文/李广昌

我在药房工作了近四十年，几乎日日与何首乌等中药为伴，却始终未曾见过它的原生植物模样。直至退休后，偶然随友人游览青龙王阳明公园，才在园边一簇竹棚下，得以窥见其真容。

何首乌，是蓼科多年生缠绕草质藤本植物。地下生有黑褐色肥大块根。茎细长，多分枝，呈绿紫色，基部质地稍坚韧。叶互生，具长柄；叶片心形，暗绿色；托叶鞘膜质，褐色，易破碎。秋季开绿白色小花，圆锥花序大而显著，顶生或腋生；秋末结出三角形瘦果，黑亮有光，表面贴生三枚翅状花被片。

何首乌之名，始载于五代十国时期的《日华子本草》。它亦被称作夜交藤、首乌藤、野番薯、多花蓼、马肝石、赤葛、铁秤砣、红内消、地精、赤敛，还有陈知白、山奴、山哥、山翁、山精、黄花污根、血娃娃、何相公、小独根等别名。每一名字背后，都藏着一个生动的故事。

最具传奇色彩的，莫过于“何首乌”之名的由来。据宋代文献所载：有位何姓之人，体弱多疾，年逾五十尚未婚娶，遂入山随师修道。某夜醉卧山野，见两株藤蔓虽相隔三尺，却反复交缠，他觉得奇异，次日便将它们连根掘回。山中老者指点其将根捣碎，以酒送服。七日之后，他体力渐复，一年后诸病皆愈，白发转黑，容颜焕发。此后他娶妻得子，改名“能嗣”，并视此药为传家之宝，代代相传。“能嗣”之子名“延秀”，“延秀”之子叫“首乌”，皆因服用此药，活至百岁，鬓发犹黑。后人便以“何首乌”命名该药，“首”即头，“乌”为黑，喻其乌发之效。

何首乌的根、藤茎与叶皆可入药。

其根味苦、甘、涩，性微温，可养血滋阴、润肠通便、截疟、祛风、解毒。临床常用于血虚头晕目眩、心悸失眠，肝肾阴虚所致腰膝酸软、须发早白、耳鸣遗精，以及肠燥便秘、久疟体虚、风疹瘙痒、疮痈、瘰疬、痔疮等症。

何首乌藤，味甘微苦，性平，能养心安神、祛风通络。主治失眠多梦、血虚身痛、肌肤麻木、风湿痹痛、风疹瘙痒等。

何首乌叶，味微苦，性平，具解毒散结、杀虫止痒之效。多用于疮疡、瘰疬、疥癣之治疗。

民间亦流传诸多用法：

治慢性溃疡，取鲜叶揉软贴患处；

阴虚失眠多梦，以藤水煎服；

流行性脑膜炎，可配白英、石老鼠根、大血藤同煎；

久病贫血、肾虚发白、神经衰弱，单味何首乌煎服；

自汗不止，何首乌末津调封脐；

百日咳、疝气，亦可以相应配伍煎汤内服或外洗；

疔疮肿痛、风疮疥癣、稻田皮炎等，则多用鲜叶捣敷或煎水洗浴；

血虚发白，配鸡血藤；疟疾配甘草浓煎；

遍身疮痒，可与防风、苦参、薄荷共煎，热洗后避风安卧；

肾虚腰痛配八月瓜、双肾草；

新旧伤痛，与猕猴桃根共泡酒饮；

腋疽用首乌藤配鸡屎藤叶捣敷；

外伤出血，则以何首乌末外敷。

现代研究表明，何首乌块根含蒽醌类、芪类化合物、没食子酸、卵磷脂等成分，具有降血脂、抗动脉硬化、降血糖、增强免疫、延缓衰老、保肝、抗菌、抗溶血、抗贫血、抗自由基、强心、抗癌等多重药理作用，还能促进毛发生长和肠蠕动，有轻泻之效。

应注意的是，何首乌需经炮制方可安全使用。生用过量或久服可出现毒性，轻则呕恶腹痛，重则痉挛抽搐、呼吸麻痹。中毒多因蒽甙类成分所致，炮制后可破坏该类成分。

何首乌早在北宋《开宝本草》中就已被官方收载，1963年更入选首版《中华人民共和国药典》，沿用至今。如今，“何首乌糖浆”“首乌片”“首乌降压片”“生发丸”“七宝美髯丸”等诸多成药中，皆有何首乌的身影。它已被广泛用于高血压、高血脂及冠心病的防治，在中医药振兴的春风中，何首乌这味古老药材，正以新的科学内涵继续守护人类健康，静默而绵长地传递着千年生机。