精华热点 《陇上荒宴》
第十一章 保长簿
【一】
第十日，天还没亮透，陈三就醒了。
不是自然醒，是惊醒的。梦里他又站在“鬼见愁”边，沟里那些白骨忽然都活了，摇摇晃晃站起来，眼眶里燃着绿莹莹的火，伸出手臂要来抓他。最前面那具骷髅，穿着打满补丁的蓝布衫——是他爹。骷髅的嘴巴一张一合，没有声音，但他看懂了那口型：
“三儿……别当保长……别当……”
他惊醒了，一身冷汗。
窑洞里还很暗，只有窗纸透进一点灰白的天光。栓柱还在熟睡，发出轻微的鼾声。老伴儿也闭着眼，但呼吸很浅，不知道是睡着还是醒着。陈三躺在炕上，睁着眼睛，望着窑顶那片被烟熏火燎出的、黑黢黢的污渍。
保长。
今天，他就要去当那个该死的保长了。
冯子安昨晚的话，还在他耳边回响：“孙殿英这种人，是流寇，不会在一个地方久待。你要做的，就是在他走之前，尽量少死人，少结仇。”
少死人，少结仇。
说得轻巧。
孙殿英要收捐，要粮，塬上哪还有？交不出，就要死人。死人，就要结仇。这根本是个死结。
可他能怎么办？
不去？
孙殿英昨天说了，不去，就一枪崩了他。
去？
去了，就是帮凶，就是走狗，就要眼睁睁看着乡亲们被逼上绝路。
横竖都是死。
横竖都不是人。
他慢慢坐起来，摸黑穿上那件补丁摞补丁的棉袄。棉袄很薄，早就失了保暖的效用，只是层遮羞的壳。他又从炕席底下摸出那个油纸包——冯子安昨晚给的。打开，里面是五块黑乎乎的饼子，还有那个小瓷瓶。
他掰了一小块饼，放进嘴里。饼很硬，很干，带着一股奇异的、混合了蜂蜜甜味和草药苦味的味道。嚼了很久，才勉强咽下去。胃里有了点东西，那阵火烧火燎的饥饿感，暂时压下去了一些。
他又掰了一小块，泡在温水里，泡软了，一点点喂给老伴儿。老妇人半睡半醒，下意识地吞咽着。喂完了，他又掰了一小块，放在栓柱枕边——等儿子醒了，自己吃。
做完这些，他揣好剩下的饼和药瓶，又把冯子安给的那张地图拿出来，就着窗外透进来的微光，仔细看了一遍。图上画的线条很简单，但标注得很清楚：北山，废窑，暗泉，藏粮点，武器点，还有那条通往山外的密道。
他看了很久，直到每一个细节都刻进脑子里，然后摸出火镰，打着了火，把地图凑到火苗上。纸张易燃，很快卷曲，焦黑，化作片片灰蝶，飘落在土地上。
灰烬还带着余温，他用脚碾了碾，彻底碾碎，和泥土混在一起，看不出痕迹。
做完这一切，天已经亮了。
他走到窑洞口，掀开草帘往外看。天色灰蒙蒙的，像一张洗了无数遍的、褪了色的旧布。远处的冯家大院方向，已经升起了炊烟——是那些兵在生火做饭。烟很浓，黑乎乎的，直直地往上冒，在无风的清晨里，像一根指向天空的、不祥的手指。
陈三深吸一口气，整理了一下衣襟——虽然没什么可整理的，破棉袄皱巴巴的，沾满了泥土和草屑。他又用手拢了拢头发——花白的、稀疏的头发，怎么拢也拢不整齐。
然后，他迈开步子，朝冯家大院走去。
脚步很沉，每一步都像踩在泥沼里，要费很大力气才能拔出来。路上，他遇见了几个早起拾柴的妇人。她们看见他，像看见鬼一样，慌忙低下头，加快脚步，绕开他走了。连看，都不敢多看一眼。
陈三的心，像被针扎了一下。
还没开始，就已经被孤立了。
他继续往前走。快到冯家大院时，远远就听见了喧哗声。不是昨天的哭丧声，是兵们粗嘎的吆喝、笑骂，还有鞭子抽打什么东西的闷响。院门大开着，门口站着两个持枪的哨兵，歪戴着帽子，叼着烟卷，斜着眼打量每一个路过的人。
看见陈三，其中一个哨兵咧嘴笑了，露出满口黄牙：“哟，保长来了？够早的啊！”
陈三低下头，没吭声，想直接进去。
“站住！”哨兵用枪拦住他，“懂不懂规矩？见了长官，要喊‘报告’！”
陈三僵在原地，嘴唇动了动，挤出两个字：“……报告。”
“大点声！没吃饭啊？”
“报告！”陈三提高声音，嘶哑得像破锣。
哨兵满意了，收回枪，朝里面努努嘴：“孙连长在正厅等你呢。快去吧，别让长官等急了。”
陈三深吸一口气，迈过门槛，走进院子。
院子里一片狼藉。昨天还干净整洁的青砖地，此刻满是泥土、马粪、还有泼洒的污水。廊檐下，挂着几件洗过的军装，滴滴答答往下淌水。几个兵围在院子角落的火堆旁，正在烤着什么肉，油脂滴在火里，发出“滋滋”的响声，散发出诱人的焦香。
是肉。
真正的肉。
不是“鬼见愁”里那些发霉的、掺着骨粉的东西，也不是陈三家那点来历不明的肉干。是新鲜的、油光锃亮的肉，可能是鸡，也可能是兔子，甚至……可能是谁家最后一只看门的狗。
陈三的胃里一阵抽搐。不是饿，是某种更深层的、生理性的恶心。
他避开那些兵的目光，低着头，快步穿过院子，走到正厅门口。
正厅的门敞开着，里面烟气缭绕。孙殿英——那个脸上有疤的军官，正跷着二郎腿，坐在原本属于冯世襄的太师椅上，手里拿着个紫砂茶壶，对着壶嘴“滋溜滋溜”地喝茶。他面前摆着一张八仙桌，桌上摊着几张纸，还有笔墨砚台。
看见陈三进来，孙殿英眼皮都没抬，只是指了指桌前的一个小板凳：“坐。”
陈三没敢坐实，只搭了半个屁股。
孙殿英慢条斯理地喝完茶，把茶壶往桌上一顿，这才抬起头，盯着陈三：“名册呢？”
陈三一愣：“名……名册？”
“塬上所有户主的名册，人口，田产，存粮，牲口……所有能统计的，都给我列清楚。”孙殿英的声音很平淡，却带着不容置疑的命令口吻，“昨天不是让你准备了吗？”
“小的……小的不识几个字……”陈三硬着头皮说。
“不识字？”孙殿英挑眉，“不识字，你怎么当保长？”
“小的……小的真干不了……”陈三试图做最后的挣扎，“军爷，您另请高明吧，塬上识字的人多得是，比如……”
“闭嘴！”孙殿英猛地一拍桌子，震得茶壶盖都跳了起来，“老子让你当，你就得当！不识字？好办。”他一挥手，“来人！”
一个戴着眼镜、看起来像个文书的瘦小兵跑了进来：“连长！”
“你，教他。”孙殿英指着陈三，“今天之内，把名册给我弄出来。弄不出来……”他顿了顿，从腰间拔出驳壳枪，“啪”地拍在桌上，“你就别回去了。”
陈三看着桌上那把闪着冷光的枪，喉咙发干，一个字也说不出来。
文书兵推了推眼镜，看了陈三一眼，眼神里带着同情，也带着一丝不易察觉的优越感。他搬来一张凳子，坐在陈三旁边，铺开纸，磨好墨，拿起笔：“说吧，从哪家开始？”
陈三的脑子一片空白。从哪家开始？塬上几百户人家，他哪记得清？就算记得清，那些人口、田产、存粮……都是各家各户最隐秘的事，他怎么能说出来？说出来了，不就是把乡亲们最后的底牌，都亮给这些豺狼了吗？
“磨蹭什么？”孙殿英不耐烦了，“从你家开始！你家几口人？几亩地？存粮多少？”
陈三的心提到了嗓子眼。他家？三口人，没地，存粮……早就没了。
“三……三口人。”他低声说，“没地……存粮……没了。”
“没了？”孙殿英冷笑，“昨天不是还藏着二十块大洋吗？怎么，粮没了，钱也没了？”
陈三的冷汗下来了。他不敢抬头，只是盯着自己的脚尖。
“记上。”孙殿英对文书兵说，“陈三，三口，无地，无粮，有藏银二十块——已收缴。”
文书兵飞快地写着，笔尖在纸上发出“沙沙”的声音。那声音，像无数只虫子在啃噬陈三的心。
“下一家。”孙殿英敲了敲桌子。
陈三的嘴唇哆嗦着，脑子里飞快地转。说谁？说张铁匠？说李寡妇？还是说那些跟他一样，早就家徒四壁、奄奄一息的人？
“说不说？”孙殿英的声音冷下来。
陈三闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼底只剩下麻木的绝望：
“张铁匠……张铁匠家，四口人，三亩塬坡地，存粮……应该也没了。”
“应该？”孙殿英挑眉，“保长，你这工作做得不到位啊。存粮有没有，得亲眼看过才行。记上，张铁匠，四口，三亩地，存粮——待查。”
文书兵又记了一笔。
“李寡妇家，三口人，没地，去年欠冯家租子，应该……也没什么存粮了。”
“记上。待查。”
“老王头家，五口人，五亩地，有个儿子在平凉府当学徒，可能……有点余钱。”
“记上。重点关照。”
“赵四家，光棍一个，游手好闲，偷鸡摸狗，应该……也没什么东西。”
“记上。这种人，正好拿来杀鸡儆猴。”
陈三一家一家地说着，每说一家，心里的罪孽就重一分。他感觉自己像个刽子手，正把乡亲们一个个推到断头台上，而刽子手，就是坐在他旁边的这个文书兵，和坐在太师椅上的孙殿英。
他说的都是实话——至少是大部分实话。塬上的人，确实早就没什么存粮了。可这些实话，从他自己嘴里说出来，就变成了告密，变成了背叛，变成了……帮凶。
汗水浸透了他的内衫，冰凉地贴在背上。他的声音越来越低，越来越干涩，像在念一篇自己写的、罪孽深重的经文。
孙殿英一直安静地听着，偶尔插一句话，指示文书兵做标注。他的表情很平静，甚至带着点饶有兴味的欣赏，像是在看一出好戏。
正说着，院子里忽然传来一阵骚动，还有女人的哭喊声：
“军爷！军爷行行好！那是我家最后一只鸡了！留着下蛋换盐的！您不能拿走啊！”
陈三浑身一僵，转头朝外看去。院子里，一个兵正拎着一只拼命扑腾的老母鸡，往火堆那边走。一个头发花白的老妇人追在后面，哭着哀求，想抢回那只鸡。兵不耐烦了，转身一脚踹在老妇人肚子上。老妇人惨叫一声，摔倒在地，捂着肚子，疼得直打滚。
是西头的王寡妇。她男人去年病死了，儿子被抓了壮丁，就靠这只老母鸡下蛋，换点盐，换点针线，勉强过日子。
现在，连这只鸡，也要被抢走了。
陈三“霍”地站起来，想冲出去。
“坐下。”孙殿英的声音不高，却像一道冰冷的枷锁，把他钉在原地。
“军爷，那……那是王寡妇……”陈三的声音在抖。
“我知道。”孙殿英端起茶壶，又喝了一口，语气平淡，“一只鸡而已。咱们弟兄们大老远来驻防，吃只鸡，怎么了？”他顿了顿，看向陈三，“保长，你说呢？”
陈三张了张嘴，却发不出声音。他看着院子里，王寡妇还在地上打滚，疼得脸都扭曲了。那个兵已经走到火堆边，把鸡扔给同伴，嘻嘻哈哈地继续烤肉。
阳光照在院子里，照在王寡妇痛苦的脸上，照在那些兵满足的笑容上，照在陈三苍白而绝望的脸上。
一半是地狱。
一半……还是地狱。
“继续。”孙殿英敲了敲桌子，示意文书兵。
文书兵推了推眼镜，低下头，继续记录。笔尖在纸上划过的声音，“沙沙”作响，像无数只蚕，在啃噬这片土地上最后一点生机。
陈三慢慢坐回板凳上，低下头，看着自己那双粗糙的、沾满泥土的手。
这双手，放过羊，挖过坟，喂过药，也……记下了乡亲们的罪状。
现在，它又要去干什么？
去搜粮？去逼捐？去……帮着这些豺狼，把这片塬上最后一点血肉，都榨干吗？
他不知道。
他只知道，从今天起，他陈三这个名字，将永远和“保长”这两个字绑在一起。
而“保长”这两个字，在这片塬上，将意味着——叛徒，走狗，帮凶。
他闭上眼睛。
眼泪，却怎么也流不出来了。
因为心，已经死了。
【二】
晌午时分，名册终于“造”完了。
厚厚一沓纸，记录了董志塬上三百二十七户、一千四百六十三口人的基本信息——虽然很多信息是陈三凭记忆瞎编的，或者含糊其辞的“待查”。但孙殿英似乎并不在意细节，他要的只是一个形式，一个名正言顺搜刮的依据。
“行了。”孙殿英拿起名册，随便翻了翻，点点头，“下午开始，按这名册，挨家挨户收‘驻防捐’。标准嘛……”他顿了顿，“每户，按人头算，每人交粮三升，或者折现大洋一块。交不出的，用牲口、衣物、家具抵。再交不出的……”
他没说完，但眼神里的意思，谁都明白。
每人三升粮，或者一块大洋？
陈三的心沉到了谷底。塬上的人，早就断粮了，哪还有三升粮？一块大洋？很多人一辈子都没见过大洋长什么样！
这根本不是收捐，是明抢！是逼人去死！
“军爷，”他鼓起最后一点勇气，试图争取，“塬上遭了大旱，百姓早就断粮了，实在……实在交不出啊。您看，能不能宽限些时日，或者……减一点？”
“宽限？减一点？”孙殿英笑了，那笑容里充满了嘲弄，“保长，你是第一天当差吗？这兵荒马乱的，今天不知道明天的事，我宽限你们，谁宽限我？”他站起身，走到陈三面前，俯视着他，“听着，我不是在跟你商量。这是命令。今天下午，你带着我的人，挨家挨户去收。收到多少，是你的本事。收不到……”他拍了拍陈三的肩膀，力道很大，拍得陈三一个趔趄，“你就自己想办法补上。”
自己想办法补上？
陈三一个放羊的老汉，上哪去弄几百升粮食，几百块大洋？
这根本是把他往死路上逼。
“军爷，小的……小的真没办法……”陈三的声音带着哭腔。
“没办法？”孙殿英的脸色冷下来，“没办法，就当不好这个保长。当不好保长……”他指了指桌上的枪，“你知道后果。”
陈三不敢再说话了。他知道，再多说一句，那颗子弹，可能真的会射进他的脑袋。
孙殿英不再看他，转身对文书兵吩咐：“去，叫一班的人集合，跟着陈保长去收捐。记住，手脚麻利点，天黑之前，我要看到第一批粮食。”
“是！”文书兵应了一声，跑出去了。
很快，院子里传来了集合的哨声、杂沓的脚步声。陈三透过窗户，看见十几个兵已经排成了歪歪扭扭的队列，每人肩上背着枪，腰里挂着麻袋——那是准备装粮食的。
孙殿英走到门口，对着那些兵喊话：“弟兄们！咱们大老远来这儿驻防，保境安民，不能白干！从今天起，按户收‘驻防捐’！陈保长带路，你们跟着！哪家不交，哪家藏私，给我搜！狠狠地搜！搜出来的东西，一半归你们！”
“是！谢连长！”兵们轰然应诺，眼睛里冒出饿狼般的绿光。
孙殿英满意地点点头，回头看了陈三一眼：“还愣着干什么？带路。”
陈三麻木地站起身，走出正厅。阳光很烈，照在他脸上，却感觉不到一点暖意。他看着院子里那些跃跃欲试的兵，看着他们肩上闪亮的刺刀，腰里沉甸甸的麻袋，心里最后一点侥幸，也熄灭了。
完了。
这片塬，今天要遭大劫了。
而他，是那个带路的。
是那个打开地狱之门的……钥匙。
“从哪家开始？”一个兵问，语气里带着迫不及待。
陈三的嘴唇哆嗦着，脑子里一片空白。从哪家开始？从谁家开始，谁家就先遭殃。他该把灾祸引向谁？
“保长，问你话呢！”另一个兵不耐烦地推了他一把。
陈三踉跄了一下，差点摔倒。他站稳身体，闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼底只剩下死水般的平静：
“从……从西头开始。”
西头，是塬上最穷的一片。住的都是佃户、长工，家里最干净，也……最没油水。从那儿开始，至少……能少害几个人吧？
他只能这样安慰自己。
兵们可不管这些，听说从西头开始，吆喝一声，就簇拥着陈三，朝西头走去。
路上，陈三走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。兵们跟在他身后，嘻嘻哈哈，大声说笑，像是去赶集，而不是去抢掠。刺刀在阳光下反射着刺眼的白光，枪托随着脚步一晃一晃，像随时会砸下来。
快到西头时，已经有人家听见动静，慌忙关上了门。但也有来不及的，或者根本没想躲的——躲又能躲到哪去？
第一户，是老王头家。
就是昨天在“鬼见愁”挖出那罐小米的老王头。他正蹲在门口，用一把生锈的剪刀，剪着昨天抢回来的、混了矿砂土的小米里的石子。看见陈三带着一队兵过来，他愣了一下，随即脸色变了，扔下剪刀就要往屋里跑。
“站住！”一个兵喝道，冲上去，一把揪住他的后领，“跑什么？心里有鬼？”
老王头被揪得差点背过气，挣扎着：“军……军爷，小的……小的没跑……”
“没跑？”兵把他拽回来，扔在地上，“陈保长，这户叫什么？该交多少？”
陈三看着地上瑟瑟发抖的老王头，喉咙像被什么堵住了。老王头也抬起头，看着他，眼神里充满了哀求、恐惧，还有一丝……难以置信的失望。
是啊，失望。
昨天，陈三还在“鬼见愁”和他一起挖坟，一起为了一罐小米争抢。今天，陈三就带着兵，来抢他的东西了。
“他……他叫王老栓。”陈三听见自己的声音，干涩得像沙子摩擦，“四……四口人，该交……十二升粮，或者……四块大洋。”
“十二升？四块大洋？”兵笑了，踢了踢地上的老王头，“听见没？交钱还是交粮？”
老王头的脸色惨白如纸：“军爷……小的……小的真没有啊！昨天挖的那点小米，还不够塞牙缝的……哪还有十二升粮？大洋……大洋更是见都没见过啊！”
“没有？”兵的脸色冷下来，“搜！”
几个兵如狼似虎地冲进屋里。屋里很快传来翻箱倒柜的声音，砸东西的声音，还有女人孩子的哭叫声。
老王头趴在地上，想去拦，被另一个兵一脚踹在胸口，疼得蜷缩成一团，半天喘不上气。
陈三站在一旁，看着这一幕，浑身冰凉。他想上前，想阻止，可腿像灌了铅，动弹不得。他只能眼睁睁看着，看着那些兵把老王头家里那点可怜的家当——半缸掺了观音土的杂粮，几件破衣裳，一口豁了口的铁锅——全都翻了出来，扔在院子里。
“就这些？”领头的兵看着地上那点东西，皱起眉头，“妈的，穷鬼。”
“军爷……军爷行行好……给留点吧……孩子还小，不能饿死啊……”老王头的女人抱着个三四岁的孩子，跪在地上，哭得撕心裂肺。
兵不理她，只是看向陈三：“保长，你说怎么办？这点东西，抵不了捐啊。”
陈三张了张嘴，想说“算了吧”，可话到嘴边，又咽了回去。他说了，有用吗？这些兵会听他的吗？
“要不……”一个兵盯着老王头女人怀里那个孩子，眼神诡秘，“把这小崽子卖了？听说城里有人收孩子，男孩能卖两块大洋呢……”
“不——！”老王头的女人发出一声凄厉的尖叫，把孩子死死抱在怀里，“不能卖我的孩子！不能啊！”
老王头也挣扎着爬起来，扑到女人和孩子身前，嘶声喊道：“军爷！要命有一条！孩子不能卖！不能卖啊！”
场面僵住了。
兵们互相看了看，有些犹豫。他们虽然凶，但公然抢孩子卖，还是有点过了。而且，一个三四岁的孩子，瘦得皮包骨头，能卖多少钱？还不够他们一顿酒钱。
领头的兵啐了一口：“算了，晦气。”他指了指地上那点东西，“把这些都装上，抵一半捐。剩下的，记着，三天之内交齐。交不齐……”他踢了老王头一脚，“就用你儿子抵！”
说完，他挥挥手，兵们把地上那点粮食、衣裳装进麻袋，扛在肩上，吆喝着，朝下一家走去。
陈三站在原地，看着瘫在地上、抱头痛哭的老王头一家，看着那个孩子惊恐的、满是泪水的小脸，看着院子里一片狼藉的、被洗劫过的痕迹。
他忽然觉得，自己像个死人。
不，比死人更可怕。
死人至少不会害人。
而他，正在害人。
害那些和他一样，在苦难中挣扎的乡亲。
“保长！磨蹭什么？快走！”前面的兵不耐烦地回头喊。
陈三机械地迈开步子，跟了上去。
第二户，第三户，第四户……
每一户，都是同样的场景：哀求，哭喊，搜掠，威胁。
有的人家交出了一点藏了很久的、舍不得吃的粮食——可能是最后一点种子，可能是留着救命的药粮。
有的人家交不出，就被砸了锅，掀了炕，甚至……挨了打。
有一个老汉，因为护着家里最后半袋麸皮，被兵用枪托砸破了头，血流了一脸，晕死过去。
有一个年轻的媳妇，因为长得有几分姿色，被几个兵围着调戏，吓得尖叫不止，最后还是陈三硬着头皮说了几句好话，才勉强脱身。
陈三就这么一家一家地走着，看着，麻木地报着姓名，报着该交的数额。他的声音越来越低，越来越空洞，像是从一具没有灵魂的躯壳里发出来的。
阳光很烈，晒得他头晕眼花。汗水浸透了破棉袄，又被风吹干，留下一层白花花的盐渍。他的胸口又开始闷痛，像有什么东西在里头搅动，一阵阵恶心往上涌。
但他不能停。
停了，孙殿英的枪，就会顶在他的脑袋上。
一直收到太阳偏西，麻袋里装满了杂七杂八的东西——粮食，衣物，锅碗瓢盆，甚至还有几双破鞋。但离孙殿英要求的数额，还差得远。
“今天就到这吧。”领头的兵看了看天色，又掂了掂沉甸甸的麻袋，还算满意，“回去交差。”
兵们扛着麻袋，吆喝着，往回走。陈三跟在他们后面，脚步虚浮，像踩在棉花上。
路过张铁匠家时，他下意识地看了一眼。院门紧闭着，里面静悄悄的，一点声音都没有。张铁匠大概早就躲起来了，或者……在准备着什么？
陈三心里涌起一股复杂的情绪。昨天，张铁匠还要拿刀砍他。今天，他却带着兵，差点把张铁匠家也搜了——只是走到门口时，他故意说“这家好像没人”，才蒙混过去。
他现在，到底算好人，还是坏人？
算受害者，还是加害者？
他不知道。
回到冯家大院时，孙殿英正在院子里踱步。看见他们回来，扫了一眼麻袋里的东西，眉头皱起：“就这些？”
“连长，塬上实在太穷了，搜了半天，就这点东西。”领头的兵汇报，“还有些欠着的，记在账上了，说三天之内交齐。”
“三天？”孙殿英冷笑，“三天之后，咱们还在不在这儿，都难说。”他看向陈三，“保长，你这差事，办得不怎么样啊。”
陈三低着头，不敢吭声。
孙殿英盯着他看了几秒，忽然笑了，笑容阴冷：“不过，第一天，情有可原。明天……”他顿了顿，“明天，你去‘鬼见愁’。”
陈三浑身一震，猛地抬起头。
“听说那儿……有点‘好东西’？”孙殿英的眼神玩味，“冯家能在那里挖出粮食，咱们也能。明天，你带路，咱们去挖。挖出来的东西，一半充公，一半……赏你。”
挖“鬼见愁”？
还要他带路？
陈三的脑子“嗡”的一声。冯子安昨晚才把北山的藏粮点和武器点告诉他，让他暗中准备，找机会反抗。可现在，孙殿英却要他带着兵，去挖“鬼见愁”？
那北山的秘密，还能保得住吗？
冯子安的计划，还能实现吗？
“怎么？不愿意？”孙殿英的声音冷下来。
“小的……小的……”陈三的嘴唇哆嗦着，说不出话。
“不愿意也得去。”孙殿英摆摆手，“就这么定了。明天一早，集合。现在，滚吧。”
陈三不知道自己是怎么走出冯家大院的。他的脑子一片空白，耳朵里嗡嗡作响，只有孙殿英那句话，在反复回响：
“明天，你去‘鬼见愁’。”
“挖出来的东西，一半充公，一半……赏你。”
赏？
用乡亲们的尸骨，用那些亡魂最后的念想，换来的“赏”？
他忽然觉得胃里一阵翻搅，弯下腰，“哇”地吐了出来。吐出来的，是早上吃的那点饼，混着黄绿色的胆汁，还有……丝丝缕缕的血。
他看着地上那摊刺目的污秽，看着血丝在阳光下泛着诡异的光，忽然笑了，笑声嘶哑而凄凉。
赏？
他陈三，这一辈子，得到过最大的“赏”，是什么？
是冯子安给的二十块大洋——被抢走了。
是冯世襄给的那点麦子——吃完了。
是孙殿英许诺的“一半”——用尸骨换来的。
这就是他的命。
这就是这片塬上，所有小人物的命。
像野草，像蝼蚁，像灰尘。
可以被随意践踏，随意掠夺，随意……赏赐。
他慢慢直起身，擦了擦嘴角，然后转过身，一步一步，朝家的方向走去。
夕阳如血，泼洒在大地上，将他的影子拉得很长，很长。
那影子，佝偻着，颤抖着，像一个正在走向坟墓的、孤零零的鬼魂。
【三】
夜幕降临时，陈三回到了窑洞。
栓柱正在熬药，药味很浓。看见父亲回来，他连忙迎上来：“爹，您回来了？没事吧？”
陈三摇摇头，没说话，只是瘫坐在炕沿上，像一摊烂泥。
“爹，您脸色不好……”栓柱担忧地看着他，“那些当兵的……没为难您吧？”
陈三苦笑。没为难？他今天经历的，何止是“为难”？那是扒皮抽筋，是挖心掏肺，是把一个人最后的尊严和良心，都碾碎了，踩进泥里。
但他不想跟栓柱说。儿子还年轻，不该承受这些。
“没事。”他勉强挤出一个字，然后从怀里掏出那个油纸包——里面还剩三块饼。他掰了一块给栓柱：“吃。”
栓柱接过饼，却没吃，只是看着父亲：“爹，您也吃。”
“我吃过了。”陈三撒了个谎。他其实一天没吃东西了，吐了之后，胃里空得发慌，但他没胃口，也吃不下。
栓柱将信将疑，但还是小口小口地吃起饼来。饼很硬，很干，但他吃得很珍惜，每一口都要嚼很久。
陈三看着儿子，心里涌起一股酸楚。十九岁的后生，本该是生龙活虎的年纪，现在却瘦得像根麻杆，脸上没有一点血色，眼睛也失去了少年人该有的光彩，只剩下疲惫和麻木。
是他这个当爹的没用。
保护不了家，保护不了儿子，连最后一点做人的底线，都快守不住了。
“栓柱，”他忽然开口，声音嘶哑，“如果……如果爹做了错事，很错很错的事，你会恨爹吗？”
栓柱愣了一下，抬起头，看着父亲：“爹，您说什么呢？您怎么会做错事？”
“我是说如果。”陈三盯着儿子，“如果爹为了活命，为了让你和你娘活命，做了……伤天害理的事，你会不会觉得……爹不是人？”
栓柱沉默了。他低下头，看着手里的饼，许久，才小声说：“爹，这世道，谁还管得了是不是人？能活下去，就不错了。”他顿了顿，“您不管做什么，都是为了这个家。我……我不恨您。”
陈三的鼻子一酸，差点掉下泪来。他伸出手，摸了摸儿子的头——栓柱已经比他高了，但他还是像小时候那样，摸着儿子的头。
“好孩子……”他喃喃道，“爹……对不起你。”
栓柱摇摇头，没说话，只是继续吃饼。
陈三收回手，躺倒在炕上，闭上眼睛。他很累，累得连呼吸都费力。胸口那阵闷痛又开始了，像有什么东西在里头搅动，一阵阵恶心往上涌。他强忍着，没让自己吐出来。
窑洞里很安静，只有柴火燃烧的“噼啪”声，和锅里药汤“咕嘟咕嘟”的沸腾声。老伴儿还在睡，呼吸很浅，很均匀，像是已经脱离了痛苦，进入了某种永恒的安宁。
陈三忽然想起冯子安昨晚的话：“活下去，但……别活得不像人。”
活下去……
别活得不像人……
这太难了。
真的太难了。
明天，他还要带着孙殿英的人，去挖“鬼见愁”。那是他最后的底线，是他心里最后一块还没被完全玷污的净土。现在，连这块净土，也要被他自己亲手撕开了。
他该怎么办？
拒绝？
孙殿英会杀了他。
答应？
那他和那些吃人的豺狼，还有什么区别？
矛盾，像两条毒蛇，在他心里撕咬。一条说：去吧，不去就是死。死了，就什么都没了。另一条说：不能去，去了，就真的不是人了。活着，也是行尸走肉。
他不知道该怎么选。
他觉得，自己像是站在一条独木桥上，桥下是万丈深渊，桥两头，都是魔鬼。无论往哪边走，都是死路。
正痛苦着，窑洞外忽然传来轻微的、有节奏的叩击声——三长两短。
陈三浑身一凛，猛地坐起来。这是昨晚冯子安和他约定的暗号！
他连忙下炕，走到窑洞口，掀开草帘。月光下，一个黑影站在外面，不是冯子安，是……冯禄？
“冯管家？”陈三一愣。
冯禄没说话，只是递给他一个小布包，然后压低声音，急促地说：“子安少爷让我来的。这里面是药，治内伤的，你赶紧吃了。还有……”他顿了顿，声音更低，“孙殿英明天要你去‘鬼见愁’？”
陈三点点头，心里涌起一丝希望——难道冯子安有办法？
“子安少爷说，让你去。”冯禄的话，却让陈三的心沉了下去。
“去？可是……”
“听我说完。”冯禄打断他，“孙殿英要挖‘鬼见愁’，不是为了那点发霉的粮食。他是听说，冯家在北山藏了东西，想从你嘴里套话，或者……逼你带路去北山。”
陈三的后背渗出冷汗。孙殿英果然怀疑北山了！
“所以，明天你去‘鬼见愁’，要表现得……很卖力。挖得越深，找到的东西越‘好’，孙殿英就越相信，冯家的东西都藏在‘鬼见愁’，而不是北山。”冯禄盯着陈三，“明白吗？”
陈三明白了。这是障眼法，是声东击西。用“鬼见愁”吸引孙殿英的注意力，给北山那边争取时间。
“可是，‘鬼见愁’里……也没什么好东西了啊。”陈三为难地说。溃兵挖过，冯家挖过，他自己也挖过，早就没什么值钱东西了。
“有没有，不重要。”冯禄从怀里掏出一个小布包，塞进陈三手里，“重要的是，让孙殿英‘相信’有。这个，你明天找机会，‘挖出来’。”
陈三打开布包，里面是几块碎银子，还有一枚小小的、镶着暗淡宝石的金戒指——正是他昨天从那个“贞节烈女”坟里挖出来的那枚！
“这……这是……”
“冯家的东西。”冯禄低声说，“子安少爷说，用这个，足够让孙殿英上钩了。记住，要做得像，要‘意外’地挖出来，要表现得……很惊喜，很贪财。”
陈三握着那枚戒指，手心渗出了汗。这枚戒指，昨天他还揣在怀里，想着怎么用它换粮食，换药。今天，它却成了诱饵，成了……救命的道具。
“子安少爷还让我告诉你，”冯禄的声音更低了，“北山那边，已经安排好了。武器，粮食，人手……都在准备。最多三天，三天之后，咱们就动手。”
三天？
陈三的心脏狂跳起来。三天之后，就要和孙殿英拼命了？
“可是……咱们这些人，能行吗？”他颤声问。孙殿英有三十几条枪，他们有什么？几把老掉牙的刀剑？几杆土铳？
“不行也得行。”冯禄的眼神变得锐利，“陈三叔，咱们没退路了。孙殿英不走，咱们都得死。与其等死，不如拼一把。子安少爷说了，这次，不成功，便成仁。”
不成功，便成仁。
这六个字，像六把重锤，砸在陈三心上。
是啊，没退路了。
孙殿英逼捐，逼粮，逼他去挖“鬼见愁”。明天，也许后天，就会逼他去北山。到时候，北山的秘密暴露，冯子安的计划失败，所有人都得死。
与其那样，不如……拼一把。
哪怕死，也死得像个男人。
死得……有点尊严。
他握紧了手里的戒指，用力点头：“我……我知道了。明天，我一定办好。”
冯禄松了口气，拍拍他的肩膀：“保重。三天后，北山见。”
说完，他不再停留，转身，悄无声息地消失在黑暗里。
陈三站在窑洞口，看着冯禄消失的方向，又低头看了看手里的戒指。戒指在月光下泛着暗淡的金光，那颗小小的绿松石，像一只冰冷的、窥视着的眼睛。
三天。
还有三天。
三天之后，这片塬上，要么迎来新生，要么……彻底坠入地狱。
他深吸一口气，把戒指和碎银子重新包好，揣进怀里。然后，他回到窑洞里，拿出冯禄给的药，就着凉水吞下去。药很苦，苦得他皱紧了眉头，但他还是强迫自己咽下去。
他得活着。
至少……活到三天后。
他躺回炕上，闭上眼睛。这一次，他没有再纠结，没有再痛苦。
心里，只有一片冰冷的、决绝的平静。
像暴风雨来临前，最后那点死寂。
窗外，月色凄迷。
风又刮起来了，呜咽着，像是为即将到来的、血腥的厮杀，奏响前奏。
第十日，过去了。
而真正的较量，才刚刚开始。
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（第十一章·完）
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第十二章 尸骨作薪
【一】
第十一日，寅时刚过，陈三就醒了。
不是惊醒，是自然醒。吃了冯禄给的药，又睡了一觉，胸口的闷痛减轻了些，精神也好了不少。他轻手轻脚地爬起来，没点灯，就着窗外透进来的、微弱的月光，开始做准备。
首先，是那枚戒指和碎银子。他把它们从布包里拿出来，仔细看了看。戒指很小，金子的成色也不纯，带着经年累月埋在地下的晦暗，但在黑暗里，依然能看出一点金属特有的、冰冷的光泽。碎银子更不起眼，黑乎乎的，像是从哪个银锭上敲下来的边角料。
他需要找一个合适的地方，把它们“埋”进去，再当着孙殿英的面，“挖”出来。这个地点，必须看起来像是个老坟，但又不能太深——太深了，挖起来费时费力，孙殿英可能会不耐烦。也不能太浅——太浅了，显得假。
他回想“鬼见愁”的地形。沟西侧，有一片相对平缓的斜坡，那里坟冢比较密集，而且因为前些日子溃兵和冯家的挖掘，很多坟都被翻开了，土层松动，适合做手脚。
地点选好了，接下来是工具。他检查了一下那两把铁锹和镐头——很旧了，锹刃都卷了边，镐头也松动了，但还能用。他又从墙角翻出一个小铲子，那是他早年挖药材用的，很窄，很锋利，适合精细作业。
最后，是心理准备。
冯禄说，要表现得“很卖力”、“很惊喜”、“很贪财”。
卖力，好办。他挖了一辈子土，有的是力气。
惊喜，也好办。看到金银财宝，谁都会惊喜。
贪财……这个有点难。他陈三这辈子，没贪过什么财。年轻的时候，放羊挣点钱，都交给爹娘了。后来成了家，挣点钱，都给了老婆孩子。饥荒开始后，更是连钱是什么样子都快忘了。
但现在，他必须“贪”。不仅要贪，还要贪得明显，贪得让孙殿英觉得，他陈三就是个见钱眼开的、可以收买的小人。
只有这样，孙殿英才会相信，“鬼见愁”里真的有好东西，才会把注意力放在这里，而不是北山。
他深吸一口气，把这些念头都压下去。然后，他走到炕边，看了看老伴儿和栓柱。两人都还在熟睡，呼吸均匀。老伴儿脸上那抹不正常的潮红，似乎又退了些，但依然苍白得吓人。栓柱蜷缩着身体，眉头紧锁，像是在做什么噩梦。
陈三伸手，轻轻抚平儿子的眉头。十九岁的后生，本该无忧无虑的年纪，现在却要跟着他，在这吃人的世道里挣扎求生。
对不起，儿子。
爹没用，给不了你好日子。
但爹……会尽力，让你活下去。
他收回手，转身，扛起工具，掀开草帘，走了出去。
天还没亮，外面一片漆黑。只有东边的天空，隐隐透出一线鱼肚白，像一道正在愈合的、苍白的伤口。风很冷，带着露水的湿气，吹在脸上，像细密的针。
他没有直接去冯家大院，而是先绕了个弯，去了“鬼见愁”。
他要提前去，把戒指和碎银子埋好。
深沟在黎明前的黑暗里，像一道巨大的、咧开的伤口，沉默地横亘在大地上。沟里比外面更黑，更冷，那股甜腥的腐臭味，在寂静的清晨里，显得格外浓烈。
陈三顺着熟悉的斜坡下到沟底，找到昨天选好的那片区域。这里果然被翻得乱七八糟，到处都是散落的白骨、破碎的陶罐、翻开的坟冢。他选了一个相对完整的坟堆——看起来像是个老坟，土色发黑，上面长着稀疏的、枯黄的杂草。
他用小铲子，在坟堆侧面，离地面约莫一尺深的地方，小心翼翼地挖了一个小洞。洞不大，刚好能放下那个布包。他把布包裹紧，塞进去，然后用土填平，压实，又撒上一些浮土和碎骨屑，看起来和周围的环境融为一体。
做完这一切，天已经蒙蒙亮了。他站起身，拍了拍手上的土，又检查了一遍——几乎看不出动过的痕迹。
很好。
他扛起工具，爬上沟坡，朝冯家大院走去。
走到大院门口时，天已经大亮。哨兵还是昨天那两个，看见他，咧着嘴笑：“哟，陈保长，这么早？够勤快的啊！”
陈三没理他们，径直走进院子。院子里，孙殿英已经起来了，正站在正厅门口，一边刷牙，一边看着兵们集合。十几个兵排成了歪歪扭扭的队列，每人肩上除了枪，还多了一把铁锹或镐头——显然，今天是要大干一场了。
看见陈三进来，孙殿英吐掉嘴里的沫子，用毛巾擦了擦嘴角的刀疤：“来了？准备一下，马上出发。”
“是。”陈三低头应道。
孙殿英走过来，上下打量着他，目光像刀子一样，刮过他的脸，他的身体，最后落在他肩上的工具上：“工具带齐了？”
“带齐了。”
“好。”孙殿英点点头，“今天，咱们去‘鬼见愁’挖宝。挖到什么，一半充公，一半……赏你。这可是天大的好事，陈保长，你可得……好好表现。”
他特意加重了“好好表现”四个字，眼神里充满了玩味和威胁。
陈三的心跳加快了，但他强迫自己镇定下来，脸上挤出一丝谄媚的笑容：“谢……谢军爷赏。小的……一定好好干。”
孙殿英盯着他看了几秒，忽然笑了，拍了拍他的肩膀：“懂事。走吧。”
说完，他一挥手，兵们吆喝着，簇拥着陈三，朝“鬼见愁”走去。
路上，陈三走在最前面，脚步很稳，但手心全是汗。他能感觉到身后那些兵贪婪的目光，能听见他们兴奋的议论：
“听说‘鬼见愁’里埋着好多宝贝！”
“冯家就是从那儿挖出粮食的！”
“今天咱们要是挖出金银财宝，可就发了！”
陈三心里冷笑。宝贝？金银财宝？那都是冯家故意放出的风声，就是为了吸引孙殿英的注意力。真正的好东西，在北山。而今天，他要用一枚小小的戒指，几块碎银子，把这些饿狼，牢牢拴在“鬼见愁”里。
走到“鬼见愁”边时，太阳已经升起来了。金灿灿的阳光照在深沟里，那些裸露的白骨、破碎的陶罐、翻开的坟冢，在光线下显得更加触目惊心。几个兵看到这场面，脸色变了变，有些犹豫。
“怕什么？”孙殿英喝道，“死人骨头而已！挖！给我狠狠地挖！”
兵们互相看了看，还是硬着头皮，跟着陈三下到沟底。
沟里比上面更冷，那股甜腥的腐臭味也更浓。几个年轻的兵忍不住捂住了鼻子，干呕了几声。
陈三没有犹豫，直接走到昨天埋东西的那个坟堆前，放下工具，对孙殿英说：“军爷，从这儿开始吧。看这土色，像是个老坟，说不定……有东西。”
孙殿英走过来，看了看那个坟堆，又看了看陈三，眼神里带着审视：“你确定？”
“小的……小的也只是猜测。”陈三低下头，“不过，前些日子冯家在这儿挖，就是从这个方向开始的。”
他故意提起冯家，就是为了增加可信度。
果然，孙殿英的眼睛亮了：“好！就从这儿开始！挖！”
兵们抡起工具，开始挖掘。土很松软，挖起来不费劲。很快，坟堆就被挖开了一个大口子，露出了底下黑褐色的、混杂着碎骨和腐殖质的土层。
陈三也拿起铁锹，跟着一起挖。他挖得很卖力，每一锹都用尽全力，汗水很快浸透了他的破棉袄。他一边挖，一边用眼角的余光，观察着那个埋布包的位置——就在他左前方，约莫三尺远的地方。
挖了约莫半个时辰，坟堆已经被挖开了一大半，露出了一口朽烂的棺材板。棺材板下面，是几具纠缠在一起的白骨，分不清谁是谁。兵们看到白骨，有些发怵，动作慢了下来。
“继续挖！”孙殿英喝道，“棺材板底下，说不定有陪葬品！”
兵们只好硬着头皮，把棺材板掀开。底下除了白骨，果然有几个小小的陶罐，但都碎了，里面空空的，什么也没有。
“妈的，穷鬼！”一个兵骂道。
孙殿英的脸色也难看起来。他看向陈三，眼神变得危险：“陈保长，这就是你说的‘好东西’？”
陈三心里一紧，连忙说：“军爷别急，这坟……可能被掏过了。咱们再往旁边挖挖，说不定……有漏网之鱼。”
他说着，故意往埋布包的那个方向挪了挪，然后一锹挖下去。
“当！”
铁锹碰到了硬物，发出清脆的金属撞击声。
所有人都愣住了。
陈三也“愣”了一下，然后脸上露出“惊喜”的表情，蹲下身，用手扒开浮土。底下，露出一个黑乎乎的小布包。
“这……这是什么？”他声音“颤抖”着，拿起布包，拍了拍上面的土，然后小心翼翼地打开。
阳光照进来，布包里，那几块碎银子和那枚金戒指，泛着暗淡的、但不容忽视的光泽。
“银……银子？！还有……金戒指？！”一个兵惊呼出声。
所有的目光，瞬间集中到陈三手里的布包上。那些目光里，充满了贪婪、震惊，还有……嫉妒。
孙殿英也愣住了，他几步走过来，一把抢过布包，仔细看了看。碎银子成色一般，但确实是银子。金戒指虽然小，但也是金子，上面那颗绿松石，虽然暗淡，但也是宝石。
“好东西……”孙殿英喃喃道，脸上露出狂喜的神色，“果然有好东西！”他抬起头，看向陈三，眼神变得热烈，“陈保长，你立大功了！”
陈三“诚惶诚恐”地低下头：“是……是军爷洪福齐天，小的……只是运气好。”
“运气好？”孙殿英大笑，“你这运气，可不是一般的好！”他把布包揣进自己怀里，然后拍了拍陈三的肩膀，“放心，我说到做到。这一半……赏你了。等回去，折成现钱给你。”
陈三“感激涕零”地躬身：“谢……谢军爷赏！”
周围的兵们，看着孙殿英把布包揣进怀里，眼神复杂。他们辛辛苦苦挖了半天，结果好处全让连长一个人得了？连陈三这个带路的，都能分一半？
不满的情绪，在无声地蔓延。
但孙殿英没察觉，或者说，根本不在乎。他已经被这“意外之财”冲昏了头脑，兴奋地指挥着：“继续挖！这地方既然能挖出金银，肯定还有更多！给我挖！挖地三尺！把所有坟都给我翻过来！”
兵们虽然不满，但不敢违抗命令，只好继续挖掘。但这一次，他们的劲头明显更足了——既然真有宝贝，那谁挖到，就是谁的！
陈三看着那些疯狂挖掘的兵，看着他们眼中冒出的饿狼般的绿光，心里松了口气。
第一步，成功了。
孙殿英上钩了。
现在，他眼里只有“鬼见愁”里的“宝贝”，暂时不会去想北山了。
而陈三自己，也成功塑造了一个“贪财”、“好运”、“可以被收买”的形象。这样，孙殿英对他，应该会稍微放松一点警惕。
至少……在挖完“鬼见愁”之前。
他抬起头，望向北山的方向。那里，云雾缭绕，沉默地矗立在远方，像一座巨大的、等待爆发的火山。
三天。
还有两天。
他握紧了手里的铁锹，也加入了挖掘的行列。
这一次，他是真的在挖。
挖土，挖坟，挖那些沉睡的亡魂。
也挖……一条通往生存，或者毁灭的，血路。
【二】
日头爬到中天时，“鬼见愁”里已经是一片热火朝天的景象。
三十几个兵，加上陈三，像一群饥饿的土拨鼠，在深沟里疯狂地挖掘。铁锹、镐头与泥土、白骨碰撞，发出杂乱而刺耳的声响。尘土飞扬，骨粉弥漫，那股甜腥的腐臭味，混合着汗味、烟味，形成一种令人作呕的、地狱般的气息。
但没人停下。孙殿英的“重赏”刺激，加上早上那枚金戒指带来的希望，让这些兵红了眼。他们不再顾忌什么死人骨头，什么忌讳，只是疯狂地挖，挖，挖。每一个新挖开的坟冢，都像一场赌-博，赌里面有没有“宝贝”。
陈三也在一刻不停地挖。他选了一片相对偏僻的角落，那里坟冢比较稀疏，土层也更硬。他挖得很慢，很仔细，像是在寻找什么，又像是在……拖延时间。
他需要给北山那边争取时间。冯禄说，三天之后动手。今天是第二天，还有一天。这一天里，他必须把孙殿英牢牢拴在“鬼见愁”，不能让他有丝毫怀疑，更不能让他把注意力转向北山。
所以，他必须“找到”更多“宝贝”。
但“宝贝”不能太多，太多了显得假，孙殿英可能会起疑。也不能太少，太少了不足以吸引他。
他需要把握一个度。
正想着，不远处忽然传来一声惊呼：
“连长！这……这有东西！”
陈三心里一紧，转头望去。只见一个兵从一个新挖开的坟里，抱出一个黑乎乎的陶罐。罐子不大，但封口很严实，用泥和蜡封死了。兵兴奋地把罐子抱到孙殿英面前。
孙殿英眼睛一亮，接过罐子，掂了掂，很沉。他撬开封泥，掀开罐盖。
一股浓烈的、刺鼻的霉味冲出来，熏得周围的人都捂住了鼻子。罐子里，是满满一罐黑褐色的、板结的颗粒，看起来像是……豆子？或者黍米？只是已经完全霉变，结成了硬块，表面长满了墨绿色的、毛茸茸的霉斑。
“这……这还能吃吗？”一个兵捏着鼻子问。
孙殿英皱了皱眉，伸手进去，抠出一块，在手里捻了捻。颗粒很硬，捻不碎，散发着那种令人作呕的霉味。他犹豫了一下，还是把那一小块放进嘴里，嚼了嚼。
“呸！”他立刻吐了出来，脸色难看，“什么玩意儿！又苦又涩，还有股馊味！”他一把将罐子摔在地上，陶罐碎裂，那些霉变的颗粒滚了一地，沾满了泥土。
兵们脸上露出失望的神色。不是金银，也不是能吃的粮食，只是一罐发霉的豆子。
陈三看在眼里，心里一动。他走过去，蹲下身，捡起几粒，仔细看了看，又闻了闻，然后对孙殿英说：“军爷，这……这虽然是霉了，但……但毕竟是粮食。晒一晒，磨成粉，掺在别的东西里，说不定……也能吃。”
孙殿英瞪了他一眼：“吃？你吃一个我看看？”
陈三心里冷笑，脸上却露出谄媚的笑容：“小的……小的哪敢跟军爷比。只是……只是这年头，有口吃的就不错了。这东西，虽然不堪入口，但……总比观音土强吧？”
这话说到了点子上。孙殿英虽然凶残，但也不是傻子。他知道，自己手下这些兵，虽然现在有粮，但坐吃山空，迟早要断顿。如果能找到一些哪怕不能直接吃，但经过处理还能入口的东西，也是好的。
他盯着陈三看了几秒，忽然笑了：“行啊，陈保长，有点见识。”他一挥手，“把这些……豆子，都收起来。带回去，晒干了，磨成粉，掺在军粮里。”
兵们虽然不情愿，但也不敢违抗，只好找来麻袋，把地上那些发霉的豆子，连同泥土、碎骨一起，装了进去。
陈三暗暗松了口气。这罐霉豆子，虽然不值钱，但至少证明了，“鬼见愁”里确实有“粮食”——哪怕是发霉的、不堪入口的粮食。这会让孙殿英更加相信，冯家的存粮，都藏在这里。
接下来的挖掘，又陆续挖出了一些东西：几个空陶罐，一串锈蚀的铜钱，几件朽烂的衣裳，还有……一把生锈的、已经看不出原貌的匕首。
没有金银，也没有更多的“粮食”。
孙殿英的脸色渐渐阴沉下来。他本以为，“鬼见愁”是个宝藏，结果挖了半天，除了早上那枚金戒指和几块碎银子，就只有些破烂。
“陈保长，”他的声音冷下来，“这就是你说的‘好东西’？”
陈三心里一紧，连忙说：“军爷，这……这挖坟掘墓，本来就是碰运气的事。冯家挖了那么久，也就挖出点粮食。咱们这才挖了半天，能有这些收获，已经……已经很不错了。”
“不错？”孙殿英冷笑，“一枚戒指，几块碎银子，几罐发霉的豆子，这就叫不错？”他盯着陈三，“你是不是……还有什么瞒着我？”
陈三的后背渗出冷汗。他强作镇定，低下头：“小的……小的不敢。小的知道的，都说了。这‘鬼见愁’，就这么大，能挖的，都挖得差不多了。要不……要不咱们换个地方？”
“换地方？”孙殿英眯起眼睛，“换哪？”
陈三的心跳到了嗓子眼。他不能提北山，一提就露馅了。可如果不提，孙殿英的怀疑会越来越重。
正僵持着，一个兵忽然喊道：“连长！这儿……这儿好像有个洞！”
所有人的目光都转了过去。只见沟壁的底部，一处被挖开的坟冢旁边，露出了一个黑黝黝的洞口。洞口不大，只能容一个人匍匐通过，里面深不见底，往外冒着阴冷潮湿的寒气。
孙殿英走过去，蹲下身，朝洞里看了看，又捡了块石头扔进去。石头滚落的声音，由近及远，渐渐消失，像是掉进了无底深渊。
“这是什么？”他问陈三。
陈三也愣住了。他在“鬼见愁”挖了这么多天，从没见过这个洞。难道……是天然形成的？还是……早年什么人挖的密道？
“小的……小的也不知道。”他老实回答。
孙殿英盯着那个洞看了很久，眼神里闪烁着危险的光芒。忽然，他笑了，笑容诡秘：“有意思。陈保长，你说……冯家会不会把真正的好东西，藏在这洞里？”
陈三心里“咯噔”一下。这个洞的出现，完全出乎他的意料。如果孙殿英真的认为冯家的宝藏藏在里面，非要进去探查，那麻烦就大了。洞里是什么情况，谁也不知道。万一有什么危险，或者……通往北山？
不行，他必须阻止。
“军爷，这洞……看起来很深，里面黑黢黢的，说不定有危险。”他试图劝说，“而且，冯家要藏东西，也不会藏在这种地方吧？进出都不方便……”
“你懂什么？”孙殿英打断他，“越是这种地方，越可能藏宝贝。”他站起身，拍了拍手上的土，“来人！准备火把，绳子！咱们……进去看看！”
兵们面面相觑，都有些犹豫。这洞看起来阴森森的，谁知道里面有什么？毒蛇？野兽？还是……鬼？
“怕什么？”孙殿英喝道，“咱们三十几条枪，还怕一个破洞？进去！谁第一个进去，找到宝贝，赏十块大洋！”
重赏之下，必有勇夫。一个胆子大的兵站了出来：“连长，我进去！”
孙殿英满意地点点头：“好！准备！”
很快，火把准备好了，绳子也绑在了那个兵的腰上。兵举着火把，趴在地上，小心翼翼地朝洞里爬去。洞口很窄，他只能一点一点往里挪，火把的光亮，很快就被黑暗吞噬了。
所有人都屏住呼吸，盯着那个黑洞。只有绳子，在一点一点地往洞里放。
时间一分一秒过去。洞里没有任何声音传出来，那个兵像被黑暗吞没了一样，无声无息。
气氛越来越紧张。
忽然，绳子猛地绷紧了！紧接着，洞里传来一声凄厉的惨叫：
“啊——！！”
叫声短促而尖锐，像被什么东西突然掐断了喉咙。然后，绳子剧烈地抖动起来，像是洞里的人在拼命挣扎。
“拉！快拉！”孙殿英吼道。
几个兵慌忙抓住绳子，用力往外拉。绳子很重，拉得很吃力。终于，那个兵被拉了出来——但只有上半身。
他的下半身，从腰部以下，不见了。伤口参差不齐，像是被什么东西硬生生撕扯开的，鲜血和内脏哗啦啦流了一地，在火把的光线下，泛着刺目的、妖异的红光。
他还没有死透，眼睛瞪得老大，充满了极致的恐惧和痛苦，嘴唇翕动着，想说什么，却只涌出大股大股的血沫。
所有人都吓傻了。几个年轻的兵当场吐了出来，连孙殿英的脸色，也白得吓人。
“连……连长……”那个兵用尽最后一点力气，嘶声道，“里面……有……有……”
话没说完，头一歪，断了气。
眼睛，依然睁着，死不瞑目。
死寂。
只有火把燃烧的“噼啪”声，和远处风吹过沟壑的呜咽声。
陈三也吓得浑身发软，差点瘫倒在地。他活了五十多年，见过饿死的，病死的，被打死的，但从没见过这么惨烈的死法——被什么东西，硬生生撕成了两半！
洞里……到底有什么？
孙殿英盯着那具残尸，脸色变幻不定。恐惧，愤怒，还有一丝……贪婪？
“把洞口堵上！”他忽然下令，“用石头，用土，给我封死！”
兵们这才反应过来，慌忙去找石头、土块，七手八脚地往洞口填。很快，洞口就被堵得严严实实，看不出原来的样子。
“今天的事，谁都不许说出去！”孙殿英环视四周，眼神凶狠，“谁敢多嘴，老子毙了他！”
兵们连连点头，脸色惨白。
孙殿英又看了陈三一眼，眼神复杂：“陈保长，今天……就到这儿吧。回去。”
陈三如蒙大赦，连忙点头。
兵们抬着那具残尸——用破布裹着，血还在往下滴——跟在孙殿英后面，默默往回走。来时的兴奋和贪婪，早已荡然无存，只剩下恐惧和死寂。
陈三走在最后，回头看了一眼那个被堵死的洞口。
洞里有什么？
他不知道。
也不想知道。
他只知道，这个意外的插曲，也许……是件好事。
孙殿英经历了这次惊吓，短时间内，应该不会再对“鬼见愁”有什么兴趣了。他的注意力，可能会被转移，可能会更加谨慎，也可能会……加快搜刮的步伐，然后早点离开。
无论哪种，对陈三，对北山，对这片塬上还在挣扎的人，都算是……喘息的机会。
他转过头，不再看那个黑洞，加快脚步，跟上队伍。
夕阳西下，把他们的影子拉得很长，很长，投在干裂的土地上，像一群正在逃离地狱的、狼狈的鬼魂。
而那个被堵死的洞口，静静地躺在“鬼见愁”的深处，像一个被封印的、充满未知恐怖的秘密。
等待着，下一个……揭开它的人。
【三】
回到冯家大院时，天色已经擦黑。
院子里点起了火把，跳跃的火光映着兵们惨白的脸，和那具用破布裹着的、还在渗血的残尸。气氛压抑得能拧出水来，没人说话，连喘气都小心翼翼。
孙殿英站在正厅门口，脸色阴沉得像要滴出水。他盯着那具残尸看了很久，才挥挥手：“埋了。埋远点。”
两个兵抬着尸体，默默走了。
孙殿英又看向陈三，眼神冰冷：“陈保长，今天的事，你怎么看？”
陈三心里一紧，低下头：“小的……小的不知道。那洞……小的从没见过。”
“从没见过？”孙殿英冷笑，“你在‘鬼见愁’挖了那么久，就没发现那个洞？”
“真的没有。”陈三的声音带着哭腔，“那洞……像是被土埋着的，今天要不是挖到那儿，根本发现不了。”
孙殿英盯着他看了几秒，像是在判断他话的真假。然后，他叹了口气，语气稍微缓和了些：“算了。也许……真是意外。”他顿了顿，“不过，‘鬼见愁’这地方，邪性。以后……少去。”
陈三连忙点头：“是，是。”
“今天的收获……”孙殿英摸了摸怀里——那枚金戒指和碎银子还在，“虽然不多，但总算没白跑一趟。你那份，我会记着。”他摆摆手，“行了，你回去吧。明天……不用来了。捐的事，我自己想办法。”
陈三一愣。不用来了？孙殿英这是……暂时放过他了？
他心里涌起一股劫后余生的庆幸，但更多的是疑惑。孙殿英为什么突然这么“好心”？是因为今天受了惊吓，没心情再折腾了？还是……另有打算？
他不敢多问，只是躬身：“谢……谢军爷。那小的……就先回去了。”
孙殿英点点头，没再说话，转身进了正厅。
陈三走出冯家大院，脚步还有些虚浮。院子里兵们的低语声，隐约飘出来：
“那洞里……到底有什么？”
“不知道……太吓人了……”
“连长好像……也怕了……”
“这地方……不能待了……”
陈三心里一动。孙殿英怕了？想走了？
如果是这样，那冯子安的计划，也许能更顺利一些。孙殿英自己心生退意，总比被硬赶走要好。
他加快脚步，朝家的方向走去。走到半路，忽然听见身后有人低声叫他：
“陈三叔。”
是冯禄。他不知从哪里冒出来，像个幽灵一样，悄无声息地跟在陈三身后。
“冯管家？”陈三吓了一跳，“您怎么……”
“别说话，跟我来。”冯禄拉着他，拐进一条偏僻的小路，走到一个废弃的碾坊后面，才停下。
“今天的事，我听说了。”冯禄的声音很低，很急，“孙殿英在‘鬼见愁’死了个人，吓破胆了。这是个机会。”
陈三点点头：“我也觉得……他好像想走了。”
“不是想走，是必须走。”冯禄的眼神在黑暗里闪着光，“死了人，军心不稳，他自己也害怕。而且，他捞到的油水不多，不值得再冒险。”他顿了顿，“子安少爷让我告诉你，计划提前了。明天晚上，就动手。”
明天晚上？！
陈三的心脏狂跳起来。不是还有一天吗？怎么提前了？
“为什么提前？”他颤声问。
“因为孙殿英可能明天就走。”冯禄的声音更低了，“今天他回来后，立刻派人去镇上打听消息，好像……在找别的去处。如果他明天一早就撤，咱们就白准备了。”
陈三明白了。孙殿英这种人，流寇习性，打一枪换一个地方。觉得这儿没油水了，又死了人，晦气，自然想早点溜。
“那……咱们怎么办？”陈三问。
“按原计划，但时间提前。”冯禄从怀里掏出一个小布包，塞给陈三，“这里面是信号——一根炮仗。明天晚上，子时整，你在你家窑洞门口点燃。看到信号，北山的人就动手。”
陈三接过布包，入手很轻。他握紧了，手心渗出了汗。
“你们……有多少人？”他问。
“三十几个。”冯禄说，“都是塬上的青壮年，还有冯家几个会拳脚的子弟。武器……不多，但够用。”
三十几个，对孙殿英的三十几个。
人数相当。
但孙殿英的人有枪，他们只有刀剑、土铳。
胜负……难料。
“孙殿英有枪……”陈三提醒道。
“我们知道。”冯禄的眼神变得锐利，“所以，不能硬拼。要智取。”他凑近陈三，几乎贴着他的耳朵，“明天晚上，子时，孙殿英的人大部分都睡了。咱们的人，分三路：一路摸掉哨兵，一路堵住院门，一路从后墙翻进去，直扑正厅，擒贼先擒王。”
陈三听得心惊肉跳。摸哨？翻墙？擒王？这哪是老百姓能干的事？这分明是……打仗啊！
“陈三叔，”冯禄按住他的肩膀，力道很大，“咱们没退路了。孙殿英不走，咱们都得死。与其等死，不如拼一把。你只要负责点燃信号，其他的……交给我们。”
陈三看着冯禄那双在黑暗里燃烧着决绝火焰的眼睛，想起了冯子安，想起了那些饿死的乡亲，想起了今天“鬼见愁”里那具惨烈的残尸。
是啊，没退路了。
孙殿英在，这片塬就永远是地狱。
只有他走了，或者……死了，这里的人，才有一线生机。
“我……知道了。”陈三用力点头，“明天晚上，子时，我一定点燃信号。”
冯禄松了口气，拍拍他的肩膀：“保重。事成之后，北山见。”
说完，他不再停留，转身，消失在黑暗里。
陈三站在原地，握着手里的布包，心里像揣了只兔子，狂跳不止。
明天晚上。
子时。
信号。
这三个词，像三把重锤，砸在他的心上。
他慢慢走回窑洞。栓柱已经熬好了药，正在喂老伴儿喝。看见父亲回来，他松了口气：“爹，您可回来了。今天……没事吧？我听人说，‘鬼见愁’那边……”
“没事。”陈三打断他，声音干涩，“都过去了。”
他走到炕边，看了看老伴儿。老妇人今天精神似乎更好了些，能自己坐起来，虽然还是不说话，但眼神清明了许多，看着他，像是想说什么。
“他娘，感觉怎么样？”陈三握住她的手。
老妇人嘴唇动了动，发出几个含糊的音节：“饿……饿……”
陈三心里一酸，连忙从怀里掏出冯禄刚才给的那个布包——里面除了炮仗，还有两块饼。他掰了一小块，泡软了，喂给老伴儿。
老妇人贪婪地吞咽着，眼睛死死盯着陈三手里的饼。
喂完了饼，陈三自己也饿了。他掰了一小块，塞进嘴里，慢慢咀嚼。饼很硬，很干，但他吃得很仔细，像是在品尝最后一顿晚餐。
是的，最后一顿。
明天晚上，成败在此一举。
成了，孙殿英死，他们活。
败了……他们全家，还有这片塬上所有参与的人，都得死。
他没有退路了。
栓柱也没有。
老伴儿……更没有。
他必须赢。
吃完饼，他躺倒在炕上，闭上眼睛。脑子里却在飞快地转：明天晚上，怎么点火？在哪里点？点着了，会不会被孙殿英的人发现？如果被发现了，怎么办？
一个个问题，像无数只苍蝇，在他脑海里盘旋，嗡嗡作响。
他强迫自己冷静下来。冯禄说，只要点燃信号就行，其他的，不用他管。
那他就只管点火。
在自己窑洞门口点，最安全。孙殿英的人，应该不会注意到这个偏僻的破窑。
点着了，立刻躲回窑洞，闩上门，等着。
等着外面的厮杀声，枪声，惨叫声。
等着……结果。
想到这里，他忽然觉得，自己像个懦夫。别人在前面拼命，他只需要点个火，然后躲起来。
可他还能做什么？
一个五十多岁的老汉，手无缚鸡之力，除了点火，还能干什么？
他苦笑一声，翻了个身，背对着栓柱和老伴儿。
窗外，月色凄迷。
风又刮起来了，呜咽着，像是在为明天晚上的血腥厮杀，做着最后的预演。
陈三握紧了拳头，指甲掐进掌心，掐出了血，却感觉不到疼。
只有心跳，“咚咚咚”，像擂鼓一样，敲在他的耳膜上。
明天晚上。
子时。
一切，都将见分晓。
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（第十二章·完）
【本章字数：约12300字】
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（累计字数：约150300字）
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【作者附言】
“鬼见愁”洞中的未知恐怖，成为压垮孙殿英心理的最后一根稻草。陈三在道德撕裂中完成“叛徒”表演，冯子安的北山计划因意外而提前——三条线索在血腥气息中收紧。信号炮仗已握在陈三手中，这把火将点燃反抗的狼烟，还是焚尽最后的希望？真正的“人相食”尚未开始，但人与兽的界限已在尸骨堆砌的宴席前彻底模糊。
明夜子时，血月当空。
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代起投身文学创作，现任都市头条编辑。《丛书》杂志社副主编。认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，并于作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词荣获专家评审金奖，其军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯”文学奖一等奖。中篇小说《金兰走西》在全国二十四家文艺单位联合举办的“春笋杯”文学评奖中获得一等奖。“2024——2025年荣获《中国艺术家》杂志社年度优秀作者称号”荣誉证书！
早期诗词作品多见于“歆竹苑文学网”，代表作包括《青山不碍白云飞》《故园赋》《影畔》《磁场》《江山咏怀十首》《尘寰感怀十四韵》《浮生不词》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年来，先后出版《胡成智文集》【诗词篇】【小说篇】三部曲及《胡成智文集【地理篇】》三部曲。其长篇小说创作涵盖《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》《尘缘债海录》《闭聪录》《三界因果录》《般若红尘录》《佛心石》《松树沟的教书人》《向阳而生》《静水深流》《尘缘未央》《风水宝鉴》《逆行者》《黄土深处的回响》《经纬沧桑》《青蝉志异》《荒冢野史》《青峦血》《乡土之上》《素心笺》《逆流而上》《残霜刃》《山医》《翠峦烟雨录》《血秧》《地脉藏龙》《北辰星墟录》《九星龙脉诀》《三合缘》《无相剑诀》《青峰狐缘》《云台山寺传奇》《青娥听法录》《九渊重光录》《明光剑影录》《与自己的休战书》《看开的快乐》《青山锋芒》《无处安放的青春》《归园蜜语》《听雨居》《山中人》《山与海的对话》《乡村的饭香》《稻草》《轻描淡写》《香魂蝶魄录》《云岭茶香》《山岚深处的约定》《青山依旧锁情深》《青山遮不住》《云雾深处的誓言》《山茶谣》《青山几万重》《溪山烟雨录》《黄土魂》《锈钉记》《荒山泪》《残影碑》《沧海横流》《山鬼》《千秋山河鉴》《无锋之怒》《天命箴言录》《破相思》《碧落红尘》《无待神帝》《明月孤刀》《灵台照影录》《荒原之恋》《雾隐相思佩》《孤灯断剑录》《龙脉诡谭》《云梦相思骨》《山河龙隐录》《乾坤返气录》《痣命天机》《千峰辞》《幽冥山缘录》《明月孤鸿》《龙渊剑影》《荒岭残灯录》《天衍道行》《灵渊觉行》《悟光神域》《天命裁缝铺》《剑匣里的心跳》《玉碎京华》《九转星穹诀》《心相山海》《星陨幽冥录》《九霄龙吟传》《天咒秘玄录》《璇玑血》《玉阙恩仇录》《一句顶半生》系列二十六部，以及《济公逍遥遊》系列三十部。长篇小说总创作量达三百余部，作品总数一万余篇，目前大部分仍在整理陆续发表中。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
