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南瓜老来红
文/吴才平
南瓜苗与西瓜秧酷似，嫩嫩雪白的茎顶着两小片圆圆绿色的叶子，像极了婴儿胖嘟嘟、粉嫩嫩的两个小脚丫子。小时候，错把南瓜苗认作西瓜秧是常有的事。村里娃爱西瓜胜过南瓜。常四处寻觅，好不容易从野外小心翼翼挖来的瓜秧，却被大人告知，那是南瓜的苗，垂头丧气不说，种西瓜的激情也就一下消失的无影无踪。
在老家，南瓜是乡间菜畦里最常见的瓜果蔬菜，房前屋后，院子周边，菜畦的一方角落，随处可见它熟悉的身影。
印记中，父亲也爱种南瓜。菜畦周边，或庭院一角，一棵棵精神抖擞、充满活力的南瓜苗，被父亲精心地移栽在打好农家底肥、柔软湿润的一方土壤中。
南瓜的生命力是强大的。无须精耕细养，只要有一抔泥土，一缕阳光，无论哪里安家，它都随遇而安，扎根一方泥土，开枝散叶，肆意生长，仿佛每一枝每一叶都潜藏了无穷的生命激情，在每一个平淡的日子里，默默迸发着蓬勃向上的力量。
几日不见，看吧，翠绿的叶片，一片片蒲扇般张开，层层叠叠的绿，铺天盖地，葳蕤一片，绿意逼眼。看似柔弱的根茎，细小的枝蔓，却有着生命无尽的张力，活力四射，精气神俱生，像一群活泼可爱的村娃，撒开欢快的脚丫，在蓝天白云下四处奔跑。枝叶栉风沐雨，一路高歌，铿锵前行，在菜地四处蔓延，或沿着搭好的枝架，攀上了瓜棚，爬上了屋顶，覆盖了屋瓦一大片。
一朵朵金黄色的南瓜花，像一个个娇羞的新娘，羞答答地躲在翠绿的叶片下，微风吹过，在金子般的暖阳下，闪着星星点点黄灿灿的光。浓郁的馨香，引来蜂飞蝶舞，嘤嘤嗡嗡的，好不热闹。
浇水、泼粪，追加农家肥；掐花、打叶，捉拿各种害虫。像呵护我们的童年，父亲精心呵护着每一株南瓜。
不经意间，一颗颗细小的籽南瓜玲珑小巧、晶莹碧透，翡翠般闪着澄净诱人的光泽，一个个算盘子般悬挂在一片片碧绿的叶片下，像一个个可爱的小精灵，躲迷藏似地朝你眨着调皮的小眼睛，点缀着田园野趣诗意的美。
像喝足母亲乳汁断了奶的天真可爱的娃，南瓜在夏的阵阵热浪中强健了体魄，壮实了筋骨，它疯狂地生长，奋力向上攀登，每一天都是全新的日子，全新的生活，全新的创造。几天功夫，算盘子般大小的籽南瓜便逐渐长成拳头大小，渐而长成磨盘般厚重结实的大南瓜了。
成熟的南瓜是最招人喜爱的。你瞧，在地面、瓜棚或屋瓦顶，一个个外形扁平、椭圆，硕大厚实、通体金黄的南瓜，或躺，或卧，或蹲，或立，在秋阳下，在浓密的墨绿色阔大的瓜叶云团里，宛如一个个金色的小太阳。凹凸不平的表皮，每一道深浅不一的瓜纹，布满时光的印痕，烙下岁月沉甸甸的过往。它是一个季节的结束，又是另一个季节的开端，是一首凝固的诗，一幅静默的画，一曲无声的音符，是乡间穿行的日子里父老乡亲日出而作、日落而息平凡朴实的寻常故事。
南瓜周身是宝，其根、叶、茎乃至瓜囊与籽皆可食用，既可当作日常下饭的蔬菜，又可充饥当粮，且具有药性，对防治动脉硬化、胃膜炎溃疡等疾病有很好的疗效。小时候，母亲常焖煮南瓜，或用南瓜煮粥，或制成南瓜糍粑，柔软糯粘，清甜可口。因其通体金黄，色彩靓丽吉祥，兼之外形端庄稳重，敦厚朴实，瓤中籽多，有多子多福的美好寓意，自古以来，南瓜深得乡间及文人墨客的喜爱。
“春栽玉籽近柴门，夏结金瓜似小盆”“金黄点蔓绽篱门，幽境生香月舀盆”“幼年挑逗南瓜蒂，还有长须卷卷簧”等诗句无不生动形象地描绘出南瓜的可人形态，和诗人亲近大自然，对南瓜产生的由衷的喜爱。我国当代著名戏剧家、书法家吴祖光咏南瓜诗云：苦乐本相通，生涯似梦中；秋光无限好，瓜是老来红。瓜味有苦有甘，人生有苦有乐。南瓜成为富有生命力的东西，给人以智慧的启迪和人生的感悟。
成熟稳重，胸有乾坤；朴实无华，老来愈红。我见南瓜多妩媚，料南瓜见我应如是。对南瓜的爱，一如故土，脉脉相连，心心相通。
作者简介：
吴才平，笔名：若水，江西黎川人。江西省作协会员。有作品若干在各级媒体上发表，并曾获奖。
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