这个问题，像一颗冰冷的种子，埋在了他年关喜庆的氛围之下。窗外，祭灶的鞭炮声噼啪作响，预示着新的一年即将到来。而刘德生的心里，却对未知的前路，升起了一丝淡淡的、却挥之不去的忧虑。

第十五章 毕业抉择

四年光阴，如同石碾沟雨季的山洪，汹涌奔腾而去，留下被冲刷过的、深浅不一的沟壑。刘德生站在兰州师范大学毕业生动员大会的礼堂里，耳畔是系主任慷慨激昂的讲话声，眼前是黑压压一片躁动不安的同学。空气闷热，头顶的吊扇有气无力地旋转着，搅不动弥漫在空气中的焦虑与期待。

“同学们！祖国的需要就是我们的志愿！‘四个现代化’的宏伟蓝图需要我们青年一代去描绘！到基层去！到边疆去！到祖国最需要的地方去！”

口号响亮，激情澎湃。可台下窃窃私语的，更多是关于哪个单位待遇好，哪个城市有发展前景，谁谁家里有关系能留校或者进省直机关。理想主义的旗帜依旧在高高飘扬，但现实主义的算盘，已经在许多人心里拨得噼啪作响。

刘德生安静地坐在角落，手里捏着那张墨迹未干的《毕业生分配志愿表》。表格很简单，几个空白栏等着他填写决定未来命运的去向。他的成绩优异，综合表现突出，属于“优等生”范畴，按照惯例，有很大机会留在省城兰州，进入教育系统或者文化部门。这对于一个从穷山沟里走出来的学生而言，无异于一步登天，是足以光耀门楣、告慰父母的巨大成功。

他的手心有些汗湿，钢笔在指间转动，迟迟无法落下。

留兰州？这意味着稳定的工作，体面的身份，相对优渥的生活，以及接触更广阔天地的机会。他可以继续在知识的海洋里遨游，可以像赵卫国他们计划的那样，在省城的文化圈子里施展抱负。周晓白，那个曾经对他表示过好感的省城姑娘，前些天还托人带话，说她父亲在省教育厅有些关系，如果他愿意，可以帮忙运作。

这一切，像一幅色彩斑斓的画卷，在他眼前徐徐展开，充满了诱惑。只要他轻轻在那表格上写下“服从分配”或者“申请留兰”，这幅画卷就可能成为他触手可及的现实。

可是……

他的指尖，无意识地隔着粗糙的布料，触碰到贴身口袋里那方已经洗得发白、边缘起毛的绣兰草手帕。四年了，这方手帕和那捆用红绳系着的头发，从未离开过他。它们是他与石碾沟、与秀兰之间最坚韧的纽带。

脑海里瞬间涌现出许多画面：天幕寺里紧握的双手和庄严的誓言；雪夜窑洞中秀兰那布满泪痕却终于释然的脸；离家时爹那句沉重的“别给石碾沟丢人”；娘那欲言又止、满是牵挂的眼神；还有马占山那混合着嫉妒与不屑的复杂目光……

石碾沟。那贫瘠、闭塞、却承载了他全部童年和少年记忆的黄土山沟。那里有他日渐衰老的父母，有他苦等了四年的未婚妻，有他无法割舍的根。

如果他留在兰州，秀兰怎么办？那个在流言蜚语中苦苦坚守了四年的女子，难道要继续在那山沟里，无望地等待一个不知何时才能归去的“城里人”？爹娘怎么办？他们盼星星盼月亮，盼着儿子学成归来，光耀门楣，难道最终等来的，是儿子扎根城市、与他们渐行渐远的消息？

他想起了《金刚经》，想起了“应无所住而生其心”。他的心，究竟应该“住”在哪里？是“住”在这都市的繁华与个人的前程里，还是“住”在那片生他养他的土地和那份沉甸甸的承诺里？

一种深刻的撕裂感攫住了他。一边是现代文明的召唤和个人发展的无限可能，一边是传统乡土的责任和难以背弃的情感羁绊。这两种力量在他体内激烈地搏斗，几乎要将他撕成两半。

“德生，你怎么填？”旁边的赵卫国探过头来，压低声音，“我打算争取留校，或者去省报社。你呢？以你的成绩，留兰肯定没问题！咱们以后还能互相照应。”

刘德生勉强笑了笑，没有回答。他站起身，穿过窃窃私语的人群，走出了闷热的礼堂。

外面阳光刺眼。他沿着校园里熟悉的林荫道慢慢走着，路两旁的梧桐树已是枝叶繁茂，投下大片阴凉。四年了，他对这里的一草一木都已熟悉，甚至能嗅到空气中特定的、属于校园的气息。这里给了他知识，开阔了他的眼界，塑造了他一部分的精神世界。要说没有留恋，那是假的。

他走到图书馆后面那片僻静的小花园，在石凳上坐下。拿出那张志愿表，铺在膝上。空白的栏目，像一个个无声的质问，注视着他。

他闭上眼，努力让自己平静下来。抛开所有的利害权衡，抛开所有的现实考量，只倾听内心最深处的声音。

他看到了石碾沟冬日的苍茫，看到了天幕寺夏日的寂静，看到了秀兰在油灯下为他纳鞋底时专注的侧影，看到了爹娘倚门远望时那佝偻的背影。这些画面，比省城的霓虹更加清晰，比个人的前程更加沉重。

他知道，如果选择留下，他或许会拥有世人眼中“成功”的人生，但内心深处某个角落，将永远背负着对故乡、对亲人的亏欠，那份誓言将如同烙印，灼烧他的灵魂，让他永难安宁。而如果回去，意味着放弃唾手可得的优越条件，回到那个物质和精神都相对贫瘠的环境，可能会面临马占山之流更多的嘲讽（“看吧，读了大学还不是滚回来了？”），未来的发展也充满了未知。

但是，回去，意味着承诺的兑现，意味着责任的承担，意味着根的回归。那里有需要他反哺的土地，有等待他归去的亲人，有他无法背弃的、最朴素的乡土伦理。

他猛地睁开眼，目光重新落在那张表格上。眼神里的迷茫和挣扎渐渐褪去，取而代之的是一种澄澈的、义无反顾的坚定。

他拧开钢笔，吸饱墨水，在那决定命运去向的第一志愿栏里，用力地、一笔一画地写下了三个字：

回原籍。

笔尖划过纸张，发出沙沙的轻响，如同一声悠长的、落定尘埃的叹息。写完这三个字，他仿佛用尽了全身的力气，却又感到一种前所未有的轻松和解脱。

他知道，这个选择或许在很多人看来是“傻”的，是“不值得”的。但他心里清楚，这不是退缩，不是放弃，而是另一种形式的坚守和奔赴。奔赴那片需要知识与文明之光照亮的土地，坚守那份在佛祖和内心面前许下的、重于泰山的承诺。

他将表格仔细折好，放入口袋。站起身，迎着刺眼的阳光，长长地舒了一口气。前方的路依然未知，但方向，已然清晰。

第十六章 衣锦还乡？

七月的黄土高原，被毒辣的日头炙烤得如同一个巨大的、即将熔化的陶窑。土地干裂，扬起细密的尘土，粘在人的皮肤上，和汗水混合成黏腻的泥垢。知了在稀疏的杨树上声嘶力竭地鸣叫，更添了几分燥热。

一辆破旧的长途班车，像喝醉了酒的汉子，摇摇晃晃、喘着粗气，终于停在了离石碾沟还有十里地的乡级公路终点。车门“哐当”一声打开，刘德生提着那个四年前带出去的、如今显得更加破旧的帆布包，走了下来。

热浪扑面而来，带着熟悉的、干燥的黄土气息。他眯起眼，适应着刺目的光线。眼前依旧是连绵的、光秃秃的山梁，依旧是那条通往石碾沟的、布满车辙和浮土的土路。四年了，外面的世界日新月异，而这里，时间仿佛凝固了一般，几乎没有任何改变。

他没有通知家里具体回来的时间，想给爹娘一个惊喜，或者说，是想避开那种可能存在的、被众人围观审视的场面。他整了整身上那件洗得发白的的确良衬衫，这是他为数不多的、算是“体面”的行头之一，然后背起行囊，踏上了回家的路。

脚步踩在浮土上，发出沙沙的声响。离家越近，他的心反而跳得越快。一种复杂的情绪在胸腔里涌动——有归家的激动，有即将见到亲人和秀兰的期盼，也有一种……难以言喻的志忑。他放弃了留在大城市的机会，选择回到这穷山沟，在世人眼中，这算不算“衣锦还乡”？爹娘会失望吗？秀兰会理解吗？村里人，尤其是马占山，又会怎样看待他？

路过一片瓜地，看瓜的窝棚里探出一个黑黝黝的脑袋，是村里的光棍汉王老五。他眯着眼看了刘德生好一会儿，才认出他来，扯着嗓子喊道：“哟！这不是德生嘛！大学生回来啦？”

刘德生停下脚步，笑着点头：“五叔，是我，回来了。”

王老五从窝棚里钻出来，上下打量着他，目光在他那简单的行囊和朴素的衣着上停留了片刻，脸上露出一种似笑非笑的神情：“咋？这就……毕业了？分配在省里哪个大机关啊？”

刘德生平静地回答：“没留省城，回来了。”

“回来了？”王老五愣了一下，显然有些意外，随即那笑容里便掺杂了几分说不清道不明的意味，“回来好，回来好！咱这山沟沟，就缺你这样的文化人！呵呵……”那笑声，干巴巴的，带着点幸灾乐祸，又有点“果然如此”的释然。

刘德生没有在意，继续往前走。一路上，又遇到了几个在田里劳作或赶着牲口的村民，反应大同小异。最初的惊讶过后，眼神里大多流露出一种复杂的情绪：有对他放弃“锦绣前程”的不解，有对他“混不下去了”的猜测，也有一种……仿佛他最终还是和他们一样的、隐秘的平衡感。

这种无形的压力，比头顶的烈日更让人感到沉闷。他原本以为，选择回归会是一种轻松的、如释重负的解脱，此刻却真切地感受到了某种来自环境的、审视的目光。

终于，看到了石碾沟那熟悉的、如同锅底般的轮廓。村口那盘老石碾，依旧沉默地立在原地，碾盘边缘被岁月磨得光滑。几个半大的孩子正在碾盘旁玩耍，看到他这个陌生人，都好奇地停下动作，瞪大眼睛望着。

他加快脚步，走向自家那几孔依山开挖的土窑洞。院门虚掩着，他轻轻推开。

院子里，娘正坐在一个小马扎上，就着盆里的水搓洗衣服，佝偻的背脊显得愈发瘦小。爹则蹲在院墙根下，手里拿着旱烟袋，望着几只啄食的鸡发呆。

“爹！娘！”刘德生喊了一声，声音有些发颤。

两位老人同时抬起头，愣愣地看着突然出现在门口的儿子，仿佛不敢相信自己的眼睛。

“德生？……我的儿啊！”娘最先反应过来，猛地站起身，手里的衣服掉进盆里，溅起一片水花。她踉跄着扑过来，一把抓住儿子的胳膊，眼泪瞬间涌了出来，“你……你咋突然就回来了？也不捎个信儿！”

爹也站了起来，手里的烟袋锅微微颤抖，嘴唇翕动着，想说什么，却最终只是重重地“嗯”了一声，那双浑浊的眼睛里，有惊喜，有欣慰，但也有一丝极力掩饰的、小心翼翼的探询。

“毕业了，就回来了。”刘德生放下行李，扶着娘的胳膊，尽量让自己的语气显得轻松自然。

“回来好，回来好……”娘一遍遍地念叨着，用粗糙的手掌摩挲着儿子的脸颊，“瘦了，也黑了……在外面受苦了……”

这时，左邻右舍听到动静，也都围了过来。院子里顿时热闹起来。人们七嘴八舌地问着：

“德生，分配在县里哪个单位啊？”

“是当官了吧？以后可得照应着点咱村里啊！”

“听说大学生一毕业就是干部待遇，工资老高了吧？”

面对这些热切又带着功利色彩的询问，刘德生感到一阵无力。他深吸一口气，提高了声音，清晰地说道：“谢谢各位叔伯婶子关心。我分配回咱县了，具体工作，等通知。就是……没留在省城。”

这话像一块石头投入水中，激起一阵短暂的寂静。人们脸上的笑容僵了僵，互相交换着眼神。那眼神里有惊讶，有失望，有“果然如此”的了然，甚至……有一丝不易察觉的轻视。

“哦……回县里也好，离家近，方便……”

“就是，就是，省城有啥好的，人生地不熟……”

“回来好，踏实……”

议论声再次响起，却明显少了刚才的那份热络和羡慕，多了几分敷衍和客套。

刘德生默默地听着，看着爹娘脸上那强装出来的、却掩不住失落的笑容，心里像被什么东西狠狠揪了一下。他忽然清晰地意识到，他所以为的“回归”和“坚守”，在现实的评价体系里，或许真的算不上“衣锦还乡”，甚至可能被解读为一种“失败”或者“无能”。

一种冰冷的孤独感，再次将他包围。这种孤独，不同于在城市里的格格不入，而是源于他与这片生他养他的土地、与这片土地上的人们之间，那已然形成的、难以弥合的价值鸿沟。

他抬起头，目光越过低矮的院墙，望向远处山梁上那个小小的黑点——天幕寺。寺庙在灼热的空气里微微扭曲，沉默依旧。

他的归来，究竟是对是错？这条路，他又该如何走下去？问题，没有答案。只有七月的热风，卷着黄土，吹过寂静的村庄，也吹过他迷茫而坚定的心。

【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑，认证作家。曾就读于北京鲁迅文学院大专预科班，并参加作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖。其创作的军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯文学奖”一等奖；中篇小说《金兰走西》荣获全国“春笋杯”文学奖。

目前，已发表作品一万余篇，包括《青山不碍白云飞》《故园赋》等诗词，以及《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》等近二百部长篇小说，多刊于都市头条及全国各大报刊平台。

自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。