我是谁？从哪里来？到哪里去？大哲学家苏格拉底的灵魂三问，让人们思考了多少年。过去忙于工作和生存顾不得细想，现在终于有空问一问自己了，尤其是到哪里去想得更多。关心我的人为我的未来编织了许多美丽的传说，炮兵团长，警备区副参谋长，省军区处长都是梦中的预期。老领导淮阴分区刘松玉司令，李友芳主任直接电话告诉我，风声正紧，欢迎到他们分区任职……一时间云里雾里，不知南北。
1993年3月，一纸任命，我成了江苏扬州预备役师二团团长。对于这个结果我毫无思想准备，更没有一丝升官后的喜悦。
趴在地图上，费了好大劲，才找到这个叫兴化的县级市。它位于里下河腹地，平均海拔只有1.8米，是标准的锅底凹地区，当时的人口154万，在江苏屈居老二。行政面积近2400平方公里。这里河流纵横，水网密布，交通困难，信息闭塞，老百姓习惯了“早上皮包水（早茶）晚上水包皮（泡澡）”的慢生活，男女老幼，悠哉悠哉，与世无争，自足自乐，小日子过得挺惬意。
这里又有着深厚的文化蕴涵和亮丽的底色。做过我们潍县县令，扬州八怪之首的郑燮老爷子就出生在这里。贫穷和闭塞减少了外面喧嚣世界的辐射，也给了水乡儿女们发奋读书成才，走出家乡沼泽的远大志向。这里民风淳朴，勤劳节俭，崇文好学，历史上曾出现过刘熙载、陆西星、郑板桥、李蝉、范仲淹、施耐庵等20多位历史名人，特别是明代连续三任宰相都让故乡名声大振，熠熠生辉。
遗憾的是当下预备役部队是哪个门派的武装力量，不用说漠不关心的平民百姓，连我这个有着二十多年军龄的老兵，也几乎一无所知。现在要我单枪匹马到这两眼一抹黑的地方任职，无法想象这官该怎么当。
军令如山，4月5日我还是狠心辞别了还在病中的妻子，与原小车班长周向阳，驾吉普车直奔扬州师部报到。
在机关，隐隐感到我并不太受欢迎，好像我抢了人家的饭碗，占了他们的位置。直到午饭后分区政委周日扬，代师长沈锦余才接见了我，两位首长都很率直，开口就问我是通过什么关系提升到这里来的，有点蔑视的话一下引燃了我心里的导火索，我也不顾他奶奶的上下级礼仪了，一字一句地回答：报告首长，我当了十年营连长，在团的位置上也混了五年多，如果有一点点关系，也不会分到这里来了。两位首长吃惊地望着我，许久没说话，不知是找不到合适的语言，还是在琢磨这小子咋像茅坑里的石头，又臭又硬呀，最后周政委尴尬地笑着说：“天晚了，你们还有一百多公里的路，先到团里去吧，有情况回头再说。”
走就走，此处不留爷，自有留爷处。哥们更懒得啰嗦。
扬州到兴化的路上，坑坑洼洼，尘土飞扬，除了喇叭不响，哪里都响的老吉普把我颠得浑身酸痛，望着路边一闪而过的水沟农田和越来越重的暮色，想着下午与首长们不计后果的对话，心里五味杂陈，这一步迈得是对还是错？我在反复自问。
夜色把万物全部包裹起来的时候，我们终于把车子开进了这座只有两栋五层楼的小院。看门的张大爷问明了情况，告诉我们，全团已接到通知，大家边打牌边等我们来。不一会，确定转业的老团长谢东红及六七个穿便衣的干部，从楼上走下来，相互寒暄介绍后便进入吃饭的主题。锅碗瓢盆，汤汤水水摆了一桌子。
“喝什么酒？”矮矮胖胖的后勤陈处长凑到老团长耳边悄悄地问。“拿好酒，拿好酒”谢团长赶紧说。一会后勤助理员史志搬了一箱稻香村放在桌下，驾驶员小周和我对视了一下，意思我懂，这十几元一瓶的低档酒，在我们团里没人喝，在这里却叫好酒，不用问就知道这日子过得挺紧巴。酒还没喝头就开始晕了。
第二天早上，看门的张老头烧好了稀饭等我们吃，望着桌上那几只街上买来的冷包子，几盘小咸菜，我觉得很对不住专程送我来的小周。饭后送他返回时，小周在我耳边悄悄地说：“团长，干脆回去吧，我看这里不是你能干的。”我握握他的手，无语。
人在江湖，身不由己。能说啥呢？
接下来的日子我开始进入角色。
哭笑不得的是，自己这个团长身后只有九个干部一个临时工。充其量戴了个班长的乌纱帽，身边无人，袋里无钱，手中无权，啥事都难办。
更尴尬的是作为这方水土上唯一的驻军，老百姓接电话时把预备役团听成挂桨船。少有人知道这里还有一支几个人的部队。就像河里的一滴水，无色无味，无声无息，周围没有一丝丝涟漪。
几位干部都是来自各军兵种部队，好不容易托关系调回家，有的至今还穿着海、空军服装，他们是冲着老婆孩子热炕头过小日子来的，对预备役团干什么，怎么干并不关心，上班打卡，喝茶聊天，洗澡玩牌，按时领工资是工作的基本流程。
情况弄清楚了，我却失眠了，整夜瞪大眼睛想心事。十几个人的团队，百米见方的营区，还有七八万欠款的“家底”，这就是我今后为官的地方。有的战友为我总结，你拿的是团长的钱，当的是班长的官，干的是战士的事。我从当副班长开始，一路身后都是兵，现在一头栽进这片兵不兵，民不民的居民区里，再加上工作不对路，生活不习惯，语言又不通，感到特别不适应。大凡人在这时专爱想那些伤心处，我想到结婚十四年，刚刚团聚又分离的家，想到了白发苍苍的老母亲，想到了多病的妻子和常常无人照顾的女儿。
冷静下来，还要面对现实，逗自己开心：尽管这里条件差，但与小岛比呢？与边防比呢？是组织上把自己从战士培养成为一名团长，并两次送高级陆军学校深造，给了许许多多的荣誉，就是当下整编，干部过剩的情况下，还提拔使用了自己，怎么能一接触个人利益就显得儿女情长，英雄气短呢？既然组织信任，给了我这顶小乌纱，虽不敢吹要振兴一方，但要确保不能退步，让组织失望。
关键时候善于自我调节，这应是我不多的优点之一。
