漫说腊八节 文/李咸化(山东济南)
腊八节是中国传统节日中颇具文化底蕴的节日，通常在农历十二月初八这天庆祝。它的起源可追溯至古代的岁时祭祀，历经千年演变，融合了宗教、民俗等多重元素，成为承载着感恩、祈福等情感的重要节日。
从历史渊源来看，腊八节的雏形与古人的祭祀活动密切相关。农历十二月古称“腊月”，“腊”在古代是“猎”的通假字，古人会在此时猎取禽兽，用于祭祀天地神灵和祖先，以祈求来年风调雨顺、五谷丰登，这种祭祀活动被称为“腊祭”。据《礼记·郊特牲》记载，腊祭的对象包括“先啬”“司啬”等与农业相关的神灵，体现了农耕社会对自然和祖先的敬畏。最初的腊祭日期并不固定，直至汉代，才明确将农历十二月初八定为腊日，腊八节的时间框架由此确立。
佛教的传入为腊八节增添了新的文化内涵。相传，释迦牟尼在成佛前曾历经六年苦行，饿得形销骨立，后在尼连禅河沐浴，接受了牧女献上的乳糜得以恢复体力，最终于十二月初八在菩提树下顿悟成佛。为纪念这一事件，佛教徒会在这天举行法会，煮粥供佛，这便是“腊八粥”的由来之一。随着佛教在中国的传播，腊八煮粥的习俗逐渐融入民间，与传统腊祭相结合，使腊八节兼具了宗教纪念与民俗庆祝的双重属性。
腊八节的核心习俗是喝腊八粥，这一习俗在宋代已十分盛行。南宋吴自牧《梦粱录》中记载：“此日寺院及人家用胡桃、松子、乳蕈、柿、栗之类作粥，谓之‘腊八粥’。” 腊八粥的食材丰富多样，通常以大米、小米、糯米等为主，搭配红豆、绿豆、红枣、莲子、花生、桂圆等干果杂粮，不同地区会根据当地物产添加特色食材，如北方喜加杏仁、栗子，南方常用桂圆、荔枝等。这些食材的搭配不仅寓意着丰收的富足，也体现了“五谷丰登”的美好愿景。
除了喝腊八粥，各地还有不同的民俗活动。在北方部分地区，人们会在腊八这天腌制“腊八蒜”，将大蒜泡在醋中，至春节时食用，蒜香与醋香交融，寓意“算（蒜）清账目”，期盼新年财运亨通。有些地方会在这天扫尘、理发，寓意除旧布新，以整洁的面貌迎接新年。在农村，长辈还会用腊八粥喂牲畜，祈求六畜兴旺，反映了农耕社会对生产的重视。
从文化意义来看，腊八节承载着深厚的人文内涵。首先，它是感恩的节日，人们通过祭祀祖先、供奉神灵，表达对过往恩赐的感激；其次，它蕴含着祈福的心愿，无论是腊八粥的食材寓意，还是各项民俗活动，都寄托着人们对新年平安、健康、丰收的期盼；再者，腊八节强调团圆与分享，一家人围坐共饮腊八粥，邻里之间互相馈赠，增进了亲情与乡情，体现了中华民族重视和睦的传统美德。
如今，腊八节虽褪去了古代祭祀的隆重仪式，但其核心习俗和文化精神得以传承。一碗热腾腾的腊八粥，不仅是冬日里的温暖慰藉，更承载着人们对生活的热爱与对未来的憧憬，成为连接传统与现代的文化纽带。
乙巳年腊八日于泉城编辑
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2026.1.19
