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一罐老茶的秘密
文/戚万凯
上海的老弄堂里,二手书店“小满闲书”的木门吱呀作响。陆小满蹲在地上整理刚收来的旧书,指尖突然触到个硬邦邦的东西——一本《唐诗三百首》的封底被剪开,里面藏着个巴掌大的锡制茶罐,罐身刻着缠枝莲纹样,已经氧化得发乌,却依旧密封完好。
“什么宝贝?”她好奇地撬开罐盖,一股浓郁的甜香瞬间涌了出来——不是糖果的甜腻,是带着焦糖感的醇厚甜香,像刚咬开的甘蔗,汁水饱满,甜香顺着喉咙往下沉,后劲还带着淡淡的茶香。陆小满吸了吸鼻子,拿起茶罐翻过来,罐底用小刀刻着一行小字:“赠阿梅,1998年春”。
“小满,你手里拿的啥?”隔壁杂货铺的老周凑过来,眼睛一下子亮了。他是个老茶客,退休前在茶厂做过学徒,一眼就认出了罐身的纹样,“这是1998年英德茶厂出的限量版英红九号!当年我托人都没买到,据说只用核心产区的一芽二叶,手工炒的,现在市价至少上万!”
陆小满的眼睛瞬间瞪圆了。她今年二十五岁,最大的梦想就是攒钱开一家属于自己的文创店,这罐老茶简直是“天降横财”。“周叔,你确定这茶这么值钱?”她抱着茶罐,像抱着个金疙瘩。
“错不了!”老周凑过去闻了闻,啧啧称奇,“你看这干茶,条索紧结,金毫显露,还带着这么浓的甘蔗甜香,绝对是正宗的英红九号。罐底的‘阿梅’,会不会是住在巷尾的阿梅阿姨?”
陆小满心里一动。巷尾的阿梅阿姨是个退休教师,性格孤僻得很,平时大门不出二门不迈,穿着总是黑沉沉的,见了谁都绕道走。陆小满见过她几次,总觉得她眼里藏着心事,家里的窗台上,常年摆着一个空茶罐,和手里这个款式有些相似。
第二天一早,陆小满揣着茶罐,鼓起勇气敲开了阿梅家的门。门只开了一条缝,阿梅的脸露出来,眼神警惕:“有事吗?”
“阿梅阿姨,我是隔壁书店的小满,”陆小满举起茶罐,“我收旧书时发现了这个,罐底写着‘赠阿梅’,您看看是不是您的?”
阿梅的目光落在茶罐上,身体突然僵住,脸色瞬间变得苍白。“不是我的,你走吧。”她猛地关上房门,力道大得震得门框都响。
陆小满愣在原地,心里更疑惑了:这茶明明和她有关,她为什么要否认?难道这里面有什么秘密?
接下来的几天,陆小满没放弃。她每天泡一杯英红九号,故意在阿梅家门口“偶遇”。温热的茶汤泡出浓郁的甘蔗甜香,顺着门缝飘进屋里。有一次,阿梅下班回来,正好撞见陆小满在喝茶,脚步顿了顿,眼神复杂地看了她一眼,没说话就进了屋。
转机发生在一周后。上海降温,阿梅不小心感冒了,咳嗽得厉害,连门都出不了。陆小满听说后,想起英红九号是温性红茶,便用红茶煮了姜茶,装在保温桶里敲开了阿梅的门。“阿姨,这茶是温性的,煮姜喝能驱寒,您试试?”
阿梅看着她手里的保温桶,沉默了很久,终于让她进了屋。屋里收拾得一尘不染,客厅的书架上摆着不少旧书,最显眼的位置放着一个空茶罐,和陆小满手里的一模一样。
阿梅喝了一口姜茶,温性的茶汤滑过喉咙,咳嗽竟然缓解了不少。她看着陆小满,缓缓开口:“那罐茶,是我年轻时的一个朋友送的。”
1998年,阿梅还是英德茶厂的技术员,负责茶叶品质检测。她和茶农林风相恋了,林风种茶技术好,炒茶手艺更是一绝,每年春天都会给她留一罐最好的英红九号。那年春节,阿梅的母亲突然重病,需要一大笔手术费,林风说会想办法。可没过多久,阿梅就听说林风偷偷把厂里限量生产的英红九号卖给了外地茶商,被开除了。
“我去找他,他只说‘我们不合适’,然后就消失了。”阿梅的声音带着哽咽,“我以为他为了钱背叛了我,也背叛了茶厂的规矩。后来我就离开了英德,再也没喝过红茶。”
陆小满听着,心里不是滋味。她看着阿梅眼里的伤痛,突然觉得这罐茶不是“横财”,而是一份被误解了二十年的心意。“阿姨,你有没有想过,他可能有苦衷?”
阿梅摇摇头:“都过去了,不想再提了。”
陆小满没再多说,心里却暗下决心,要帮阿梅找到林风,查清当年的真相。她拿着茶罐,去了英德茶厂的档案馆,翻阅1998年的旧档案。档案里记载着:“林风采购违规,倒卖限量版英红九号,予以开除。”可在备注栏里,她看到了一行模糊的字迹:“事由涉及职工家属医疗费用,具体不详。”
陆小满心里一喜,这说明林风当年卖茶可能真的是为了给阿梅母亲治病!她回到弄堂,找到老周,把自己的发现告诉了他。
老周听后,叹了口气:“其实,林风是我表弟。”
陆小满惊呆了:“周叔,你怎么不早说?”
“阿梅阿姨当年走得那么决绝,林风又嘱咐我不要多嘴,”老周挠了挠头,“当年阿梅母亲重病,手术费要十万块,那时候十万块可不是小数目。林风家里穷,凑不出钱,又不想让阿梅担心,就偷偷把厂里给技术骨干留的限量英红九号卖给了茶商,换了手术费。他怕阿梅知道后有心理负担,就故意说自己变心了,让她彻底死心。”
“那林风现在在哪里?”陆小满急忙问。
“他被开除后,没离开英德,在山区承包了一片茶园,一直种英红九号,”老周说,“他每年都托我打听阿梅的消息,知道她在上海过得好,就放心了。他说,等他种出最好的英红九号,就去找她解释,可这一等,就是二十年。”
陆小满眼眶一热,立刻拉着阿梅,买了去英德的火车票。
英德的山区里,漫山的茶树郁郁葱葱。陆小满按照老周给的地址,找到了林风的茶园。一个头发花白的老人正在采茶,动作麻利,指尖布满老茧,正是照片里那个年轻的林风。
“林风叔叔!”陆小满喊了一声。
林风回过头,看到阿梅,手里的茶篮“啪”地掉在地上。二十多年未见,两人都老了,可眼神里的牵挂,却从未改变。
“阿梅……”林风的声音颤抖。
阿梅看着他,眼泪突然掉了下来:“你为什么不告诉我真相?为什么要一个人扛着?”
“我怕你担心,也怕你觉得欠我的,”林风走到她面前,从口袋里掏出一个小茶罐,“这二十年,我每年都给你留着最好的英红九号,想等你回来,亲手泡给你喝。”
他泡了一壶茶,沸水冲下,茶叶舒展,浓郁的甘蔗甜香漫了出来,和当年那罐茶的味道一模一样。阿梅喝了一口,甜香里混着眼泪的咸味,却比任何时候都醇厚。“你这个傻瓜,我怎么会觉得欠你?”
陆小满站在一旁,看着两人相认的场景,心里暖暖的。她从包里拿出那罐1998年的老茶,递给他们:“这罐茶,是你们爱情的见证,现在物归原主了。”
林风看着茶罐,笑了:“这罐茶,我当年藏在书里,本来想等阿梅母亲病好后,送给她当惊喜,没想到……”
“现在也不晚。”阿梅接过茶罐,轻轻摩挲着罐身的纹样,眼里满是温柔。
陆小满没有卖掉那罐老茶,而是把它送给了阿梅和林风。从英德回来后,她在弄堂里开了一家小小的茶铺,专卖林风种的英红九号。茶铺的招牌上写着:“小满茶铺,一杯有故事的英红九号”。
每天,陆小满都会泡上一壶茶,闻着浓郁的甘蔗甜香,听来往的客人讲自己的故事。有时,阿梅和林风会从英德寄来新茶,附带着一张纸条:“茶暖,人安”。
有一次,一个茶客喝着茶,问陆小满:“你这茶怎么这么甜?”
陆小满笑着说:“因为这茶里藏着心意啊。最好的茶,从来都不是用来卖的,是用来传递牵挂和原谅的。”
阳光透过茶铺的窗户,洒在温热的茶汤上,金红透亮。那股浓郁的甘蔗甜香,在屋里萦绕,久久不散。陆小满看着眼前的一切,突然明白,自己捡到的不是一罐值钱的老茶,而是一份跨越二十年的深情,一次意想不到的和解,还有一段关于爱与坚守的故事。
而这罐老茶的秘密,也像英红九号的回甘,在时光里慢慢沉淀,变得越来越醇厚,越来越温暖。

作者简介:
戚万凯,男,1962年1月生,中国作家协会会员,中国文艺评论家协会会员,中国文字著作权协会会员,中国音乐著作权协会会员。著有诗歌(儿歌)、散文、童话、文艺评论等文学专著40余部。
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