

大莲我羞答答 低头无话言

一更鼓儿天

姑娘她泪涟涟

思想起二爹娘爱抽那鸦片烟呐

耽误了小奴我的婚姻事啊

青春要是过去 何处你找少年

二更鼓儿发

小六儿把墙爬

惊动了上房屋 痴了心的女娇娃呀

急慌忙打开了门双扇呐

一把手就拉住了心爱的小冤家

三更鼓儿连

月亮那照中天

好一对多情的人 对坐把话言呐

鸳鸯哎戏水 我说说心里话呀

一把手抱住了冤家我的心肝

五更天大明

爹娘他知道细情

无廉耻的这个丫头哎

败坏了我的门庭啊

今日里一定要将你打呀

皮鞭子沾凉水 我定打不容情

大莲无话说

被逼就跳了河

惊动了六哥哥

来探清水河呀

亲人哎 你死都是为了我呀

大莲妹妹慢点走 等我六哥哥

秋雨下连绵

霜降那清水河

好一对钟情的人

双双跳下了河哟

痴情的女子那多情的汉呀

编成了小曲儿来探清水河

编成了小曲儿来探清水河 啊

另：张云雷演唱版本

桃叶儿尖上尖，柳叶儿就遮满了天

在其位的这个明阿公细听我来言呐

此事哎 出在了京西蓝靛厂啊

蓝靛厂火器营儿 有一个宋老三

提起那宋老三两口子落平川

一辈子无有儿所生个女儿婵娟呐

小妞哎 年长一十六

取了个乳名儿 姑娘叫大莲

姑娘叫大莲 俊俏好容颜

此鲜花无人采琵琶断弦无人弹呐

奴好比貂蝉思吕布

又好比阎婆惜 坐楼想张三

太阳落下山秋虫儿闹声喧

日思夜想的六（辫儿）哥哥

来到了我的门前呐

约下了今晚这三更来相会

大莲我羞答答低头无话言

一更鼓儿天姑娘泪涟涟

最可叹这个二爹娘爱抽那鸦片烟呐

耽误了小奴我的婚姻事啊

青春要是过去 何处你找少年

二更鼓儿发 小六把墙爬

惊动了上房屋 痴了心的女儿娇娃呀

急慌忙打开了门双扇

一把手我就就握住了心爱的小冤家

三更鼓儿喧月亮那照中天

好一对多情的人 对坐就把话言呐

鸳鸯哎戏水我说说心里话呀

一把手我就握住了冤家我的心肝啊

五更天大明 爹娘他知道细情

无廉耻这个丫头哎败坏了我的门庭啊

今日里一定要将你打呀

皮鞭子沾凉水 我定打不容情

大莲无话说 被逼就跳了河

惊动了六哥哥 来探清水河呀

情人哎 你死都是为了我

大莲妹妹慢点走 等等六哥哥

秋雨下连绵 霜降那清水河

好一对多情的人双双就跳了河呀

痴情的女子这多情的汉

编成了小曲儿来探清水河

编成了小曲儿来探清水河

探清水河 - 晓月老板

桃叶那尖上尖[1]

柳叶儿就遮满了天

在其位的这个明啊公

细听我来言呐

此事哎出在了京西蓝靛厂啊

蓝靛厂那个火器营儿

有一个宋老三呐提

起那宋老三

两口子卖大烟

一辈子无有儿

生了个女儿婵娟呐

小妞哎年长到一十六啊

起了个乳名儿

荷花万字叫大莲呐

姑娘她叫大莲

俊俏那好容颜

此鲜花无人采

琵琶弦断无人弹

奴好比貂蝉呐思吕布啊

又好比那个阎婆惜坐楼想张三呐

太阳它落了山

秋虫儿闹声喧

日思夜想的六哥哥

来到了我的面前呐

约下了今晚那三更来相会啊

大莲我那个羞答答

是低头无话言呐

一更那鼓儿天

姑娘她泪涟涟

最可恨的这个二爹娘

爱抽呐**烟呐

耽误了小奴我的婚姻事啊

青春要是过去

这何处找少年呐

二更那鼓儿发

小六儿他把墙爬

惊动了的这个上房屋

痴了心的女娇娃呀

伸出手打开了门双扇呐

一把手我是拉住了

哥哥呐我的冤家呀

五更那天大明

爹娘他知道细情

无耻的这个丫头哎

败坏了我的门庭呐

今日里一定我是将你打呀

皮鞭子的这个蘸凉水

我定打不容情啊

大莲她无话说

被逼就跳了河

惊动了的这个六哥哥

来探清水河呀

妹妹呀你死都是为了我呀

大莲妹妹你慢点儿走

等等六哥哥呀啊

秋雨下连绵

霜降那清水河

好一对的这个痴情的人

双双跳了河呀

痴情的女子这多情的郎呀

编成了那个小曲儿

来探清水河呀

编成了那个小曲儿

来探清水河呀啊

二人转

《清水河》唱词

桃叶尖又尖，

柳叶轻丝摆翻，

列位不知细听我来言，

言的是城西有个蓝靛厂，

北门外有一位姓宋的老三。

提起那位宋老三，

两口子卖大烟，

一辈子无有儿生了一个女婵娟，

这姑娘年长二八一十六，

取了个乳名荷花叫大莲。

太阳要偏西，

小六哥哥溜墙根，

大莲我好比一朵鲜花心，

六哥哥好比花蝴蝶，

飞过来绕过去要采奴的花心。

一更黑了天，

大莲我好心酸，

埋怨声二爹娘爱抽那鸦片烟，

耽误了女儿的青春事，

青春要是过去何处找少年。

二更鼓儿咚，

外边咳嗽一声，

就知道六哥哥来到我的家中，

让外人看见了笑话我，

二爹娘知道定打不能容。

三更鼓儿发，

小六哥哥把墙爬，

惊动了上房俏皮的女娇娘，

下牙床开开了门双扇，

手拉住我的六哥哥咱们两个进绣房。

四更鼓儿忙，

二人上牙床，

牙床以上会呀嘛会鸳鸯，

一夜的光景咱且不表，

露水的夫妻多咱也不久长。

五更到天明，

小六哥哥出房中，

二爹娘一见大骂一声，

死丫头你败坏了咱们家的好名声，

你要想活着万想也不能。

六更六巧天，

大莲我没有话言，

手拉着我的六哥哥来到清水河边，

叫一声六哥哥你快回家转，

大莲我一头跳进清水河里边。

七更七巧天，

小六哥哥泪悲啼，

上方的织女又来会牛郎，

神仙都有这团圆日，

我跟我的大莲妹我们两个两分离。

八更八巧天，

小六哥哥泪不干，

手拿着香纸来到清水河边，

大莲妹你一死只顾你自己，

六哥哥我有知心的话对你们谁来言。

九更九巧天，

小六哥哥在梦间，

梦见了大莲妹来到我的床前，

手拉着六哥哥你快跟我走，

阴曹地府咱们两个再团圆。

十更十巧天，

二人进了鬼门关，

见着阎王爷跪下诉其冤，

阎王爷一见心中欢喜，

托生一对好夫妻来世再团圆，

托生一对好夫妻来世再团圆。

新版《清水河》唱词

桃叶尖又尖，

柳树叶青满天，

列位不知细听我来言，

言的是城西有个蓝靛厂，

有一位姓松名叫宋老三。

提起那宋老三，

两口子卖大烟，

一辈子无有儿生了一个女婵娟，

这姑娘年长二八一十六岁，

起个乳名荷花叫大莲。

太阳偏了西，

小两口遛墙根，

大莲我好比一朵鲜花心，

六哥哥好比作花蝴蝶，

飞过来绕过去要采我的花心。

一更鼓里天，

大莲我好心酸，

埋怨声二爹娘爱抽那鸦片烟，

耽误了女儿的青春事，

人过了青春哪里还找少年。

二更鼓里咚，

外边咳嗽一声，

就知道六哥哥来到我家中，

让外人看见了笑话我，

二爹娘知道定打不能容。

三更鼓里发，

小六哥他把墙爬，

惊动了上房俏皮的女娇娃，

下牙床开开了门双扇，

一把手拉住了心爱的小冤家。

四更鼓里忙，

二人上牙床，

牙床以上唠唠家常，

一夜的光景咱且不表，

露水的夫妻多咱也不久长。

五更到天明，

小六哥他出了房中，

二爹娘一见大骂一声，

骂一声大莲你败坏了我的门庭，

你要想活着万想也不能。

逼得我无话说，

大莲我投了河，

小六哥一见两眼泪婆娑，

手拿着纸钱在河边站，

叫一声莲妹妹你死我也不能活 ，

叫一声莲妹妹你死我也不能活 。

东北民歌《清水河》

改编：高茹

编曲：高茹

演唱：高茹

《清水河》是传统东北民歌之一，高茹在原有基础上去其糟粕，推陈出新，重新改编形成了这一版本的《清水河》，并在吉林省戏曲学校推广。

歌词

桃叶尖又尖

柳叶青满天

列位不知细听我言

言的是城西倒有一个蓝靛厂

北门外有一位姓宋的老三

提起宋老三

两口子卖黄烟

一辈子无儿生了一个女婵娟

这姑娘今年二九十八岁

起个乳名荷叶叫大莲