腊八节

毛瑞练

今天恰逢农历十二月初八，一年一度的腊八节。新一轮寒潮也如约而至，呼啸的北风卷着寒意扑面而来，刮得行人脸颊有些生疼。但这一次与上一次相比，寒潮的威力温柔多了！

在我们东方大国 ，腊八节是一个历史悠久的传统节日，其来历和习俗融合了宗教、祭祀和民间传统。自从先秦时，腊八节就是用来祭祀祖先和神灵，祈求五谷丰登的神圣节日。而且这一天还是释迦牟尼悟道成佛的纪念日，因此腊八节在佛教里被称为“佛成道节”。在民间，自古以来腊八节这天主要有两件事情要做：一是做腊八粥，二是腌腊八蒜。

腊八粥的食材非常丰富，且在不同的地方做粥的食材有所不同。但八样食材是必不可少的，它们是大米、小米、红豆、绿豆、红枣、花生、桂圆和莲子。有的地方还要添加核桃、板栗、柿子、红薯、龙眼、百合、薏米、蚕豆等食材，使得腊八粥更加香甜软糯，营养更加丰富。记得小时候，奶奶把备好的食材掏干净后放到加了水的大锅里，在大灶上用慢火慢熬，让米豆交融。粥的香甜软糯味儿随着蒸腾的热气迎面飘来，沁人心脾，让人荡气回肠，难以忘怀。待粥熬好后，一家人就围坐在灶旁，奶奶先舀一碗粥放在灶台的角落里供奉灶台神，然后才允许我们喝粥。我们这些小孩子不懂事，吃相不文雅，喝起粥来总是发出阵阵“出溜出溜”的声响。

腊八粥不但味道香甜，而且它的食材对应五行，对五脏具有补益作用，可以强身健体，延年益寿。

在古代，上至天子国君，下至黎民百姓，都要举行腊祭，祭祀八谷星神，祈求来年风调雨顺，五谷丰登。有句民谣是：“腊七腊八，冻死叫花。”腊八节前后正是一年之中最寒冷的时候，是旧社会街上的叫花子最难挨的时期，确实有冻死人的情况发生。有些大户人家往往会多多地熬制腊八粥，将腊八粥施舍给穷人、乞丐和孤寡者。在寒冷的腊月，热气腾腾的腊八粥既可充饥，又可御寒，对穷人是一种享受；对施舍者来说，也是行善积德，功德无量。邻里之间，亲戚朋友之间也有互赠腊八粥的习俗。粘稠的腊八粥预示着亲朋好友之间的亲密友好关系，并把这种“粘糊”的关系赓续下去！

“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”。腊八之后，年味渐浓。腊八节作为年味启幕的重要节点，承载着祭祀祈福，修养生息与家庭团聚的深度文化内涵。腊八节既是春节的“前奏曲”，也是严寒季节的“终了曲”。唐朝诗人杜甫在《腊日》中有诗云：“腊日常年暖上遥，今年腊日冻全消。侵陵雪色还萱草，漏泄春光有柳条。”今年的腊日与当年杜甫诗中的腊日情景极为相似，没有极端的寒冷天气出现，倒是有点温柔的春寒料峭。我想，腊日到了，春天还会远吗？

腊八节的另一件重要的事情就是腌制腊八蒜。腊日这天把蒜瓣剥光了外皮，放到坛瓷罐里或玻璃瓶里，倒入适量的米醋或陈醋，然后密封。待到年关开启，蒜瓣通体碧绿，如同翡翠，清脆爽口，风味独具。碧绿的蒜瓣象征着春意盎然，为寒冷的腊月增添了一抹亮色，寓意着新的一年生机勃勃。

作者简介：毛瑞练，中学高级教师，济南市莱芜区散文学会会员，济南市莱芜区作协会员，曾在莱芜五中、雪野中心中学从事英语教学工作，现已退休。热爱文学，作品散文《家乡的花椒树》、《我家的芙蓉树》、《捡栗子》、《怀念家乡的白鹭》、《乘车有感》等先后在《济南日报》（副刊）、新莱芜官方客户端、莱芜区散文学会公众号、莱芜区作协公众号及《都市头条》上发表，并获得广泛好评。