新婚之夜的尴尬过后，生活似乎又恢复了平静，或者说，是另一种形式的暗流涌动。
墨景渊似乎真的忙于政务或处理侯府事务，白天几乎不见人影，晚上也常常宿在书房或者外面的别院，两人同寝的次数屈指可数，即便同床，也默契地保持着距离，彷彿陌生人。
苏晚乐得清静，开始利用这段时间，熟悉环境和人事。
定北侯府规模庞大，人员众多，关系错综复杂。除了墨景渊和她这个名义上的女主人，府中还有几位重要人物：
一位是侯府的老管家福伯，年纪约莫六十多岁，面容清癯，做事沉稳干练，是侯府的老臣，似乎对墨景渊忠心耿耿，但对苏晚这个突然冒出来的女主人，态度不冷不热，保持距离。
一位是墨景渊的贴身暗卫统领，名叫“影”，一个如同影子般存在的神秘男人，总是沉默寡言，眼神锐利如鹰，负责侯爷的安全，对苏晚充满了警惕和不信任。
还有就是府中的下人，丫鬟仆役们。他们大多看不起苏晚这个“替嫁”的、据说容貌不如原定人选的女子，但慑于定北侯的威名，不敢公然表现出来，只是在背后议论纷纷，态度恭敬中带着疏离和怠慢。
苏晚明白，一个新来的、不得宠的主母，想要在规矩森严的侯府立稳脚跟，光靠隐忍是不够的。她需要建立自己的威信，至少要让那些人不敢轻易小觑她。
她开始有意识地展现自己的“不同”。
首先，是对待下人的态度。她不像柳氏那样苛刻，也没有原主那种唯唯诺诺，而是恩威并施。该赏罚分明时绝不手软，但对于做得好的，也会给予适当的奖励和尊重。渐渐地，一些机灵的下人开始察觉到，这位侯夫人，似乎有些不一样。
其次，是她对外界信息的收集。她利用一切机会，向绿萼、向偶尔接触到的管事，甚至向那些看起来不起眼的小丫鬟打听消息。关于墨景渊的过往，关于朝堂的局势，关于定北侯府的产业和潜在的矛盾。
凭借着现代人的思维方式和快速学习能力，她很快就掌握了不少信息。她了解到，墨景渊的父亲，老定北侯，是一位真正的国之栋樑，战功赫赫，却在几年前率军对抗北狄入侵时，不幸中了埋伏，全军覆没，尸骨无存。墨景渊临危受命，接掌定北军，年纪轻轻便展现出惊人的军事天赋，几次率军击退北狄，守护了北境安宁，但也因此得罪了不少朝中权臣，尤其是太子一党，视他为眼中钉。
而墨景渊本人的腿伤，据说也是在一次与北狄的惨烈战役中留下的。至于他右脸的烧伤，说法不一，有的说是战场上被火焰灼伤，有的则说是他在盛怒之下，亲手烧死了某个叛徒或俘虏。
这些信息让苏晚对这个男人有了更深的了解。他并非生来就是残暴嗜血之徒，他的阴鸷和狠辣，更像是一种自我保护的外壳，是在残酷的权力斗争和无尽的失去中，被迫披上的铠甲。
同时，她也敏锐地察觉到，定北侯府内部，并非铁板一块。柳氏似乎还在暗中搞小动作，试图安插她的人手到侯府的重要位置。而墨景渊似乎也乐见其成，并未多加干涉，彷彿在下一盘很大的棋。
这天，苏晚正在自己的院子里看书（她带来的现代医学书籍，对外则宣称是佛经），绿萼匆匆来报：“夫人，不好了！二小姐带着人来，说您院子里的那棵百年老梅树挡了她院子的风水，非要让人把树砍了！”
苏晚眉头一皱。这棵梅树是她来到侯府后，唯一让自己感到一丝慰借的东西。更重要的是，这明显是苏语儿在故意挑衅。
“二小姐？她人呢？”苏晚放下书卷，问道。
“就在院门口，被奴婢拦住了。”
“走，去看看。”苏晚站起身，理了理衣襟。她倒要看看，这位庶出的妹妹，想怎么演戏。
来到院门口，果然看到苏语儿一脸骄纵地站在那里，身后跟着几个狗仗人势的丫鬟婆子。苏语儿今日打扮得花枝招展，明艷动人，见到苏晚，脸上立刻露出得意和挑衅的笑容。
“哟，这不是我那‘贤良淑德’的好姐姐吗？怎么，听说我要砍你院子里的破树，亲自出来了？”苏语儿阴阳怪气地说道，语气中满是轻蔑。
周围的丫鬟婆子都低着头，不敢看苏晚。她们大多是柳氏安插过来的人，自然向着苏语儿。
苏晚淡淡地看着她，声音平静：“二小姐，这梅树在此多年，是祖父当年亲手所植，岂能说砍就砍？何况，它并未挡住你院子的风水，二小姐若是觉得不妥，可以另选别处，何必针对我这小小的院子？”
“姐姐这话说的，好像我欺负你似的。”苏语儿嗤笑一声，“我只是听闻这梅树长了虫，恐会蔓延，才想着让人砍了，免得祸及池鱼。既然姐姐如此‘宝贝’它，那我明日便请个最好的花匠来看看，若真是没虫，再砍不迟。”
她这分明是强词夺理，故意找茬。
“是吗？”苏晚嘴角勾起一抹浅淡的弧度，“既然二小姐如此关心我这院子，不如，我们现在就一起去看看？”
苏语儿没想到苏晚会答应得如此爽快，微微一怔，随即傲然道：“好啊，正好让姐姐心服口服。”
两人一同来到院中那棵梅树下。梅树枝繁叶茂，此时虽非花期，但枝干遒劲，绿叶婆娑，生机勃勃，哪里有半点生虫的迹象？
苏语儿脸色微变，但仍强辩道：“谁知道呢？虫子可不会自己爬出来给你看！”
“是不是生虫，一看便知。”苏晚说着，走到树下，弯下腰，仔细检查起来。
苏语儿和她的丫鬟婆子都好奇地凑了过来。
就在这时，苏晚的手指在树干一处不起眼的树洞上轻轻敲了敲，随即抬头，目光冷冽地看向苏语儿身边一个看起来鬼鬼祟祟的小丫鬟：“小红，你鬼鬼祟祟地在这里做什么？”
那叫小红的小丫鬟脸色一变，支支吾吾道：“没……没什么……”
“是吗？”苏晚站起身，从地上捡起一块小石子，屈指一弹，精准地打入了那个树洞。
“啊！”小红吓得尖叫一声，连连后退。
紧接着，从树洞里掉出几个白色的小颗粒。
苏晚走过去，捡起一颗，放在鼻尖闻了闻，又捻开看了看，冷声道：“这是雄黄粉混合着朱砂，专门用来吸引和毒杀虫蚁的吧？只是用量大了些，而且埋在树根处，时间久了，不但不能杀虫，反而会伤害树根，导致树木枯死。”
她抬头，目光扫过苏语儿和她身边那几个明显有些慌乱的丫鬟婆子，声音冰冷：“二小姐，说我宝贝这棵树？我看，是有人处心积虑，想要害死它吧？”
苏语儿脸色煞白，连连摆手：“姐姐休要血口喷人！我……我怎会做这种事！一定是有人栽赃陷害！”
“哦？是吗？”苏晚眼神锐利如刀，“那不知二小姐派来‘照顾’这棵树的人，又做何解释？”
她话音刚落，绿萼便上前一步，将一个小小的、沾着粉末的布包扔到苏语儿脚下：“二小姐，这是我从那位小丫鬟怀里搜出来的，她说……是您让她这么做的，还说只要这树一死，夫人怪罪下来，就推到她头上！”
证据确凿！
苏语儿和她的几个心腹脸色惨白，浑身发抖。
“你……你胡说！我没有！”苏语儿还想狡辩，但在苏晚冰冷的目光和周围下人鄙夷的眼神下，气势已经弱了下去。
“没有？”苏晚冷笑一声，“那不如，我们现在就去请父亲和夫人过来，当面对质？看看夫人会相信她一向‘孝顺乖巧’的女儿，还是会相信我这个‘外来’的儿媳？”
苏语儿彻底慌了。她知道，如果事情闹到继母柳氏那里，柳氏为了撇清关系，肯定会牺牲她这个棋子。她好不容易才抓住这个机会来打压苏晚，没想到却被她反将一军！
“不……姐姐，我不是故意的……我……”苏语儿慌忙跪了下来，泪如雨下，“是……是我的错！都是我的错！求姐姐饶了我这一次！”
她姿态放得极低，只求能平息此事。
苏晚看着她梨花带雨、卑微乞怜的样子，心中没有半点怜悯，只有冷意。像柳氏和苏语儿这种人，欺软怕硬，毫无底线，绝不能轻易放过，否则只会助长她们的气焰。
“饶了你？”苏晚声音没有一丝温度，“你可知，这棵梅树对我意义非凡？你故意派人用毒药害它，是何居心？是想诅咒我这个侯府女主人，早日香消玉殒吗？”
“不！不是的！姐姐饶命！我真的不知道那是毒药啊！”苏语儿吓得魂飞魄散，连连磕头。
“不知道？”苏晚眼神更加冰冷，“你身边的丫鬟，可是清清楚楚地承认了，是你指使的。证据确凿，你还想狡辩？”
她转头看向旁边看热闹的管家和仆妇们：“按照侯府的规矩，故意损坏主君重要物件，意图不轨，该当何罪？”
老管家福伯上前一步，躬身道：“回夫人，按规矩，当杖责二十，罚俸降级，驱逐出府。”
“哦？福伯还记得规矩？”苏晚点点头，目光再转向瘫软在地、面如死灰的苏语儿，“二小姐，你身为侯府小姐，却知法犯法，意图谋害主母，罪加一等！”
苏语儿听到“驱逐出府”四个字，顿时面如土色，她知道，一旦被赶出侯府，她就再也没有翻身的可能了。“不……姐姐！不要赶我走！我错了！我真的知道错了！求您看在我爹爹的份上，饶了我吧！”
她开始哭喊，试图唤起苏晚的同情。但苏晚心如铁石。
就在这时，一个慵懒沙哑的声音忽然从不远处传来：“怎么回事？一大早的，吵吵嚷嚷。”
众人循声望去，只见墨景渊在一众护卫和影的簇拥下，正缓步走来。他依旧是那身黑色锦袍，脸色苍白，但眼神锐利，自带一股强大的气场。
“侯爷！”所有人都连忙行礼。
墨景渊的目光扫过跪在地上哭嚎的苏语儿，又落在面无表情的苏晚身上，眉头微不可察地蹙了一下：“发生什么事了？”
福伯上前，将事情始末禀明。
墨景渊听完，脸上没有任何表情，只是淡淡地看向苏语儿：“二小姐，你倒是好大的胆子，竟敢在你嫂子院子里动土，还意图用毒？”
苏语儿吓得浑身一颤，连忙磕头：“侯爷饶命！孙女一时糊涂！求侯爷看在父亲和夫人的份上，饶了孙女这一次！”
墨景渊嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光却冷得像冰：“看在谁的份上？你父亲远在边关，生死未卜。至于你这位新嫂子……”他顿了顿，看向苏晚，“她似乎并不领情。”
苏晚心中一动，不明白他这话是什么意思。
苏语儿听到这话，像是抓住了救命稻草，连忙道：“侯爷！孙女知道错了！孙女再也不敢了！求侯爷责罚孙女，不要迁怒姐姐！姐姐是好人！”
她试图挑拨离间。
然而，墨景渊却像是没听见，只是对影吩咐道：“按规矩办。”
“是，侯爷。”影躬身应是。
苏语儿脸色瞬间惨白如纸：“不！侯爷！不要！孙女是侯府的小姐啊！”
然而，影已经上前，毫不留情地指挥护卫将苏语儿拖了下去。
哭喊声渐渐远去，院子里恢复了寂静，只剩下苏语儿那些被吓傻的丫鬟婆子。
墨景渊的目光重新回到苏晚身上，带着一丝探究：“处理得……还算乾净利落。”
苏晚微微垂眸：“侯爷谬赞。只是家宅不宁，总归不是好事。”
“你能主动处理，而不是像以前一样隐忍，很好。”墨景渊的语气听不出喜怒，“看来，嫁入侯府这些日子，你并非全无所获。”
苏晚心中警铃大作。他这话是什么意思？难道他一直在观察她？
“贱妾初来乍到，诸多不懂，若有不当之处，还望侯爷海涵。”她恭敬地回答。
墨景渊深深地看了她一眼，那眼神彷彿要将她看穿，最终却只是淡淡道：“嗯。此事就到此为止。以后，安分守己。”
说完，他便转身离开了，留下苏晚和一众惊魂未定的下人。
苏晚望着他离去的背影，心中思绪万千。墨景渊的处理方式，看似简单，却极具威慑力。他没有偏袒她这个名义上的妻子，但也绝不容许侯府之内出现挑战她权威的行为。他用这种方式，既敲打了苏语儿，也间接告诉所有人，苏晚，是他定北侯府的女主人，任何人都不能轻视。
同时，他那句“你能主动处理，而不是像以前一样隐忍，很好”，更是让她感到不安。他似乎很关注她的变化，甚至……期待着她的变化？
这场风波，不仅没有让苏晚陷入困境，反而让她在侯府初步树立了威信。下人们对她更加敬畏了。
苏晚知道，这只是开始。她与墨景渊之间，那层冰冷的隔阂，以及对彼此的试探和猜忌，还需要更多的事件来消融，或者……变得更加尖锐。
而她，已经做好了准备，在这深宅大院之中，为了生存，为了找到回去的路，掀起更大的风浪。
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