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第一百零三章 旧痕
床底的粗陶罐，因了兴华印刷所的活计，重量增加的速度快了些许。那几张略厚的角票，如同投入死水潭的石子，虽未激起惊涛骇浪，却也漾开了一圈希望的涟漪。陈烬余甚至开始在心里默默计算，照此下去，距离赎回那件典当已久的校服，还需要多少个日夜的伏案与奔波。这个目标，像远处一盏虽微弱却始终不灭的灯，牵引着他在泥泞中跋涉。
然而，命运的轨迹似乎总不愿让他过于顺遂。就在他刚刚凭借"新学"知识在印刷所站稳脚跟，内心那点星火渐旺之时，一段来自过往的"旧痕"，如同蛰伏的幽灵，悄然浮现，再次将他拖入现实的泥沼。
这天傍晚，他刚结束在墨香斋的抄写，正准备赶往西药房上夜班。刚走出巷口，一个熟悉而令他心悸的身影，挡在了他的面前。是当铺的那个朝奉，依旧穿着那身半新不旧的绸衫，脸上挂着那种混合着精明与冷漠的、程式化的笑容，只是眼神里多了几分不容错辨的催促。
"陈小哥，有些日子不见了。"朝奉的声音不高，却像冰冷的蛇，钻入陈烬余的耳膜，"近来可好？"
陈烬余的心猛地一缩，下意识地握紧了书包带子。他当然知道这突如其来的"问候"所为何来。典当校服时约定的赎当期，像一道悬在头顶的无形枷锁，他无时无刻不敢或忘。
"有劳挂心。"陈烬余尽量让自己的声音听起来平静，但指尖的微颤泄露了他内心的波澜。
朝奉皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，目光似有似无地扫过陈烬余洗得发白的旧袍，慢悠悠地道："小哥是个读书人，想必最重信诺。那件学生制服的赎期，眼看可就快到了。我们东家近日盘账，特意提起了这桩。我是想着，小哥你或许忙于学业，一时忘了时辰，特地过来提醒一声。"
"不敢忘。"陈烬余吐出三个字，喉咙有些发干。他当然没忘，只是赎金尚未凑足。陶罐里的钱，加上他预估接下来从印刷所能得到的收入，或许在期限截止前能勉强凑齐，但这意味着家中又将有段时间捉襟见肘，父亲的药钱……
"没忘就好，没忘就好。"朝奉点点头，语气却带着一丝不易察觉的压迫，"咱们这行，规矩就是规矩。到期若未能赎取，那件衣裳可就成了'死当'，归铺子里处置了。想必小哥也清楚，那料子、那做工，又是省立一中的招牌，若是上了柜台，想必不少人家愿意出价……"
这话语如同冰冷的针，精准地刺中了陈烬余最敏感的神经。他仿佛已经看到那件象征着尊严与归属感的蓝布学生装，被挂在当铺柜台最显眼的位置，标着价码，任人评头论足。那将不仅是物质的损失，更是对他整个奋斗过程的羞辱。
"期限之前，我定会前去。"陈烬余打断了他的话，声音不大，却带着一种不容置疑的决绝。他抬起眼，直视着朝奉那双精于算计的眼睛，"还请放心。"
朝奉似乎被他眼中骤然迸发出的锐利光芒慑了一下，随即恢复了那副职业性的笑容："既然如此，那便最好。我就不多打扰了，小哥忙。"他拱了拱手，转身消失在暮色渐浓的街角。
陈烬余站在原地，久久未动。晚风吹拂着他单薄的衣衫，带来刺骨的寒意。刚刚因印刷所的认可而燃起的些许暖意，被这突如其来的"提醒"彻底吹散。旧日的伤痕，并未因时间的流逝而愈合，反而在即将到期赎当的压力下，再次隐隐作痛，提醒着他出身的不堪与现实的冷酷。
他仰头望向灰蒙蒙的天空，深深吸了一口气，冰冷的空气灌入肺腑，带来一阵刺痛。他知道，没有退路。他必须在那一天到来之前，凑足那笔对他而言堪称巨款的赎金。这意味着，他需要更拼命地接活，更苛刻地压缩自己的休息与开支，甚至可能需要暂时放下一些非必要的学业钻研。
"旧痕"的隐痛，化作了一股更强大的、近乎残酷的驱动力。他攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。然后，他迈开脚步，朝着西药房的方向，步伐比以往更加急促，也更加沉重。那盏赎回校服的希望之灯，此刻看来，光芒如此微弱，仿佛随时都会被现实的寒风吹灭，但他必须朝着它，奋力前行。
第一百零四章 新潮
省立一中的校园，并非隔绝于时代洪流的孤岛。当陈烬余在为个人的生存与尊严苦苦挣扎时，一股来自更广阔天地的"新潮"，正以各种方式，悄然浸润着这片求知之地。
这变化，首先体现在课程设置的细微调整上。学监在一次晨会上宣布，本学期将增设一门"世界史地"的选修讲座，由一位曾游学东瀛的年轻教员负责，旨在"开阔眼界，知晓寰球大势"。此外，学校的阅报栏里，除了惯例的官方邸报，也开始出现一些来自上海、天津的新式报纸，上面刊登着迥异于传统文章的时评、报道，甚至还有关于西洋科技、政体制度的介绍。
这些变化，在学生们中间激起了不同的反响。大多数同学或许只是觉得新奇，如同看热闹般浏览一下那些耸动的标题。但对于像陈烬余这样内心早已埋下求知与变革种子的青年而言，这些新涌入的信息，不啻于在封闭的房间里打开了一扇窗，让他得以窥见一个截然不同的、飞速变化着的世界。
李维樸无疑是这股"新潮"最积极的拥抱者。他家的书房里，本就充斥着各种"新学"书籍和工程图谱。如今，他更是时常将从父亲那里听来的、从报纸上看到的关于"德先生"（民主）、"赛先生"（科学）的讨论，带到与陈烬余的交流中。
"烬余，你看这篇，"一次课后，李维樸兴奋地指着阅报栏上一篇介绍西洋议会制度的文章，"国君与庶民同受律法制约，政事决于公议！这与我朝千年体制，何其不同！还有这蒸汽轮机、有线电报，听说西洋人靠着这些，日行千里，瞬息传讯，难怪船坚炮利……"
陈烬余默默地听着，目光扫过那些密密麻麻的铅字。他的内心受到巨大的冲击。一直以来，他努力学习"新学"，更多是出于改变个人命运、满足求知欲，以及像在印刷所那样解决实际问题的目的。但李维樸所谈论的这些，关于制度、关于思潮、关于国家强弱根源的探讨，显然指向了一个更宏大、更根本的层面。这让他开始朦胧地意识到，个人的困窘与奋斗，似乎与整个国家、民族所面临的"三千年未有之大变局"，存在着某种深层的联系。
程先生的国文课，也似乎因应着这股暗流，有了新的侧重。在讲解韩愈《师说》、柳宗元《封建论》等篇章时，他不再局限于文字训诂和义理阐发，而是更多地引导学生们思考文章中所蕴含的批判精神与变革思想，并与当下时势相联系。
"诸君试想，"程先生在一次讲解《封建论》时，目光扫过台下若有所思的学生们，"柳子厚剖析封建之弊，主张郡县之利，其所论者，虽是千年旧事，然其思考问题之方法，其不墨守成规、力求革故鼎新之精神，于今日之世，是否仍有借鉴之意？"
这番话，如同投入陈烬余心湖的又一颗石子。他联想到自己所学的物理、化学，那些精确的定律与公式，似乎也蕴含着一种不同于传统经验主义的、强调实证与逻辑的思维方式。这"新潮"所带来的，不仅仅是新的知识，更是一种新的看待世界、思考问题的方法与维度。
然而，"新潮"与"旧痕"的碰撞，也让他内心充满了矛盾与张力。一方面，他如饥似渴地吸收着这些新思想、新知识，感到眼界大开，内心某种沉睡的东西被唤醒；另一方面，当铺朝奉那冰冷的面容、父亲咳血的画面、家中一贫如洗的现状，又无时无刻不将他拉回残酷的现实。他像一只脚踩在即将离岸的新舟上，另一只脚却仍深陷于传统与贫困的泥沼之中。这种撕裂感，让他对"新潮"既向往，又感到一丝莫名的彷徨与沉重。
但他清楚，这"新潮"已是不可阻挡的洪流。他所能做的，便是努力在这新旧交织的激流中，稳住自己的身形，既不忘却来路的艰辛与责任，也要勇敢地张开臂膀，迎接这扑面而来的、充满未知也充满可能性的新时代之风。
第一百零五章 抉择
"新潮"的激荡与"旧痕"的隐痛，在陈烬余内心交织、碰撞，最终汇聚成一个他必须直面的人生"抉择"。这个抉择，关于时间，关于精力，更关于他未来道路的侧重与方向。
临近期中，学业压力陡然增大。各科先生都布置了繁重的作业与专题报告，物理、化学的实验要求也愈发精细复杂。与此同时，兴华印刷所的王掌柜对他的能力颇为满意，交托给他的活计也逐渐增多，从简单的成本核算，到一些小型设备维护记录的整理，甚至偶尔让他帮忙翻译几句洋文说明书。这些活计报酬可观，是赎回校服、支撑家用的重要来源，但也无疑占用了大量本可用于钻研学业、阅读"新潮"书报的时间。
墨香斋的老掌柜那边，他也不好意思完全推掉抄书的活计，毕竟那是他困顿时期最早的援手。西药房的夜班更是雷打不动的固定收入。他感觉自己像一块被多方拉扯的布匹，每一方都需要他投入时间与心力，而每一天都只有固定的二十四个时辰。
疲惫成了他最忠实的伴侣。课堂上，他有时会难以控制地走神，眼前晃动着的是账本上的数字、父亲咳血的痰盂、或是报纸上那些令人心惊的时局报道。夜晚在西药房的灯光下，他强打精神预习功课，眼皮却沉重得如同坠了铅块。有两次，他甚至在与李维樸讨论问题时，因为精神不济而反应迟钝，引得李维樸关切地询问他是否身体不适。
他站在了一个十字路口。一条路，是暂时放缓对"新潮"知识的广泛涉猎和对学业的极致追求，将更多精力投入到赚钱糊口的实际事务中，先求稳住基本生存，赎回校服，缓解家庭压力。这是一条更务实，也更符合他当下处境的道路。
另一条路，则是尽可能地压缩休息时间，以透支健康为代价，勉强维持住学业、生计与对新知探索三者之间的平衡。但这无异于走钢丝，稍有不慎，便可能满盘皆输，不仅学业滑坡，身体也可能垮掉。
还有一条更隐晦的路在他心底浮现——是否应该像某些同学议论的那样，将更多心思放在钻研那些可能更容易获取高分、赢得师长青睐的"学问"上，以此换取某种潜在的、更便捷的资源倾斜？这个念头刚一冒头，就被他强行摁了下去。他想起了程先生关于"真"与"浩然之气"的教诲，想起了沈先生那无言的赠书所代表的期许。他不能背叛自己的内心，不能为了捷径而玷污了求知的纯粹与人格的尊严。
这个"抉择"的痛苦，在于每一种选择都伴随着巨大的牺牲。选择务实，可能意味着暂时错过开阔眼界、深化思想的宝贵时机；选择硬撑，则是在拿自己唯一的本钱——健康和学业——进行一场危险的赌-博。
夜深人静时，他再次拿出那本蓝布面旧游记，摩挲着粗糙的封面。书中的那位前辈，在百年前面对陌生的西洋时，是否也曾经历过类似的内心挣扎与抉择？先贤的足迹无法给他现成的答案，但那种在迷茫中依然前行的勇气，却悄然滋养着他。
最终，他做出了一个艰难的决定：他不能放弃任何一方。他需要更精细地规划时间，更高效地利用每一分每一秒。他决定减少在墨香斋抄写那些酬劳过低、纯粹消耗时间的书稿，与老掌柜坦诚沟通，争取更多有价值、能锻炼能力的活计。对于学业，他不再追求面面俱到，而是抓住核心原理，提高学习效率。对于"新潮"知识，他利用碎片时间阅读，重在思考与吸收，而非贪多求全。
这并非一个完美的解决方案，更像是在现实夹缝中寻求的一种动态平衡。但这个主动"抉择"的过程本身，标志着他不再是被动承受命运的摆布，而是开始尝试以自己的意志和智慧，去规划、去掌控生活的节奏与方向。尽管前路依然维艰，但他的脚步，在经历了一番内心的激烈交战与权衡后，变得更加清醒，也更加坚定。
第一百零六章 砺石
抉择既定，陈烬余便以一种近乎严苛的态度，开始执行他那份在现实夹缝中求生存、求发展的规划。生活，由此变成了一块粗糙而坚硬的"砺石"，每一天都在打磨着他的意志，淬炼着他的能力，也考验着他新建立的平衡是否稳固。
天未亮，当陋室窗外还是一片混沌的铅灰色时，他便悄然起身。在父母尚且沉睡的寂静中，他利用这最清醒的时刻，快速浏览前一天课堂的核心笔记，或是背诵一段需要牢记的外文公式。冰冷的空气刺激着他的感官，让他保持警觉。晨光微熹时，他已收拾好书包，里面分门别类地装着课本、作业、以及兴华印刷所待处理的文件。
课堂上的四十五分钟，变得无比珍贵。他强迫自己排除一切杂念，全神贯注于先生的讲授，努力捕捉每一个关键点，不再满足于听懂，而是追求当堂消化。他发现，当注意力高度集中时，效率竟能提升数倍。课间的短暂休息，也被他利用起来，或是与李维樸快速讨论一个疑难问题，或是翻阅一下阅报栏上最新的时评标题。
前往墨香斋或兴华印刷所的路上，他不再茫然地行走，而是会在脑中复盘刚才的课程，或者构思待会儿要进行的核算工作的思路。在抄写或核算时，他追求速度与准确性的极致统一，将这项工作也视为一种对专注力与细致程度的磨练。王掌柜交付的翻译零活，虽然生涩艰难，他却视之为接触更广阔世界的窗口，每一个陌生的词汇、每一种陌生的表达方式，他都仔细查阅、揣摩，将其转化为自己的知识积累。
夜晚的西药房，孤灯依旧，寒冷依旧。但此刻的他，不再仅仅是与困倦和孤寂搏斗，更是将这里视为一个可以不受干扰、进行深度思考的"书斋"。他处理完必要的值守事务后，便会摊开那些最需要静心钻研的功课，通常是物理或数学。那些抽象的符号与定律，在万籁俱寂的深夜里，仿佛具有了某种灵性，与他的思维进行着无声的对话。有时，他会停下笔，望着窗外无边的黑暗，思考白天在报纸上看到的关于国家积弱、亟需变革的论述，那些宏大的命题与他个人艰难的求学之路交织在一起，让他对"知识"与"力量"的关系，有了更切肤、也更深刻的理解。
当然，这种高强度的运转并非没有代价。他消瘦得更厉害了，眼下的青黑成了常态。偶尔，在极度疲惫时，他会感到一阵阵的眩晕。有次在物理实验课上，他因为前夜在西药房熬夜整理一份复杂的印刷成本报表，精神不济，操作时险些打碎一支昂贵的温度计，引来孙耀祖一声毫不掩饰的嗤笑。他也曾因为将过多时间花在印刷所的活计上，未能充分准备一次国文小考，成绩略有下滑，虽然程先生并未说什么，只是在他交上的作业后批了"勿忘根基"四个字，却让他内心警铃大作。
这些挫折与考验，如同砺石上飞溅的火星，灼痛着他，也提醒着他平衡的脆弱。但他没有慌乱，也没有放弃。他像一名在崎岖山道上负重前行的旅人，调整着呼吸，修正着步伐。他更加严格地规划时间，甚至制作了一张简易的时刻表，将每一天切割成若干小块，赋予每块时间明确的任务。他也开始注意利用一些极细微的间隙休息，比如在从学校到打工地点的路上，闭上眼养神几分钟；在吃饭时，尽量放慢速度，让大脑得到片刻舒缓。
这块名为生活的"砺石"，打磨掉了他身上最后一丝不切实际的幻想与侥幸，让他变得更加务实、坚韧、甚至有些与他年龄不符的沉稳。他的眼神里，少年的迷茫进一步褪去，取而代之的是一种清晰的目标感和一种在压力下淬炼出的、冷峻的光泽。他知道，自己选择的这条道路布满荆棘，但他已准备好，用这被磨砺得日益坚硬的意志与能力，去踏平坎坷，直至迎来曙光。
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代起投身文学创作，现任都市头条编辑。《丛书》杂志社副主编。认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，并于作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖，其军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯”文学奖一等奖。中篇小说《金兰走西》在全国二十四家文艺单位联合举办的“春笋杯”文学评奖中获奖。
早期诗词作品多见于“歆竹苑文学网”，代表作包括《青山不碍白云飞》《故园赋》《影畔》《磁场》《江山咏怀十首》《尘寰感怀十四韵》《浮生不词》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年来，先后出版《胡成智文集》【诗词篇】【小说篇】三部曲及《胡成智文集【地理篇】》三部曲。其长篇小说创作涵盖《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》《尘缘债海录》《闭聪录》《三界因果录》《般若红尘录》《佛心石》《松树沟的教书人》《向阳而生》《静水深流》《尘缘未央》《风水宝鉴》《逆行者》《黄土深处的回响》《经纬沧桑》《青蝉志异》《荒冢野史》《青峦血》《乡土之上》《素心笺》《逆流而上》《残霜刃》《山医》《翠峦烟雨录》《血秧》《地脉藏龙》《北辰星墟录》《九星龙脉诀》《三合缘》《无相剑诀》《青峰狐缘》《云台山寺传奇》《青娥听法录》《九渊重光录》《明光剑影录》《与自己的休战书》《看开的快乐》《青山锋芒》《无处安放的青春》《归园蜜语》《听雨居》《山中人》《山与海的对话》《乡村的饭香》《稻草》《轻描淡写》《香魂蝶魄录》《云岭茶香》《山岚深处的约定》《青山依旧锁情深》《青山遮不住》《云雾深处的誓言》《山茶谣》《青山几万重》《溪山烟雨录》《黄土魂》《锈钉记》《荒山泪》《残影碑》《沧海横流》《山鬼》《千秋山河鉴》《无锋之怒》《天命箴言录》《破相思》《碧落红尘》《无待神帝》《明月孤刀》《灵台照影录》《荒原之恋》《雾隐相思佩》《孤灯断剑录》《龙脉诡谭》《云梦相思骨》《山河龙隐录》《乾坤返气录》《痣命天机》《千峰辞》《幽冥山缘录》《明月孤鸿》《龙渊剑影》《荒岭残灯录》《天衍道行》《灵渊觉行》《悟光神域》《天命裁缝铺》《剑匣里的心跳》《玉碎京华》《九转星穹诀》《心相山海》《星陨幽冥录》《九霄龙吟传》《天咒秘玄录》《璇玑血》《玉阙恩仇录》《一句顶半生》系列二十六部，以及《济公逍遥遊》系列三十部。长篇小说总创作量达三百余部，作品总数一万余篇，目前大部分仍在整理陆续发表中。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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