清代咸丰年间，恩平籍官员梁元桂堪称“功在台岛，名留桑梓”。这位官至台澎兵备道兼提督学政的二品大员，不仅是台湾实际的最高统治者，其人生轨迹更与乡音恩平话紧紧缠绕，成为解读地方语言文化的独特密钥。

      梁元桂的前半生，深深植根于恩平的土壤。32岁考取功名前，他在故乡圣堂歇马村的私塾苦读，而彼时私塾教学皆以恩平话开展——这种流传千年、既异于粤语主流，又区别于台开新会方言的乡音，早已融入他的言语肌理。虽无文献详载其日常用语，但世代居于歇马的家族背景、浸淫数十年的方言环境，足以断定：梁元桂携恩平口音赴台理政，是为不争的事实。

      如今的歇马村，仍留存着与梁元桂相关的“语言活化石”。当年用作塾馆的“体胖梁公祠”，现已成为展示其清官事迹的展馆。这座建于光绪十二年（1887年）的建筑，以《大学》“心宽体胖，家肥屋润”命名，既寄托着“心胸广阔、包容万物”的育人期许，也暗合“宰相肚里能撑船”的处世哲学，让古朴训诫与建筑空间共生。而在歇马缉熙堂内，梁元桂手书的木板漆金长联更具深意：“必孝友乃可传家兄弟休戚相关纵外侮何由而入，惟诗书方能启后子孙见闻只此虽中才不致为非。八十多岁的华南理工大学教授、恩平音研究专家吴绍吟对笔者说，此”联中“多字的用法，正是恩平话的典型特征——一句乡音，既承载着他对家族“兄友弟恭、耕读传家”的期许，更蕴含着民族团结、亲友和睦、崇文重教的三重深意，让梁家祖训借方言得以鲜活传承。

       在歇马村，另一句恩平土话“笔筒装米也要教仔读书”，与梁元桂的教育理念一脉相承。这句流传数百年的民间智慧，如同一盏明灯，照亮了世代学子的前程，也正是这份“穷不丢书”的执念，造就了梁氏家族的辉煌与歇马“举人村”的荣光。我国首位诺贝尔文学奖获得者莫言先生曾经到访该村。这条有着近700多年历史的元朝古村，自古至今人才辈出，仅明清两朝就培育出功名人士670人，官员430名，举人285名，近现代博士2名，硕士12名，大学生200多名，许多成了国家精英，分布世界各地。其育才奥秘吸引着众多的学者家长前往探访。该村因明清两代共培育430余名举人、朝廷官员多名，近现代涌现抗日战争时期飞虎队功臣飞行员梁汉一；粤剧表演名家芳艳芬；广东省书法家协会第二、三届副主席，职业书法家，动物解剖学家梁鼎光；香港著名商人梁煜鎏等名人。梁汉一是抗日战争时期美国援华空军飞虎队的功臣，1972年中美建交的"破冰之旅"，担任美国空军一号机长，驾机载送尼克松总统首次访华，曾两次受毛主席接见。该村保留200余块科举功名碑石及八大旗杆夹等文物。

       教育文化是歇马历史的精髓和立村根基。从明朝嘉靖年间兴办“私塾”教育开始，到清光绪三十四年（1908年）兴办崇本小学、1946年建办江海中学（现代完全小学、初级中学），歇马人重教兴学之风长盛不衰。特别是明朝崇祯至清朝同治240多年间，村中承传“笔筒装米也教子读书”的恩平话祖训，创立了旨在鼓励读书求功名的“学谷制”，这两者形成了歇马教育文化日渐兴旺的良好氛围和动力。

      恩平话本身，更是一部活着的古汉语词典。以恩城、圣堂、牛江、沙湖（南部）口音为代表的它，保留着诸多古朴特质，其独特韵味，绝非其他语言所能替代。华南理工大学教授吴绍吟、恩平市志办唐立契两位专家，曾专为其著书立说，让这些带着乡土温度的词汇得以留存：“搄（gèn）”是裤带绑得紧实、花生颗粒饱满的质感；“六（lù）”仍延续古义，将厕所唤作“屎六”、猪舍称作“猪六”；“豗（huī）”是猪拱潲桶的生动画面；“饫（yù）”道出孩童厌食、猪乸不食的慵懒；“煠（zhā）”是裹粽、煮菜时的烟火气；“㾍（nái）”是登山后“累到极致”的直白；“䄶（bì）”是番薯地里重生小苗的鲜嫩；“爯（chēng）”是父亲拎起孩子逗乐的温情；“䘦（ní）”是夸赞小姑娘“漂亮”的亲昵；“躐（liè）”是跨过田埂水洼的轻快。每一个词，都是恩平人生活的切片，是刻在基因里的乡愁。

       透过梁元桂这位“乡音未改”的治台名宦回望恩平话，并非固守方言的壁垒，而是希望恩平人能正视这份文化瑰宝——不妄自菲薄，方能梳理其源流、铭记其温度；同时也需敞开胸怀，学好普通话这一通用语言，让乡音承载的乡愁，与时代的声音和谐共鸣。