文/王慎春（山东枣庄）
在中国传统节日里，最大的莫过于年。传说中，“年”是一种怪物，最怕的就是响声。古时候，人们为了驱赶这种叫作“年”的怪物，就用发明的“火药”，装进竹节筒里，点燃后，发出巨大的声响，称作“爆竹”，用来驱赶惊吓怪物。久而久之形成了习惯，叫作过年，也就是如今的“春节”。
后来，随着蔡伦发明的造纸技术，逐渐的成熟及推广，生产的纸张越来越多，越来越普遍，人们就利用废弃的纸张，卷成像竹节一样的圆筒，装进火药，炸开后，不仅响声和爆竹一样嘹亮，而且飞舞起来的废纸碎屑，让“年”更加害怕。这样，人们不断地总结经验，改进技术，将单个的纸筒连接起来，拴成长长的一串，挑起来燃放，驱赶怪物更加便捷，听到连环的爆炸声响，怪物逃逸的速度也就更加快。于是，形成了今天鞭炮的雏形。
根据编写《徐楼社区志》时的深入采访，我们村开始制作鞭炮的历史，可以追溯到200年前，清朝道光年间已初具规模，咸丰年间形成完整的产业链，从回收废纸，原材料供应，各种工具的制造，都有人员从业。
从一张废纸，蜕变成一枚响亮的炮仗或者璀璨的烟花，表面看起来只是一件小玩意，涉及的门类和工序可真不少。从纸上说，就要经过回收废纸，将书本纸、报刊纸等各类不同的纸张，分门别类地拆开，叠齐，板实。再拿专用的切纸刀及特殊器具，按照头刀子，二刀子，三刀子，四刀子，五刀子，小豆砟。以及提提叽，地蹚花，大捏花，小捏花，大地老鼠，小地老鼠，闪明子，黄烟，灯炮，捻子纸等不同的规格和用途，切开，分好，以备擀筒时使用。
原料类：必须使用的就有，木炭，火硝，硫磺，雄黄，官粉（即女士们搓脸常备的胭脂粉），樟脑，宣纸，铁末子，以及多种化工原料。
工具类：按照制作工序，先后使用的有切纸刀、托纸案、大隔板、小隔尺，各类擀轴、大搓案、小搓板、捆绳、咬口铡、锉刀、捻子桌、捻子药扦等等。
入秋后，村民们就要到村子西边土山头后的山坡上，挑选出优质的红色泥土，挖回家，晒干，砸细，洇透，捣匀。趁着秋干气燥的季节，将红土蒸成泥窝窝。等到春节过后，正月十五的元宵节之前，装进临时配出的花药，就成为人们喜爱的泥垛子。
到了冬季，被人们看作农闲的时候，在我们村中却成为最繁忙的季节。家家户户涮纸声，男女老少擀筒忙。为了赶上春节前后鞭炮烟花的销售旺季，缺少耕地的村民，全靠这季“火中求财”的生意，为全家老小挣些吃穿。
一枚炮仗，从切纸到成品，需要经过十几道工序，一个小小的地老鼠，仅装药一项，就要揳进八遍，少一遍都不行，不是跑不动，就是蹿不远。劳动强度虽然不大，可十分折磨人，挣的全是工夫钱。并且风险性还很大。既怕火，又怕铁器。特别是打捻子用的那种火药，隔着三四米，就能把明火吸过来，稍不注意，就会引起火灾。村中有位邹大娘，当新媳妇的时候，因为在室内用石臼子捣药，不小心引起爆炸，坠头从屋顶中窜出。面部烧伤，烙下疤痕，小时候我们都喊她黑脸大娘。
每到这个季节，前来我们村中推销苘麻秆子，各类杂木，以及黄泛区盐碱地中贩卖硝土的商贩们络绎不绝。村民们将这些东西买下来，在南沟底的河崖头挖出闷罐子坑。用苘麻杆子和各类杂木，分别烧闷成不同用途的各类木炭。将买回的硝土，逐渐地放进烧得滚开热水的大铁锅内，不停地搅拌，使其达到饱和的浓度，等到开水凉透后，锅内就会提取到结为晶体的纯净火硝。
对于这些手艺，我的大大伯，二大伯，三大伯都是高手。特别是三大伯，还会一手打捻子的绝活。经他的手打出的炮仗捻子，不撒药，不开缝，不破劲，粗细均匀，属于我们村中的绝技，很多人想跟着学，但是，都没能练会。
小时候，对于大伯们的配药，碾药的技能感到十分好奇，曾不止一次地询问，为什么麻秆子和各类杂木烧闷形成的木炭，能够碾成炮药，不能碾成枪药，而柳木炭只能碾枪药，不能碾炮药呢？大伯们也不知道所以然。只能告诉我，老辈人教给他们怎么做，就知道这样做，换了配方就是不行！
成年后，工作之余爱读一些杂书，闲看南京大学谢松龄所著的《天人象一一阴阳五行学说史导论》，才知道，“火炎上，水润下，金肃杀，木通达，土生四方及中央。”特别是读到李时珍编写的医药学巨著《本草纲目》时，心中豁然开朗，才知道，柳树萌芽较早，接纳春天的气息较多，木性通达的属性较强，用其木炭配制的枪药，才能直射。而其他木炭少了这种属性，只有横劲，缺少直力，只能配成炮药。在一枚小小的炮仗中，就蕴藏了这么多让人难以置信的知识。由此可见，中国传统文化的博大精深，神秘而又伟大，不得不让人拍案称奇。
2025年12月30日写于峄城
作者简介：
王慎春：男，汉族，中共党员，原始学历高中，自修山东师范大学汉语言文学本科，曾任民办教师，后提任镇党委专职通讯报道员八年，后参加工作在煤炭部基建工程三处，调回原籍任电视台记者，曾有诗歌，报告之学，通讯，电视专题等作品获得国家、省、部级奖项。
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