第十三章 余波暗涌
李四被当众杖责三十，革去差事，并扭送京兆府的消息，如同在虞府这潭看似平静的湖水里投下了一块巨石。涟漪层层扩散，波及了府中每一个角落。下人们行事愈发谨慎，连走路都放轻了脚步，交谈时也下意识地环顾左右，生怕一言不慎便惹祸上身。一种无形的、紧绷的气氛笼罩着这座深宅大院。
虞皓清清晰地感受到了这种变化。他去给母亲请安时，连母亲院里的丫鬟婆子们看他的眼神，都少了几分往日的随意，多了几分小心翼翼的恭敬。母亲李氏，一位性情温婉、常年礼佛的妇人，也只是轻轻叹了口气，拉着他的手道：“清儿，你父亲将家托付于你，行事有度便是，勿需太过……严苛。”话语中带着一丝不易察觉的忧虑。
皓清知道母亲是心疼他，怕他年少立威，反遭怨怼。他温言安抚了母亲几句，并未多做解释。有些风雨，必须独自面对；有些担子，必须挺直脊梁去扛。
从母亲院里出来，他没有直接回“竹意轩”，而是绕道去了府中的大厨房。此刻并非饭时，厨房里只有几个负责洗刷的粗使婆子和一个看守灶火的小丫头。见到他进来，几人皆是一惊，慌忙停下手中的活计行礼。
“不必多礼，我随意看看。”皓清语气平和，目光却似是不经意地扫过灶台、水缸、以及堆放食材的角落。他注意到，靠近门口的一个婆子，在他进来时，下意识地将手往身后藏了藏，神色有些慌张。
他没有点破，只是走到那婆子面前，温和地问道：“这位妈妈，在府里做事多久了？”
那婆子约莫五十岁年纪，头发花白，脸上布满皱纹，闻言更是紧张，结结巴巴地回道：“回……回二少爷，老奴在府里……有，有十来个年头了。”
“哦？那也是府里的老人了。”皓清点了点头，目光落在她那双粗糙、沾着些水渍的手上，以及她脚边一个不起眼的、半旧的食盒上，“妈妈这是要往哪里送吃食？”
婆子的脸色瞬间变得煞白，嘴唇哆嗦着，几乎说不出话来。旁边那个看守灶火的小丫头更是吓得低下了头，身子微微发抖。
皓清的心缓缓沉了下去。他本只是随意巡查，借以震慑，却没想竟真的撞见了不寻常之处。大厨房的职责是准备府中主子们的膳食和宴席，寻常下人自有其固定的饭食，并不需要额外准备食盒送往各处，除非……
他的目光变得锐利起来，声音也冷了几分：“这食盒，是送往何处？给何人？”
那婆子扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“二少爷恕罪！二少爷恕罪！是……是后巷看门的张婆子……她……她前两日扭了脚，行动不便，老奴……老奴只是给她送些吃食过去……”
“看门的张婆子？”皓清重复了一遍，脑中迅速闪过府中下人的名册。后巷确实有个看角门的张婆子，但据他所知，那婆子性子孤拐，与府中其他人并无深交。而且，大厨房的婆子，何时与一个看角门的如此亲近，竟要亲自送饭？
他没有立刻拆穿这显而易见的谎言，只是淡淡地道：“原来如此。妈妈倒是心善。”他顿了顿，话锋陡然一转，“既如此，我便随妈妈一同去探望一下张婆子吧，也好看看她的伤势如何。”
此言一出，那婆子如遭雷击，整个人瘫软在地，面无人色。
第十四章 角门暗影
虞府后巷的角门，平日里多是府中下人出入，或者运送些杂物，位置偏僻，少有人迹。此刻，角门紧闭，门房小屋也静悄悄的。
皓清让跟随的小厮守在几步开外，自己则带着那面如死灰的厨房婆子，走到了角门旁的小屋前。婆子颤抖着手推开虚掩的木门，一股混杂着草药和霉味的气息扑面而来。
屋内光线昏暗，一个头发花白的老婆子正歪在炕上，见到有人进来，尤其是看到皓清，浑浊的眼睛里瞬间闪过一丝惊慌，挣扎着想坐起来。
“张婆婆不必多礼，听说你扭了脚，可好些了？”皓清站在门口，并未进去，目光却如鹰隼般扫过整个小屋。炕桌上有半碗没喝完的稀粥，旁边还放着一小碟咸菜，看起来并无异常。但他的视线，最终落在了炕角一个半旧的、与这简陋环境格格不入的靛蓝色碎花小包袱上。
那包袱不大，但鼓鼓囊囊，像是包着什么东西。
张婆子顺着他的目光看去，脸色骤变，下意识地想用身子去挡住那个包袱，动作间扯到了伤处，痛得她龇牙咧嘴。
“那是什么？”皓清的声音很轻，却带着不容置疑的压迫感。
“没……没什么……就是几件旧衣服……”张婆子声音发颤。
皓清不再问她，转而看向那带路的厨房婆子：“你说呢？”
那婆子早已吓破了胆，瘫跪在地，涕泪横流：“二少爷饶命！不关老奴的事啊！是……是张婆子……她……她让老奴每日这个时辰，用食盒……食盒底下夹层……带点东西出去……老奴不知那是什么啊！她只说是她乡下亲戚捎来的土产，让她转卖换点药钱……”
食盒夹层！皓清眼神一凛。他上前一步，不顾张婆子的阻拦，直接拿起了那个靛蓝色包袱。入手颇沉。他解开结扣，里面并非什么旧衣服，而是几封火漆封口的信，以及几锭雪花白银。
他拿起一封信，信封上空空如也，没有署名，没有地址。但那股特制的、带着淡淡檀香味的火漆，却让他心头猛地一跳——这种火漆，他曾在父亲的书房里见过，是宫中某些特定部门或者某些权贵之家传递密信时才会使用的！
一股寒意顺着脊椎爬升。他原以为只是下人之间的蝇营狗苟，却没想竟牵扯出了通往外界的秘密信道！这角门，这看似不起眼的张婆子，竟然是一个传递消息的节点！那么，这些信是传给谁的？又是谁，在通过这条隐秘的渠道，窥探着虞府？
他强压下心中的惊涛骇浪，将信件和银两重新包好，握在手中。目光冰冷地扫过面如死灰的张婆子和抖如筛糠的厨房婆子。
“福伯。”他沉声唤道。
一直默默跟在后面的福伯立刻上前：“老奴在。”
“将她们二人分开看管，没有我的命令，任何人不得接近。”皓清的声音里带着一种与他年龄不符的冷厉，“仔细搜查这间屋子，还有，”他看了一眼那个食盒，“查清楚，这东西，往日都经过了哪些人的手。”
“是！”福伯躬身应道，看向皓清的目光中，充满了前所未有的凝重与……一丝隐隐的震撼。二少爷的敏锐与果决，远远超出了他的预料。
第十五章 信中之秘
“竹意轩”书房内，门窗紧闭。
桌案上，放着那个打开的靛蓝色包袱。几锭白银散在一旁，而那几封没有署名的信，则如同几块烧红的烙铁，灼烧着虞皓清的视线。
他没有立刻拆开信件。他在犹豫，也在权衡。私自拆阅他人信件，尤其是这种明显是密信的东西，是极大的忌讳，也可能打草惊蛇。但若不看，又如何能知道是谁在背后窥探虞府？父亲临行前的担忧言犹在耳，北境局势未明，京中暗流涌动，他不能放过任何一条线索。
最终，对家族安危的担忧压倒了一切。他取过一把小巧的银刀，在灯焰上烤了烤，小心翼翼地、沿着火漆封口的边缘，将信一点点拆开。动作缓慢而稳定，仿佛在进行一场庄严而危险的仪式。
第一封信抽出，里面只有一张薄薄的纸笺，上面用一种略显娟秀、刻意改变了笔迹的字体写着几行字：
“目标已离京，路线确认。府中暂无异动，幼主谨小慎微，暂无破绽。琉璃盏确在其手。静待下一步指示。”
“目标”指的是父亲？“幼主”指的是自己？皓清的心沉了下去。这封信，证实了府中确有内鬼，而且对方对父亲的行踪、府内的情况，甚至琉璃盏的下落，都了如指掌！
他深吸一口气，压下心中的寒意，拆开了第二封信。这封信的内容更为简短：
“北边消息，雁回关恐有变。留意京中与虞府往来之军方人员。必要时，可制造事端，牵制其注意力。”
雁回关有变？！皓清的手猛地一抖，信纸飘落在桌案上。父亲此刻正在前往雁回关的路上！这消息是真是假？如果是真，父亲岂不是危在旦夕？如果是假，那散布这个消息的目的又是什么？为了扰乱他的心神？还是为了调虎离山？
他感到一阵头晕目眩，强迫自己冷静下来。不能慌，绝对不能慌。他拿起第三封信，也是最后一封。这封信的措辞似乎更为急切：
“时机将至。尽快确认‘暗格’所在及开启之法。那边催得紧。”
暗格？什么暗格？皓清蹙紧眉头。是指父亲书房里的暗格？那里面藏着什么？是父亲留下的某些机密文件？还是……与那只琉璃盏有关？
所有的线索，似乎都指向一个巨大的、针对虞府的阴谋。而自己，正站在这个漩涡的中心。
他将三封信的内容反复看了几遍，确认每一个字都牢记于心，然后将其按照原样小心翼翼地封好，恢复成未被拆阅的样子。那些银两，他也原数包回。
做完这一切，他才发现自己的后背已被冷汗浸湿。窗外，夜色浓重，万籁俱寂，但他却仿佛能听到无数毒蛇在黑暗中吐信的声音。
第十六章 以静制动
这一夜，虞皓清几乎未曾合眼。
信中的内容如同走马灯般在他脑海中盘旋。“目标已离京”、“雁回关恐有变”、“确认暗格所在”……每一个字都像是一块沉重的巨石，压得他喘不过气。他意识到，自己面对的，绝非李四之流的小打小闹，而是一个组织严密、图谋甚大的对手。他们不仅在府内安插了眼线，更能获取北境的军情，其能量不容小觑。
冲动之下，他几乎想要立刻去找福伯，调动父亲留下的“影宿”力量，将那张婆子及其背后之人连根拔起。但理智告诉他，不能这么做。敌暗我明，贸然行动，只会逼狗跳墙，甚至可能危及远在北境的父亲。那个“暗格”里究竟藏着什么，让对方如此急切？在没有弄清楚之前，绝不能轻举妄动。
黎明时分，他做出了决定——以静制动，将计就计。
清晨，他如同往常一样起身、洗漱、用早饭，然后去给母亲请安，神情举止看不出任何异样。仿佛昨夜在角门小屋发生的一切，以及那三封惊心动魄的密信，都只是他的一场梦境。
他甚至特意在去书房的路上，“偶遇”了负责父亲书房外围洒扫的一个小厮，随口问了几句书房近日的清洁情况，并嘱咐道：“父亲的书房，他虽不在，也需日日打扫，保持整洁，但里面的一纸一物，皆不可擅动，明白吗？”
那小厮连声应喏。
回到“竹意轩”，他召来了福伯。
“角门张婆子和厨房刘妈妈的事，暂且压下，不要声张。”皓清平静地吩咐道，“将她们分别关在稳妥的地方，派人看守，饮食照常，但绝不能让她们与外界有任何联系。尤其是那张婆子，她传递消息的渠道绝不止厨房食盒这一条，仔细盘问，但注意方式，不要用刑，我要她活着，清醒着。”
福伯眼中闪过一丝疑惑，但还是恭敬应下：“老奴明白。只是……二少爷，此事关系重大，是否要禀报老爷……”
“不必。”皓清打断了他，语气坚决，“父亲远在北境，军务繁忙，不能以此事扰他心神。府中之事，我自有主张。”
他走到窗边，望着庭院中在晨光中舒展的翠竹，缓缓道：“福伯，从今日起，父亲的书房，明面上的守卫撤去大半，只留两个寻常小厮看守。但暗地里，”他转过身，目光深邃，“我要你安排最可靠的人手，十二个时辰不间断地盯着那里，尤其是夜间。任何试图接近书房的人，无论他是谁，都不要惊动，只需记下他们的样貌、行为，及时报我。”
福伯瞬间明白了皓清的意图——引蛇出洞！二少爷是要利用对方对“暗格”的急切，反过来揪出更深藏的鬼魅！
“老奴，这就去安排！”福伯的声音里，带上了一丝压抑的激动。这位年少的主人，不仅有心机，更有胆魄！
皓清点了点头，不再多言。
风暴即将来临，他不能退缩，只能将自己化为风暴中心最冷静的那只眼睛，等待着猎物自己露出破绽。这盘棋，才刚刚开始。
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代起投身文学创作，现任都市头条编辑。《丛书》杂志社副主编。认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，并于作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖，其军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯”文学奖一等奖。中篇小说《金兰走西》在全国二十四家文艺单位联合举办的“春笋杯”文学评奖中获奖。
早期诗词作品多见于“歆竹苑文学网”，代表作包括《青山不碍白云飞》《故园赋》《影畔》《磁场》《江山咏怀十首》《尘寰感怀十四韵》《浮生不词》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年来，先后出版《胡成智文集》【诗词篇】【小说篇】三部曲及《胡成智文集【地理篇】》三部曲。其长篇小说创作涵盖《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》《尘缘债海录》《闭聪录》《三界因果录》《般若红尘录》《佛心石》《松树沟的教书人》《向阳而生》《静水深流》《尘缘未央》《风水宝鉴》《逆行者》《黄土深处的回响》《经纬沧桑》《青蝉志异》《荒冢野史》《青峦血》《乡土之上》《素心笺》《逆流而上》《残霜刃》《山医》《翠峦烟雨录》《血秧》《地脉藏龙》《北辰星墟录》《九星龙脉诀》《三合缘》《无相剑诀》《青峰狐缘》《云台山寺传奇》《青娥听法录》《九渊重光录》《明光剑影录》《与自己的休战书》《看开的快乐》《青山锋芒》《无处安放的青春》《归园蜜语》《听雨居》《山中人》《山与海的对话》《乡村的饭香》《稻草》《轻描淡写》《香魂蝶魄录》《云岭茶香》《山岚深处的约定》《青山依旧锁情深》《青山遮不住》《云雾深处的誓言》《山茶谣》《青山几万重》《溪山烟雨录》《黄土魂》《锈钉记》《荒山泪》《残影碑》《沧海横流》《山鬼》《千秋山河鉴》《无锋之怒》《天命箴言录》《破相思》《碧落红尘》《无待神帝》《明月孤刀》《灵台照影录》《荒原之恋》《雾隐相思佩》《孤灯断剑录》《龙脉诡谭》《云梦相思骨》《山河龙隐录》《乾坤返气录》《痣命天机》《千峰辞》《幽冥山缘录》《明月孤鸿》《龙渊剑影》《荒岭残灯录》《天衍道行》《灵渊觉行》《悟光神域》《天命裁缝铺》《剑匣里的心跳》《玉碎京华》《九转星穹诀》《心相山海》《星陨幽冥录》《九霄龙吟传》《天咒秘玄录》《璇玑血》《玉阙恩仇录》《一句顶半生》系列二十六部，以及《济公逍遥遊》系列三十部。长篇小说总创作量达三百余部，作品总数一万余篇，目前大部分仍在整理陆续发表中。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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