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在2025年国家九三阅兵中，航空航天武器装备惊艳亮相，引得万众瞩目。当人们为祖国航空航天事业的跨越式发展喝彩时，总会回溯历史，缅怀那位被誉为“中国航空之父”的先驱——冯如。鲜为人知的是，冯如不仅是中国航空事业的奠基人，更是中国民间飞行公司的创建者、民办股份制航空企业的开拓者。这份超越时代的商业智慧，恰是他被忽视的闪光点。
1904年，日俄两国在中国领土上燃起战火，远在美国的冯如目睹同胞惨遭蹂躏，内心悲愤难平。彼时，美国莱特兄弟刚发明飞机不久，冯如敏锐地意识到：若中国能拥有自主研制的飞机，便能守护边疆海口，抵御外侮。他向友人坚定宣告：“我决定自己研制飞机，然后驾机回国，报效祖国。若不成功，我情愿去死。”自此，他以“航空救国”为己任，怀揣“壮国体，挽利权”的理想，踏上了飞机研制的艰辛征程。
旧金山聚居着大量华侨，他们虽常年受帝国主义欺凌，却始终怀着赤诚的爱国之心。飞机研制需巨额资金支撑，坊间流传“冯如靠节衣缩食造飞机”的说法，实则与史实不符。彼时冯如收入微薄，为筹措资金，他在华侨中发起募集，然而，飞机制造在当时即便工业发达国家也尚处摸索阶段，多数华侨因担忧投资失败而持观望态度。最终，仅有黄杞、张南、谭耀能三位并不富裕的青年华侨愿意支持，共筹得1000美元（含工具、材料折价入股）。
1908年5月，冯如租下奥克兰东九街359号一间仅80平方英尺的房屋作为厂房，正式创办“广东制造机器厂”——这便是中国飞机制造工业的起点。历经一年多的攻坚克难，1909年9月，中国人自主研制的第一架飞机终于诞生，并于9月21日试飞成功。
试飞成功的消息传开后，旅美华侨对航空事业的信心大增，纷纷主动投资。1909年10月，广东制造机器厂改组扩充为“广东制造机器公司”，并拟定《广东制造机器公司试办飞船招优先股简章》募集资金。据史料记载，1909年11月3日至1910年2月19日，公司共集资5875美元，扣除5384.97美元开支后，股东们依旧看好前景，于1910年10月再次集资664美元。终于在1911年1月18日，“第7架飞机”研制成功并试飞达标。值得一提的是，此前6架飞机研发期间，冯如与三位助手的月工资总计仅55美元，足见团队的奉献精神。
1911年1月下旬，冯如与公司正副总经理、议事值理共同召开股东大会，决议将“广东制造机器公司”更名为“广东飞行器公司”，明确以“壮国体，挽利权”为经营核心，并筹划迁回广州，助力祖国航空事业发展。同年2月20日，股东大会议决通过《广东飞行器公司合约》，新公司正式成立。
从1909年10月24日至1911年2月20日，在总机器师冯如的主持下，公司共制造8架飞机，直至第7架才实现成功。期间，公司共收股金8045美元（不含冯如等人以原工厂设备、物料折价入股及红股等非现金收入），各项开支（含机器、工具、原材料采购及工资、交通等）共计7436.77美元，结余617.23美元。司数员朱竹泉将收支明细整理成册，经各值理核算签名后，刊印为《广东飞行器公司征信录》分发给股东，尽显经营透明。
广东飞行器公司的核心团队，多为与冯如同乡的恩平、开平、台山人。三地地域相近、语言相通、习俗相近，素有“恩开台三兄弟”之称，旅外华侨也因此更主动地支持冯如的事业。这不仅印证了冯如创办航空企业的群众基础，更彰显了海外华侨的爱国情怀。据记载，公司共有优先股股东67人、普通股股东35人，部分股东还在公司内担任职务，全员齐心协力推动航空事业发展。
在20世纪初，股份制企业虽已在东西方出现，但细分优先股与普通股的企业极为罕见。即便如1906年清廷批准的中国首条侨办民营铁路——新宁铁路，主持建造者陈宜禧虽以股份制募集800多万银元，并提出“不收洋股，不借洋款，不雇洋工”的坚定主张，却也未对股份类型进行划分。
冯如创办的广东飞行器公司创新性地设置优先股与普通股，在当时的民办企业中堪称“前卫”。尽管股东投资时间有先后、出资数额有差异、担任职务有不同，但所有人都怀着热爱祖国、建设家乡的初心，尽全力支持冯如研制飞机、发展航空事业。正是这份共同的信念，让公司即便历经工场失火、初试失败等挫折，仍能坚定地迎难而上。
冯如试飞成功后，美国曾以重金聘请他留美，英国某航空公司老板更是提出用黄金购买其飞机设计技术资料，均被冯如断然拒绝。后来，美国人企图否认冯如设计制造飞机的专利权，他据理力争，始终坚守“为中国人争气、为祖国献技术”的初心。对于冯如的每一个爱国决策，核心团队都给予坚定支持，这也为他后续顺利将飞机与设备运回祖国奠定了基础。
1911年2月21日，冯如率领助手朱竹泉、司徒璧如、朱兆槐，携同公司的飞机、机器设备及原材料乘船归国，3月22日抵达香港，随后转往广州燕塘，创办了中国人在国内经营的第一家民办飞机制造公司。然而，由于冯如不愿为清政府效力，加之“三·二十九”黄花岗起义爆发，清政府怀疑他与革命党人有联系，派人监视其行动，公司业务被迫停滞。
1911年6月21日，冯如在广州燕塘驾驶从美国运回的飞机进行非公开试飞，以检验船运过程中设备是否完好。遗憾的是，飞机因在运输中受潮、机件锈蚀，刚飞离地面便坠地损毁，所幸冯如并无大碍。
1911年10月10日，武昌起义爆发；11月9日，广东清朝地方政府被推翻，广东军政府成立。冯如随即率领三位助手投身革命，被任命为广东革命军飞机长，朱竹泉任飞机次长，司徒璧如、朱兆槐任飞机员。广东飞行器公司也得以恢复业务，工厂设在广州燕塘军营内，团队用从美国带回的自制零部件，搭配在广州搜集的布匹、竹木等材料，重新开启飞机制造。1912年3月，中国人在国内自主制造的第一架飞机成功问世。
1912年4月初，冯如与助手将飞机运至台山城南门桥大操场进行飞行表演，并根据试飞情况对飞机进行微调。同年8月25日，冯如在广州燕塘大操场再次表演飞行时，不幸遭遇事故牺牲。失去了这位统筹全局的核心带头人，广东飞行器公司难以继续经营，最终无奈清理结业。
尽管广东飞行器公司的历史仅有四年多，却在冯如的开拓与擘画下，为中国民办航空企业写下了浓墨重彩的第一章，其蕴含的爱国精神与创新理念，至今仍闪耀着时代光芒。（此文基本精神曾于2019年在《华夏》杂志发表过，此次作了文字某些修改）
冯创志，曾任恩平报社社长、总编辑，恩平市委宣传部副部长，恩平市贸易局长，恩平市外经贸局长，恩平市发改局长。退休后至今被聘为中央和省驻江门记者协会高级顾问;恩平市红色文化研究会会长，恩平市冯如文化研究会创会第一副会长。2015年被中国创新管理研究院聘为客座教授;国内多家主流媒体专栏撰稿人。
