第三十七章 集市（中）
踏入集市的那一刻，田老耕感觉自己像一滴水掉进了滚沸的油锅，瞬间被四面八方涌来的声浪和景象淹没了。
声音是首先冲击他感官的。各种腔调的吆喝声、讨价还价声、摩托车的轰鸣声、三轮车的铃铛声、熟人相遇的寒暄声、小孩的哭闹声……所有这些声音混杂在一起，形成一股巨大而无形的洪流，冲撞着他的耳膜，让他头晕目眩，几乎站立不稳。空气中弥漫着复杂的气味——活禽的腥臊、鱼虾的咸腥、熟食的油腻、水果的甜香，还有汗味、尘土味、汽油味……这些气味混合成一股浓烈而陌生的“人间烟火气”，与他身上带来的、那股清冽的泥土和蔬菜气息格格不入。
他背着沉重的竹筐，拄着木棍，像个误入异域的游魂，在人流和货摊的缝隙间艰难地挪动。人们行色匆匆，没有人会多看他一眼，偶尔有人嫌他挡路，会不耐烦地嘟囔一句：“老头，让让！”
他惶恐地、笨拙地躲避着，竹筐不时撞到别人，引来不满的目光。他想找个地方把菜放下，可视线所及，那些稍微好一点的位置，早已被固定的摊贩占据，他们有自己的案板、秤杆，和顾客熟练地交流着。他这样的“流动摊贩”，只能寻找那些不起眼的、无人问津的角落。
他终于在一个卖竹编簸箕的老人旁边，找到了一小块勉强能放下竹筐的空地。这里靠近集市的边缘，人流相对稀少，旁边还有一个散发着异味的老旧公共厕所。
他如释重负般地将竹筐放下，那沉重的“咚”的一声，仿佛也卸掉了他一部分气力。他靠着身后冰凉的墙壁，缓缓地滑坐到地上，大口地喘着气，感觉比走了十几里山路还要累。
现在，他需要把菜拿出来，摆好。
他解开绳子，将竹筐里的菠菜和小白菜，一棵一棵地，小心翼翼地拿出来，在地上铺开的一块旧塑料布上摆放整齐。他尽力将沾了泥的叶子朝向下面，将那些看起来最水灵、最干净的朝上。他的动作很慢，很仔细，像是在布置一个极其重要的展台。
然而，当菜全部摆好，他看着地上这一小堆绿色，心里却涌起一股强烈的自卑和寒酸。旁边那些菜贩的摊位上，蔬菜堆积如山，种类繁多，用水灵灵地喷着，看起来鲜亮无比。而他的这点菜，数量少，品相也因为长途跋涉和粗暴收割而显得有些萎蔫，沾着的泥土更是显得“土气”。
他蹲在自己的“摊位”后面，低着头，不敢看往来的人群。他张了张嘴，想像其他摊贩那样吆喝几声，可喉咙里像是塞了一团棉花，干涩发紧，怎么也发不出声音。那简单的“卖菜嘞——”几个字，对于他来说，比扛起一座山还要难。
他只能沉默着，像一个等待审判的囚徒，等待着或许会有人注意到他这不起眼的角落。
时间一分一秒地过去。人流从他面前经过，脚步匆匆。偶尔有人瞥一眼他的菜，目光停留不到一秒，便移开了。没有人问价，没有人蹲下来仔细看。
希望，像阳光下的冰块，在一点点消融。最初的惶恐，逐渐被一种更深的无助和羞耻感所取代。他觉得自己像个乞丐，在用他最珍视的东西，乞求着别人的施舍。汗水顺着他的鬓角流下，不是因为热，而是因为内心极度的煎熬。
一个穿着时髦的年轻女人牵着孩子走过，孩子指着他的菜说：“妈妈，看，菠菜！”女人拉了一把孩子，语气略带嫌弃：“别指，脏兮兮的，我们去那边买。”
那句话声音不大，却像一根针，狠狠地扎进了田老耕的心里。他猛地将头埋得更低，脸颊火辣辣地烧了起来。
原来，他视若珍宝、倾注了心血的东西，在别人眼里，只是“脏兮兮”的，不值一顾。
他几乎想要立刻收起这些菜，逃离这个让他感到无比难堪和屈辱的地方。但一想到竹筐，想到那沉甸甸的承诺，他又强迫自己留了下来，将那份几乎要冲破胸膛的屈辱感，死死地压了回去。
他依旧沉默着，像一块被遗忘在角落里的石头，与周遭的喧嚣，形成了一道无声而绝望的屏障。
第三十八章 集市（下）
日头渐渐升高，集市上的喧嚣达到了顶峰，又慢慢开始回落。田老耕蹲在墙角，感觉自己的双腿已经麻木得失去了知觉，腰背也酸痛得像要断裂开来。塑料布上的蔬菜，在阳光的持续照射下，失去了清晨的那点水灵，叶片边缘开始微微打蔫、卷曲，看起来更加不起眼。
希望，如同被晒干的露珠，彻底蒸发殆尽了。一种冰冷的绝望，重新攫住了他。他开始怀疑自己这趟奔波的意义。也许，他根本就不该来。也许，他这些“土里土气”的菜，根本就没人要。那一百多块钱，就像天上的月亮，他永远也够不着。
就在他万念俱灰，准备收拾东西，拖着这副快要散架的老骨头往回走的时候，一个身影在他摊位前停了下来。
那是一个六十多岁的老太太，穿着朴素的深色衣裤，手里拎着一个布制的购物袋。她蹲下身，用手翻看了一下田老耕的菠菜和小白菜。
“老哥，你这菜怎么卖？”老太太抬起头，看着一直低着头的田老耕，语气平和地问道。
田老耕猛地抬起头，混浊的眼睛里闪过一丝难以置信的光亮，像是溺水的人终于看到了一根漂浮的稻草。他张了张嘴，却因为紧张和长时间的沉默，喉咙干涩得发不出清晰的声音，只能伸出两根手指，胡乱地比划了一下。
老太太似乎理解了他的窘迫，没有追问，而是拿起一把菠菜，仔细看了看根部的泥土和叶片的状态，点了点头：“是自己种的吧？没上化肥？”
田老耕用力地点了点头，喉咙里发出“嗯嗯”的声响。
“看着是挺实在的。”老太太说着，又看了看旁边的小白菜，“就是有点蔫了，赶了远路吧？”
田老耕又点了点头，心里忐忑不安，生怕对方嫌弃。
“这样吧，”老太太很爽快，“菠菜和小白菜，我都要点。便宜点，我都要了，你也好早点回家。行不？”
田老耕的心猛地跳了一下。都要了？他几乎不敢相信自己的耳朵。他忙不迭地再次用力点头，生怕对方反悔。
老太太开始动手，将塑料布上的菠菜和小白菜，一把一把地，往自己的布袋里装。她的动作不紧不慢，很仔细。
田老耕在一旁看着，心情复杂到了极点。一方面，是终于能将菜卖出去的如释重负；另一方面，看着自己亲手培育的“孩子”被这样装走，那种割肉般的疼痛又一次清晰地传来。
菜装好了，老太太直起身，从口袋里掏出一个旧钱包，数出几张皱巴巴的纸币，递到田老耕面前。
“老哥，你看这些够不？”
田老耕颤抖着伸出手，接过那几张还带着老太太体温的纸币。他甚至没有勇气去细数具体是多少，只是感觉那厚度，似乎……似乎离他期望的数字，还差得很远。
但他不敢说什么，也不能说什么。能卖出去，已经是他不敢想象的好运了。他只是低着头，将那几张纸币紧紧地攥在手心里，仿佛攥着的是孙女那件运动服的衣角。
老太太看着他这副样子，轻轻叹了口气，没再说什么，拎起装得鼓鼓囊囊的布袋，转身汇入了人流中，很快消失了。
田老耕依旧保持着那个姿势，蹲在原地，低着头，看着自己空空如也的塑料布和那个破旧的竹筐。手心那几张纸币，被他的汗水浸得有些潮湿。
他慢慢地摊开手掌。那是一张十元的，两张五元的，还有几张一元的毛票。加起来，一共是二十三块钱。
二十三块。
距离孙女那件运动服，还差着一大截。
一股巨大的失落和更深的无力感，像冰冷的铁锤，重重地砸在他的心上。他用了几乎一整天的时间，耗尽了力气，承受了巨大的屈辱和内心的煎熬，牺牲了他视若珍宝的菜地，最终换来的，只是这轻飘飘的二十三块钱。
他缓缓地、极其缓慢地站起身，因为蹲得太久，眼前一阵发黑，他连忙扶住墙壁才没有摔倒。他将那二十三块钱，小心翼翼地折好，放进贴身的内衣口袋里，然后，默默地收起塑料布，背起那个空了的、却仿佛比来时更加沉重的竹筐。
他没有立刻离开，而是站在原地，茫然地环顾着这个依旧有些嘈杂、却已与他毫无关系的集市。阳光刺眼，人声鼎沸，但他却感觉置身于一片荒芜的冰原。
来时的路，似乎比去时，更加漫长，更加艰难。
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑，认证作家。曾就读于北京鲁迅文学院大专预科班，并参加作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖。其创作的军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯文学奖”一等奖；中篇小说《金兰走西》荣获全国“春笋杯”文学奖。
目前，已发表作品一万余篇，包括《青山不碍白云飞》《故园赋》等诗词，以及《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》等近二百部长篇小说，多刊于都市头条及全国各大报刊平台。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
精华热点 
