第506期

过小年儿和灶王的回忆

周喜斌

记得小时候，在我家里有很多供奉的牌位，其中有一个牌位和其他的不一样。别的牌位供几天就停止了，贴在墙上的画着神家的纸揭下来，然后烧掉。只有一个牌位，贴在墙上，一年都不动。

这个牌位就是灶王爷。

灶王爷的牌位在我家锅台后边的墙上，是一张彩色的人物画。纸上面画着一男一女两个老人，他们好像是端正地坐着，面无表情，目视前方。他们的下边有一男一女两个小孩儿，在点炮仗，整个画面极简单，没有其他的陪衬的东西。

画面的两侧是红色的对联儿，左侧醒目的写着上天言好事，右侧也同样醒目的写着下界保平安，画面上方中间位置写着四个字的横批一一四个字是一家之主。

每年都是母亲把这张纸贴到墙上去，在这个纸的下边，订两个小木棍，上边摆一个长条的木板儿，很窄，这就上供板了。给灶王爷的供奉的东西很简单，简单到了不太讲究的程度。别的牌位儿供的东西呀，很丰富，都是有酒有肉还有炸的丸子一类的东西。灶王爷供板上摆的东西特别简单，一个小碟儿上装着三个饺子，还有一个小碟儿，里边装点糖果儿。中间放一个小碗儿，碗里装着小米，这是一个替代的香炉，母亲点燃三支香，插在装满小米的碗上。

可能是这牌位儿，在所有被供奉的神仙里边，他的地位很普通，不被重视，或者这个神仙严格律己，没有过多的要求。或者在神仙的世界里，最高的天神给他定下了规矩，不让他收受过多的香火，如果多了，那就等于收受贿赂。

这都是我的想象，未必是真实的。

凡属重要节日都有特定含义。而过小年这一天，虽然是年，但是他不象过大年时那么隆重和热闹，全家人也就是吃一顿饺子，这一天也就过去了。这本身看不出有什么节日的意义在里边。

有人说，这是过大年的予演。我看也不象，因为，一点过大年的形态也没有。

现在回想起来，我渐渐地悟到了小年这一天的实质意义。其实，这一天大人们就干了一件有祭典意义的事情，就是送灶王爷上天去。

这一天吃晚饭之前，母亲很郑重的在牌位上摆上两个小碟儿，装3个饺子和几个糖果儿，然后把香插在装着小米的碗上。吃完晚饭，母亲收拾完碗碟，太阳已落山，天渐渐有点黑了。母亲把厨房整理干净，锅盖锅台擦了又擦母亲认为很洁净了，就去把供撤下来，把墙上贴的灶王爷的纸揭下来，拿到外边，父亲拿出一卷烧纸放在院子里，先把烧纸点着，火苗升腾起来了。那黄纸燃烧的火苗向上去，有纸灰飘起来，再往上，是满天星斗。母亲把灶王爷的纸放在火上，一边嘴里小声说:上天言好事，回来绐你糖块吃。

父亲不言语，他并不热心这个仪式。我们几个小孩子围在火的旁边，也跟母亲一样，脸上很认真的样子。天气很冷，我们都戴着棉帽子和棉的手闷子。由于一堆火在烤着，脸上觉得热，园子的小土墙边堆着雪，所以后背有点冷气过来。

父亲拿过来两个炮仗，是能发出两个响的"二踢脚"。他把炮仗立着放在地上，点燃一个，‘‘嘣“地一声，炮仗嗖地一下弹射到天空去，立刻，又从空中传来"啪"地一声爆响。

我们仰望着天空，并没有灶王爷升上去的踪影

地下的纸己经烧完，火苗消失了，火堆那还有点发红的余灰。

这时候，母亲不让我们乱说话。她送走了灶王爷，很满意地回屋了，我们也跟着进屋，只有父亲，还在那看着最后的热灰，风吹来，灰被吹得在地上跑来来，直到没有一丁点红火了，父亲也回来了。

这个仪式的正式名称叫"送灶“。俗语叫送灶王爷上天去。灶王爷是履行职责一一天上的王皇派他下界来，监督这一家人过日子，据说，他有一个帐本，记录一家人的一言一行。这家人干了什么坏事和好事，都记录在案。然后在腊月二十三这天，升入天庭，向玉皇汇报。

这灶王不是一个，是家家都有。我们屯子里八十多户人家，都一样的供奉着这位来自天庭里的灶王。在我们家烧纸为他送行的吋候，别个人家也一样在进行，黑暗中，家家院子都笼着一堆红的火。父亲放炮的吋候，邻居家也先后响起了炮仗声，哔哔叭叭叭地连看响了好一阵孑。邻村里也一样地传来炮仗声，这个黄昏傍晚吋分，普天下的人家一起把各自的灶王送去天上了。

那时，我刚刚七八岁，也关心着自已家的灶王是否能心里高兴，上天去不说我们的坏话。我记得，在小年的一个月前，母亲就把她熬好的"糖稀“，装小碟里摆在供案上了。“糖稀"有些黑红色，不成形，很粘，是用甜菜疙瘩切成块放锅里熬制的。我记得，母亲用这个方法摆供，已经三个年头。正是那几年物资短缺，买不着糖块，免为其难，用这个做替代了。

“你这是糊弄神呢。"父亲笑着说。我心里想，也许灶王认不出来吧，那个糖稀也有点甜。

后来，我长大了几岁，记得那一年社会上进行着"破四旧"活动，取消了所有供奉的事项，灶王，也做为迷信消失了。

再后来，我上了学，懂的事多了起来。头脑中知道对生活现象做点理性的思考。我觉得灶王就是一个监督的神祇，很有点象古书里说的皇帝派出去巡查地方的“八府巡案“，还象地方上行使监督职责的“刺史“。这些负责监督的官们，巡检完毕，也要回京向皇帝汇报的。

我读书多了以后，感觉世上可能没有这灶王的神祇，是某一个朝代的皇帝想出来的办法，让天下各家各户尽孝道，尊师长，行法度，好好过日子，假借′一家之主“的说法，利用人们敬畏神灵的心理，让百姓老老实实过日子，不敢干坏事情。一一大家都不做坏事，天下也就太平了。

其实，在一个国度里，一个灶王，供奉了几千年，并且让老百姓自愿地把虔诚提交出来，这也是一种无与伦比的社会伦理道德的力量。我的母亲，没有读过书，她的理性视野中只有简单的认知一一一家人好好过日子，平安无事就好。而关于灶王的供奉，她是很自然地从我的姥姥和奶奶那里学来的一一然后，我和我的兄弟姐妹们也从母亲那里学会了。一一这种学习的场所，仅仅在日常的生活中，并且，不用专业老师和教科书。

这种生生不息的伟大力量，存在于老百姓的日常生活中，无影无形却又绵续不断。

在写这篇稿子的时候，我自已想到西方基督教，基督教有一个重要仪式一一叫做忏悔，信徒们在一定的时间周期内要向牧师去忏悔，也就是自己去做“检讨“或者叫“坏事申报“，把这一段时间干的坏事向牧师坦白。我记得法国名著《包法利夫人》里，描写了做忏悔的全过程。这位夫人因为婚姻不如意，追求爱情解放，与人约会，又感到自已违背圣意，在犯罪，就找牧师忏悔。在教堂里，有一个四面没有窗的黑屋子，是忏悔室。她诡在地上，牧师在另一间屋里，墙上开一个小方口，包法利夫人向牧师坦白了自已的行为，求“主′′原谅。牧师象法官办案一样，追问她讲细节。实际上，西方基督教这种忏悔的办法，与中国的灶王信奉有相似之处，都是在借助神的力量限制人的行为。

我倒觉得，中国的供奉灶王的方式更具普遍性而且很容易操作，西方的忏悔的方式，更容易出现被隐瞒的敝端，而且，实行这项职责的牧师，也是生活在人间的人一一更容易错用权利而使监督走形。

腊月二十三小年过后，还有七天才过大年，旧的灶王上天去了，还没回来，新的灶王还没供上，所以，这七天时间里，天下的所有人家没人监督了。

我家锅台后边墙上，贴灶王爷的那块空着了，一直到七天以后，大年三十晚上，母亲把新买的灶王爷的画纸贴上去，在供板上摆上饺子糖果的供品，点上三柱香火，宣告着新的监督开始了。

我结婚成家以后，一直没供过灶王，每年的腊月二十三，我家都包饺子吃，在饺子上桌之前，我媳妇挟三个饺子装碟子里，放在锅后边一一我没问过为什么，也没问过她从哪学来的。