二、不畏强敌 英勇作战

     在抗日战争期间，淮海地区地处敌、顽、我三方争斗中心。这个地区既是日本华北派遣军和华中派遣军向中国内地推进的结合部，也是国民党第三战区和第五战区对我华中、苏北根据地进行合击的结合部，同时，还是我八路军和新四军抗击日寇、粉碎国民党顽固派进攻的结合部。这三个"结合部"，就决定了这个地区战略地位的重要性，也决定了这个地区斗争的复杂性和艰巨性。日本侵略军在开辟华中战场并站住脚跟以后，又积极开辟豫西战场，以20万兵力发起"枣宜战役"，向内地四川逼进。在这民族存亡的关键时刻，蒋介石不积极与日本侵略军作战，而是虎视眈眈，把主要兵力用于对我华中、苏北根据地的进攻，妄图一口吃掉我新四军。毛主席、党中央审时度势，及时果断地做出决策："八路军到达华中后，坚决争取控制苏北。""新四军尽全力发展苏北，建立以苏北、皖北为中心的华中敌后根据地。"根据党中央的战略部署，1940年9、10月间，黄克诚率八路军第五纵队一万三千余人从太行山来到苏北，首先开辟建立淮海抗日根据地，沟通苏北抗日根据地与皖北抗日根据地的联系。从此，苏北地区的抗日斗争揭开了新的一页。毛泽东同志曾这样评价说：苏北有华中新四军、八路军总指挥部，有黄克诚部的南下，这就标志着我军把脚伸进了日、伪盘踞的中原、苏皖、苏北淮海地区。一万三千人马的八路军主力成了这片土地上的中流砥柱，这也是我军在"皖南事变"后能够迅速建立起新四军军部的坚实的组织基础。正是由于有了八路军、新四军主力部队与苏北淮海地区地方抗日武装的联合作战，才有了淮海大地波澜壮阔的抗日斗争。八路军、新四军主力部队到达苏北淮海地区以后，遵照华中局和少奇同志关于"实行主力部队地方化"的指示，把一部分干部"化"到地方，以利充分发动群众，以主力为骨干，带动和培育地方武装，形成了主力军、地方军、民兵三结合的武装体系，军民团结一致，对日、伪展开殊死斗争。黄克诚率部东进淮海打的第一仗是翰林庄战斗。这一仗打得非常漂亮，击毙顽军副旅长鲁洛深，俘参谋长以下百余人，为建立和发展淮海抗日根据地打下了基础。