国民政府也集结各路大军在武汉周围，阻止日寇的进攻。此时此刻，武汉各界人民万众一心，有钱出钱，有力出力，掀起了“保卫大武汉”的抗日救亡高潮。经过数月的浴血奋战，还是抵挡不住日寇的猖狂进攻，武汉三镇形势十分危急。政府机关、工厂、商号大举西迁。老百姓携儿带女、背着行李逃难，路过彭家场的不计其数。
武汉逃难出来的人群中，有钱的人家，继续西奔，希望寻找到一个安静、避乱的地方。无钱人家就暂时住在小镇上及其附近的乡村，租赁一间小房，临时栖身，以观局势变化。因此，彭家场这个小镇市面上出现了战乱时期畸形的繁荣。逃难来的许多儿童，要求在当地小学读书，学校达到了膨胀程度。
民国二十七年(公元1938年)10月，武汉沦陷。日寇占领了武汉三镇，武汉的老百姓想逃也逃不出来了。日寇的飞机不断地向周边地区狂轰滥炸，沔阳与武汉近在咫尺，也不断遭到日寇飞机的袭击。武汉到彭家场轮船也停航了。每天都有许多前线溃退下来的国民党军队从彭家场过境，拉夫拉船，派粮派款，骚扰民众。小镇上一日数惊，百业萧条。大商号都转移财产，辞退员工，疏散到乡间避乱。
民国二十八年(公元1939年)秋，日寇首次侵占彭家场，经过烧杀掠抢之后，随即撤走，各大小商户被洗劫一空。小镇上的民众遭受一次空前浩劫，劫后余生的商户和老百姓纷纷逃往乡间暂避，一向繁荣的小镇，变得关门闭户，路断人稀了。父亲帮工的陈宏泰蛋庄因战乱而倒闭，父亲和其他员工一道失业。
更不幸的是，我母亲因患肺病并由于战乱中缺乏及时治疗而去逝。母亲是我家的顶梁柱，她的死，我家就象塌了天一样。可怜的母亲，她死时只有37岁，丢下了在战乱中失业的父亲和3个年幼的儿女，那时姐姐干媛只有14岁，我刚10岁，还有5岁的妹妹文媛。父亲悲痛欲绝，全家人好长一段时间都沉浸在悲哀、惶恐、凄凉的气氛之中。
民国二十九年(公元1940年)冬，父亲娶了继母杨氏。继母来到我家后，给我们这个破碎悲戚的家庭带来了生机。全家有了主心骨，生活有人照料。继母善良、能干、勤劳，对待我们姊妹也很好。我们姊妹也很懂事，对待继母如同亲娘一般。生活虽然贫困，但家庭过得非常和睦。
“天有不测风云，人有旦夕祸福”。父亲突然患了小腿骨疼痛、溃烂的毛病，经当地中西医治疗吃药打针，求神拜佛，均无效果。不得已乘民船到汉口汉正街普爱医院治疗，在汉口医院切除了小腿上约2寸长的副骨。疼痛解决了，但因无钱长期住院，伤口未愈合就草率出院回家了。虽拄着手杖可以行走，但顽固的伤口始终无法愈合，长期流脓滴水达2年之久。
小妹文媛此时不到8岁，每天换药、清洗伤口的任务全由她一人承担。她心细手巧，清洗伤口，换药包扎，做得非常轻巧、仔细。父亲说她换药不疼，比医院护士强多了，夸奖她是家庭护士小姐。如今七、八岁小女孩，还在父母怀里撒娇哩!
此时彭家场已被日寇占领，且时占时撤，战争不断。打仗时老百姓就逃难到附近乡村暂避，平静时，就悄悄地回到镇上来。做大生意的商户无心经营，所有员工大量失业，市场上一片萧条。人们经受着战乱的煎熬。
父亲失业加之疾病折磨，我家生活状况与抗战前相比一落千丈。一无资产变卖，二无劳力谋生，过去一点积蓄早已用光。此时此刻，兵荒马乱，我家贫病交加，山穷水尽，家徒四壁。
人总得要生存，5口之家，不能坐以待毙。可怜的父亲拖着有病的身躯，联络彭家场蛋业的失业员工，租了一间被日寇烧毁后的断壁残垣，搭起一间铺面，试着做收购鲜蛋的生意。
这些失业员工，都是精通这门生意的好手，且购销渠道也是熟悉的，只是无有资本，只能借债经营，或者代客收购。由于处于乱世，时而平静，时而打仗，没有一个安宁的环境，加之在日寇和汉奸走狗的统治下，苛捐杂税多如牛毛。尽管这些失业的穷朋友齐心努力，却只能惨淡经营，仅仅聊以糊口。
叶培元简介：中国老年书画研究会会员、湖北省书法家协会会员，曾主编《沔阳公安志》，出版长篇回忆录《沧桑岁月》、《叶培元书画作品集》、《叶培元家书》；曾获“仙桃市劳动模范”、“仙桃市优秀文艺家”等称号。
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来源 ｜作者
编审 ｜黄现
编辑 ｜长久
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