第三十七章 残阳血
秦墨言的归来，如同在阿阮濒临熄灭的生命之火上泼了一瓢热油。希望带来的力量是巨大的，她几乎感觉不到脚底的疼痛，挣扎着想要站起，目光急切地投向洞口那方光亮，仿佛那里连接着传说中的桃源。
“别急，”秦墨言扶住她因激动而微微颤抖的肩膀，声音虽疲惫却带着安抚的力量，“他们就在外面，我们这就出去。”
他弯下腰，再次将她背起。这一次，他的步伐虽然依旧因腿伤而略显蹒跚，却透着一股前所未有的轻快和坚定。阿阮伏在他背上，能清晰地感受到他胸腔里那颗心脏有力的搏动，与她自己的心跳渐渐重合。
拨开洞口的藤蔓，午后的阳光有些刺眼。阿阮眯起眼，看到不远处站着两个身影。他们穿着混杂的、褪了色的土布棉袄，外面套着不知从哪里弄来的破旧日军大衣或国军制服，头上戴着同样杂乱的棉帽，脸上带着长期风餐露宿留下的粗糙和警惕。他们手中端着老旧的步枪，枪口微微下压，眼神锐利如鹰，上下打量着从洞穴里出来的秦墨言和阿阮。
这就是……游击队？阿阮心里微微一惊。他们看起来和那些溃兵、流民并无太大区别，甚至更加落魄，唯有那双眼睛，里面燃烧着一种她从未见过的、混合着疲惫、坚毅和某种不容侵犯光芒的火焰。
其中一个年纪稍长、脸上有一道狰狞刀疤的汉子走上前几步，目光落在秦墨言身上，声音粗嘎：“你就是那个……姓秦的学生？”
“是，在下秦墨言。”秦墨言微微颔首，不卑不亢，“多谢诸位相救。”
刀疤脸的目光又扫过他背上的阿阮，眉头微不可察地皱了一下：“这女娃是？”
“她是我的同伴，阿阮。脚受了伤，行动不便。”秦墨言解释道。
“同伴？”刀疤脸旁边一个年轻些的队员嗤笑一声，语气带着几分不以为然的揶揄，“秦先生，这兵荒马乱的，您这逃难还带着……丫鬟？”
阿阮的身体瞬间僵硬了，脸颊火辣辣的，下意识地将脸埋得更低。那声“丫鬟”像一根针，精准地刺破了她刚刚因“同伴”二字而生出的些许暖意。
秦墨言的脊背也挺直了些，声音沉了下来：“李队长，阿阮姑娘于我有救命之恩，更是我们一路相互扶持走到这里的同伴，并非什么丫鬟。还请尊重。”
他的语气并不激烈，却带着一种不容置疑的份量。那被称为李队长的刀疤脸愣了一下，似乎没料到这个看起来文弱的书生会有如此态度。他摆了摆手，制止了还想说什么的年轻队员：“行了，黑娃，少说两句。既然是秦先生的同伴，那就一起走吧。营地离这儿还有段路，抓紧时间。”
李队长和那个叫黑娃的年轻队员在前面带路，秦墨言背着阿阮跟在后面。另外两个队员则警惕地断后。
一路上，气氛有些沉闷。黑娃偶尔回头瞥一眼秦墨言和阿阮，眼神里依旧带着审视和一丝不易察觉的轻蔑。阿阮能感觉到秦墨言背脊的紧绷，知道他也在忍耐。
她伏在他耳边，用极低的声音说：“秦先生，我……我没事的。”
秦墨言没有回头，只是背着她的手臂微微收紧了些，算是回应。
他们穿过枯木林，翻过一道山梁。当夕阳将天边染成一片凄艳的橘红色时，一个隐蔽在山坳里的营地出现在眼前。
那甚至不能称之为营地，只是几十个散落在岩石和灌木丛间的、简陋到极点的窝棚和地窝子。一些面黄肌瘦、穿着破烂的队员或坐或卧，看到李队长他们回来，也只是懒懒地抬了抬眼皮。空气中弥漫着柴火、汗臭和一种淡淡的、属于伤口的血腥与腐臭混合的气味。
几个穿着同样破烂、但手臂上缠着显眼红十字布条的人，正在一个较大的窝棚前忙碌着，那里隐约传来压抑的呻吟声。
李队长将他们带到营地边缘一个相对安静的窝棚前，对里面喊道：“老陈，来了两个新人，你给看看，尤其是这女娃，脚伤了。”
窝棚里钻出一个头发花白、戴着断了腿用绳子绑着的眼镜的老者。他穿着一件洗得发白的旧长衫，外面套着不合身的棉马甲，看起来更像一个乡村塾师，而非军医。他推了推鼻梁上的眼镜，目光落在阿阮包裹着的脚上，又看了看秦墨言疲惫的脸色和僵硬的右腿。
“进来吧。”老陈的声音温和而沙哑。
秦墨言将阿阮小心地放在窝棚里铺着的干草上。老陈蹲下身，解开阿阮脚上那早已脏污不堪的布条。当那双肿胀溃烂、布满血污和泥垢的脚暴露在空气中时，连见惯了伤患的老陈也倒吸了一口凉气。
黑娃凑在窝棚门口看了一眼，立刻嫌恶地别过头去。
老陈没有说话，只是拿出一个破旧的医疗包，里面只有一些最简陋的器械和寥寥无几的药品。他用温水（在这里，温水已是奢侈品）小心地清洗阿阮的伤口，动作轻柔而专注。阿阮疼得冷汗直冒，却死死咬住嘴唇，没有发出一声呻吟。
秦墨言站在一旁，紧握着拳，看着老陈处理伤口，看着阿阮因忍痛而苍白的脸，眼神里充满了自责和痛惜。
清洗完毕，老陈撒上一点点珍贵的消炎药粉，用相对干净的布条重新包扎好。
“伤口感染很严重，能保住这双脚已是万幸。”老陈叹了口气，对秦墨言说，“需要休息，不能再走动。你们……就在这里歇下吧。”他又看了看秦墨言的腿，“你的腿伤，我也帮你处理一下。”
夕阳的余晖透过窝棚的缝隙照进来，在阿阮苍白疲惫的脸上投下斑驳的光影。她看着老陈为秦墨言处理腿伤，看着窝棚外那些在残阳下如同剪影般晃动的、陌生而疲惫的身影，闻着空气中混杂的各种气味。
这里没有想象中的安宁与温暖，只有更加粗糙、更加直白的生存挣扎。但至少，他们暂时安全了。那轮缓缓沉入山脊的残阳，虽然带着血色的悲壮，却也预示着漫长黑夜后，必将到来的黎明。
（第三十七章 完）
第三十八章 糙米温
老陈的医术谈不上精湛，药品也极其匮乏，但他那双布满老茧的手却异常稳定和温柔。他为秦墨言青紫肿胀的膝盖敷上捣碎的、不知名的草药，用布条固定好。
“骨头应该没大事，但伤筋动骨一百天，你这腿得好好养着，不能再逞强了。”老陈一边包扎一边叮嘱，语气带着长辈式的关切。
秦墨言默默点头。逞强？这一路走来，哪一步不是逞强？
处理完伤势，老陈从窝棚角落一个半旧的米袋里，舀出两小碗带着糠皮的糙米，又从一个瓦罐里倒出些清水，架在一个小小的、用几块石头垒成的灶上生火煮粥。
当那久违的米香在狭小的窝棚里弥漫开来时，阿阮的胃袋不受控制地发出一阵剧烈的鸣响，她羞赧地低下头。秦墨言的喉结也轻轻滚动了一下。
粥很快煮好了，粘稠度远胜于他们之前喝过的任何汤水。老陈将粥盛在两个边缘豁口的粗陶碗里，递给秦墨言和阿阮。
“吃吧，营地粮食紧，每人定量，这是你们今天的份例。”老陈的声音很平静。
阿阮双手接过那只沉甸甸、热乎乎的陶碗，指尖传来的温暖让她几乎落泪。碗里的糙米粥并不白净，甚至有些发黑，米粒和糠皮混杂，但在她眼中，却胜过世间任何珍馐美味。
她小心翼翼地吹着气，小口小口地喝着。粗糙的米粒混合着糠皮划过喉咙，带着一种扎实的、令人安心的饱腹感。温暖的粥液流入胃中，仿佛瞬间驱散了积攒多日的寒意和虚弱。
这是离开西楼后，她吃到的第一顿真正意义上的、热腾腾的饭食。
秦墨言也吃得很快，但动作依旧保持着一种属于读书人的斯文。热粥下肚，他苍白的脸上终于恢复了一丝血色。
老陈看着他们狼吞虎咽又极力克制的样子，推了推眼镜，眼神里流露出复杂的情绪，有怜悯，也有一种见惯不怪的沧桑。
“你们是从上海逃出来的？”老陈问道。
秦墨言放下碗，用袖子擦了擦嘴角，正色道：“是。晚辈秦墨言，原是沪江大学的学生。这位是阿阮姑娘。我们……遭遇了不少事。”
他没有细说周先生的牺牲和林清源的离去，那些伤痛，需要时间慢慢沉淀。
老陈点了点头，没有追问，只是叹了口气：“能活着到这里，不容易。这世道……唉。”
窝棚外，天色彻底暗了下来。营地中央燃起了几堆篝火，跳动的火焰映照着队员们沉默或疲惫的脸庞。有人低声哼唱着不成调的家乡小曲，声音苍凉；有人在擦拭保养着那些老旧的枪支，金属摩擦声在寂静的夜里格外清晰；更多的人，只是围坐在火堆旁，默默地吃着和秦墨言他们一样的糙米粥，或者干脆和衣躺下，抓紧时间休息。
这里的生活，粗糙，艰苦，甚至有些野蛮，但却有一种在西楼、在逃亡路上都未曾感受到的……秩序感和归属感。尽管这种归属感还十分陌生，带着审视和距离。
阿阮靠在干草堆上，捧着那只已经空了的、却依旧残留着余温的陶碗，脚底的疼痛在吃饱后似乎也变得可以忍受。她看着窝棚外跳动的火光，听着远处隐约传来的哨兵换岗的口令声，心里充满了一种劫后余生的、近乎虚幻的平静。
秦墨言坐在她旁边，目光投向篝火映照不到的、远方的黑暗，眼神深邃，不知在想些什么。
“秦先生，”阿阮轻声开口，打破了沉默，“我们……算是安全了吗？”
秦墨言收回目光，看向她。篝火的光影在他脸上明明灭灭。
“暂时是的。”他的声音低沉，“但这里也只是暂时的容身之所。战斗，随时都可能发生。”
阿阮的心微微沉了一下，但并没有太多的恐惧。经历了荒野的生死考验，她对危险的感知已经变得有些麻木。
“那……我们以后怎么办？”她又问。
秦墨言沉默了片刻，缓缓道：“先养好伤。然后……看看能做些什么。”他的目光再次投向远方，语气里带着一种不确定，也带着一种新的期待，“既然找到了组织，总会有我们能出力的地方。”
他的手指无意识地摩挲着空碗的边缘，那支旧钢笔被他小心地收回了内袋。
阿阮不再说话。她学着秦墨言的样子，将空碗紧紧抱在怀里，感受着那由内而外、逐渐蔓延开来的温暖。
这温暖，来自于救命的糙米粥，来自于暂时安全的窝棚，来自于老陈温和的救治，更来自于身边这个一路背负她、保护她、此刻与她一同眺望未知未来的男人。
前路依旧艰难，甚至可能更加危险。但这一碗糙米粥的温暖，足以支撑她，走得更远。
（第三十八章 完）
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代起投身文学创作，现任都市头条编辑。《丛书》杂志社副主编。认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，并于作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖，其军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯”文学奖一等奖。中篇小说《金兰走西》在全国二十四家文艺单位联合举办的“春笋杯”文学评奖中获奖。
早期诗词作品多见于“歆竹苑文学网”，代表作包括《青山不碍白云飞》《故园赋》《影畔》《磁场》《江山咏怀十首》《尘寰感怀十四韵》《浮生不词》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年来，先后出版《胡成智文集》【诗词篇】【小说篇】三部曲及《胡成智文集【地理篇】》三部曲。其长篇小说创作涵盖《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》《尘缘债海录》《闭聪录》《三界因果录》《般若红尘录》《佛心石》《松树沟的教书人》《向阳而生》《静水深流》《尘缘未央》《风水宝鉴》《逆行者》《黄土深处的回响》《经纬沧桑》《青蝉志异》《荒冢野史》《青峦血》《乡土之上》《素心笺》《逆流而上》《残霜刃》《山医》《翠峦烟雨录》《血秧》《地脉藏龙》《北辰星墟录》《九星龙脉诀》《三合缘》《无相剑诀》《青峰狐缘》《云台山寺传奇》《青娥听法录》《九渊重光录》《明光剑影录》《与自己的休战书》《看开的快乐》《青山锋芒》《无处安放的青春》《归园蜜语》《听雨居》《山中人》《山与海的对话》《乡村的饭香》《稻草》《轻描淡写》《香魂蝶魄录》《云岭茶香》《山岚深处的约定》《青山依旧锁情深》《青山遮不住》《云雾深处的誓言》《山茶谣》《青山几万重》《溪山烟雨录》《黄土魂》《锈钉记》《荒山泪》《残影碑》《沧海横流》《山鬼》《千秋山河鉴》《无锋之怒》《天命箴言录》《破相思》《碧落红尘》《无待神帝》《明月孤刀》《灵台照影录》《荒原之恋》《雾隐相思佩》《孤灯断剑录》《龙脉诡谭》《云梦相思骨》《山河龙隐录》《乾坤返气录》《痣命天机》《千峰辞》《幽冥山缘录》《明月孤鸿》《龙渊剑影》《荒岭残灯录》《天衍道行》《灵渊觉行》《悟光神域》《天命裁缝铺》《剑匣里的心跳》《玉碎京华》《九转星穹诀》《心相山海》《星陨幽冥录》《九霄龙吟传》《天咒秘玄录》《璇玑血》《玉阙恩仇录》《一句顶半生》系列二十六部，以及《济公逍遥遊》系列三十部。长篇小说总创作量达三百余部，作品总数一万余篇，目前大部分仍在整理陆续发表中。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
精华热点 
