据记载，慕容吐谷浑是鲜卑慕容部首领慕容涉归的庶长子。他与弟弟慕容廆原本感情良好，但因为一次马匹争斗事件，导致两人关系恶化。慕容吐谷浑感到嫌隙已生，决心离开。于是，在公元283年，他率领1700户部众开始了西迁之旅，首先到达了内蒙古阴山地区。

在阴山游牧了约20年后，慕容吐谷浑觉得这里并非理想之地，于是继续南迁，穿过甘肃天水，最终到达了青海、甘肃、四川交界的地区。这次迁徙过程中，他征服并统治了当地的羌族和氐族，建立了一个庞大的游牧政权。

慕容吐谷浑的这次西迁，不仅是一次地理上的迁移，更是一次文化和政治上的重大事件。他的行动导致了鲜卑慕容部的分裂，同时也开启了一个新的历史时期。在他的领导下，吐谷浑政权逐渐崛起，成为青藏高原东北缘的一个强大势力。

慕容吐谷浑去世后，他的长子慕容吐延继位，继续统治这片广大的地区。而慕容吐谷浑的弟弟慕容廆，则在辽东地区建立了前燕政权，两者虽然分离，但都继承了慕容部的血脉和传统。

慕容吐谷浑的坚韧和勇气，也反映了当时鲜卑族在历史动荡中的生存状态。通过这个传说，我们可以一窥古代游牧民族的生活方式和政治变迁。