干塘的喜悦

赵志超

干塘、抓鱼（网络图）

记忆的藤蔓总在秋冬时节悄然蔓延，牵着我的思绪回到梅子树坳与新塘坳的旧时光。那里的上菖蒲塘、新塘、矮子塘，是生产队里的“聚宝盆”，也是我童年最鲜活的底色。塘水清清，泛起圈圈涟漪，能看见水底的丝草与卵石，草鱼在水中争食青草，鲢鱼集群逐浪时银光闪闪，青鱼沉在淤泥深处慢悠悠啃食螺蚌，鲤鱼、鳊鱼、鳜鱼自在游弋，还有鲫鱼、柴鱼、木嫩牯、黄鸭叫等杂鱼穿梭在水草丛中，将一塘碧水搅得满是灵动生机。

那时的鱼塘从不是无人问津的角落，队里专门安排责任心强的社员精心照料。清晨，天刚蒙蒙亮，薄雾还裹着塘面，饲养员就戴着草帽，挑着竹筐沿塘埂行走，镰刀起落间，带着露珠的牛筋草、嫩芦苇便装满竹筐。他站在塘边，一把把将青草撒向水中的三角架，“哗啦”一声，鱼群闻声从四面八方聚拢来，争相抢食，水面泛起阵阵波纹，连空气里都飘着青草的清香。看护鱼塘的人更是尽心尽力，白日里坐在塘边的树荫下，目光紧紧盯着水面，夜里还会提着马灯巡塘，生怕有人偷鱼，或是塘埂出现渗漏，那份认真模样，仿佛守护着全队人秋冬时节的期盼。 

老家乡下干塘，一般选在秋冬水落天干之时，尤以国庆过后到腊月间最为集中。此时降水减少，塘水容易排干，鱼儿经过大半年的生长，肉质肥美紧实，既适合自家食用，也便于出售换钱，还暗含“年年有余”的吉祥寓意。干塘前几日，生产队队长便会安排人拨开塘涵放水，塘水顺着沟渠缓缓流淌，引得孩子们围着涵口看小鱼顺水游出，有的还拿着捞子去捞鱼。待水位降到膝盖高时，再架起脚踏的水车，男劳力两人一班，轮流车水，把余水排干，社员们便可下塘抓鱼了。

至于用抽水机抽水干塘，则是后来的事了。当柴油机开始在乡下普及的时候，生产队也买回了一台抽水机，平常用于农田抗旱排涝，秋冬季节便用于干塘抓鱼。“轰隆隆”的机器声在山坳里回荡，像是在宣告丰收的临近。队长还会挨家挨户通知，邀大家届时来热闹热闹，于是家家户户都提前准备：大人找出长柄网兜、结实的竹筐；孩子们则翻出小小的捞子、轻便的塑料桶，长衣短裤都提前放在床头，只盼着干塘的日子早点到来。

干塘的那天，天刚亮，塘埂上就挤满了人。老爷爷老奶奶搬着小板凳坐在塘埂边的向阳处，眯着眼睛望向塘里，眼神里满是期待；婶婶阿姨们挎着菜篮子站在一旁，一边看一边拉着家常，手里还不忘帮自家孩子整理衣角；孩子们最是雀跃，攥着捞子和水桶在塘埂上跑来跑去，时不时踮着脚尖往塘里望，恨不能立刻跑到塘里去抓鱼。 

老家的上菖蒲塘还是碧水清波，我曾赤脚走在塘埂上去插田扮禾

待塘里只剩浅浅一层泥水，社员们便卷起裤腿、挽起袖子，赤脚踩进淤泥，一场热闹的“捕鱼大战”正式开始。队里那位精明的陈叔，是一位抓鱼的老手，常常站在泥水中，目光锐利，只要水面泛起一丝水花，或是泥里冒出一串气泡，便知道底下藏着鱼。陈叔屏住呼吸，慢慢蹲下身，双手轻轻探入泥中，顺着鱼的游动方向一抓，一条鲜活的草鱼就被提出水面，引得岸上阵阵喝彩。还有人练就了两指夹鱼的“神功”，专抓灵活的鲫鱼，手指一夹一个准，稳、准、狠，从不落空。年轻人则偏爱用箢箕、筛子，猫着腰、弓着腿在泥里来回搜寻，即使泥浆溅得满脸满身，也笑得格外开怀。草鱼被捕到时还会奋力挣扎，尾巴甩得泥水四溅；鲢鱼银光闪闪，一出水就引得孩子们欢呼；鲤鱼最是狡猾，总想往深泥里钻，却还是逃不过众人的围堵。大家齐心协力，将一条条大鱼装进竹筐，塘里的欢呼声、岸上的喝彩声、鱼儿的扑腾声交织在一起，热闹非常。

全队人心里都揣着同一个盼头——干塘结束后，家家户户按人头分到鱼。队长会将捕获的大鱼集中在塘埂边，按照全队的人口数平均分配，每家能领到十几、二十斤新鲜鱼。拎着沉甸甸的鱼回家，全家人都乐开了花，当天的餐桌上，必定会多出清蒸鱼、红烧鱼两道硬菜，鱼肉鲜嫩多汁，连汤都被抢着喝光。剩下的大鱼，一部分会被切成块，抹上精盐腌几天，再挂在屋檐下风干，做成咸香的腌鱼；另一部分则会挂到灶屋的楼栿上，待灶内的柴火慢慢熏制，不几天，金黄油亮的腊鱼便挂满了灶屋，散发出独特的熏香，留着过年过节全家享用，或是招待远道而来的客人。还有些体型较大、品相好的鱼，队长会安排人挑到集市上摆摊售卖，或是走村入户推销，换来的钱归生产队所有，年底决算时再分给社员，以贴补家用。

待大人们把大鱼收完，塘里剩下的杂鱼就成了孩子们争抢的“战利品”。我们迫不及待地脱掉鞋子，赤脚踩进微凉的泥水中，深一脚浅一脚地搜寻着藏在泥缝、水草里的鲫鱼、柴鱼、黄鸭叫。有时运气好，还能抓到几条“漏网”的小鲤鱼和泥鳅，那种惊喜，足以让我们在小伙伴面前炫耀好几天。直到天色渐暗，夕阳把塘埂上的野草染成金黄色，每个人的桶里都装得半满，足足有好几斤杂鱼，才恋恋不舍地离开池塘。

秋冬时节，老家的新塘已接近干涸，塘里无鱼

回到家，不等歇口气，全家就忙着处理“战利品”。妈妈坐在灶台边，手起刀落，麻利地杀鱼、去鳞、破肚、清除内脏；爸爸则提着木桶到井边清洗鱼身，冰凉的井水将鱼洗得干干净净；我和妹妹在一旁帮忙递剪刀、捡鱼鳃，鼻尖萦绕着鱼腥味与烟火味。处理好的杂鱼，一部分会摊在竹筛上，放在院子里晒太阳，阳光将鱼身晒得干爽；另一部分则会放在铁锅里，用柴火慢慢烘干、焙干。妈妈握着锅铲轻轻翻动，不多时，屋子里就飘起淡淡的鱼香，制成的干“鱼嫩子”油亮亮的，不管是蒸着吃，还是炒辣椒、炒豆豉，都是最下饭的美味，一口咬下去，满嘴都是童年的滋味。有些小鱼还会被做成火焙鱼，妈妈先将铁锅烧得通红，把小鱼放进去焙至两面金黄，再撒上一把米糠，盖上锅盖用余温熏制，熏好的火焙鱼带着米糠的焦香，装在坛子里能保存大半年，是平日里下饭的美味。

如今，农民有了自己的节日

如今再回老家，塘还是那些塘，却早已承包给了私人。秋冬时节，再也见不到全队人围拢干塘的热闹场面，听不到那此起彼伏的欢笑声与“轰隆隆”的抽水机声。养鱼人也不再背着竹筐割草喂鱼，取而代之的是一袋袋鱼饲料，往塘里一撒，鱼儿便争相抢食。由于缺乏水源，山塘容易干涸，也没了往日的清澈；一到下雨天，塘水便一片浑浊。山塘养的鱼很难长大，鲜味也淡了几分，吃不出儿时的甜味和鲜味。

可每当秋冬干塘的季节来临，记忆深处的画面总会清晰地浮现在眼前：塘埂上拥挤的人群、泥水中忙碌的身影、木桶里蹦跳的鱼儿，还有那一口难忘的鱼鲜。干塘的收获，不仅承载着童年的快乐，更藏着生产队时期邻里间的温情与淳朴。那份藏在时光里的鱼鲜与温暖，早已深深刻进心底，成为再也回不去，却永远珍视的乡愁。

一塘鱼鲜，半生乡愁，这便是我对儿时干塘的记忆。

写于2025年10月12日

10月24日修改

2025年10月17日，作者在老家

作者简介：赵志超，湖南湘潭人，中国作家协会会员、中国毛泽东诗词研究会理事、湖南省报告文学学会副会长、湘潭市党史联络组副组长。著有《毛泽东和他的父老乡亲》《毛泽东一家人》《走出丰泽园》《播种芳菲》等。