第五章 暗室密议
夜色如墨，将虞府最后一点喧嚣的余温也吞噬殆尽。白日里宾客盈门的“锦堂春”花厅，此刻空旷得能听见烛火摇曳的轻微噼啪声。仆役们早已将残羹冷炙撤下，地面擦拭得光可鉴人，仿佛那场盛大的饯行宴从未发生过。
然而，在虞府最深处的“松涛苑”书房内，空气却凝重得能拧出水来。虞弘毅并未如他对儿子所说的那般歇息，而是独自坐在那张宽大的紫檀木圈椅里，身前的桌案上，油灯的火苗被从窗缝渗入的夜风吹得忽明忽暗，在他棱角分明的脸上投下跳跃不定的阴影。
他没有看任何书卷，只是微微阖着眼，右手食指有一下没一下地敲击着光滑的桌面。那敲击声极轻，却带着一种奇特的韵律，仿佛在计算着什么，又像是在压抑着内心汹涌的波涛。
“吱呀——”
一声轻微的、几乎难以察觉的响动，书房内侧一扇与墙壁融为一体的暗门被无声地推开。一个穿着灰褐色短褂、身形精干、面容普通得扔进人堆里就找不着的中年男子，像一道影子般悄无声息地滑了进来，随即反手将暗门关严。
他走到书案前三步远处，垂手肃立，低声道：“老爷。”
虞弘毅没有睁眼，只是敲击桌面的手指停了下来。“如何？”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
“宴席散后，赵郎中并未直接回府，而是绕道去了平康坊的‘听雪楼’，停留约半个时辰。期间，吏部考功司主事王大人也从后门进入。”灰衣人语速平缓，吐字清晰，没有任何多余的情绪，“沈侍郎回府后，其子沈知节于戌时三刻独自出府，在崇仁坊的‘博古斋’与一商贾模样的人会面，交谈约一炷香时间。那人……虽做汉人打扮，但观其步履与腰间佩饰的系法，似是北边来的。”
“北边……”虞弘毅缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝，如同暗夜中划过的闪电，“突厥？还是……晋王那边的人？”
“属下无能，未能确认。对方很警惕，我们的人不敢靠得太近。”
虞弘毅摆了摆手，示意无妨。“高望那边呢？”他问的是那位与沈牧交好、身为晋王耳目的监军太监。
“高公公今日称病，未出宫门。但他宫外的宅邸，傍晚时分有一辆来自晋王别院的马车停留。”
一条条信息，如同冰冷的丝线，在虞弘毅的脑海中迅速编织，逐渐勾勒出一张错综复杂、杀机四伏的网。粮草、军械、人事任命、皇子争斗……所有的一切，都指向了他即将踏上的北境之路，也指向了他留在京中的软肋——他的家族。
“知道了。”虞弘毅的声音里透出深深的疲惫，但这疲惫之下，是钢铁般的意志，“让我们的人，盯紧这几条线。尤其是……府里。”他顿了顿，目光锐利地看向灰衣人，“我不在时，府中内外，凡有可疑行迹，无论涉及何人，立即以密信报于我。二少爷那边，加派两组人手，暗中护卫，非生死关头，不得现身。”
“是。”灰衣人躬身领命，没有丝毫犹豫。
“还有，”虞弘毅从怀中取出一枚非金非木、刻着繁复云纹的令牌，轻轻放在桌上，“持我令，去‘影宿’调一队‘暗刃’入京，潜伏待命。若……若京中有变，或我北境消息断绝，你可凭此令，调动他们，护持二少爷与小姐，前往江南……去找‘观棋先生’。”
灰衣人看到那枚令牌，瞳孔微不可察地一缩。“影宿”、“暗刃”，这是虞家埋藏最深、也最强大的力量，非倾族之危不得动用。老爷此番安排，已是做了最坏的打算。
他深吸一口气，上前一步，双手郑重地接过令牌，贴身藏好，沉声道：“属下，万死不辞！”
虞弘毅看着他，目光复杂，最终只是挥了挥手。“去吧，一切小心。”
灰衣人再次躬身，如同来时一般，悄无声息地退入暗门之后，仿佛从未出现过。
书房内，又只剩下虞弘毅一人。他重新靠回椅背，闭上双眼，眉宇间是化不开的浓重忧色。油灯的光芒在他脸上明明灭灭，将那份孤独与沉重渲染得淋漓尽致。窗外，风声呜咽，如同无数冤魂在哭泣。
第六章 惊蛰雷鸣
虞皓清躺在自己院落“竹意轩”的床榻上，辗转反侧。
身下是柔软的锦褥，屋内熏着安神的百合香，但他却觉得浑身燥热，仿佛有无数细小的针在刺扎着他的皮肤。一闭上眼，便是那只流光溢彩却又冰冷刺骨的琉璃盏，是父亲凝重如山的嘱托，是沈知节那看似关切实则探究的眼神，是书房外那鬼魅般的脚步声，是宴席上那些官员们言笑晏晏却各怀心思的脸庞……
这一切，交织成一张巨大而无形的网，将他紧紧缠绕，几乎喘不过气。
他自幼聪慧，过目不忘，被族中誉为“麒麟儿”。但他喜欢的，是《诗经》里的“蒹葭苍苍”，是《庄子》的“逍遥游”，是太白诗中“疑是银河落九天”的壮阔。他向往的是书香墨韵，是清风明月，是与人无争的恬淡生活。何曾想过，有朝一日，会被卷入这如此诡谲复杂的漩涡之中？
“守着它……守着这个家……”
父亲的话，如同烙印，灼烧着他的心神。他感到一种前所未有的无力感。自己这双习惯于握笔翻书的手，真的能扛起这沉甸甸的家族重任吗？自己这颗浸淫在圣贤道理中的心，真的能看透这人心鬼蜮、世情险恶吗？
“轰隆——！”
一声沉闷的惊雷，毫无征兆地在夜空中炸响，震得窗棂嗡嗡作响。
皓清猛地从床榻上坐起，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止跳动了一瞬。他下意识地望向窗外，只见漆黑的夜幕被一道惨白的闪电撕裂，瞬间将天地照得一片诡异的透亮。随即，豆大的雨点噼里啪啦地砸落下来，急促而猛烈，仿佛要将这世间的一切污浊与隐秘都冲刷干净。
雷声滚滚，一道接着一道，如同巨神战车碾过天穹，带着毁天灭地的威势。狂风卷着雨点，疯狂地抽打着窗户，发出令人心悸的呼啸声。
在这天地之威面前，皓清感到自己是如此的渺小，如此的微不足道。那雷声，仿佛不是响在耳畔，而是直接轰击在他的灵魂深处，将他所有的惶惑、不安、恐惧都震得粉碎，又仿佛是在以一种暴烈的方式，将他从那个风花雪月的书斋世界里，彻底唤醒，拖入这真实而残酷的成人世界。
他赤着脚，走到窗边，推开一道缝隙。冰冷的、带着土腥气的风雨立刻扑面而来，打湿了他的脸颊和单薄的寝衣，他却浑然不觉。他只是怔怔地望着窗外那一片混沌的黑暗，望着那被狂风暴雨肆意蹂躏的花木。
一道极其刺眼的闪电再次划破长空，刹那间，他仿佛看到院墙的角落，似乎有一道黑影，借着电光一闪而逝！
是错觉吗？还是……又是那窥视的目光？
他的心猛地提了起来，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。但这一次，那白日里被罚跪时滋生的警觉，那宴席间被试探时强装的镇定，那面对父亲嘱托时生出的责任，在这一刻，被这惊天动地的雷鸣电闪，奇异地糅合在了一起，化作了一种冰冷的、前所未有的清醒。
他不再仅仅是那个惶恐不安的少年虞皓清。
他缓缓关紧窗户，抹去脸上的雨水，走回床榻边，却没有立刻躺下。他在黑暗中静静地坐着，听着窗外喧嚣的风雨声，眼神却逐渐变得坚定，如同在烈焰中重新淬炼过的精钢。
第七章 晨光熹微
暴雨来得快，去得也快。后半夜，雷声渐息，雨势转小，最终化为淅淅沥沥的缠绵，在天将破晓时分，彻底停歇。
当第一缕微弱的晨光，如同羞涩的少女，小心翼翼地透过湿漉漉的窗纸渗入“竹意轩”时，虞皓清已经起身。他换上了一身干净的月白色儒衫，头发用一根简单的玉簪束起，脸上虽仍带着一丝倦色，但眼神却已是沉静如水。
侍女端来温水洗漱，他平静地完成，动作不疾不徐，与往日并无不同，却又似乎有某种难以言喻的东西，在他身上悄然发生了变化。
他没有像往常一样，立刻去书房晨读，而是对侍女吩咐道：“去请福伯来我院里一趟。”
不过片刻，管家福伯便匆匆赶来。这位在虞府侍奉了三十多年的老人，头发已经花白，背微微佝偻，但一双眼睛却依旧清澈而锐利。他穿着藏青色的棉布长衫，步履稳健，见到皓清，恭敬地行礼：“二少爷，您找老奴？”
“福伯不必多礼。”皓清虚扶了一下，示意他坐下，自己则走到窗边的棋枰前，黑白棋子散落其上，是昨日他与自己对弈未完的残局。他拈起一枚温润的黑子，在指间摩挲着，目光却落在窗外被雨水洗涤得格外青翠的竹叶上。
“父亲不日即将北上，府中诸事，还要多多倚仗福伯。”皓清的声音平和，听不出太多情绪。
“二少爷言重了，这是老奴分内之事。”福伯微微躬身，语气一如既往的恭谨。
皓清转过身，看着福伯，缓缓道：“昨夜风雨甚大，我担心库房和一些年久失修的院落有所渗漏。烦请福伯今日带人仔细巡查一遍，尤其是……存放御赐之物和父亲重要文书的几处库房，需得格外留心，若有潮
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代起投身文学创作，现任都市头条编辑。《丛书》杂志社副主编。认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，并于作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖，其军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯”文学奖一等奖。中篇小说《金兰走西》在全国二十四家文艺单位联合举办的“春笋杯”文学评奖中获奖。
早期诗词作品多见于“歆竹苑文学网”，代表作包括《青山不碍白云飞》《故园赋》《影畔》《磁场》《江山咏怀十首》《尘寰感怀十四韵》《浮生不词》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年来，先后出版《胡成智文集》【诗词篇】【小说篇】三部曲及《胡成智文集【地理篇】》三部曲。其长篇小说创作涵盖《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》《尘缘债海录》《闭聪录》《三界因果录》《般若红尘录》《佛心石》《松树沟的教书人》《向阳而生》《静水深流》《尘缘未央》《风水宝鉴》《逆行者》《黄土深处的回响》《经纬沧桑》《青蝉志异》《荒冢野史》《青峦血》《乡土之上》《素心笺》《逆流而上》《残霜刃》《山医》《翠峦烟雨录》《血秧》《地脉藏龙》《北辰星墟录》《九星龙脉诀》《三合缘》《无相剑诀》《青峰狐缘》《云台山寺传奇》《青娥听法录》《九渊重光录》《明光剑影录》《与自己的休战书》《看开的快乐》《青山锋芒》《无处安放的青春》《归园蜜语》《听雨居》《山中人》《山与海的对话》《乡村的饭香》《稻草》《轻描淡写》《香魂蝶魄录》《云岭茶香》《山岚深处的约定》《青山依旧锁情深》《青山遮不住》《云雾深处的誓言》《山茶谣》《青山几万重》《溪山烟雨录》《黄土魂》《锈钉记》《荒山泪》《残影碑》《沧海横流》《山鬼》《千秋山河鉴》《无锋之怒》《天命箴言录》《破相思》《碧落红尘》《无待神帝》《明月孤刀》《灵台照影录》《荒原之恋》《雾隐相思佩》《孤灯断剑录》《龙脉诡谭》《云梦相思骨》《山河龙隐录》《乾坤返气录》《痣命天机》《千峰辞》《幽冥山缘录》《明月孤鸿》《龙渊剑影》《荒岭残灯录》《天衍道行》《灵渊觉行》《悟光神域》《天命裁缝铺》《剑匣里的心跳》《玉碎京华》《九转星穹诀》《心相山海》《星陨幽冥录》《九霄龙吟传》《天咒秘玄录》《璇玑血》《玉阙恩仇录》《一句顶半生》系列二十六部，以及《济公逍遥遊》系列三十部。长篇小说总创作量达三百余部，作品总数一万余篇，目前大部分仍在整理陆续发表中。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
湿损坏，立即处置修补。”
他的话语听起来合情合理，完全是出于对家宅的关心。但福伯那双阅尽世情的眼睛里，却极快地闪过一丝异色。二少爷往日里是从来不过问这些庶务的。
“是，老奴稍后便亲自带人去查验。”福伯应道。
皓清点了点头，又将目光移回棋枰，状似无意地继续说道：“另外，近日府中人员往来，似乎比往日繁杂了些。父亲离京在即，还是清静些好。烦请福伯梳理一下名册，近期非必要的采买、雇工，暂且放缓。各处的守夜、巡护，也需再加派些可靠的人手，务必确保府中安宁，勿使宵小有可乘之机。”
这一次，福伯沉默了片刻，才躬身道：“老奴……明白了。二少爷考虑周详，老奴这就去安排。”
他看向皓清的目光里，少了几分对待少主的惯常恭顺，多了几分难以言喻的审慎与……一丝几不可察的欣慰。
“有劳福伯了。”皓清将手中的黑子，轻轻落在棋枰上一个看似无关紧要的位置，那盘僵持的残局，瞬间因为这一子而豁然开朗。
福伯不再多言，行礼后悄然退下。
皓清独自站在窗前，晨曦的光芒越来越亮，驱散了夜的阴霾，也将他挺拔的身影勾勒得愈发清晰。他看着院中竹叶上滚动的晶莹水珠，目光沉静而悠远。
经过一夜风雨雷霆的洗礼，那个只知读书的少年，正在尝试着，将他从书卷中学到的智慧与谋略，一点点应用于这真实的世界。第一步，已然迈出。
第八章 临行密密
虞弘毅离京的日子，定在了三日后。
这三天，虞府上下看似平静，实则暗流涌动。管家福伯雷厉风行地执行了皓清的“建议”，府中的巡查明显加强，一些身份暧昧、与各房关系复杂的仆役被不动声色地调离了关键岗位，而一些平日里不显山露水、但背景干净、性子沉稳的老人被提拔上来。
虞皓清则大部分时间依旧待在自己的“竹意轩”读书，偶尔去给母亲请安，言行举止与往常无异。只是他案头的那本《孙子兵法》，翻看的痕迹明显多了起来，与他对弈的，也不再只是他自己，偶尔会请福伯过来，手谈一局，期间看似随意地询问一些府中旧事、人情往来。
第三日黄昏，虞弘毅将皓清再次唤至“松涛苑”书房。
书房内，出征的行装已经打点完毕，几个沉重的箱笼整齐地摆放在墙角，使得原本宽敞的房间也显得有些逼仄。虞弘毅没有穿官服，只是一身利落的深蓝色劲装，外罩一件玄色大氅，整个人显得精干而肃杀。
他站在书案前，案上铺着一张北境的粗略舆图，上面用朱笔勾勒出几道箭头和圈点。
“都安排好了？”虞弘毅头也不抬地问道，声音平静无波。
“回父亲，福伯已按吩咐处置妥当。”皓清恭敬地回答。
虞弘毅抬起头，目光在儿子脸上停留了片刻，似乎想从他沉静的神情中找出些什么。最终，他点了点头，指向舆图上的一个点：“这里是雁回关，我军前线大营所在。粮草辎重，需经滁水河道运至此处。”他的手指又划向另一条蜿蜒的路线，“但滁水在青岚峡一带，水急滩险，易受伏击。”
皓清凝神细看，心中默默计算着距离与地势。
“为父离京后，京中诸事，你需与福伯多商议。”虞弘毅的声音低沉而郑重，“遇事，三思而后行。决断之前，不妨多想一步，多想一层。朝中之事，自有为父的同僚与门生故旧周旋，你无需过多介入，只需谨言慎行，闭门读书即可。但若……若有人将手伸到府内，”他的眼神骤然锐利，“无需忍让，该雷霆手段时，切莫迟疑。一切，以保全自身与家人为要。”
“孩儿谨记父亲教诲。”皓清深深一揖。
虞弘毅从怀中取出一个扁平的、毫不起眼的紫檀木盒，递给皓清。“这个，你收好。”
皓清双手接过，木盒入手微沉。他打开一看，里面并非金银珠宝，而是厚厚一叠名帖和几枚形制各异的印信。名帖上的名字，有些他曾在父亲的书信往来中见过，是一些地方上的实权官员或军中将领；有些则完全陌生。那些印信，材质普通，刻着一些他看不懂的符文。
“这些，是为父经营多年的一些……香火情分。”虞弘毅的语气带着一种难以言喻的复杂，“名帖上的人，若你将来遇到生死攸关之大难，可持帖前往，或能得一线生机。至于这些印信，”他指着那些符文，“分别对应几家看似不起眼的商号和车马行，关键时刻，或可助你传递消息，或离开京城。”
皓清的手微微颤抖。这盒子里的东西，其价值，远超万金。这是父亲将半生经营的人脉与后路，尽数托付于他。
“父亲……”他的声音有些哽咽。
虞弘毅摆了摆手，阻止了他后面的话。他走到皓清面前，伸出手，似乎想如寻常父亲那般拍拍儿子的肩膀，但手举到半空，却终究只是重重地落下，按在了那冰冷的紫檀木盒上。
“清儿，”他唤了皓清的乳名，声音里带着一丝几乎无法察觉的沙哑与温情，“虞家的未来，在你肩上。保重。”
说完，他毅然转身，不再看皓清一眼，大步走向门口，玄色的大氅在身后扬起一道决绝的弧线。
“恭送父亲！”皓清对着父亲的背影，深深叩首，将额头抵在冰凉的地板上，久久未曾抬起。
窗外，夕阳西下，又是一片暮色苍茫。
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