（小小说）苦     枝

                 作者：吴凤存（黑龙江）

故事发生在东北农村八十年代初的夏天。这天中午，小枝挎筐到自留地摘豆角。地在村东头离家并不算远，只是天热进了苞米地的深处有些幽静，这种静让小枝心里发慌。天好似一张透明的罩子把整个庄稼地给扣个严严实实，没有一丁点的风，空气闷的让人喘不过气来。没有蝈蝈叫，没有鸟鸣，静的连个蚂蚱飞声都没有。这苞米地噤若寒蝉——静的有些吓人，不禁让小枝毛骨悚然。就是这种死一般的寂静，在小枝身上发生了足以毁掉她一生的噩梦。

刚进自家地里时，小枝没有发现有人一直悄悄尾随她多时。德子是本村里的光棍，家徒四壁，二十八九的大小伙子愣是没有媒人上门提亲。青春期波动的他，对男女之事总是想入非非，他早就瞄准本村姑娘小枝。小枝为人老实、本分不张扬，给人一种逆来顺受的感觉。德子笃定小枝要比其它女人好下手，大概出事的几率也比别的女人或姑娘低。

他今天看到小枝挎筐向村头自留地的方向走去，他便尾随其后，看小枝渐渐走进苞米地时，他悄悄跟上去，他把两只粗壮大手伸向小枝。小枝感觉后颈被一只粗糙的手攥住，力道大得像铁钳，掐得她骨头生疼。她挣扎着回头，撞见德子诡谲的眼神里——那双眼曾在村口磨盘旁瞥过她几次，他带着不怀好意的目光，此刻却像淬了毒的钉子，死死钉在她脸上。“放开我！”小枝挣扎着呼救，德子用手捂住她的嘴，德子的手满是汗味和泥土腥气，这味道呛得她直恶心。他把她扭转过来强行吻她，德子急不可耐地把她粗布衣裳扯得稀烂，贞洁像被狂风卷走的柳絮，散落在黑土地上。那一刻，小枝觉得自己像被生生撕裂了，不仅是身体，还有心里那点对未来的憧憬......

这一切，霎时都被德子这畜生毁了。她恨得牙痒痒，却连挣扎的力气都没有了，只能任由眼泪混着反抗带起的泥土往下淌，心里一片荒芜，像被秋后被烧过庄稼地。

德子完事之后，他边提裤子边看小枝，生理是得到了释放，心里却是慌乱的很。他知道自己闯了大祸，小枝家在村里是本分人家，真要闹起来，他这光棍可能真得蹲大牢。他看着萎缩在一旁的小枝，他抽完一根烟冷静了一下，那点慌乱就被侥幸取代了：小枝是个姑娘家，这种事传出去名声最受影响的是谁？是当事人小枝。如果她爹娘真敢把事情闹大，最坏的结果大不了就是蹲几年笆篱子。男子汉既然把事做了怕又有毛用？再说还不一定事情发展什么结果哪，自己还没有结婚，模样也不算差，家里虽穷但自己有几分力气，真要是小枝家怕传出去对小枝名声不好，万一娶了她......

姑娘一旦嫁了人，这事自然就翻篇了。他踢了踢脚下被他糟蹋倒地的苞米，心里竟生出几分淡定，觉得这事没有什么大不了的，总会有法子糊弄过去。

消息传回村里时，小枝爹气的抄起锄头就要去劈德子，老头把锄头攥得好像都要被他攥成两节，两眼怒火似乎能把人烧成灰。小枝娘坐在炕沿上哭天喊地，拍着大腿喊：“我的苦命闺女啊！”亲戚们涌进屋里，大伙七嘴八舌地喊着“报警”“赔钱”“不能便宜了这畜生”。

小枝的亲戚们各自拎着铁锹、镐头奔向德子家。德子家大门紧闭，亲戚们撞开大门。德子娘在院里哭着向众人磕头，额头磕得红肿，说愿意拿所有积蓄赔偿，只求小枝家高抬贵手放过德子。

人要脸树要皮，小枝躺在炕上，精神萎靡，眼神空洞地望着屋顶。她的眼神痴呆躺在炕上就像植物人一样，两天两夜，不吃不喝，也不说话，脸颊迅速垮了下去，原本红扑扑的脸蛋变得蜡黄。她一遍遍回想苞米地里的场景，那双手、那双眼、那令人作呕的气息，每想一次，心里就像被刀割一次。可她想，就算真把德子抓起来，判了刑，她的清白就能回来吗？往后她走到哪儿，都会被人指指点点，说她是“被老光棍强奸过的姑娘”，那样就是再找婆家，一辈子在丈夫和婆家人面前都会因此抬不起头来。而且因为此事德子家和自己两家会因此结仇，德子家会恨她家送他去坐牢，她家恨德子毁了她的清白，子子孙孙都得带着这仇恨过日子。值吗？她问自己。或许……或许嫁给他，能让这仇恨就此打住。也许会因自己对德子的宽容，让他这辈子对自己感恩戴德。她想，人非草木，孰能无情？她不计前嫌嫁给他，他总能念着这份情对自己好。第三天清晨，她掀开被子，走到爹娘面前，声音沙哑得而又坚定地说道：“娘，爹，我要嫁德子。”

屋里瞬间安静下来，爹娘惊愕地看着她，眼神里满是不解和心疼。亲戚们炸开了锅，七嘴八舌地劝她，骂她糊涂。小枝垂下眼睫，泪水砸在炕席上，洇出一小片湿痕：“抓了他，我这清白也回不来了。为此让两家结了仇，往后子子孙孙都在一个村上，大家低头不见抬头见的，带着这种仇恨过日子何时能是个头哪。冤家宜解不宜结，或许我嫁过去，他能改邪归正。”她知道这话很傻，可她实在想不出别的出路，这是她能想到的，唯一能让日子继续平静下去的办法。

小枝为了解除两家的恩怨，为了让德子浪子回头，而且对德子能不能改好她心里还是未知数，这样的决定真的值吗？为了糟蹋自己的恶魔改邪归正，为了不让别人说自己是被别人强暴过的女人，她赌上了自己的命运。此时她铁了心，没有人能劝动她。人们都说她傻，傻的让人不可理喻。傻的让家人、亲戚都恨她的无知和......

半个月后，小枝穿着打补丁的衣裳，被德子用驴车接走。没有唢呐，没有喜宴，只有满村人的指指点点和鄙视，那些目光像针一样扎在小枝心上和身上。

新婚夜，德子跪在小枝面前，痛哭流涕地扇着自己的耳光：“小枝，我不是人，是你大人不记小人过，你还嫁给了我。我一定记住你的大恩大德，往后我就是当牛做马也一定对你好，一辈子疼你。”

德子说的声泪俱下，信誓旦旦的对小枝保证。小枝心软了，她让德子起来。她感觉自己作对了，她不光挽救了德子，也让两个家庭从仇恨走上了和解。

屋子里没有喜字，没有新婚的新被褥，唯一是德子从他妈那拿来两双碗筷，一切从简。小枝娘家也没有给嫁妆，一切都是因为小枝的固执所起。

此时的德子心里才松了口气，他没想到这事儿真就这么解决了，小枝果然如他所料，为了名声选择了忍气吞声。他觉得自己运气真好，不仅没坐牢，还白捡了个媳妇，嘴上说得恳切，心里却没多少真的悔意。小枝背对着他，一夜无眠。窗外的残月光亮透过纸窗，照得她满脸冰凉。她心里没有丝毫新婚的喜悦，只有忐忑和一丝微弱的期盼。她盼着德子真的能说到做到，盼着这场荒唐的婚姻能有一个体面结局。

最初几年，德子确实像变了个人。他跟着村里的工程队埋头干活，挣了钱全交给小枝，农忙时起早贪黑下地，对小枝和后来出生的一双儿女也算上心。儿子虎头虎脑，叫石头；女儿眉眼像小枝，叫丫蛋。看着孩子们粉嫩的脸蛋，小枝心里的坚冰似乎也被融化了。她想，或许自己真的救了两个人，救了两家人。她开始学着过日子，学着对德子笑，学着把过去的伤痛藏在心底最深处。村里的人渐渐松了口，说小枝这步棋走对了，不光挽救了两个家庭，还成就了一对好夫妻。每当这时，小枝就会摸摸孩子们的头，心里的幸福感像刚灌浆的玉米，沉甸甸的。石头和丫蛋那时候还小，只知道爹会给他们买糖吃，会把他们架在脖子上玩，对爹娘之间的过往一无所知，眼里满是对父亲的依赖。

可狗改不了吃屎的本性，就像黑土地里的野草，春风一吹就疯长。孩子们刚上小学那年，德子的哥哥外出打工，他帮嫂子下地种苞米。收工回家时，总是带着一身让人察觉不出来的一股怪怪气息，德子和嫂子在一起时眼神总是黏在嫂子身上，黏得像狗皮膏药。起初他们只是几句荤话，后来就变成了动手动脚。小枝看在眼里，心里隐隐不安，她旁敲侧击地提醒过德子，可他总是嬉皮笑脸地打岔。他觉得小枝性子软，就算知道了也不会怎么样，嫂子那边半推半就，更是让德子胆子越来越大。他心里存着侥幸：只要做得隐蔽点，就不会被发现，就算被小枝发现了，凭着他三寸不烂之舌说几句软话，小枝看在孩子的份上也会原谅自己。

直到有一天，小枝去地里送水，远远地看见麦秸垛后面，德子和嫂子抱在一起，动作亲昵。那一刻，小枝觉得天旋地转，手里的水壶“哐当”一声掉在地上，水洒了一地，暖水瓶碎了，她的心也跟着破碎了。石头和丫蛋刚好放学路过，看到娘站在地里发呆，水壶摔在一旁，又看到麦秸垛后面的爹和大娘，虽然他们不懂发生了什么，但娘苍白的脸色和爹慌乱的神情，让他们心里生出莫名的恐惧，下意识地躲在小枝身后，紧紧攥着她的衣角。

回到家了，小枝没有哭也没有闹，她用干活来麻痹自己，她给孩子缝书包。针线针扎进手指，血珠渗出来，她却没知觉。她的心在滴血，她的心乱如麻，她怀疑自己当初的决定。

德子跪在她面前，一个劲的忏悔，说自己是喝多了糊涂，求她看在孩子的份上原谅。他说的声泪俱下，他信誓旦旦的保证如何如何.....

德子心里盘算着，小枝既然当初能原谅他第一次，这次也一定会心软原谅自己。小枝看着两个吓得瑟瑟发抖的孩子，石头眼圈红红的，丫蛋躲在哥哥身后，小手紧紧捂着嘴，眼里满是恐惧。她知道，孩子们虽然不懂成人世界的媾合，但他们能感受到家庭的紧张气氛，能感受到爹是做错了事。他们眼里对父亲的依赖渐渐掺杂了害怕，小枝心里像被千万根钢针穿刺。她想到了离婚，想过带着孩子走，可她一个女人家，带着两个孩子，日子该怎么过？孩子们没了爹，会不会被人欺负？终究还是心软了，她叹了口气，泪水顺着脸颊滑落：“我再相信你一回，往后不许再做这苟且之事，请你管住你下边的东西。”她在心里祈祷，这是最后一次，她一字一字慢慢咬紧牙关的说。她盼着德子，从此能真的改过自新。

可对德子来说原谅就意味着放纵，它像一剂失效的药，不仅没治好德子的劣根，反而让他更加肆无忌惮。他的侥幸心理越来越重，觉得小枝离不开他，觉得自己无论做什么，小枝都不会真的离开他。他开始频繁地往嫂子家跑，后来又盯上了小枝的弟媳。弟媳年轻貌美，嫁过来没多久就被德子的花言巧语哄得晕头转向。两人在麦场上、在柴房里，做着见不得人的勾当。村里的风言风语像长了翅膀，到处飞。有人当着小枝的面嚼舌根，说她窝囊，说她管不住自己的男人。

石头和丫蛋在学校里也听到了闲话，同学们指着他们说“你爹是流氓”“你爹不学好”。石头急得跟人打架，回来后抱着小枝哭；丫蛋则变得越来越沉默，放学就往家里跑，不敢跟同学说话。他们开始害怕见到爹，每次德子回家，他们就躲在屋里不敢出来，听到德子的声音就浑身发抖。小枝看着孩子们的变化，心里疼得不行。她终于明白，有些人的本性是改不了的，她的隐忍和宽容，在德子眼里不过是软弱可欺，而她的退让，却让孩子们承受了不该承受的恐惧和伤害。

小枝这次和上次一样没哭，也没闹。她的心已经彻底死了，像被霜打过的庄稼，再也发不出芽来。她只是平静地收拾好自己和孩子的衣物，搬到村头的空房子里住。德子找上门来，嬉皮笑脸地说自己只是一时鬼迷心窍犯糊涂，小枝冷冷地看着他，眼神里没有恨，只有麻木：“德子，你这辈子，也就这样了。这次我绝不会再原谅你了，你是狗改不了吃屎，你是永远管不住你裤裆里的东西。我已经对你死心了，你给我有多远滚多远，我再也不想看到你。”小枝不再对他抱有任何希望，她恨他，恨他流氓成性，恨他对家里人下手，恨他不改过自新，恨当初自己有眼无珠，恨自己心软。小枝再不为他的所作所为伤心难过。石头和丫蛋抱着小枝的腿，小声说：“娘，我们再也不要跟爹住在一起了，我怕。”小枝蹲下来，摸了摸孩子们的头，泪水终于忍不住掉了下来：“不怕，娘在，娘会保护你们。”

从那以后，德子彻底放飞了自我。他凭着几分不错的相貌，在外头骗吃骗喝，勾搭了不少女人。他不再往家里交钱，甚至连孩子的学费都不肯出。他心里再也没有这个家，更没有这两个孩子，只想着自己快活，觉得家里的天就算塌下来，也有小枝顶着。小枝白天在地里干活，顶着烈日，汗流浃背，干活累的她每走一步都觉得腿像灌了铅。晚上为孩子和自己缝补破旧衣裳，一针一线，缝进去的都是心酸和痛苦。日子过得捉襟见肘，孩子们饿了，她就把仅有的干粮分给两个孩子，自己啃那硬邦邦的窝头；孩子们病了，她背着孩子走十几里路去镇上看病，深一脚浅一脚地踩在雪地里，眼泪混着汗水往下淌，她心里只有一个念头：一定要把孩子养大成人，让他们远离恐惧，过上安稳日子。

有一次，小枝带着孩子去镇上赶集，想给孩子们买两双新鞋。远远地，她看见德子搂着一个陌生女人，说说笑笑地走进饭馆。那女人穿着时髦的连衣裙，涂着红嘴唇，德子穿着崭新的夹克，头发梳得油亮，两人手里提着大包小包的东西，脸上是小枝从未见过的惬意。而她的孩子，穿着打补丁的衣裳，眼巴巴地看着路边的糖葫芦，小声说：“娘，我想吃。”石头看到德子，下意识地把丫蛋往身后拉，身体微微发抖，眼里满是警惕和恐惧，仿佛德子是吃人不吐骨头的野兽。小枝的心像被冰水浇透，冷的她喘不过气了。她攥紧了孩子的手，指甲几乎嵌进肉里。她想冲上去质问德子，想问问他心里还有没有这两个孩子。可她最终还是忍住了，她拉着孩子的手，默默地转身离开。她不想在孩子面前失态，更不想让孩子再一次感受到恐惧。她对孩子说：“等娘挣钱了，再给你们买，买最大最甜的。”

终于，在孩子们十岁那年，小枝提出了离婚。她已经受够了这种被人指责，她就是那不务正业的流氓媳妇的日子，她受够了德子的背叛和冷漠，更受够了看着孩子们活在恐惧之中。德子毫不犹豫地签了字，他仿佛摆脱了一个累赘，他头也不回地走了。小枝看着德子走后的背影，她觉得一身轻松。压在她心头多年的巨石，终于落下了。石头和丫蛋对视一眼，脸上露出了久违的笑容，那笑容里，是解脱，是对未来的期盼。

小枝一个人拉扯着两个孩子，日子过得异常艰难。她种着几亩薄田，农闲时就去附近的砖厂打工，手上磨出了厚厚的茧子，腰也落下了病根。可她从不在孩子面前说苦，她总是笑着对两个孩子说：“好好读书，将来走出这块土地和村庄，找份好工作过上好日子。”

她把所有的希望都寄托在孩子们身上，孩子们就是她活下去的勇气和力量。石头和丫蛋越来越懂事，他们知道娘不容易，放学回来就帮着做家务，农忙时也跟着下地干活。他们不再提爹的事，也不再害怕，因为娘给了他们足够的安全感。

石头高中毕业后，考上了省城的大学，是村里第一个大学生。收到录取通知书那天，小枝拿着那张薄薄的纸，手抖得厉害，眼泪噼里啪啦地掉。她连夜把攒了多年的钱拿出来，又挨家挨户去借，凑够了学费。送石头去火车站那天，她站在月台上，看着儿子挺拔的背影，突然觉得，这些年受的苦，都值了。丫蛋也不差，师范学校毕业后，回镇上当了老师，成了十里八乡都称赞的好姑娘。

石头大学毕业留在了省城，找了份体面的工作，娶了个温柔贤惠的城里媳妇。结婚那年，他带着媳妇回村，特意把婚礼办得热热闹闹，他要让全村人都知道，他娘小枝，不是别人嘴里那个“窝囊的女人”，而是他这辈子最敬重的人。婚礼上，石头牵着媳妇，跪在小枝面前，磕了三个响头：“娘，儿子出息了，以后换我养您。”丫蛋也牵着丈夫，红着眼说：“娘，您苦了大半辈子，该享享清福了。”小枝看着村里的父老乡亲们，看着曾经多次帮助她们娘仨的老少爷们，看着孩子们幸福的笑脸，泪水止不住地流，这是幸福的泪水，是喜庆和感恩的泪水。

日子一天天好起来，小枝跟着石头去了省城，她还惦记着帮助过她的乡亲们，惦记着那片黑土地。每年春天，她都要回来住一阵子，在小菜园里种点青菜，坐在老榆树下晒太阳。

有一年冬天，村里传来消息，说德子回来了。他在外头混得不好，跟人打架伤了腿，被那个女人赶了出来，成了个瘸子，衣衫褴褛地在村口乞讨。有人劝小枝，让她去看看，毕竟夫妻一场，还有两个孩子。小枝摇了摇头，眼神平静无波。这么多年过去了，恨也好，怨也罢，都被岁月磨平了。她只是让石头拿了点钱，托人送给德子，算是了却最后一点情分。

石头和丫蛋知道后，没有多说什么。他们明白，娘不是原谅，而是放下了。

又是一年春天，冻土化开，柳树枝条抽出新芽。小枝坐在老榆树下，看着孙子孙女在田埂上追着蝴蝶跑，笑声清亮。阳光洒在她花白的头发上，暖洋洋的。她想起年轻时的自己，想起那段不堪回首的日子，突然觉得，人生就像这黑土地，哪怕受过霜打，遭过风吹，只要肯扎根，就总能等到春天。

黑土地上的风，依旧一年年地吹，吹黄了庄稼，吹老了岁月，却吹不散小枝脸上的笑意。她这株苦枝，终究是在风雨里，活出了自己的春天。

                       （根据真实故事创作）

吴凤存：黑龙江省绥化市人，六零年出生，七六年来东北，装修木工。现已退休，爱好文学。