北安城的晨雾还未散尽，带着残冬的寒意，弥漫在警务训练所的操场上。集训最后一天的早上，三十余名新入职的警员们早已列队站好，藏青色的制服在灰蒙蒙的天色下显得格外沉闷，如同他们此刻的心情。顾清岩站在队列中间靠前的位置，制服裹着他依旧单薄的身躯，冷风从领口钻进，却吹不散他心头的一丝轻松，这难熬的三个月，终于要结束了。

操场上寂静无声，只有风吹过枯树枝的“呜呜”声，以及学员们压抑的呼吸声。每个人都挺直了腰板，目光却大多低垂着，不敢四处张望。顾清岩微微抬眼，望向操场前方的高台，那里空荡荡的，洋真一郎还未到。他趁机快速扫过身旁的人，看到田二紧攥着拳头，指节泛白，想来是还在为之前被伊藤打骂的事耿耿于怀；不远处的常二眼神坚定，正悄悄用余光打量着周围的日本宪兵，显然和他一样，从未放松过警惕。

没过多久，一阵整齐的皮靴声由远及近，打破了操场的寂静。洋真一郎身着笔挺的军装，在伊藤等军官的簇拥下，缓缓走上高台。他站在高台中央，目光如鹰隼般扫过队列，带着不容置疑的威严。原本就紧张的气氛，瞬间变得更加压抑，学员们下意识地屏住了呼吸。

“三个月，不算长，也不算短。”洋真一郎一开口，便用生硬的中文带着傲慢的语气，“在这三个月里，你们经历了严苛的训练，也经受了忠诚的考验。从今天起，你们不再是懵懂的平民，而是维护满洲帝国秩序的力量，是大日本帝国与伪满洲国稳定的基石！”

洋真一郎满嘴的“日满亲善，日满共荣，满洲警员当以大日本皇军为楷模，共建王道乐土！”叽哩哇啦地讲了半个时辰，翻译官德云龟子的尖嗓门刺破死寂的操场上空，他油亮的背头抹着发蜡，皮鞋踏过满地积雪发出“咯吱咯吱”的声响。顾清岩站在那里是左耳朵听右耳朵冒出，愣是没记住一句。

别看他叫德云龟子，其实他是个地道的中国人，他本姓张，叫张德云。他父亲张敬之是北安当地有名的一户大地主，他父亲从小就把张德云送到日本留学，那日语讲得也是“哇啦哇啦”的。张德云对日本人那个忠心跟孙子似，仰仗着日本人，专门欺负老百姓，坏事做尽，所以北安城里的老百姓就送给他这么个外号叫——德云龟子。

“你们要记住，”洋真一郎的声音再次响起，带着威胁的意味，“满洲的稳定，离不开你们的付出。谁敢背叛帝国，谁敢破坏秩序，不管他曾经表现多好，都将受到最严厉的惩罚！”他抬手，指了指操场角落里的刑具架，那里摆放着鞭子、手铐等刑具，在微弱的光线下泛着冰冷的光，“这些，就是给不听话的人准备的！”

队列中有人忍不住打了个哆嗦，显然是被洋真一郎的话给吓到了。顾清岩却依旧保持着镇定，只是心中的怒火又旺了几分。他看着高台上意气风发的洋真一郎，看着台下谄媚讨好的伪满警察，看着周围神情麻木或恐惧的学员，只觉得一阵悲哀。在这乱世之中，太多人被侵略者的淫威所迫，要么沦为帮凶，要么苟且偷生，而像他和常二这样，想要守住良知、反抗侵略的人，却要在夹缝中艰难求生。

当顾清岩听到洋真一郎提及自己的名字时，心中没有丝毫喜悦，反而涌起一阵反感。他微微低头，避开洋真一郎的目光，指尖悄悄攥紧了衣角。在他看来，这所谓的“榜样”，不过是侵略者想要培养傀儡的手段；这身制服，更是锁住自由与良知的枷锁。可他不能表现出丝毫的不满，只能装作顺从的样子，默默承受着这令人窒息的“认可”。

洋真一郎终于结束了训话，语气中带着一丝满意。伊藤立刻带头鼓掌，台下的伪满警察也跟着拍手，学员们机械地抬起手，顾清岩也跟着鼓掌，目光却紧紧盯着高台。他看到洋真一郎和伊藤低声交谈了几句，伊藤脸上露出了得意的笑容，随后看向学员们，眼神中充满了不屑。顾清岩心中一凛，隐约觉得，接下来的分配，恐怕不会那么简单，他们这些学员，或许会被当作棋子，被派往最危险的地方。

“你的，到佐官室报到。”洋真一郎训话结束后，顾清岩被带到佐官室，受到关东军警佐秀生一夫的单独接见，戴着白手套的宪兵用枪托顶了顶他后腰。穿过挂着天皇肖像的走廊时，油墨味混着浓烈的樟脑丸气息扑面而来，墙上“武运长久”的条幅被穿堂风掀起一角，发出“丝拉丝拉”的声响。

佐官室的拉门被粗暴拉开，榻榻米上的矮桌堆满文件，关东军警佐秀生一夫叼着烟斗，皮靴搭在摊开的《满洲日日新闻》上。瞪大眼睛看着顾清岩：“你的，内务考核优秀？”秀生一夫用烟斗敲了敲泛黄的名册，烟灰簌簌落在顾清岩的派遣令上。

他顿了顿，目光落在顾清岩身上，似乎对这个“优秀学员”格外关注：“尤其是顾清岩，你的表现很突出，是所有学员的榜样。我希望你能牢记自己的身份，用实际行动证明，你配得上‘优秀学员’的称号，配得上这身制服！”秀生一夫又接着说道：“……希望你能成为帝国的得力助手，为满洲帝国的繁荣稳定贡献力量！”说了半天，大多是些宣扬“大东亚共荣”、强调“忠诚”的废话。顾清岩听得心不在焉，思绪早已飘到了结业之后。

“哈伊！”顾清岩低头行礼时，余光瞥见秀生一夫嘴角扬起的冷笑，以及墙角阴影里瘦得像猴子似翻译官德云龟子，他推了推金丝眼镜，若有所思的眼神。“秀生一夫警佐让你明日就出发。”德云龟子的尖嗓门裹着烟膏味的哈气落在顾清岩的耳畔。

顾清岩从佐官室出来，又回到训练所大厅，顾清岩站在人群中，和常二交换了一个眼神，两人都从对方眼中看到了担忧。负责分配的伪满警察开始念名字，一个个学员被分到了不同的地方，有的去了外县，有的留在省城北安，还有的被派到了郊区的据点。“顾清岩，庆城警察署！”当念到顾清岩的名字时，他心中没有意外。庆城地处山区，是抗联队伍经常出没的地方。

顾清岩走出训练所大厅，抬头望了望天空，晨雾已经散去，露出了淡淡的阳光。他望着远处岗哨刺刀上的寒光，突然想起几天前在伙房偷听到的对话：“庆城那地儿，抗联活动猖獗……”喉咙泛起铁锈味，他低头盯着胸前伪满警徽，一颗雪花飘在帽檐上那朵塑料樱花上，将花瓣染成诡异的粉色。他深吸一口气，空气中依旧带着寒意，却让他更加清醒。

窗外传来皮靴踏碎残冰的脆响，巡逻的日本宪兵队正押着一个戴镣铐的人打身旁走过。顾清岩盯着派遣令上鲜红的“满洲国警事厅”印章，无意间攥紧拳头。三天前夜里，顾清岩因拉肚子，去厕所路过集训队大佐办公室门前时，无意间听到里面几个日本人的对话，突然在耳边响起，“那个顾清岩，看着老实听话，得盯紧点”。顾清岩早就看明白了小日本的那点心思，日本人是既想利用中国人为他们效劳，又不信任中国人的矛盾心理。

北风裹挟着雪粒子如同细沙般，无情地拍打在顾清岩冻得失去知觉的脸上，寒意顺着衣领疯狂钻进他的衣服里，他缩了缩脖子，将羊皮大衣紧了又紧。顾清岩坐在北安省警事厅从北安城里征用的一挂马爬犁上，沿着小兴安岭余脉，向庆城县方向出发。

虽然还是早春三月，小兴安岭余脉此刻宛如一片银白的世界，厚厚的积雪覆盖了一切，一尺多深的雪层，让原本就崎岖的山间小路愈发难行。被征用的老马低垂着头，每走一步都显得格外艰难，它打着响鼻，呼出的白雾在缰绳上迅速凝成霜花，在阳光下泛着白光。赶爬犁的老汉佝偻着脊背，棉袄上大大小小的补丁格外显眼。  

太阳渐渐西斜，余晖洒在雪地上，折射出刺眼的光芒。顾清岩眯起眼睛，看着远处若隐若现的山峦轮廓，心中估算着行程。突然，马爬犁剧烈颠簸了一下，他猛地回过神，只见老汉勒住缰绳，指着前方一处山坳说道：“长官，前面有个避风的地儿，咱歇会儿再走，这天儿，马也撑不住了。”顾清岩点点头，跳下马爬犁时，双腿早已麻木。他活动了一下僵硬的身体，望着四周寂静的山林，总觉得暗处有一双眼睛在紧紧盯着他们，这让他的手不自觉地摸向腰间的配枪，警惕之心提到了嗓子眼。

赶爬犁的老汉见顾清岩手摸腰间配枪，神色紧张地观察四周，他用手指了指地上的爬犁辙印旁出现两行凌乱脚印，“前方不远处便是一个叫冰趟子的地方，据说是抗联的营地”。顾清岩一听，“那咱们赶紧离开这里，这是非之地不便久留”。

暮色像浓墨般浸透天际时，顾清岩终于望见庆城县城，低矮的城墙。马爬犁滑过吊桥，木板发出不堪重负的呻吟，积雪里混杂着马蹄踏碎的冰碴，泛着凛冽的幽光。赶爬犁老汉裹紧打满补丁的棉袄，呼出的白雾在昏黄的灯笼光晕里消散，“长官，‘悦来客栈’就在前头，这地儿算庆城城里最敞亮的了。”

客栈门楣上褪色的匾额在寒风中摇晃，顾清岩抖落肩头积雪跨进门槛。暖意裹挟着潮湿的霉味扑面而来，大堂里零星坐着几个食客，粗瓷碗碰撞声与掌柜算盘珠子的噼啪声交织。“一间上房。”顾清岩掏出银元拍在柜台上，余光瞥见角落里一个戴毡帽的男人迅速埋下头，捧着的粗陶碗里蒸腾的热气，模糊了他刻意压低的眉眼。​

上房的火炕烧得滚烫，顾清岩仔细检查一遍便关好门窗，伸手摸了摸派遣令还在怀里，随手取下腰间的配枪插进枕头下。这时，窗外传来赶爬犁老汉渐行渐远的马蹄声，顾清岩倚着斑驳的窗框，望着雪幕中忽明忽暗的灯笼，思忖明日去警察署报到的情形，交换文书定要早早启程。

他吹灭油灯，黑暗中却睁着眼睛，听着隔壁房传来的脚步声在走廊上来回徘徊，直到更夫梆子声敲过三遍，才在紧绷的神经中陷入浅眠。

晨光刺破雪幕时，顾清岩踩着一层积雪的路向庆城县警察署走去。青砖灰瓦的建筑在雪中透着股森冷，门前挂着的冰凌垂得老长，像是随时会掉下来的利刃。他整了整警服，将派遣令揣进内袋，推开那扇厚重的木门。

“吱呀”一声门轴转动的声音惊飞了屋脊上的麻雀。大厅里弥漫着阴冷的煤烟味，几个警员歪在长椅上嗑着瓜子，看见顾清岩进来，纷纷投来打量的目光。其中一位值班的警长看着顾清岩也是一身警服，便慢条斯理地问道：“哪里来的？有何公干？”顾清岩不紧不慢地掏出北安省警事厅的派遣令，纸张在空中发出脆响：“我是省警事厅派来的，警士顾清岩前来报到”。警长接过派遣令瞥了一眼，突然“啊”了一声：“省城派来的啊？惠享一郎署长等你半天了，后院西厢房。”他说话时露出两颗缺了角的门牙，嘴角挂着意味深长的笑意。

穿过后门，西厢房的门虚掩着。顾清岩刚要抬手敲门，门内突然传来瓷器碎裂的声响。“滚！”男人的怒吼震得门框发颤，紧接着一个灰头土脸的警员踉跄着冲出来，与顾清岩撞了个满怀。顾清岩定了定神，双脚并拢举起右手：“报告长官，顾清岩前来报到！”“进！”屋里传来另一个声音，温和中带着不容拒绝的威严。顾清岩推门而入，地中央的炭盆烧得正旺，墙上挂着的“警民同心”匾额被熏得发黑。办公桌后，戴着金丝眼镜的中年男人起身相迎，食指上的戒指在火光下泛着金光：“我早就听说省里要派人来。”

话音未落，门外突然传来急促的脚步声。一个警员慌慌张张闯进来：“报告署长，二道河子区线人来报，在一农户家发现了疑似抗联人员！”惠享一郎脸色骤变，故作镇静，看了那人一眼，用十分流利的中国话说道：“慌什么，有什么大惊小怪的，知道了”。那人打了个敬礼：“嗨！”便转身走出办公室。惠享一郎转过头看了一眼顾清岩，只见这位新来的警员清瘦的面庞，高高的鼻梁，给人一种浑身上下都散发出既有文绉绉的气质，又有干练的神情。便拿起桌子上北安省警事厅的《派遣令》和顾清岩的档案看了起来。

惠享一郎看完顾清岩的档案材料突然问了他一句，“你的国高毕业？”顾清岩连忙回答“是”。“集训考核优秀？”“是”。惠享一郎一连问了几个问题，顾清岩都对答如流。惠享一郎心里便油然生出一种人性的使然的喜欢。惠享一郎沉思片刻便对顾清岩说：“你的先到下面锻炼锻炼，就去城东二道河子区警务处内勤课吧。”

临出门时，惠享一郎若有所思地说：“你的不知道，这里不比省城太平，有些事，要好好把握才好。”

顾清岩从惠享一郎的办公室出来，到人事课交换了派遣令，便上了另一挂马爬犁。县城到二道河子还有百十里地的路程，山高林密，路途险峻。听说还要路过日本人开的罕达气金矿，那里聚集了日本人、土匪、闯关东的人、抗联组织等多股势力绞合在一起，社情非常复杂。顾清岩必须在天黑前赶到二道河子。而且二道河子那个地方地处林区，也是土匪和抗日联军活动最猖獗、最频繁的地方，经常有土匪下山骚扰民众，抢劫粮食；抗联队伍也时不时下山袭扰区公所、警务处，闹得区公所、警务处天天不得安宁。

马爬犁碾过白皑皑雪山道，顾清岩裹紧羊皮大衣，望着远处罕达气金矿的瞭望塔，在雪幕中若隐若现。矿口蒸腾的白雾混着煤灰，像张被撕碎的膏药贴在铅灰色天空。他伸手摸了摸藏在内襟的勃朗宁手枪，金属的凉意透过三层棉衣渗进了皮肤。

“客官里边请！”独眼掌柜用铁钩子挑开棉帘，热烘烘的酒气裹着腌酸菜白肉的味道扑面而来。顾清岩刚在角落坐下，就听见邻桌三个关东矿工说着黑话：“老鸹落枯树，几片叶子？”“七片。”对方袖口露出半截红布条，是矿工倒卖金疙瘩的暗号。

铜锅里的冻豆腐咕嘟作响，顾清岩的筷子突然停在半空。两名日本宪兵踢开木门，挑起棉帘子，三八式步枪的刺刀在煤油灯下泛着寒光。为首的曹长盯着那三个矿工，军靴重重踏过顾清岩的脚边：“通通的，良民证！”

“太君，我们是挖煤的……”矿工话音未落，曹长甩手就是一巴掌。顾清岩看见矿工后腰别着的手榴弹木柄，汗珠顺着脊梁往下淌。角落里突然传来瓷器碎裂声，三个穿黑棉袄的汉子起身要走，腰间的被匣子枪顶起来的轮廓分明这几个人就是土匪！

室内的空气瞬间凝固。顾清岩摸出怀表看了眼，正午十二点。就在这时，矿洞方向传来闷雷般的爆炸声，房顶的积雪簌簌掉落。日本宪兵慌乱转身，矿工趁机掏出手榴弹，土匪的匣子枪也同时响起。顾清岩就地一滚，子弹擦着耳际飞过，打碎了墙上“大和矿业”的铜牌。

“东边！往东边跑！”不知谁喊了一嗓子。顾清岩撞开后窗，雪粒子糊得睁不开眼睛。身后枪声、爆炸声、日语骂街声混成一片，他跌跌撞撞往矿洞相反的方向跑去，直到看见那挂被流弹惊跑的马爬犁正停在路边的一棵歪脖子树下。

马爬犁碾过厚厚的积雪，越往二道河子走山越陡峭，寒气顺着后脖颈灌进衣领，顾清岩呵出的白雾在睫毛上凝成霜花。他一个姿势坐在爬犁上早已冻得浑身僵硬。

突然，一股山风打着旋带起路上的积雪遮住山道，山风突然转向，裹挟着尖锐的呼啸掠过崖壁。顾清岩抬头望见头顶上悬着的雪檐，正“咯吱咯吱”地往下坠落雪块，在这千钧一发之际，他猛地腾空跃起，轰隆声中，整面雪墙倾泻而下，马匹嘶鸣着前蹄腾空而起，爬犁在雪浪冲击下侧翻在路边的深沟里。顾清岩滚进雪坑，后背重重撞上岩石，喉间腥甜翻涌。等他挣扎着爬出雪坑，却发现赶爬犁的老汉被压在爬犁下面动弹不得。

当他终于拖着腰伤继续前行时，山道上突然出现凌乱的脚印。顾清岩摸出腰间配枪，枪膛里的子弹是今早新压上的，此刻却像冰锥抵在掌心——拔凉。脚印光滑无花纹，边缘结着冰晶，显然留下不久，光滑没有花纹的鞋印与抗联战士穿的牛皮靰鞡完全吻合。他屏住呼吸，侧耳细听，除了马嚼子的叮当声，就是雪粒簌簌坠地的轻响。​

暮色彻底吞噬天际时，区公所的土炮楼上的青天白日旗，歪歪斜斜终于出现在视野里，顾清岩长出了一口气。马爬犁拐过二道河子最热闹的十字街，一幢坐南朝北板夹泥的独栋小平房特别显眼。据说这还是清朝时期官府的一个伐木作业所所在地，这便是二道河子警务处所在地。

锈迹斑斑的铁门，顾清岩扯了扯冻得硬邦邦的警服，推开时的吱呀声惊得围在火炉旁的人都扭头看向他。他从怀里掏出庆城县的派遣令在空中晃了晃：“我是新来的警员顾清岩前来报到。”“新来的？”沙哑的声音从火炉旁传来，满脸横肉的处长吐掉烟屁股，忙起身皮笑肉不笑地说：“欢迎顾警官，欢迎。”这时，角落里的几个警员正围着火炉掷骰子，押注声突然停了，七八道目光像打量猎物般扫过来，有人露出既羡慕又嫉妒的酸笑。有人露出金牙在昏暗的灯火里一闪一灭。

顾清岩目光扫过角落里凌乱的牌九桌，军靴碾过满地烟头，在火炉边的木椅上坐下。烤得发红的炭块突然迸出火星，溅在处长锃亮的皮鞋上，对方却浑然不觉，仍在喋喋不休地抱怨：“顾警官，您是上级直接指派的内勤，年轻有为，前途无量……”

原来，在顾清岩从庆城县警察署一出门，署长惠享一郎就把电话打到了二道河子区警务处，告诉处长伊藤正二刚刚给你们警务处内勤课，派去一个非常优秀的警员，由他来做内勤我们都省心。