汤显祖是明代著名戏曲家，被誉为“东方莎士比亚”。他的代表作“临川四梦”（又称“玉茗堂四梦”）包括《牡丹亭》《紫钗记》《南柯记》《邯郸记》四部传奇剧作。
临川四梦简介
《牡丹亭》（又名《还魂记》）
- 主题：歌颂超越生死的爱情，批判封建礼教。
- 剧情：杜丽娘因梦生情，因情而死，又因情复生，最终与柳梦梅团圆。
- 名句：“情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。”
《紫钗记》
- 主题：爱情与权贵的抗争。
- 剧情：改编自唐传奇《霍小玉传》，讲述霍小玉与李益的爱情因权贵阻挠而波折，最终在黄衫客帮助下团圆。
《南柯记》
- 主题：功名富贵如梦幻泡影。
- 剧情：淳于棼梦入槐安国，经历荣华富贵，醒来发现一切只是蚁穴一梦，最终悟道出家。
《邯郸记》
- 主题：人生如梦，富贵虚幻。
- 剧情：卢生黄粱一梦，历经官场沉浮，醒来方知人生不过一场空，遂随吕洞宾修道。
汤显祖的思想
- “至情”论：认为“情”可以超越生死、突破礼教束缚，是人性最真实的表达。
- 受儒释道影响：既有儒家济世情怀，又有佛道超脱思想，最终在戏剧中寄托人生理想。
影响与评价
- 与莎士比亚齐名：两人同处16-17世纪，均以戏剧闻名，2016年（逝世400周年）被广泛纪念。
- 现代演绎：《牡丹亭》至今仍被昆曲、话剧、影视等多种艺术形式改编，影响深远。
