第四章 镜阁遗梦
雨声渐歇，晨光熹微。蠹简斋内弥漫着墨香与潮湿木头混合的独特气息，那本无字残卷静静躺在书案中央，仿佛昨夜那场惊心动魄的水影显形从未发生。
沈墨染在临窗的藤椅上蜷缩了一夜，眼下带着淡淡的青影。当第一缕天光透过窗棂，她缓缓睁开眼，眸中已不见昨夜的慌乱，只剩下一种近乎悲壮的清醒。她起身，将绒毯仔细叠好，动作间带着大家闺秀特有的韵律，只是那微微颤抖的指尖泄露了内心的波澜。
陈砚卿从楼下来，手里端着两碗热气腾腾的米粥。他同样一夜未眠，眼底布满血丝，但神情却异常凝重。他将一碗粥推到沈墨染面前：“先吃点东西。”
米粥的温热暂时驱散了身体的寒意。沈墨染小口吃着，目光却不由自主地飘向书案上的无字书和那几块残木。晨光中，残木上的云水纹路显得愈发古朴神秘。
“陈先生，”她放下碗勺，声音平静却坚定，“我想去看看‘沉棺滩’。”
陈砚卿并不意外。昨夜那水影中沈知方绝望的身影，如同烧红的烙铁，在她心上烫下了无法磨灭的印记。父债女偿，或者说，解开父亲心结的执念，已成了支撑她此刻全部精神的力量。
“那里不近，且地势复杂。”陈砚卿沉吟道，“我需要做些准备。而且……”他顿了顿，看向沈墨染，“你确定要卷入其中？这潭水，恐怕比太湖更深。”
沈墨染的指尖轻轻拂过左臂的胎记，那里似乎还残留着昨夜梦境与现实中交织的灼热感。“我早已身在潭中，不是吗？”她抬起眼，与陈砚卿对视，“从父亲嘱我送来唱本，从我踏入这‘蠹简斋’，从这无字书因我而显形……我便没有退路了。”她嘴角泛起一丝苦涩的弧度，“或者说，沈家女儿的身份，本就是这局中的一环。”
她的通透，让陈砚卿心头微震。他不再劝阻，只是默默起身，开始整理行囊——罗盘、绳索、油布包裹、还有那本被他用油纸层层包裹的无字书。他有一种预感，这本书，才是通往真相的真正钥匙。
午后，两人雇了一艘小小的乌篷船，驶向烟波浩渺的太湖西岸。船夫是个沉默寡言的老者，撑着长篙，破开墨绿色的湖水。越靠近“沉棺滩”，水色愈发深沉，仿佛蕴藏着无数未言之秘。
湖风带着水汽扑面而来，沈墨染站在船头，素色旗袍的衣袂在风中翻飞。她望着远处那片被芦苇环绕的荒凉滩涂，心跳不由自主地加快。那里，父亲曾失去他誓死守护的东西；那里，可能埋藏着沈家衰落的根源；那里，或许也连接着她那些光怪陆离的梦境。
船在离滩涂尚有段距离处停下，船夫不肯再往前：“客人，就这里吧，前面水底下有暗桩，邪性得很，船容易搁浅。”
陈砚卿付了船资，与沈墨染涉水上岸。滩涂上淤泥深厚，杂草丛生，空气中弥漫着水草腐烂的腥气。举目四望，一片荒寂，只有几只水鸟偶尔掠过，发出凄清的鸣叫。
陈砚卿拿出罗盘，对照着记忆中无字书上显现的水地图，仔细辨认着方位。他指向芦苇深处一片看似毫无异状的水域：“按照水影所示，当年木匣落水之处，应该就在那附近。”
两人深一脚浅一脚地走过去。湖水在此处形成一个不易察觉的回旋，水面上漂浮着些许断枝残叶。沈墨染蹲下身，伸出手，探入冰凉的湖水中。水流拂过她的指尖，带着一种黏稠的、仿佛能吸附灵魂的力道。
就在这时，她臂上的蝶形胎记，毫无征兆地传来一阵尖锐的刺痛！
“啊！”她低呼一声，猛地缩回手。
几乎在同一时刻，陈砚卿感到怀中那本无字书骤然变得滚烫！他急忙取出，解开油纸。只见在午后并不强烈的阳光下，无字书的封面竟然自行散发出微弱的、仿佛来自幽冥的荧光！那原本空白的纸页上，再次浮现出淡墨色的水波纹路，比昨夜更加汹涌澎湃，直指沈墨染刚才触碰的那片水域！
“是这里……就是这里……”沈墨染喃喃道，捂着灼痛的胎记，脸色苍白，眼中却燃烧着炽烈的光。
陈砚卿凝视着水中那无形的漩涡，仿佛能透过浑浊的湖水，看到数十年前那个惊心动魄的夜晚，看到沈知方那绝望的身影。他感到一种历史的沉重感，正通过这湖水、这无字书、这身负胎记的女子，重重地压在他的肩上。
陪伴是因为还债。他们此刻，正是站在了这宿命之债的源头。
第五章 水底残镜
确定了方位，接下来的打捞却非易事。湖底淤泥沉积多年，暗流涌动，仅凭他们二人，无异于痴人说梦。
陈砚卿沉吟片刻，对沈墨染道：“你在此等候，不要靠近水边。我去寻些帮手和工具。”
沈墨染却摇了摇头，眼神执拗：“不，我跟你一起去。”她环视着这片荒凉的滩涂，低声道，“我总觉得……这里不只有我们。”
陈砚卿顺着她的目光望去，芦苇在风中摇曳，发出沙沙的声响，除此之外，并无异样。但他深知，身处谜局之中，直觉往往比眼睛更可靠。他点了点头：“也好。”
他们沿原路返回，找到最近的一个渔村。时近黄昏，渔村里炊烟袅袅，空气中飘散着鱼腥和饭香。陈砚卿找到村里看起来最德高望重的一位老渔夫，说明来意，只道是家中长辈有重要物件早年不慎失落湖中，想雇人打捞，并出示了丰厚的酬金。
老渔夫看着银元，又看看陈砚卿和沈墨染这两个明显与渔村格格不入的“外人”，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，摇了摇头：“后生仔，不是钱的问题。‘沉棺滩’那地方，去不得。”
“为何去不得？”沈墨染忍不住追问。
老渔夫压低了声音，带着神秘的恐惧：“那地方邪门！早年是沉过官船，死过不少人，怨气重！这些年，偶尔也有像你们这样来找东西的，不是空手而归，就是……就是回来后就倒了霉，病的病，疯的疯！都说那水底下……有东西盯着活人哩！”他说着，下意识地搓了搓手臂，仿佛要驱散寒意。
有东西盯着活人……这话让沈墨染背脊发凉，不由想起了梦中那些从镜子里投射出来的、不属于自己的目光。
陈砚卿却不为所动，只是将酬金又加了一倍，平静道：“老人家，我们只需借用船只和工具，打捞之事，我们自己下水。”
老渔夫看着那白花花的银元，又看看陈砚卿沉稳的神色和沈墨染那带着决绝的苍白面孔，犹豫了半晌，最终叹了口气：“罢了罢了，你们执意要去，我也不拦着。船和家伙什可以借给你们，但我的人不能跟去。能不能成，看你们自己的造化吧。”
最终，他们租到了一条旧船和一些简陋的打捞工具——铁钩、绳索、耙犁。回到沉棺滩时，夕阳已将湖面染成一片凄艳的血色。
陈砚卿脱下长衫，只着中衣，将绳索系在腰间，另一头牢牢绑在船梆上。他看了一眼沈墨染：“我下水看看，你守在船上，若有不对，立刻拉绳索。”
沈墨染紧张地点点头，双手紧紧攥住绳索，指节泛白。
湖水冰冷刺骨。陈砚卿深吸一口气，潜入水中。水下能见度极低，昏暗模糊，只有微弱的光线穿透墨绿色的湖水。他凭着记忆和无字书感应的指引，在淤泥和水草中艰难摸索。铁钩不时碰到坚硬的物体，多是石块或沉木，每一次都让他的心提起又落下。
时间一点点过去，湖面上，沈墨染的心也随着那根紧绷的绳索一点点沉下去。夕阳彻底沉入地平线，最后一丝天光被暮色吞噬，四周陷入一片昏暗的死寂。只有湖水拍打船身的哗哗声，显得格外清晰而瘆人。
就在这时，她臂上的胎记再次传来灼痛！比之前任何一次都要猛烈，仿佛有一根烧红的针在狠狠刺扎！
几乎同时，水下，陈砚卿的铁钩碰到了一个不同寻常的硬物！不是石头的光滑，也不是木头的腐朽，那触感……温润中带着冰冷的棱角！他心中一动，奋力扒开周围的淤泥，伸手下去摸索——
那是一个长方形的木匣！虽然被湖水浸泡得颜色深暗，边缘有些腐烂，但整体形制依稀可辨，与他祖父札记中描述的、以及昨夜水影中沈知方怀抱的那个木匣，极为相似！
他心中狂喜，用力将木匣抱起。就在木匣离开湖底淤泥的瞬间，异变陡生！
他怀中的无字书，即便隔着油纸和衣物，也猛然爆发出灼人的热浪！而那木匣，仿佛与之呼应，竟也微微震动起来，匣盖的缝隙处，透出缕缕幽蓝色的、如同鬼火般的光芒！
湖面上，沈墨染看到水下突然透出的蓝光，吓得几乎惊叫出声！紧接着，她感到攥在手中的绳索传来一阵剧烈的抖动！不是求救的信号，而是某种……无法言说的、源自水底的悸动！
“陈先生！”她朝着水面焦急地呼喊。
陈砚卿浮出水面，大口喘着气，将那个散发着幽幽蓝光的木匣举上船。沈墨染急忙伸手帮他爬上船。
两人浑身湿透，在昏暗的暮色中，看着这个从湖底重见天日的木匣。匣子不大，入手却异常沉重，上面雕刻的花纹已被湖水侵蚀得模糊不清，唯有那幽蓝的光芒，固执地从缝隙中透出，映照着两张惊疑不定的面孔。
“打开它。”沈墨染的声音带着颤抖，更多的是不容置疑的坚决。
陈砚卿深吸一口气，找到匣子的卡扣，用力一扳。
“咔哒”一声轻响，在寂静的湖面上显得格外清晰。
匣盖缓缓开启。
没有预想中的珠光宝气，也没有骇人的机关。匣内铺着已经腐烂的丝绒，丝绒之上，静静地躺着一面——残镜。
只有半面。
镜子是古朴的青铜材质，边缘呈不规则断裂状，背面的纹饰正是那种连绵不断的云水纹，与那些残木片一般无二。镜面应该是由某种特殊材质打磨，历经湖水浸泡，竟光滑如初，清晰地映出沈墨染苍白而震惊的脸。
然而，诡异的是，在那清晰的镜面影像中，沈墨染的身后，那一片昏暗的湖水与暮空交界之处，竟然隐隐约约地，映出了一座——飞檐斗拱、虚无缥缈的楼阁幻影！
正是昨夜水影中出现的“镜阁”！
沈墨染猛地回头，身后只有空茫的湖水与渐浓的夜色。
镜中之影，并非现实倒映。
这半面残镜，果然如祖父札记所载，是通往“镜阁”的秘钥！它映照的，是虚幻之影，是因果之象！
陈砚卿拿起那半面残镜，入手冰凉，那幽蓝的光芒正是从镜背的纹路中散发出来。当他手指触碰到镜缘的云水纹时，怀中的无字书热度骤然消退，恢复了平静。
仿佛，钥匙找到了对应的锁孔。
沈墨染看着镜中自己身后那悬浮的阁楼幻影，看着自己臂上那仿佛与镜光呼应的、灼灼发热的蝶形胎记，一个清晰的认知浮上心头：
债，远未还清。这半面残镜的出现，不是结束，而是真正打开了那扇通往未知与宿命的大门。
第六章 镜影迷踪
带着那半面残镜回到蠹简斋，已是深夜。
铺子里依旧弥漫着书卷和霉湿的气味，但与太湖边的诡异经历相比，这里竟显得有几分不真实的安宁。那面残镜被小心地放在书案上，与无字书并排而列。镜面的幽蓝光芒已经隐去，只在灯光下反射着温润的古铜色光泽，背面的云水纹路沉默地诉说着岁月的沧桑。
沈墨染换上了陈砚卿找来的干净衣物，宽大的男式衣衫衬得她愈发纤细脆弱。她坐在藤椅上，目光却无法从那半面镜子上移开。镜中曾出现的“镜阁”幻影，如同烙印般刻在她的脑海里。
“它……真的能映照出‘镜阁’？”她轻声问，像是在问陈砚卿，又像是在问自己。
陈砚卿没有立即回答。他拿起残镜，走到窗前，对着窗外沉沉的夜色。镜面清晰地映出窗棂和他自己的面容，并无异样。他沉吟片刻，又走回书案旁，将镜子转向那本无字书。
就在镜面与无字书形成某种角度的瞬间，异象再生！
那残镜的镜面，仿佛被投入石子的水面，开始荡漾起一圈圈涟漪！镜中的影像变得模糊、扭曲，紧接着，一座清晰无比的、巍峨飞檐的楼阁影像，缓缓浮现出来！不再是昨夜水影中的模糊轮廓，也不再是湖面上惊鸿一瞥的幻影，而是纤毫毕现，连瓦当上的兽纹、檐角悬挂的风铃都依稀可辨！
更令人心惊的是，这一次，镜中映出的“镜阁”并非空置。在那洞开的朱漆大门内，隐约可见一道纤细的人影，穿着戏服，水袖垂地，背对着他们，正仰头望着阁内深处，仿佛在凝视着什么。
那背影……那身段……
沈墨染猛地站起身，呼吸骤停！
那是她梦中无数次出现的、穿着杜丽娘戏服的自己！
“这……这不可能……”她踉跄后退，撞倒了身后的椅子，发出刺耳的声响。恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。这镜子映照的不是过去，不是现实，难道是她无法摆脱的、注定的未来？或者说，是某个平行时空正在发生的景象？
陈砚卿也感到一股寒意从脚底直窜头顶。这残镜的能力，远超他的想象。它似乎能穿透时空的壁垒，连接现实与虚幻，映照因果与宿命。
他稳住心神，缓缓移动镜子的角度。镜中的影像随之变化，如同转动一个神奇的万花筒。阁内的景象逐渐清晰，可以看到四壁似乎……似乎镶满了镜子！无数面或大或小、或完整或破碎的镜子，从各个角度映照出中间那个穿着戏服的“沈墨染”的背影，形成一种无限复制、无限延伸的、令人晕眩的诡异空间。
这正是沈墨染梦中见过的景象！
“镜阁……原来真的是一座……镜之阁……”沈墨染的声音带着绝望的颤音。她终于明白，为何梦中那些镜子里的影像不属于自己，因为在那座真实的“镜阁”里，镜子映照的，本就是无数个可能性的“她”，无数段纠缠的因果！
就在这时，镜中那个背对他们的“沈墨染”，似乎察觉到了什么，缓缓地、极其缓慢地，开始转过身来……
沈墨染的心脏几乎跳出胸腔！她既恐惧看到那张脸，又无法抑制地想要知道，那究竟是不是自己！
然而，就在那张脸即将转过来的前一刻，镜面猛地一阵剧烈晃动，如同信号受到强烈干扰，所有影像瞬间破碎、消失！镜面恢复平静，只映出陈砚卿和沈墨染两张惊魂未定的脸。
“怎么回事？”沈墨染急促地问。
陈砚卿眉头紧锁，他注意到，就在影像消失的瞬间，书案上的那本无字书，封面再次闪过一道极淡的、水波状的纹路，随即隐没。仿佛有无形的力量，在阻止他们窥探最终的真相。
是缘分未到？还是……有什么东西，在刻意阻挠？
他放下残镜，深吸一口气，试图平复狂跳的心。今夜所见，已彻底颠覆了他过往的认知。这无字书与残镜，如同相互咬合的齿轮，共同驱动着一架庞大而精密的命运机器。而沈墨染，无疑是这机器核心的、无法替代的部件。
“我们看到的，未必是未来，”陈砚卿试图安抚沈墨染，也安抚自己，“可能只是无数种可能性中的一种，或者说，是‘镜阁’想让我们看到的一种预示。”
沈墨染无力地靠在墙上，脸色惨白。她抬起手，看着臂上那仿佛与镜阁、与无字书有着无形联系的胎记，一种深深的无力感攫住了她。
“爱无用，恨无用，求无用……”她喃喃念着这句话，眼中充满了迷茫与挣扎，“那什么才有用？难道只能这样……被动地等待着被这所谓的‘缘分’和‘宿命’拖拽着前行吗？”
陈砚卿沉默地看着她。他知道，此刻任何语言都显得苍白。他们就像偶然窥见了宇宙运行规则的一粒尘埃，在巨大的、无法抗拒的力量面前，个体的意志显得如此渺小。
但他还是开口了，声音低沉而清晰：“尽力争取，得失随缘。”他走到沈墨染面前，目光坚定地看着她，“就算一切都是注定，看清这注定的轨迹，本身也是一种争取。至少，我们知道了债在哪里，知道了‘镜阁’的存在。接下来要做的，不是沉溺于恐惧，而是找到通往那里的路，亲自去问个明白！”
他的话语像一道微弱的光，刺破了沈墨染心中的迷雾。是啊，既然躲不掉，那就迎上去！无论是债是劫，总要亲手了断！
她深吸一口气，挺直了脊背，眼中的迷茫渐渐被一种破釜沉舟的决绝所取代。
“那就找到它！”她说，目光再次投向那半面残镜和无字书，“找到‘镜阁’，看清这一切的真相！”
夜色深沉，蠹简斋内的灯光，仿佛成了这无边黑暗中，唯一指引方向的微光。而前方的路，注定遍布荆棘，通往那镜影交错、虚实难分的命运深处。
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑，认证作家。曾就读于北京鲁迅文学院大专预科班，并参加作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖。其创作的军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯文学奖”一等奖；中篇小说《金兰走西》荣获全国“春笋杯”文学奖。
目前，已发表作品一万余篇，包括《青山不碍白云飞》《故园赋》等诗词，以及《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》等近二百部长篇小说，多刊于都市头条及全国各大报刊平台。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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