他的办公桌靠着窗边，阳光透过玻璃洒在桌面，将摊开的文件照得透亮。抽屉最底层的铁盒里，压着一叠用蓝布包裹的信纸，上面密密麻麻记着近半年从各处搜罗的信息：日军在城郊增设的岗楼位置、伪满官员私下倒卖粮食的账目、抗联队伍在山林活动的零星传闻……，这些信息像一团乱麻，需得他日日抽丝剥茧，才能从中筛出真正有价值的东西。

“顾老弟，又琢磨啥呢？”隔壁桌的老周端着搪瓷缸子走过，缸子沿儿还沾着一圈茶渍：“这内勤的活儿，也就你能坐得住，换我天天对着这些文件，脑袋都要炸了。”

顾清岩抬头笑了笑，将桌上的信函往文件夹里归拢：“习惯了，整理清楚了，处长查起来也方便。”

在二道河子区警务处同事眼里，顾清岩的内勤岗位无疑是警务系统里的“避风港”。不像外勤同事那样辛苦和危险，整日周旋在日本皇军、土匪、抗联人员和百姓之间，哪个都得罪不起，轻则挨骂，重则都是要命的活儿。上个月外勤的小李，就因为没能“及时”向日军汇报抗联的踪迹，被宪兵队关了三天，出来时浑身是伤。相比之下，顾清岩每日守着洒满阳光的办公室，接接电话、理理文件、记记报案，简直是“神仙日子”。 

可只有顾清岩自己知道，这“神仙日子”有多难熬。早上刚到岗，电话铃声就没断过：东街粮店被抢，掌柜的哭诉着损失；日军驻北安联队要调派五十石粮食，让警务处协助押运；伪满商会会长的儿子失踪，要求立刻派人搜查……每接一个电话，他都得把信息一字不落地记在专用的本子上，既要确保细节无误，又要在脑子里快速判断：粮店被抢是不是土匪所为？粮食押运的路线会不会和抗联活动区域重合？商会会长儿子失踪，会不会是仇家报复，又或是牵扯到其他秘密？

晌午时分，一对老夫妻颤巍巍地走进内勤课，老太太手里攥着一块破布，眼泪直流：“长官，您可得帮帮我们，俺家柱子……俺家柱子被宪兵队抓走了！”

顾清岩赶紧起身，给老两口倒了热水，耐心听他们讲述。柱子是个木匠，前几日给日本宪兵队的营房修门窗，不知怎的就被指认“私通抗联”，当天就被抓走了，至今没个消息。老头抹着眼泪说：“俺家柱子老实巴交的，连蚂蚁都舍不得踩死，咋会通抗联啊！求您给说说情，救救他吧！”

顾清岩一边仔细记录着时间、地点、经手的宪兵姓名，一边安抚老两口：“大爷大妈，你们放心，我把情况记下来，马上报给处长，一定尽力帮你们打听。”等老两口走后，他看着记录本上的字迹，眉头紧紧皱起，最近一个月，已有三个普通百姓被冠以“私通抗联”的罪名抓走，其中两个至今杳无音信。这绝非巧合，要么是日军在刻意制造恐慌，要么是有人借故公报私仇，无论哪种，都可能牵连更多无辜的人。

下午，处长让他整理近半年的未破案件卷宗，准备向上级汇报。顾清岩打开办公室角落的保险柜，里面的卷宗按编号整齐排列，最上面的一本贴着“机密”标签，记录的是去年冬天“军火库失窃案”的细节。日军在庆城城西的军火库丢失了二十支步枪和一批弹药，至今未能破案。卷宗里不仅有现场勘查记录，还有日军怀疑的嫌疑人名单，其中竟有三个是普通的铁匠，理由是“会打造铁器，有能力撬开军火库门锁”。

他逐页翻看，手指在“嫌疑人供词”那一页顿住了。其中一个铁匠的供词明显有被修改的痕迹，墨迹深浅不一，而且供词里提到的“作案时间”，恰好是这个铁匠生病卧床的日子，有邻居可以做证。顾清岩心里一沉，这分明是屈打成招，日军找不到真正的窃贼，就想随便抓几个人顶罪。他悄悄将这个细节记在心里，又留意到卷宗里提到，军火库失窃前三天，有一辆挂着“株式会社”牌照的卡车多次在附近停留，这一点在后续调查中竟被忽略了。

夕阳西下时，办公室的同事都已下班，顾清岩却还在桌前忙碌。他将白天记录的信息分门别类：粮店被抢案，需留意近期土匪的活动规律；粮食押运，要想办法弄清具体时间和路线，看看能否把消息散布出去，让抗联知晓，让他们提前避开；柱子和另外几个百姓的案子，得找机会接触宪兵队的人，打探他们的下落；军火库失窃案里的可疑卡车，要查一查那家株式会社的背景，是否和日军内部人员有关联。

这些信息像一颗颗散落的珠子，他要做的，就是用耐心和细心将它们串联起来，变成能为组织所用的情报。窗外的老杨树上，几只麻雀叽叽喳喳地叫着，顾清岩揉了揉发胀的太阳穴，看着桌面上那盏昏黄的台灯，忽然想起刚到警务处时，老周说的那句“内勤是避风港”。他苦笑了一下，拿起笔，在笔记本上写下一行字：案头亦是战场，纸笔即为刀枪。

他知道，自己守着的不仅是一间办公室，更是一个“信息中枢”。保险柜里的卷宗、电话里的指令、百姓的哭诉，每一条信息都可能关乎生死，每一次判断都不能出错。这份“清闲”的工作，比外勤的刀光剑影更考验人，外勤面对的是明面上的危险，而他面对的，是藏在文字和数字背后的阴谋与杀戮，稍有不慎，不仅自己会牵连，还会连累更多的人。

夜深了，顾清岩锁好办公室的门，走在空无一人的街道上。月光洒在地面，将他的影子拉得很长。

一日接近晌午，大部分警员已经下班回家吃饭去了，顾清岩拿起饭盒刚要去食堂打饭，便有一名农民打扮的男子慌慌张张地闯进警务处，正好和向外走的警务处长伊藤正二撞了个满怀。他上气不接下气地说：“报，报告长官，我，我有要事报告。”警务处处长伊藤正二头也没回，一边向外走一边说“顾警官，你的接待一下。”便走出警务处大门。

晌午的阳光在墙上映出两道扭曲的影子。顾清岩攥着饭盒停在原地，他抬眼看了一眼伊藤正二的背影，又扫了那人一眼，极不耐烦地用下颏向着那人示意“跟我来”。当那人走到顾清岩面前时，细看了那人一眼，只见那人佝偻着脊背，单薄的肩膀前倾像一只大虾米，暗青色长衫下藏着扭曲的水蛇腰，随着脚步摇晃出诡异的弧度。三角眼微微凹陷，瞳仁浑浊得像蒙了层灰翳，高耸如刀削的颧骨像两座小山，两颊却深陷成沟壑般的褶皱。整个人透着股阴鸷又萎靡的气息，身上散发出的烟土味和嘴里口臭味交织在一起，难闻极了。

顾清岩抬脚指了指对面的凳子：“说吧，你有什么事要报告？”“长官，我是靠山屯的保长陆大永，我们屯的高占山家近日来一个陌生男子，我怀疑是抗联……”顾清岩死死盯着陆保长的脸说：“你要是有半句谎话，敢欺骗日本皇军，后果你是知道的。”陆保长连忙点头哈腰地说：“我保证，我说的都是实话。”“好，你先回去，在村口等我，我随后就到。”陆保长悻悻地离开了二道河子警务处。

顾清岩只好饿着肚子一个人来到靠山屯。靠山屯村口的老榆树结满榆树钱，散发出沁人肺腑的清香气。树下裸露在地面的老树根有一尺多高，像一条条横七竖八的木凳横亘在树下。今天却不见往日聚在树下闲扯白的老人、妇女及孩子们的身影。

顾清岩按照陆保长所指的高占山家的位置，向着靠近山根的一户人家走去。低矮的茅草屋，斑驳的木门，支离破碎的栅栏。顾清岩一手提着枪，一边缓缓地向高家靠近，一边盘算着，高家藏着的这个人最好不是抗联人员，不管他是真是假；最好是咱俩井水不犯河水，你能跑就跑，我也不想招惹他，我得先给他个知会。便站在离高家老远的地方，扯开嗓子，大声呼喊：“高占山在家吗？”喊了几声不见有什么动静，便小心翼翼向高家走去，当顾清岩走到高占山家院门时，只见院门正裂开一条缝，说明家里定是有人在，就是不见回音。

顾清岩用力敲着高家那扇斑驳的木门，继续呼喊：“有人吗？”过了好一会，房门“吱呀”一声打开，从屋里走出一个嘴里叼着根旱烟袋的老汉。老汉用颤抖的手一边给顾清岩开门，一边说：“长官……您找谁。”

顾清岩说着向屋里走：“陆保长说你家最近总有外地人，经常出入你家，怀疑你家窝藏抗联人员。”“长官，再给我一个脑袋我也不敢啊！”说着话顾清岩握了握手里的配枪，示意让高老汉先行一步进屋。

顾清岩一眼就发现地下一根卷旱烟时撕扯下来的一小段纸纽，他看了一眼高老汉嘴里的旱烟袋，用脚尖点着纸纽问高老汉，“这是什么？”站在顾清岩身边的高老汉连忙上前解释道：“这是俺表弟头几天来过丢下的”。“你表弟？”顾清岩扫了一眼地窖门：“好，你把地窖门打开让我看看。”地窖门被撬开的刹那，一股腐臭气息扑面而来。蜷缩在稻草堆里的“抗联人员”满脸惊恐地看着顾清岩，“长官，咱们可都是中国人啊！小日本杀了咱们多少中国人。”高老汉也连忙过来求情：“你就行行好，他还是个孩子，放了他吧，日后日本人……”顾清岩瞪了一眼高老汉：“刚才我在外面喊时，你……？”“他身上有伤……”

就在这时，院外传来密集的脚步声，顾清岩抬头一看，是处长伊藤正二带着一队宪兵闯了进院来。“你快从后窗户逃走！”说着顾清岩握着配枪急忙向屋外迎去。说话间，伊藤正二的配枪直指高老汉的眉心，嘴角笑意愈发狰狞：“顾警官，你地没事吧？”

在这千钧一发之际，顾清岩十分镇定：“伊藤处长，我刚刚都仔细地搜查过了，没发现抗联人员。我前些天不是和你说我要回山东老家看望父母吗，这不顺便想从高老汉这里买点山货带回去。”伊藤正二半信半疑地放下手中的枪：“没事就好，没事就好。我看你一个人出来这么长时间没回去，我的放心不下，就带着几个弟兄过来看看。”顾清岩哈哈一笑：“谢谢伊藤处长，你可别忘了我可是集训考核第一名嘞！”

日前，顾清岩也确实和伊藤正二提及过最近处里没什么大事，想回山东汶上老家看看父母，顺便再把妻儿接来。伊藤正二虽然还记得确实有这么一回事，对顾清岩还是有些怀疑，但是又找不出来顾清岩的一些真凭实据。

回到警务处后，伊藤正二就当什么事都没发生过，也再没提及此事。

顾清岩坐在办公室里掰着指头数了一下，自己从1935年末和母亲吵架赌气离家出走，到现在四年有余，一直没回去看望父母和妻儿，儿子传芳今年都五岁了。

顾清岩被分配到庆城县二道河子警务处，安顿下来后，早有接妻子来庆城的想法，但苦于庆城的社会治安比较混乱，便迟迟没有行动，今天在靠山屯高家不巧遇见这事，不走也得走了，于是就和伊藤正二处长借故请了长假。

此时，张作霖的东北军早都跑到关内去了，只剩下一些零星的抗日救国军和共产党领导下的抗日联军，这对满洲国构不成重大威胁，伪满洲国在日本人的保护下相对安稳了一些。顾清岩的工作也相对没有先前那么忙了，伊藤正二这才准了他的探亲假，让他回山东老家汶上去看望父母，顺便也把妻子唐桂英和儿子顾传芳也接到身边来。

秋风裹挟着煤灰拍在玻璃窗上，顾清岩将大衣领子竖起，望着车窗外掠过的白桦林。随着车轮发出有节奏的“咯噔，咯噔”声，回想起自己当年年轻气盛和母亲赌气，不辞而别，发誓要在外面混出个名堂再回家见父母。可是一晃四年有余都不曾回家看望父母和妻儿，一想到此便眼圈一红，泪眼婆娑。低头瞥见自己一身戎装，衣帽钩上高跷的大檐帽，脚蹬抵膝盖的大马靴，不自觉地嘴角微微翘起。今天我顾清岩总算混出了一个人模狗样了。

伴随“咯噔，咯噔”的车轮声，顾清岩望向窗外，暮色中掠过的村庄让他想起汶上老家的土坯房。父亲总爱在堂屋八仙桌上摆着紫砂壶，母亲则在灶台前烙着金黄的葱油饼。离家那年，儿子还不满周岁。顾清岩努力地想象着儿子的模样。“这位先生，要份《满洲日报》吗？”卖报童敲击车窗的声音打断了顾清岩的思绪。

一滴滚烫的泪砸在顾清岩的手背上，慌忙用袖口去擦。他对着车窗玻璃整理一下警装，挺直腰板时，看见玻璃中的自己，眼神坚毅，恍惚又变回了那个怀揣着理想的少年。火车即将驶入隧道，黑暗吞没车厢前，他最后看了眼窗外，暮色中的燕京大地上，有炊烟袅袅升起，恍惚间竟像是母亲升起的灶火，正等着游子归家。

暮色浸染在土坯围墙上时，顾清岩摘下大檐帽提在手上。腰间的战刀伴着他的步伐，有节奏地在屁股后轻轻地晃动，不经意间磕在门槛上发出一声脆响，惊得院子里的老母鸡扑棱棱窜进柴垛。堂屋的油灯在糊窗纸上洇出昏黄的光晕，母亲的声声轻咳混着灶膛里噼啪的声，从门缝里钻出来。

“娘，我回来了。”咳嗽声戛然而止。门帘掀起时带起一阵风，母亲攥着烧火棍僵在门口，灰白头发被穿堂风掀起几缕。她盯着儿子一身崭新的制服，浑浊的眼睛突然泛起水光，烧火棍“当啷”一声掉在青砖地上。

母亲一边抚摸着“狗儿”的头，一边嘴里不住地叨叨着：“狗儿……真是狗儿，让娘看看，变了没？这些年你跑到哪儿去了？吃了不少的苦吧？”顾清岩一声“娘！”便双腿一弯曲，“扑通”一声跪在地上。

这时，里屋传来顾清岩在堂屋的叫声，唐桂英用那三寸金莲小脚迈着急促的碎步，从里屋冲出来，蓝布衫扣子系歪了两颗。唐桂英猛然见丈夫一身戎装，腰间挂着一把战刀，突然停下脚步，愣愣地站在那里，既惊讶又陌生地盯着顾清岩。五岁的传芳突然看见陌生人，往母亲怀里缩了缩，又好奇地盯着父亲腰间的战刀。

“清岩……”唐桂英嘴唇发颤，眼泪啪嗒掉在传芳补丁摞补丁的虎头鞋上。她伸手想碰丈夫的脸，又在半空停住：“你走这五年，信都没捎一封……”

顾清岩喉头发紧，长叹一声：“唉！一言难尽啊！起初在哈尔滨顾乡码头上做了一年多的苦力，累得我哪有心情写信啊！后来又在四叔顾存泗的介绍下去给人家种了一年多的菜，再后来考上满洲国警察，怕连累家里。”顾清岩说着把大盖帽轻轻扣在儿子传芳的头上。帽檐遮住孩子大半张脸，露出圆鼓鼓的腮帮子。又摸出油纸包着的桂花糕，塞到儿子传芳的手里，“尝尝甜不甜？”传芳攥着糕点往嘴里塞，碎屑沾在嘴角。

母亲抹着眼泪转身往灶屋走去：“锅里煨着饭菜，我再煮个鸡蛋……”

唐桂英突然抓住丈夫的手，指腹抚过他那滑嫩手背：“头些年吴老大和二柱回来说……说你还在码头上……”“都过去了。”顾清岩把妻子的手捂在胸口，听着灶间里传来母亲笑声和做饭时发出的叮当声混在袅袅炊烟里。油灯昏黄的光晕中，几年的恩怨情仇都化作灶膛里跳跃的火苗。

顾清岩在与父亲聊天中才得知，他当年毅然离家，那个本就不富裕的家，瞬间失去了主心骨，沉甸甸的重担，竟悉数压在了两个未成年的姑娘肩上，十五岁的大妹顾清兰，还有一同相伴的小琴。

那时的顾清兰，本该是梳着辫子、坐在院里做针线的年纪，却早早褪下了少女的娇憨。每日天还没亮，东方刚泛起一丝鱼肚白，她就挎着镰刀、扛着锄头下了田。地里的麦子要割、玉米要锄，连本该是男人干的挑水浇地的活，她也咬着牙担了下来。毒辣的日头晒得她皮肤黝黑，粗糙的农活磨得她手心起了厚茧，可她从不敢歇。直到月亮爬上树梢，把田野浸在一片朦胧的月色里，她才拖着灌了铅似的双腿回家，进门时连说话的力气都快没了，倒在炕沿上就能睡着。小琴也始终陪着她，两人互相搭着伴，在田埂间穿梭，在灶台边忙碌，用单薄的肩膀，勉强撑着家里的农活生计。

可命运偏不怜惜这苦命的姑娘。就在顾清岩离家的第二年，宁阳一带的大土匪孙老爷看上了顾清兰，托人上门说媒时，母亲陆氏宁死不从，直言“我家的姑娘剁了喂鸭子也不会嫁给孙家”。可孙家势大，哪会容顾家拒绝？最终，顾清兰还是被强行抢去做了二姨太，那桩还没来得及开花的、与邻村木匠的亲事，也彻底成了泡影。家里唯一能搭把手的姑娘没了，日子愈发艰难。

万幸的是，妻子唐桂英自始至终没倒下。这个原本柔弱的女子，在风雨飘摇的日子里，硬生生逼出了一身韧劲。她一边悉心侍奉公婆，给卧病的婆婆煎药，帮年迈的公公捶背，把老人照顾得妥妥帖帖；一边还要拉扯年幼的儿子传芳，缝补衣裳、做饭洗衣，家里的大小琐事，全靠她一人打理。农忙时，她还得挤出时间去地里帮忙，哪怕累得直不起腰，也从不在家人面前抱怨。正是唐桂英这副柔弱却坚挺的肩膀，硬生生撑起了顾家的半个天，让这个濒临散架的家，总算没彻底垮掉。

顾清岩回来的消息在八里桥村很快就传开了。一身笔挺的伪满洲国警装，在村里引起了轩然大波，也让那些曾与他一同外出闯荡的人心里泛起了别样的滋味。吴老大和周二柱子，早早就回到村里，守着自家的几亩薄田，过着平淡的日子。如今看到顾清岩穿着光鲜的制服，戴着大檐帽，腰间还挎着一把日本战刀，威风凛凛地归来，他们的心中满是羡慕与嫉妒 。

“真是狗儿那小子？这身衣裳亮得晃眼！”是村东头的王二婶，声音压得低，却带着止不住的好奇。“可不是嘛，你看那腰里的刀，听说是日本人给的！”吴老大的声音混在风里，带着几分酸溜溜的意味：“当年跟俺一块儿出去的，俺早就回来守着家里这几亩地，看看人家，还混上个‘体面’差事。”“体面？我瞅着瘆得慌。”周二柱子的媳妇小声接话，“前儿还听说城里的警察帮着日本人抓人，这要是……”话没说完，就被旁边人拽了拽胳膊。

院门板被轻轻推开一条缝，母亲端着刚沏好的粗茶走出去，脸上堆着客气的笑：“都站在这儿干啥？进来喝口水呗。”

门外的七八个人瞬间有些尴尬，王二婶搓着手嘿嘿笑：“就是路过，瞅着狗儿回来了，过来瞧瞧。”她的目光不自觉地往堂屋瞟，一眼就看到了那把挂在墙上的战刀，眼睛顿时直了。

顾清岩听到动静，掀帘走了出来。一身笔挺的警装在阳光下格外扎眼，他刚要开口打招呼，就见周二柱子往后缩了缩，小声嘀咕：“这衣裳穿在身上，咋看都不像咱庄稼人了。”

吴老大往前凑了两步，盯着顾清岩的肩章：“清岩，你这在东北当差，待遇肯定不差吧？听说每月能领不少大洋？”语气里的羡慕藏都藏不住。

顾清岩扯了扯嘴角，刚要说话，母亲就抢在前面开口：“啥差不差的，回来就好，回来就好。”她一边给众人递茶，一边打圆场，“孩子在外头不容易，穿这身衣裳也是为了混口饭吃。”

“混饭吃也不能穿这身啊！”人群后面突然传来一个苍老的声音，是老村长，他拄着拐杖慢慢走过来，眉头皱得紧紧的，“日本人占着咱的地，你倒好，穿上他们的衣裳，这要是让祖宗知道了……”

这话一出，院子里瞬间安静了。顾清岩的脸微微沉了下来，唐桂英赶紧上前扶住老村长：“大爷，您别这么说，他是给满洲国做事，不是日本人。”老村长甩开她的手，指着顾清岩的警装：“啥满洲国？就是日本人扶持起来的傀儡。”他顿了顿，叹了口气，“当年你爹走的时候，还嘱咐你要守住骨气，你现在……”

顾清岩攥紧了拳头，喉结动了动，却什么也没说。这些年，家里人辛苦操持，为的就是这个家能撑下去，他又何尝不知道这身警装意味着什么呢？只是，在这乱世之中，又有几人能真正掌控自己的命运？传芳被这阵仗吓得哇地哭了起来，唐桂英慌忙抱着孩子往屋里走，母亲也赶紧打圆场，把众人往院外劝：“天快黑了，大家都回吧，有啥话改日再说。”

人群渐渐散去，院门外还残留着细碎的议论声。顾清岩望着墙上的战刀，又看了看屋里传来的传芳的哭声，重重地叹了口气，把大檐帽摘下来，扔在了桌子上。母亲走进来，拍了拍他的后背：“别往心里去，村里人就是嘴碎，过些日子就好了。”

顾清岩没说话，只是望着窗外渐渐暗下来的天色，眼神复杂。这身他不得已穿上的警装，在村里人眼里，到底是荣耀，还是耻辱，他自己也说不清 。

日头西斜时，顾清岩的皮靴碾过村口的青石板，发出“咔嗒咔嗒”的声响。守着村口老槐树纳凉的几个老汉慌忙把烟袋锅子在鞋底上磕灭，浑浊的眼睛里满是惊恐与好奇。“听说狗儿在给日本人扶持起来的，那个什么满洲国做事！”李瘸子拄着枣木拐杖颤巍巍起身，喉咙里发出含混的嘟囔声，当他瞥见顾清岩腰间寒光闪闪的战刀时，像被掐住脖子的老鸹般没了声。吴老大的爹爹接过话茬：“我听我家老大说，狗儿在东北没害过人，要是害过人他也不敢回来，半路上早就被……”还没等吴老爹说完，李瘸子若有所思地说：“也是这个理儿。”

顾清岩抬手扶了扶帽檐，目光扫过缩在墙角里的人群。他瞥见三婶子怀里的娃娃正睁着大眼睛盯着自己，便扯出一抹僵硬的笑，从口袋里掏出一把水果糖。糖纸在夕阳下泛着诱人的光泽，娃娃刚要伸手，三婶子却猛地捂住孩子的眼睛，拉着他跌跌撞撞躲进了巷子里。

脚步声从巷子那头传来，顾清岩的身子突然僵住。他看见自家土坯房门口，母亲正佝偻着脊背，用袖口抹着眼泪。记忆里那个挺直腰板、能扛两袋麦子的母亲，此刻竟像被霜打蔫的菜叶子。顾清岩的喉结上下滚动，刚要开口喊“娘”，就听见身后传来嗤笑。​

“哟，这不是顾大警官吗？”王二麻子晃着膀子从酒坊里钻出来，酒气混着唾沫星子喷在顾清岩的肩头：“当年在村里和我一样铲大地的土小子，如今当上伪满洲国警察了，出息了？”人群中响起压抑的哄笑，像毒蛇吐信般刺得顾清岩耳膜生疼。

“让开。”顾清岩的声音低沉沙哑，带着不容置疑的威严。他抬脚迈进院子，身后传来窃窃私语。母亲扑上来抱住他的腿，泪水浸湿了他的裤管：“狗儿，他们说你帮日本人做事……”话没说完，就被顾清岩颤抖的手捂住了嘴巴：“娘，你放心，我知道该怎么做的。”

母亲扑上来抱住他的腿，泪水浸湿了他的裤管：“狗儿，他们说你帮日本人做事……”话没说完，就被顾清岩颤抖的手捂住了嘴巴：“娘，你放心，我知道该怎么做的。”月光透过斑驳的窗棂，洒在顾清岩坚毅的脸上，他的眼神中透露出一种不容置疑的决心 。

母亲抬起头，看着儿子，眼中满是担忧与期许：“狗儿，咱家世世代代都是本分的庄稼人，你爹走的时候，千叮咛万嘱咐，让咱们不能忘了祖宗的教诲，不能做对不起良心的事。”

顾清岩轻轻点头，声音低沉却有力：“娘，我都明白。这些年，我在外面吃了不少苦，也看了太多的事。穿上这身警装，是为了能在这乱世里有个立足之地，能给家里人一个安稳的生活。但我心里清楚，什么该做，什么不该做。我绝不会做对不起祖宗、对不起乡亲们的事 。”

母亲的手缓缓松开，她用颤抖的手抚摸着顾清岩的脸庞：“好，娘信你。不管什么时候，都要守住自己的本心，别让乡亲们戳咱们顾家的脊梁骨 。”

顾清岩紧紧握住母亲的手，仿佛在向她，也向自己承诺：“娘，您就放心吧。我顾清岩虽然没什么大本事，但也知道什么是是非黑白。我一定会让乡亲们看到，我穿这身警装，不是为了作威作福，而是为了保护咱们的家，保护这片土地 。”

夜，愈发深沉，窗外的虫鸣声此起彼伏。顾清岩望着窗外的月色，心中思绪万千。他知道，未来的路充满了荆棘与挑战，但为了家人，为了这片养育他的土地，他将义无反顾地走下去 。

夜色渐浓，顾清岩躺在土炕上，望着房梁上结的蛛网发呆，院里的公鸡一声低鸣，划破了八里桥村死寂的夜空。顾清岩辗转反侧睡不着，侧身见妻子唐桂英睡得正酣的样子，想想这些年多亏桂英在家照顾父母和儿子传芳，可是明天就要带着她们一起去往遥远的东北。

窗纸刚被晨露浸得有些透亮，顾清岩还没睁开眼，就被堂屋里炸开的大嗓门惊醒。是唐桂香，那声音里带着掩不住的雀跃，几乎要掀翻屋顶。

“姐！我跟你说，这事你可别拦着我！你们去东北，必须得带上我和大郎！”

顾清岩侧过身，看见身边的唐桂英猛地坐起身，眉头拧成了疙瘩，显然也是被这突如其来的宣告，打了个措手不及。两人对视一眼，都从对方眼里看到了无奈。从打顾清岩这次穿着一身伪满洲国警察制服回来，唐桂香就像着了魔似的，每天都琢磨着“沾光”。那会儿她攥着顾清岩的袖口，眼神直勾勾地盯着制服上的徽章，嘴里不停念叨 “姐夫这是当大官了吧”“穿这衣裳出门，谁不得高看一眼”，任唐桂英怎么解释：“就是一份普通差事，谈不上发财。”她也半点不信。

唐桂英趿着鞋快步走到堂屋，果不其然，唐桂香正叉着腰站在桌边，身后还跟着一脸局促的丈夫刘大郎。见唐桂英出来，唐桂香立刻凑上前，拉着她的胳膊晃了晃，语气里满是撒娇的意味：“姐，你看啊，姐夫现在在东北多有出息，穿那制服多气派！咱们是亲姐妹，你总不能让我和大郎还在这小地方苦熬吧？跟着你们去东北，就算不能当官，随便找个体面差事，也比在家守着那几间破房强啊！”

刘大郎在一旁讷讷地附和：“是啊，姐，我们…… 我们也想跟着您去东北长长见识，不给您添麻烦，就想找个安稳活计。”他说着，眼神不自觉地瞟向里屋的方向，显然是盼着顾清岩能出来松口。

唐桂英揉了揉太阳穴，耐着性子劝道：“桂香，东北那边不是你们想的那样，清岩的差事忙，到处跑，我们去了也是住临时的住处，哪能顾得上你们？再说，大郎在家做点小生意，不也挺好的？”

“好什么好！”唐桂香立刻拔高了声音，“那点生意够干什么的？你看姐夫穿的那制服，一看就是有头有脸的人物，在东北肯定能罩着我们！姐，你别藏着掖着了，是不是怕我们沾了你的光？”

她这话越说越冲，生怕唐桂英真的拒绝，索性直接把话挑明，“当初媒人说的是你，可姐夫相中的是我，要不是爹妈做主，现在跟姐夫去东北的是我。”

这话像根刺，扎得唐桂英心里一紧。她没想到唐桂香会突然提起这事，一时间竟有些语塞。就在这时，顾清岩穿着长衫从里屋走了出来，脸上依旧是平日里那般沉静，看不出喜怒。

唐桂香见顾清岩出来，立刻收敛了几分气焰，脸上堆起笑容：“姐夫，您醒啦？您看这事，我和大郎是真心想跟着你们去东北，您就行行好，带我们一把呗！”

顾清岩在桌边坐下，给自己倒了杯热茶，指尖摩挲着杯沿，目光缓缓扫过唐桂香夫妇，最后落在唐桂英身上，轻声问道：“桂香，有些事都过去了，就不要再提了。”转头对着桂英说道：“你们是亲姐妹，你做主吧。”

唐桂英愣了一下，随即答道：“那你们准备准备就一起走吧。”

顾清岩点点头，转向唐桂香，语气平静却带着不容置疑的力量：“桂香，东北不比家里，眼下局势乱，我在那边也是一个人在打拼，不是去‘享福’。你们要是真想去，我不拦着，但丑话说在前头：到了那边，我没法给你们安排‘体面差事’，一切都得靠你们自己。住处也得自己找，我和你姐顾不上照顾你们。还有，你们不能跟我们去庆城二道河子，那里很乱很危险，我给四叔写封信你们带上，到了哈尔滨你们去道外找他，让他们帮忙安排一下。”

唐桂香原本以为顾清岩会像唐桂英那样劝她留下，没想到竟直接松了口，一时有些反应不过来，连忙点头：“姐夫放心！我们不用你照顾，只要能去东北，能沾着你的光，自己找活计、找住处都行！”她心里打着算盘，只要到了东北，凭着“顾清岩亲戚”的身份，还愁找不到好差事？至于住处和活计，先答应下来再说。

刘大郎也松了口气，连连道谢：“谢谢姐夫，谢谢姐夫！我们肯定不给您添乱！”

顾清岩没再多说什么，只是端起茶杯喝了一口。唐桂英看着丈夫，眼神里满是疑惑，她不明白顾清岩为何突然同意带唐桂香夫妇，毕竟以他的性子，向来不喜欢被人“依附”。

等唐桂香夫妇欢天喜地地走了，唐桂英才忍不住问：“清岩，你怎么真的让他们跟着去？到了东北，他们要是真找不到活计，肯定会天天来缠我们。”

顾清岩放下茶杯，握住她的手，指尖带着温热的触感：“桂香性子急，又认死理，这次要是拦着她，指不定会闹出什么事，还会怪你不讲姐妹情面。让他们去，也好让他们看看东北的真样子，省得总活在自己的幻想里。” 唐桂英这才明白丈夫的心思，心里的石头稍稍落地，却又生出新的担忧：“可万一他们到了东北，真的处处依赖我们怎么办？”

顾清岩看着她，眼神温和却坚定：“放心，到了那边，我自有分寸。有些事，让他们亲眼见见、亲身体会了，比我们说多少都管用。”

两天后，天刚蒙蒙亮，唐桂英夫妇带着简单的行囊，和背着大包小包、满脸兴奋的唐桂香夫妇一起，登上了前往东北的火车。火车开动时，唐桂香扒着车窗，看着窗外飞速倒退的景色，嘴里不停念叨着“东北肯定是个好地方”“以后我们也能穿体面衣裳、做体面事了”，全然没注意到唐桂英脸上的担忧，以及顾清岩望着远方、若有所思的神情。

火车一路向北，载着几人心底各异的盘算，朝着未知的东北驶去。唐桂香满心期待着“沾光享福”，却不知道，东北的风雪远比她想象得更凛冽，顾清岩的“制服”背后，藏着的也并非她憧憬的“荣华富贵”，而是无数需要步步为营的挑战。