桂花酒
文/ 李焕龙
门前的桂花树，长在院坝东头，占据着风口的醒目位置，所以我们兄弟姐妹自小就熟知“丹桂飘香”这个词。
丹桂的花朵形象生动，红色的花，黄色的絮，到了秋季色泽更为靓丽，美到娇艳欲滴，香味浓到扑鼻。折其观赏者，随时可以取来养在家里了；而到花红之后才来采此花的，多是为了酿制桂花酒。所以，我们那一带的人常说：“秋风吹红颜，金桂入酒坛。”这金桂，就是金色的丹桂。
父亲于头天傍晚见树下已有落花，知那桂花已经修行到了瓜熟蒂落的程度，准备近日即采。第二天早上，听到广播里播报的天气预报说“风力三级”，他当下推掉计划好的农活儿，匆匆洗个脸，扛着晒席，提上人字梯，挎上小竹篮，就到了桂花树下。
他看了风向，晨光之中可见树叶在动，有点微风，树下也有桂花纷纷飘落。他把席子铺在树干之西，以便接到东风吹落的桂花。
然后，他就支好人字梯，上到树冠中去，伸手采开了桂花。这些熟透的桂花，已经收浆，极易掉落，父亲便一手拉弯花枝，一手轻轻去捋，将这花朵一把捋尽。即使有少量落了的，也飘在席子上，没有什么损失。
采满一竹篮，他挎到后院去，用两只大板凳支起一副簸篮，均匀地摊开来。他告诉我母亲：“后院四面密闭，风小，晒到这里让人放心。 ”
喝了一杯茶水，打了两个电话，他又去采摘。
母亲随即跟着出来，提着两口刚刚清洗干净的陶制坛子。父亲在院坝中间看到了，返回身去双手接过，一手一口，提到院坝边去蹲放在那里，坛口对天晾晒着。
父亲又采集了两竹篮子，就来了一辆摩托车，下来两个人。
骑车的，是本村二组的林家柱子；被他带来的，是二组开吊面坊的刘掌柜。
我父亲先给刘掌柜说：“上次去吊面，见你咳嗽、哮喘得很难受，知道你肺上不舒服。这种病，是慢性病，吃药打针控制住之后，得靠食疗来慢慢治。喝桂花酒，就是老祖先传下来的好方子！ ”
刘掌柜笑着回应：“是的，老话有言‘红桂润肺，白桂养胃’，能传千百年，自是有道理！ ”
父亲问他会做桂花酒不，他问咋做，柱子就发出了饱含嘲讽味道的大笑声。
父亲告诉他：“工艺嘛，和做一般米酒一样；只是呢，你给熟米兑的水，不是一般的水，得是用细辛、橘皮之类甜味儿带着火性的中草药熬成的药水。那些药引子我都给你备好了，一会儿去取。桂花的掺兑方法有两种，既可以和中草药一块熬，也可以和米一块蒸，看你要啥口味儿，要甜味儿嘛就去蒸。 ”
刘掌柜听后，连声说好的好的，要蒸的蒸的。
柱子知道，给他的桂花，是做女儿红的。自己上个月喜添千金，我父母前天晚上去喝满月喜酒时，就说这闺女运气好，刚一满月就赶上了酿女儿红的节令。柱子还不知女儿红是咋回事，我母亲就给他科普了一下：“过去有个讲究，无论生的是儿子还是女子，满月后都得给埋两坛子桂花酒，到了订婚、结婚时各开一坛，男娃的叫开缸酒，女娃的叫女儿红。当然，酿制女儿红，得是红桂。 ”
我们这儿的老年人，一般都把丹桂称为金桂、红桂。所以，当我父亲说出红桂时，就有人纷纷接嘴，这个说“白米红桂，香而不醉”；那个说“红桂酿的女儿红，养得女儿红彤彤”；刚进门的王家表婶接一句：“女儿红，红桂酿，酿得美酒香十乡！ ”
我父亲问柱子会酿不，他说会。我父亲点头之后，又追问一句：“你泡桂花，是用开水还是凉水？”柱子说开水泡得透彻，做酒好喝。我父亲就严肃纠正：“这是一般桂花酒的做法，而女儿红嘛，必须是用温水浸泡晾干的桂花，才会让桂花在埋入地下的二十多年间，保持烂而不化的品质，保持甘醇厚实的浓香！ ”
柱子听了，鞠躬致礼。
我们家的这两坛子桂花酒，因为用途不同，酿制方法就有区别。
大坛子，是供我母亲专用的坛子。父亲说丹桂稠酒是补血气的，每年便为我母亲专酿一坛子。除了桂花，他要加入适量的红枣、桂圆等干果和当归、枸杞之类的中药材，还有他亲自上山挖回、洗净、切碎、晾干的甘草。酿这酒很讲究，要从秋冬泡到开春，泡得米粒化成汤汁了，才启封开坛。
小坛子，其实也不小，是装50斤酒的。这一坛子桂花酒，只有桂花和酒水，适合所有人饮用。当然，中秋节的宴席是首要用途，全家团圆赏月时，饮一杯淡淡的、香甜的新酿桂花酒，自是心旷神怡，必不可少的。其余的，便在周末聚会时，作为打点用的了。你若在饭点之前回来，来一碗稠酒，再卧一两只鸡蛋，用于解渴充饥，是再惬意不过的了。
或许正因为考虑到中秋节的赏桂之需，父亲采这桂花，只用于酿制桂花酒，剩余三成必须留在树上。他说：“喝着桂花酒，闻着桂花香，就着月饼赏月亮，那才叫欢度中秋佳节哩！ ”
