而这，只是漫长等待与坚守的开始。未来的路，还有更多的风雪和考验，在等待着他们。

第十一章 马占山说亲

腊月里的石碾沟，被一场像样的雪捂了个严严实实。山梁、沟壑、屋顶、场院，都覆上了一层厚厚的、松软的白。世界仿佛一下子安静了，连平日里最聒噪的狗吠都变得沉闷而稀少。只有各家烟囱里冒出的笔直的、灰白的炊烟，和雪地上零星踩出的、通往井台或柴垛的脚印，证明着这片土地下依然搏动着顽强的生活脉搏。

马占山揣着手，跺着脚上的雪泥，掀开自家那扇被岁月侵蚀得吱呀作响的木板门，一股混合着烟熏、酸菜和某种不清爽气味的暖流扑面而来。他娘正坐在炕沿上纳鞋底，针线在昏黄的光线下起起落落，看到他进来，抬起眼皮，又很快垂下，没说话，只是重重地叹了口气。这叹息声，比屋外的寒风更让马占山心烦意乱。

“又咋了？”他没好气地问，脱下沾满雪水的棉鞋，把冻得僵硬的脚凑到炕洞边取暖。

“刚你三大娘来了，”他娘停下手中的活计，声音干涩，“说的是后山白杨岔那家……姑娘。”

马占山的心猛地一紧，随即又沉了下去。后山白杨岔，那是比石碾沟还穷、还偏僻的地方。他梗着脖子，没接话，等着下文。

“姑娘……人倒是实在，身子骨也结实，就是……”他娘犹豫了一下，声音更低了，“小时候出疹子，脸上落了点麻子……说话，也不太利索……”

“砰！”马占山一脚踢翻了脚边的火盆架，几块燃着的炭火滚落出来，在泥地上冒着青烟。“不去！谁爱去谁去！拿我马占山当什么了？收破烂的吗？”他低吼着，额上青筋暴起，眼睛因为愤怒和屈辱布满了血丝。刘德生在省城大学里，说不定正跟那些穿着的确良、说话像唱歌的女学生谈笑风生，而他，却要被人撮合着去相看一个脸上有麻子、说话结巴的姑娘？这世道，凭什么？！

他娘被吓了一跳，随即眼泪就涌了出来，她用粗糙的手背胡乱抹着：“不去就不去，你发什么火……可你也不看看你自己……咱家这光景……人家刘德生……”

“别提他！”马占山像被蝎子蜇了一样跳起来，声音嘶哑，“他刘德生算个什么东西！不就是会死读书吗？老子不稀罕！”

吼声在低矮的土坯房里回荡，震得房梁上的灰尘簌簌落下。母子二人一个暴怒，一个垂泪，僵持在冰冷的空气里。窗外，雪光映照，将屋里人的绝望与无力，映照得无处遁形。

最终，还是马占山先败下阵来。他看着娘那花白的头发和布满皱纹的脸，一股混着酸楚的烦躁涌上心头。他猛地转身，重新套上那双半湿的棉鞋，摔门而出。

寒风像刀子一样割在脸上，他却感觉不到疼。他深一脚浅一脚地在雪地里走着，漫无目的。不知不觉，竟又走到了村口那盘老石碾旁。石碾被厚厚的积雪覆盖，像一个巨大的、沉默的雪堆。他曾无数次在这里玩耍，在这里听着大人们闲聊，在这里看着刘德生和秀兰一前一后、偷偷摸摸地走过……往日的情景如同鬼魅，在雪光的反射下，格外清晰地浮现在眼前。

凭什么？他无数次地问自己。凭什么他刘德生就能考上大学，飞黄腾达？凭什么他马占山就得在这穷山沟里，连个像样的媳妇都说不上？是因为他放了李老栓家的羊？可那点麦苗，值当什么？李老栓那老怂，活该！是因为他心思活络，不肯像父辈一样老实巴交地土里刨食？可这世道，老实人有什么好下场？

他想不通，只觉得一股邪火在五脏六腑里烧灼，烧得他口干舌燥，眼眶发热。他抬起脚，狠狠地踹在石碾上，积雪扑簌簌落下，露出底下青黑冰冷的石头本体，纹丝不动。就像这命运，沉重，冰冷，无法撼动。

他蹲下来，抓起一把雪，塞进嘴里，冰冷的雪水顺着喉咙滑下，暂时压住了那股无名火。他望着白茫茫的田野，望着远处山梁上那个在雪中若隐若现的天幕寺轮廓，一个恶毒的念头如同雪地里的毒蘑菇，悄然滋生。

他想起那些关于刘德生在城里变了心、忘了秀兰的流言。起初，他只是出于嫉妒随口编排几句，如今，他却觉得这或许就是真相，至少，应该是真相。刘德生怎么可能不变？换了他马占山，到了那花花世界，也绝不会再回头看这穷山沟一眼！

对，一定是这样。秀兰那个傻女子，还在痴痴地等。刘家那两个老糊涂，还在做着儿子衣锦还乡、光宗耀祖的美梦。他要把这“真相”坐实，要让所有人都知道，他刘德生就是个陈世美！让他老刘家也尝尝被人指指点点的滋味！

这个念头让他感到一种扭曲的快意，仿佛找到了一个宣泄仇恨的出口。他站起身，拍了拍身上的雪，朝着村里那几个最爱嚼舌根的老婆子经常聚集的、代销点旁边的墙根走去。他知道，那里是流言最好的发酵池。

风雪依旧，马占山的背影在雪地里拖得很长，像一个移动的、充满怨气的幽灵。他不知道，他此刻播撒的，不仅仅是几句恶意的谣言，更是未来许多年，缠绕在他自己命运轨迹上，无法摆脱的荆棘。

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第十二章 寒暑假归乡

哐当、哐当……绿皮火车像一头疲惫不堪的钢铁巨兽，喘息着，在冬日的原野上缓慢爬行。车窗玻璃上结满了厚厚的冰花，将窗外飞逝的、荒凉的景物切割成模糊扭曲的碎片。刘德生紧裹着娘新做的、絮了厚厚棉花的藏蓝色棉大衣，靠在硬座车厢冰凉的椅背上，闭着眼睛，却毫无睡意。

离学期结束还有半个月，归心就已似箭。此刻，车轮每向前滚动一圈，他就离石碾沟近了一分，离秀兰近了一分。胸膛里像是揣着一只活蹦乱跳的兔子，激动、期待，却又掺杂着一丝近乡情怯的惶惑。他给秀兰写了那封长信后，又陆续寄过两封简短的信，却一直没有收到回音。是信在路上耽搁了？还是……秀兰出了什么事？或者，她听到了什么风言风语，生了气？各种猜测像水草一样缠绕着他的心，让他坐立难安。

他带回来的行李比去时沉了许多。一个洗得发白的帆布包里，塞满了给爹娘买的兰州特产——几包包装粗糙却香气扑鼻的百合干，两块给娘扯的深蓝色灯芯绒布料，给爹买的一顶厚厚的棉帽和一双翻毛劳保手套。还有一个用旧报纸仔细包好的小包裹，里面是给秀兰的一条红底白点的纱巾，和一本崭新的、带着插图的《新诗选》。他想象着秀兰围上纱巾的样子，脸蛋被映衬得红扑扑的，一定很好看。那本诗集，是他省下几顿早饭钱买的，他希望秀兰在等待的时光里，也能接触到山沟外面的文字和情感。

火车在一个小站临时停车，他打开车窗，凛冽的寒风瞬间灌入，却带着一股熟悉的、黄土高原特有的干冷气息。他深深吸了一口，那气息穿过鼻腔，直抵肺叶，竟有一种说不出的熨帖和亲切。离开了几个月，他才发现，这贫瘠土地的味道，早已融入了他的骨血。

终于，在一个天色灰蒙的傍晚，火车喘着粗气停靠在了县城破旧的小站。刘德生背着沉重的行李，挤下火车，踏上了故乡的土地。站台上挤满了和他一样归家的学生和务工者，人声鼎沸，尘土飞扬。他顾不得疲惫，目光急切地在人群中搜寻着。他多么希望，能在人群中看到那个熟悉的身影。

没有。来接站的是同村一个赶着驴车来县城办年货的远房叔伯。

“德生回来啦！快，上车，捎你回去！”叔伯热情地招呼着，帮他搬行李。

坐在颠簸的驴车上，听着叔伯絮絮叨叨说着村里的琐事，刘德生的心一点点沉下去。他几次想开口问问秀兰家的情况，话到嘴边，又咽了回去。他怕听到任何不好的消息。

驴车吱吱呀呀，在暮色四合中终于驶入了石碾沟。熟悉的景象扑面而来——覆雪的山梁，低矮的土房，寂静的村落，以及空气中那股混合着炊烟、牲畜和冰冷泥土的气息。家家户户的窗户里透出昏黄的灯光，像散落在雪地上的碎金子。

车子在刘家院门口停下。听到动静，院门“吱呀”一声开了，爹娘的身影出现在门口的光晕里。

“爹！娘！”刘德生跳下车，声音有些哽咽。

“回来了……回来了就好……”娘快步上前，抓住儿子的胳膊，上下打量着，眼泪在眼眶里打转。爹站在后面，嘴角努力地想往上扯，最终只是重重地拍了拍儿子的肩膀，说了句：“瘦了。”

回到暖烘烘的窑洞里，炕桌上已经摆好了热腾腾的饭菜，都是他从小吃到大的——黄米馍馍，酸菜炖土豆，还有一小碟油泼辣子。家的味道，瞬间驱散了旅途的疲惫和寒意。

吃饭的时候，气氛有些微妙的沉默。爹娘不停地给他夹菜，问些学校里的情况，却绝口不提秀兰，也不提村里最近的流言。刘德生几次想开口，都被娘用别的话岔开了。他心里的不安越来越重。

终于，收拾完碗筷，娘去灶房烧水，爹坐在炕沿上重新装了一锅旱烟，烟雾缭绕中，他浑浊的眼睛看着儿子，缓缓开口：

“德生啊……回来……去看看秀兰那女子吧。”

刘德生心里一紧：“爹，她……她咋了？”

爹沉默地吸了几口烟，才慢吞吞地说：“也没咋……就是，最近沟里……有些闲话。你去了，好好跟人家说说话。女子家……心思重。”

虽然爹说得含糊，但刘德生瞬间就明白了。那些他担心的事情，果然发生了。流言，像冬天的寒风一样，无孔不入，还是吹到了秀兰的耳边，也吹进了爹娘的心里。

他再也坐不住了，猛地站起身：“爹，我现在就去！”

他甚至等不及娘烧好热水洗把脸，抓起那个给秀兰的小包裹，揣在怀里，一头扎进了外面冰冷的夜色中。

雪后的夜晚，月光清冷，将雪地照得一片皎洁。寒风像小刀子，刮在脸上生疼。刘德生深一脚浅一脚地走在通往柳滩子的山路上，心比这夜晚的寒风更冷，也更急切。他要去见秀兰，立刻，马上！他要亲口告诉她，他没有变，他回来了，他带着给她的礼物和一颗滚烫的心回来了！他要驱散所有笼罩在她心头的阴霾，就像驱散这冬夜的寒冷一样。

他的脚步越来越快，几乎是在雪地里奔跑。柳滩子村口那棵熟悉的老槐树，已经在望。

【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑，认证作家。曾就读于北京鲁迅文学院大专预科班，并参加作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖。其创作的军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯文学奖”一等奖；中篇小说《金兰走西》荣获全国“春笋杯”文学奖。

目前，已发表作品一万余篇，包括《青山不碍白云飞》《故园赋》等诗词，以及《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》等近二百部长篇小说，多刊于都市头条及全国各大报刊平台。

自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。