精华热点 短篇小说，作者：夏夏
农历六月的风，裹着铁锈似的燥热，在邑县西关外的土路上打着滚，卷起一阵呛人的黄尘。张拴柱老汉就是在这条路上被人发现的。他蜷在自家地垄沟边，身子烫得吓人，活像刚从炉膛里扒拉出来的一块焦炭。邻居二嘎子去地里送水，瞧见这情景，手里的瓦罐“哐当”一声砸在硬邦邦的泥地上，碎成了八瓣。
“拴柱叔！拴柱叔！”二嘎子声音都劈了叉，颤着手去探老汉的鼻息。指尖触到一片灼人的死寂，只有那温度，烫得他猛地缩回手。他壮着胆子，又去摸老汉的额头，脖颈，裸露在破旧汗衫外的胳膊——每一寸皮肤都像烧红的烙铁。
“邪性！真他娘的邪性！”二嘎子一屁股坐在地上，汗珠子混着惊惧的泪水往下淌，“烧成炭了，咋……咋一点伤口也瞅不见？”
消息像长了翅膀的毒蛾子，眨眼就扑棱满了西关村。恐惧压得人喘不过气。人们远远望着那被一块破草席草草盖住的躯体，窃窃私语如同夏夜里成团的蚊子嗡嗡作响。有人说拴柱老汉冲撞了哪路山神，有人说怕是染上了古书里写的“无名热”，还有心思活泛的，悄悄把自家门窗又加了一道草帘子。
作为邑县国安局局长的张慧，蹲在自家小院的老槐树下在思考拴柱叔死亡的事儿。她业余时间，还会些兽医，给邻里帮些忙。这不，她刚从隔壁村给一头难产的母猪接生回来，裤腿上还沾着点泥星子和说不清道不明的秽物。老妈絮絮叨叨说拴柱叔死得蹊跷，张慧没吭声，眼珠子盯着地上被太阳晒蔫的几棵野草。
“奶！”一声带着哭腔的喊叫撞进院子，张慧的孙子小石头像颗炮弹似的冲进来，一头扎进她怀里，小身子抖得像风里的筛糠，“俺怕！俺怕！二嘎叔说拴柱爷……是让鬼火给烧死的！”
张慧用手在小石头汗湿的后背上拍了拍，喉咙里滚出一声含混的咕哝：“甭瞎咧咧，哪来的鬼火？许是天太热，拴柱他……岁数大了。”这话说出来，连她自己都不信。拴柱老汉才六十出头，身子骨硬朗得能撂倒一头半大的骡子。
她站起身，把小石头往老妈怀里一推：“看紧臭蛋，别让他乱跑。我出去瞅瞅。”
张慧没往拴柱老汉停尸的地方凑，那个地方已经拉起了警戒线，疾控中心和公安派出所正在紧张地排查。她绕着村边的水塘子慢慢溜达。水面上浮着一层油腻腻的绿膜，几只红蜻蜓有气无力地点着水。她蹲下身，眯起眼，细细看那塘边茂密的芦苇和水葫芦丛。茎秆浸在水里的部分，似乎比往年更显黑沉，缠绕的根须也异常虬结浓密。她伸出手指，想拨开那些水草看看根底，指尖刚触到冰凉的水，心头就莫名地咯噔一下。一种多年积累下的、对异常的本能警觉，像细小的冰针，顺着脊椎慢慢爬上来。她赶忙将手从水中抽出来。
几乎在同一时刻，一千五百公里外的宁波港，夜色正浓得化不开。巨大的远洋货轮“海王星号”像一头疲惫的钢铁巨兽，静静伏卧在深水泊位上，只留下庞大黝黑的剪影。探照灯惨白的光柱利剑般刺破浓重的海雾，在冰冷的集装箱丛林间来回扫掠，光柱边缘蒸腾着潮湿的咸腥气息。
海关查验区灯火通明，亮如白昼。空气里弥漫着消毒水和海风特有的锈蚀气味。关员林薇，一身笔挺的深蓝查验服，衬得她脸色有些苍白。她推了推鼻梁上滑落的金丝边眼镜，目光锐利如鹰隼，紧紧盯着面前这个刚从“海王星号”卸下的特殊货箱——一个标注着“某国州立大学昆虫研究所”的恒温密封箱。
箱子外壳冰凉，凝结着一层细密的水珠。林薇的指尖触上去，一股寒意直透心底。她深吸一口气，示意旁边的技术员老李：“开箱，小心点。”
“嗤——”密封条被利刃割开的声音在寂静的查验区格外刺耳。恒温箱门缓缓开启，一股混杂着化学制剂和某种难以形容的、甜腻中带着腐朽的怪味扑面而来。里面整齐码放着几十个透明的硬塑饲养管。林薇凑近其中一个，心脏骤然一缩。
管子内壁上，密密麻麻吸附着几十只蚊子！体形比寻常家蚊大了近一倍，通体呈现出一种令人不安的深褐色，翅膀边缘带着诡异的暗金纹路，细长的口器在恒温箱内微弱的灯光下泛着冷硬的金属光泽。它们异常安静，一动不动，如同最耐心的刺客。
“曼蚊属，Mansonia titillans……”林薇喃喃自语，声音因紧张而微微发干。她迅速查阅手中的电子资料库，屏幕上跳出的信息让她瞳孔猛地一缩：原产地美洲热带、亚热带，攻击性强，可远距离追踪人类气味，幼虫特化，将呼吸管刺入水生植物根部获取氧气，常规水面消杀手段几乎无效！更触目惊心的是其已知携带病原体名录——委内瑞拉马脑炎病毒、西尼罗河病毒、圣路易斯脑炎病毒……每一个名字都代表着足以引发区域恐慌的高烈度瘟疫。
“采样！立刻送检疫实验室最高等级隔离检测！通知应急处置小组待命！”林薇的声音陡然拔高，带着不容置疑的命令口吻。整个查验区的气氛瞬间绷紧，空气仿佛凝固了。所有在场人员的防护面罩下，呼吸都变得粗重起来。老李的手极其稳定，小心翼翼地用特制长镊夹出几只样本蚊，放入双层密封的采样盒。林薇的目光死死锁定着那些在透明管壁内蛰伏的深褐色身影，一种巨大的、山雨欲来的危机感沉甸甸地压在她的肩头。这些不速之客，为何会跨越重洋出现在这里？
三天后，邑县西关村弥漫的不再是单纯的恐惧，而是一种粘稠的、令人窒息的绝望。
拴柱老汉的葬礼草草结束，坟头上的土还没干透，疫病却如同野火燎原，在村里猛地炸开了。先是村东头的铁匠赵大锤，那个能单手抡起几十斤大锤的壮实汉子，毫无征兆地一头栽倒在滚烫的铁砧旁。接着是村西小卖部的王寡妇，傍晚收摊时还好好地跟人唠着嗑，半夜就开始在自家土炕上烧得浑身滚烫，手脚抽筋，嘴里发出谁也听不懂的胡话，像被恶鬼死死扼住了喉咙。
瘟疫无声蔓延，一个接一个。村头巷尾，往日喧闹的蝉鸣和狗吠都被一种死寂所取代。偶尔爆发出撕心裂肺的哭嚎，也很快被厚厚的土墙和沉重的恐惧吞没。村医李瘸子背着那个磨得发亮的破药箱，脚步踉跄地穿梭在几户病家之间，额头上全是豆大的汗珠，眼神里只剩下茫然和束手无策的绝望。
“烧！都烧得跟炭火似的！退烧针打下去屁用没有！抽，抽得厉害，牙关咬得死紧，掰都掰不开！”李瘸子瘫坐在张家门槛上，声音嘶哑，带着哭腔，“邪病！张姐，这他妈绝对是撞了邪了！祖宗传下的方子，山里的草药，全试遍了，没一样顶用！人……眼瞅着就不行了啊！”
张慧蹲在院墙根下，眉头拧成了两个疙瘩，爱人郭桥一口接一口地闷烟，烟雾缭绕，呛得她直咳嗽。“你少抽一支不行吗，看把人呛得？”他想起拴柱老汉那烫死人的尸体，想起水塘边那些黑沉沉、根须虬结的水草。一种可怕的、模糊的念头在她心里疯长，像水草一样缠绕着她的五脏六腑。
早上，张局骑车上班，到了办公室，拿着烧水壶，到厕所旁的水房打来水，准备泡茶，就在这时，机要员手里挥舞着一个盖着“特急”红戳的牛皮纸信封，脸色煞白，上气不接下气地喊：“张……张局！……市里急件！”
张慧劈手夺过信封，手指因为用力而微微颤抖。信封里滑落一份打印的紧急通告和几张放大的彩色图片。她眼睛死死盯住图片上那深褐色、带着暗金纹路的硕大蚊子——正是他在水塘边芦苇丛里见过的那种！信上冰冷的铅字像烧红的烙铁烫着他的眼睛：让……让各地严防蚊子！宁波那边截了某国来的毒蚊子！国安局要介入，Mansonia titillans……攻击性强……远距离追踪人类……幼虫寄宿水生植物根部……委内瑞拉马脑炎……西尼罗河……圣路易斯脑炎……高度疑似疫源！据查，此种病患，极有可能在邑县传播风险，特别重视，关于发生情况要及时报告。
“恁娘个脚！邪乎得很！”张慧从牙缝里挤出几个字，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。宁波截获的某国毒蚊！这万里之外的东西，怎么会出现在邑县这山旮旯的水塘子里？他猛地想起前些天镇上那几个鬼鬼祟祟的外国人，开着一辆外地牌照的厢式货车，停在村后山坳里鼓捣了半天。当时她只当是收山货的贩子，没往心里去。
情况紧急，这时手机传来呼叫，急忙到县委会议室参加会议，肯定又是这个“毒蚊子”的事儿。
开完会回到局里，马不停蹄向大家通报情况，部署工作。等这一切干完后，到了午后两点了。根据部署，现在围绕着西关鱼塘展开，渐渐缩小范围，直到抓住那几个外国人及蚊子。
她又赶紧往家赶，还没进家门就着急的喊开了，“小石头！小石头！”朝屋里吼，声音都变了调。
小石头应声跑出来，小脸还懵懵懂懂的。张慧一把抓住孙子的胳膊，力气大得让小家伙疼得龇牙咧嘴。她撸起小石头的袖子，又扒开他的衣领，像一头焦躁的老兽，目光在孩子裸露的皮肤上疯狂地搜寻。没有！一点蚊虫叮咬的红点都没有！“最近千万不要靠近水塘！知道不！臭蛋，这两天……有蚊子咬你没？”张慧的声音带着自己都没察觉的颤抖。
小石头被奶奶的样子吓住了，怯生生地摇头：“没……没有啊奶。咱家点了艾草，蚊子……蚊子不敢进来。”
全村都在死人，拴柱老汉、赵大锤、王寡妇……他们身上，一定有某种共同的东西！一个可怕的猜想在她脑中成型：这些蚊子，是被故意放出来的！而且，他们都去过水塘。水塘成了密切关注的地方。疾控中心和派出所已经将水塘四周，划定了警戒线。
宁波海关检疫实验室，核心隔离区。惨白的无影灯下，气氛凝重得能拧出水来。
林薇穿着密不透风的白色重型防护服，整个人如同被包裹在一个巨大的塑料茧里，连呼吸都带着沉闷的回音。汗水顺着额角流下，蛰得眼睛生疼，她却不敢抬手去擦。面前超净工作台上，一字排开十几个特制的透明观察皿。皿底铺着一层薄薄的营养凝胶，上面静静躺着几十只深褐色的蚊子——正是几天前从“海王星号”上截获的Mansonia titillans。
然而此刻，它们全都死了。僵硬、干瘪、毫无生气。有几只翅膀甚至出现了怪异的蜷曲。
“林工，所有样本……全部确认死亡。”技术员老李的声音透过内部通讯器传来，带着难以置信的疲惫和一丝诡异的轻松，“死亡时间……集中在转运途中或抵达隔离区后的十二小时内。初步解剖，未发现明显物理损伤或常见致死病原体。”
林薇没有回应，她只是死死盯着那些僵硬的虫尸。太顺利了。顺利得令人毛骨悚然。如此精心包装、恒温运输的活体样本，跨越了大半个地球都安然无恙，偏偏在进入中国海关最严密的隔离区后，集体暴毙？这不合逻辑！更像是一场精心设计的。
她拿起一支细长的镊子，手稳得出奇，轻轻夹起一只死蚊。在超高倍电子显微镜下，蚊子口器末端一个极其微小的、几乎与角质层融为一体的乳白色凸起被捕捉到。那不是蚊子天生的结构！边缘有着极其精密的人工切割和融合痕迹！
“老李，”林薇的声音透过防护服传出来，冰冷而紧绷，“口器末端发现异常植入物。非生物组织。立刻提取残留物做成分分析！最高优先级！”
她的目光转向旁边另一台仪器的屏幕，上面正滚动着密密麻麻的数据流——这是对蚊子尸体内部病毒存留情况的深度扫描结果。一个刺眼的异常数据跳了出来：病毒粒子处于一种诡异的“深度休眠”状态，被包裹在一种前所未见的、极其稳定的有机晶格结构中。这种晶格……似乎对常规的消杀环境刺激有着惊人的惰性！
林薇的心跳陡然加速。一个可怕的推论在她脑中闪电般成形：死亡是假象！休眠才是真相！这些蚊子本身就是特制的“病毒休眠舱”！它们在等待一个特定的、未知的触发条件！一旦条件满足，休眠解除，瘟疫将如同沉睡的火山般猛烈爆发！而那个口器上的植入物……极可能是释放休眠的关键“钥匙”！
“联系北京总部！最高等级生物安全警报！”林薇猛地转身，防护服摩擦发出刺耳的声响，“这不是入侵！这是一次精确的生物投送！目标……就在国内！”经过了北京总部根据掌握的情报研判，可能就在华北的邑县。
邑县西关村的水塘，成了名副其实的鬼塘。没人敢靠近，连牲口都远远绕道。水面上漂浮的绿膜更厚了，在烈日下泛着油腻腻的死光。岸边那些水葫芦和芦苇，几天不见，竟疯长得遮天蔽日，根茎在水下纠缠成一片浓得化不开的墨绿阴影，散发着一种令人作呕的、甜腻的腐烂气息。
张慧蹲在离水塘十几米远的一个土坡上，像一尊风化的石像。她头上扣着一顶破草帽，身上裹得严严实实，只露出一双熬得通红的眼睛，死死盯着那片死寂的水域。旁边放着一瓶刺鼻的致蚊子死亡的药水。
她和国安局的几个年轻人和疾控中心的几个同志蹲在水塘边 ，准备消杀。水塘边一片死寂，只有热风吹过疯长水草的沙沙声。夕阳的余晖给水面染上一层诡异的血色时，异动就出现了。起初是细微的、几乎难以察觉的涟漪，从那些水葫芦和芦苇丛的根部漾开。接着，一些极其微小的、深褐色的颗粒状物体，如同被水草排泄出的秽物，悄无声息地从根须的缝隙中漂浮起来，密密麻麻，汇聚在水面之下那片浓绿里。
张慧的心提到了嗓子眼，她死死屏住呼吸。水下的深褐色颗粒开始微微蠕动、伸展。极其缓慢，却带着一种令人头皮发麻的生命力。它们舒展开纤弱的附肢，抖开薄如蝉翼、边缘带着暗金纹路的翅膀——正是通告图片上那种毒蚊的模样！但体型似乎更小一些，颜色也更深沉，几乎与昏暗的水下环境融为一体。它们没有像普通蚊子那样急于冲出水面，而是静静地悬浮在水下，密密麻麻，如同等待检阅的幽灵军团。口器末端，一点极其微弱的、几乎不可见的乳白色反光，在水波的折射下偶尔闪现。
张慧只觉得一股寒气从尾椎骨直冲头顶。和疾控中心商量的办法就是先是放火烧蚊。李瘸子带人往这塘里泼过好几桶煤油，点着了烧，水面都烧沸了！可这些鬼东西，就藏在水草深深的根里，躲过了那场大火！这根本不是寻常蚊子的习性！它们像水鬼一样潜伏着！
她猛地想起林薇那份通告里的话：“幼虫特化，将呼吸管刺入水生植物根部获取氧气……” 原来如此！常规的水面喷药、火烧，对深藏根部的虫卵和幼虫根本无效！这设计……这设计简直是恶毒到了骨子里！
夜幕彻底笼罩下来。水下的蚊群开始动了。它们不再满足于悬浮，开始极其缓慢地、悄无声息地向上浮游，贴着水草的茎秆，像一片片深褐色的落叶逆流而上。没有嗡嗡声，没有急不可耐的扑腾，只有一种冰冷的、狩猎者的耐心。它们的目标非常明确——岸边！和疾控中心的同事一起，围绕着水塘展开了一次又一次的消杀。
村里染病人开始减少，到没有新的病例，到此算结束了第一场战役。
那如同跗骨之蛆般缠绕着村庄的死亡阴影，似乎被这来之不易的“清零”数字暂时逼退。疲惫不堪的张慧，和同样熬红了眼的疾控中心年轻医生小李，刚在村委会的临时指挥部里，就着一盏昏黄的灯泡，草草签完最后一份疫情阶段性报告。报告纸上的油墨未干，那“第一场战役结束”的字样，带着一种近乎虚幻的轻松感。张慧揉了揉酸涩的眼眶，紧绷了多日的神经刚要松懈一丝缝隙……
“奶奶！奶奶——！”
一声凄厉到变调的童音，如同淬了冰的利刃，骤然撕裂了夜的死寂，从村口方向疾速传来，带着前所未有的、令人毛骨悚然的惊恐，穿透了薄薄的窗纸，狠狠扎进张慧的耳膜。
“爹！爹他倒了！烧……烧起来了！抽……抽得好吓人！”
是小石头！是她的孙子！他喊的是……建军？！
张慧浑身剧震，仿佛被一桶冰水从头顶直灌而下，瞬间冻结了四肢百骸。她唯一的儿子！郭建军！一股撕裂般的剧痛猛地攫住了她的心脏，几乎让她窒息。就在刚才，她还以为，那场噩梦终于绕开了她的家门！眼前骤然浮现拴柱老汉临终前那剧烈反张、浑身滚烫的模样，还有赵大锤那喉咙里“嗬嗬”作响的、如同破风箱般的声音……冰冷的恐惧像无数条毒蛇，瞬间缠紧了她的心脏，疯狂噬咬。
“恁娘个脚！”一声困兽濒死般的嘶吼从张慧喉咙里迸发出来，充满了血丝的眼睛几乎要瞪裂眼角。那刚刚签下的“胜利”报告被她随手扫落在地，像一张毫无价值的废纸。她不再有丝毫犹豫，猛地转身，一把抓住旁边惊愕的小李：“快！跟我走！去我家！不——去医院！直接送医院！” 她几乎是吼出来的命令，声音因极度的恐惧和愤怒而扭曲变形。
小李也被这突如其来的变故惊呆了，但职业素养让他瞬间反应过来：“郭建军？他……他不是一直没症状吗？快！打电话通知县医院隔离病区！张局，你冷静点，车！我们开车去！” 他一边快速掏出手机联系医院，一边拽着几乎要冲出门的张慧奔向停在院外的防疫车。
恐惧和愤怒如同两条淬毒的绞索，死死缠住了张慧的心脏，越勒越紧。车子在坑洼的村路上疯狂颠簸，车灯像两柄绝望的光剑，劈开浓稠的夜色。张慧死死抓住车顶的把手，指甲几乎要嵌进冰冷的金属里。她脑海里全是儿子那张憨厚的脸，还有小石头那惊恐到失真的哭喊。那可怕的疫魔，果然没有放过她！它狞笑着，从水边那片象征死亡的深褐色波纹里爬出，无声无息，却带着毁灭一切的力量，扑向她世代居住的村庄，最终，精准地扑向了她最深的命脉——她的儿子！
车子如同离弦之箭冲进县医院大门，刺耳的刹车声划破夜的宁静。隔离病区那扇厚重的、印着鲜红“隔离”字样的玻璃门早已打开，几名穿着严实防护服、如同白色堡垒般的医护人员推着担架车严阵以待。张慧和小李跳下车，一眼就看到等待在急救室旁的小石头和他妈，还有几乎瘫软的老妈和丈夫郭桥。
在急救室里郭建军蜷缩着，身体正经历着可怕的抽搐，像一张被无形巨手疯狂拉扯的弓，每一次反张都伴随着令人牙酸的骨骼摩擦声和喉咙深处发出的、如同野兽濒死的“嗬嗬”怪响。
“建军！”张慧凄厉地喊了一声，就要扑过去。
“张局！不能靠近！”小李和一名护工眼疾手快地死死拦住她。
“我的孙儿啊！救救他！救救我的孙儿啊！”老妈瘫坐在地上，哭得撕心裂肺，布满老茧的手徒劳地伸向被迅速推走的担架车，浑浊的泪水纵横交错在沟壑丛生的脸上。丈夫郭桥默默地扶着妈妈，以防妈妈摔倒。小石头被他妈妈紧紧箍在怀里，小小的身体抖得像秋风中的落叶，惊恐的大眼睛里蓄满了泪水，死死咬着自己的小拳头，压抑着不敢哭出声。
张慧被小李半拖半拽着，在沉重的隔离门外。
浓烈的消毒水气味瞬间取代了乡间土路上的尘土气息，冰冷、刺鼻，带着一种不容置疑的隔绝意味。明亮的白炽灯光下，一切都显得冰冷而高效。
抢救室的门再次打开又迅速关上，将家属隔绝在外。透过门上小小的观察窗，张慧看到了里面令人窒息的一幕：
郭建军在抢救床上，身体依然在剧烈地、不受控制地抽搐、反张，汗水早已浸透了他单薄的衣衫，在身下的蓝色防水床单上洇开大片深色、扭曲的湿痕。他的皮肤呈现出一种病态的潮红，滚烫的热度仿佛隔着玻璃窗都能灼烧到张慧的脸上。他的双眼可怕地上翻着，露出大片布满骇人血丝的眼白。一名高大的男护士正用尽全力按住他疯狂甩动的肩膀，防止他坠床或撞伤。另一名护士动作麻利地将一个防咬口塞塞进他紧咬的牙关之间，防止他咬断自己的舌头。他的喉咙里持续发出那种“嗬嗬”的、如同破风箱被强行拉扯的怪响，间或夹杂着几声完全走调的、意义不明的嘶吼，充满了非人的痛苦。
“心率150！血压190/110！体温40.8度！”一名医生紧盯着旁边监护仪上疯狂跳跃的数字和曲线，语速快得像连珠炮，“准备安定10mg静脉推注！快！冰袋物理降温！开通静脉双通道！抽血急查血常规、生化、凝血、血气分析！通知检验科加急！快！”他的声音冷静而有力，在紧张到极点的空气中指挥若定，每一个指令都像一颗定心丸，又像一把重锤敲在张慧心上。
隔着冰冷的玻璃窗，张慧看到儿子那熟悉的脸庞因痛苦和抽搐而扭曲变形，变得陌生而狰狞。那滚烫的体温，那非人的抽搐力量，那骇人的喉音……和几天前死在土炕上的拴柱老汉、赵大锤，如出一辙！绝望，如同西伯利亚最寒冷的冰潮，瞬间从脚底涌起，灭顶般将她淹没。她全身的力气仿佛被瞬间抽空，腿一软，重重地靠在冰冷的墙壁上，身体不受控制地向下滑落。她用尽最后的力气，将颤抖的手掌按在冰冷的玻璃窗上，仿佛想穿透这层坚硬的阻隔，去触摸儿子那滚烫的额头，去分担那份撕心裂肺的痛苦。
“建军……我的儿啊……”她喉咙里发出破碎的呜咽，泪水决堤般涌出，在布满灰尘和汗水的脸上冲出两道清晰的痕迹。那扇门，那层玻璃，此刻成了世界上最遥远的距离。她刚刚带领村民走出疫情的泥沼，以为看见了曙光，转瞬间，她唯一的儿子却被拖入了这隔离病房的最深处，在死亡线上疯狂挣扎。外面“第一场战役结束”的余音尚在，里面，属于她张慧的、最残酷的战役，才刚刚开始。那刺鼻的消毒水味，那刺目的白炽灯光，那冰冷的仪器嗡鸣，还有那扇隔绝了生与死、希望与绝望的厚重玻璃门——这里，就是她新的战场，一个比村庄任何角落都更令人窒息和绝望的战场。她只能眼睁睁看着，无能为力，心如刀绞。恩魔的阴影，从未真正离开，它只是换了一个更冰冷、更残酷的战场，精准地扼住了她的咽喉。
“妈……妈……”郭建军在又一次剧烈的抽搐间隙，似乎恢复了一瞬的清明，布满血丝的眼睛艰难地聚焦在妈妈的脸上，嘴唇翕动着，吐出几个破碎的、夹杂着浓重邑县腔调的音节，“冷……好冷……头……炸了……光……白花花的光……晃眼……”
张慧心如刀绞，而她束手无策。儿子猛地又开始了更剧烈的痉挛，身体反弓成一个夸张的弧度。在无意识的痛苦呻吟中，到天快亮时咽了气。一家人悲痛欲绝，但遗体也得赶快缴由疾控中心处理。
单位上的公事繁忙，与张慧何干？儿子死了，活着还有啥意思？不如与儿子一同死去。当看到亲爱的儿子死了时 ，真想一死了之，但自己是个党员，是个干部，不能啊？她挣扎着站起来，投入到蚊子阻击战中，一定要找出制造这个悲剧的主角。
在意识崩溃边缘挣扎的张慧像是一个一道惨白的闪电劈开了似的，愤怒填满的脑海！她猛地想起了那些蚊子口器末端的乳白色植入物！想起了宁波海关截获的源头！想起了那场诡异的“死亡”和“休眠”！所有散乱的、恐怖的线索在这一刻被这声诡异的“Lab”粗暴地串联起来！
阴谋！一个巨大、冰冷、非人的阴谋！目标就是他们！就是邑县！甚至……更广！那些蚊子是载体，是工具！它们携带的不仅仅是病毒，还有别的鬼东西！能把人变成胡言乱语的鬼东西！
就在这时，张慧口袋里的手机突然疯狂地震动起来，一看，是局里值班员打来的，“局长，宁波一个叫林薇的要跟你通话，说有要事跟你说！”
张局愣了一下，想了想说，“你把我电话号码给她。”
一会儿，手机响了，张慧颤抖着手按下了接听键。
“张局长吗？我是宁波海关的林薇！”电话那头传来林薇的声音，沙哑、急促，却带着一种穿透性的力量，背景音里似乎还有仪器尖锐的警报声在鸣响，“听着！我们有了重大突破！蚊子体内的病毒处于人工诱导的休眠态！它们口器上发现了微型生物信号接收器！更关键的是，我们在蚊子尸体内部，检测到极其微量的、不属于病毒本身的神经活性肽片段！初步判断，这种物质具有……具有短时侵入并干扰宿主中枢神经的效力！它能强行读取或……或植入某些表层记忆碎片！你们那边情况怎么样？”
张慧握着电话，听着林薇的话，每一个字都像冰冷的铁锤砸在她的心上。她看着空空的炕上，仿佛建军还在，一股混杂着滔天愤怒和无边寒意的战栗席卷全身。
“林……林同志……”张慧的声音干涩得像砂纸摩擦，每一个字都带着血，“俺儿……中了招了……刚才过世了，实验室’（Lab）……就在找！这营生……这营生邪性啊！它们不是要瘟死咱们……它们……它们是要掏空俺们的魂儿！掏空咱们的根儿啊！”
电话那头陷入了短暂的、令人窒息的沉默。只有仪器单调的警报声在背景里持续尖叫。
“张局长，”林薇的声音再次响起，冰冷得像手术刀，“你要节哀，在这节骨眼上一定要坚持住。增援已经在路上。那个‘Lab’……它一定就在附近！找到它！不惜一切代价，找到它！这很可能就是整个瘟疫的触发核心！”
夜色如墨汁般泼洒下来，将西关村后连绵的荒山野岭染成一片沉郁的暗影。风掠过嶙峋的怪石和稀疏的枯树，发出呜呜咽咽的悲鸣，如同无数冤魂在低泣。
张慧和同志们像一头被逼入绝境的老狼，深一脚浅一脚地在崎岖的山路上狂奔。她腰间别着已经上堂的手枪，口袋里胡乱塞了干硬的玉米饼子，一边挎着行军水壶。头脑中，儿子那非人的抽搐如同跗骨之蛆，不时地啃噬着他的神经。
“Lab……实验室……” 张慧喘着粗气，布满血丝的眼睛像探照灯一样扫视着黑黢黢的山坳。她结合林薇电话里关于神经活性肽的骇人信息，一个指向明确的箭头在她心中成型——那几个鬼祟的外国人！那辆停在村后山坳里的厢式货车！
她凭着几十年在山里摸爬滚打的本能，追踪着车轮碾过荒草留下的、几乎难以察觉的模糊痕迹，以及空气中残留的一丝若有若无的、不属于山野的化学制剂气味。这气味很淡，混杂在泥土和腐叶的气息里，却像一根冰冷的针，不断刺激着她高度紧绷的神经。
不知攀爬了多久，汗水浸透了衣衫，又被夜风吹得冰凉。前方，一个被几块巨大卧牛石半掩着的狭窄山洞口出现在视野里。洞口黑黢黢的，像一张择人而噬的巨口。洞口附近的地面上，散落着几个被踩扁的烟蒂——过滤嘴是醒目的蓝色，不是本地常见的牌子。还有几片被撕下的银色锡箔包装纸，上面印着模糊的、看不懂的英文标识。
“就是这里！”张慧说。
张慧的心跳得像擂鼓。她紧紧握在手中枪，冰冷的钢铁触感给了她一丝虚妄的支撑。她侧着身，像壁虎一样贴着冰冷潮湿的岩壁。他们悄无声息地滑进了洞口。一股混合着消毒水、化学制剂和某种难以形容的甜腥腐败味道的浊气扑面而来，呛得她几乎窒息。
洞里并非完全黑暗。深处，隐约透出一种惨绿色的、极其微弱的光晕，如同鬼火。空气里，一种低沉、持续、几乎感觉不到的嗡嗡声在振动，像是某种大型机器在运转，又像是无数蚊虫在共鸣。
她屏住呼吸，在狭窄曲折的天然甬道中摸索前行。脚下的碎石硌着脚，岩壁上的湿滑苔藓冰凉刺骨。嗡嗡声越来越清晰，那惨绿的光也越来越近。转过一个近乎直角的弯道，眼前豁然开朗。
张慧猛地刹住脚步，身体死死贴在冰冷的岩壁上，连呼吸都停滞了。眼前的景象，让她全身的血液瞬间冻结！
这是一个巨大的、被人工开凿拓宽过的天然溶洞。洞顶垂下的钟乳石被粗暴地截断，裸露出狰狞的断口。惨绿色的光源来自洞壁上几盏嵌着的、发出冷光的条状灯管，将整个空间映照得如同森罗鬼域。
洞窟中央，矗立着几组庞大而复杂的银色金属设备，粗大的管线如同怪物的血管虬结缠绕，连接着大大小小、闪烁着各色指示灯的箱体和圆柱形容器。那些低沉持续的嗡嗡声，正是从这些设备的核心部位发出的。
而最令人头皮炸裂的景象，环绕在洞窟的边缘。
那里，沿着岩壁，挖掘出一个个巨大的、深约数米的水池！池子里并非清水，而是灌满了粘稠的、墨绿色的营养液！无数粗壮的水生植物——水葫芦、芦苇、浮萍——如同疯魔般在池中野蛮生长，它们的根须在粘稠的绿液中纠缠翻滚，形成一片令人作呕的、蠕动的森林！就在那些翻滚的根须之间，密密麻麻、难以计数的深褐色虫卵、幼虫和正在蜕变的蛹，像一层厚厚的、活着的淤泥，覆盖了整个池底和水生植物的茎秆！无数刚刚羽化完成的成年Mansonia titillans，带着湿漉漉的翅膀和口器末端那点微弱的乳白反光，正从粘稠的液面下挣扎着爬出，沿着池壁，汇聚成一股股深褐色的细流，悄无声息地朝着洞窟顶部一个敞开的巨大通风管道口飞去！那管道，直通山外！
这哪里是什么“实验室”？这分明是一个巨大而高效的地狱虫巢！一个源源不断生产、输送死亡瘟疫的兵工厂！
张慧的胃里一阵翻江倒海，强烈的恶心感和冰冷的恐惧攫住了她。她的目光下意识地扫向靠近入口处的一个金属工作台。台面上散乱地放着一些仪器、记录本和几支使用过的注射器。最吸引他目光的，是工作台后靠墙立着的一个多层试管架。
惨绿色的冷光下，试管架上插满了数十支细长的玻璃试管。每一支试管里都盛放着不同颜色、不同粘稠度的液体——有无色澄清的，有淡黄的，有微微泛蓝的，还有几支是诡异的暗红色。这些都不是重点。
让张慧的血液彻底凝固、灵魂都为之冻结的，是贴在每一支试管下方的标签。
标签是打印的，白底黑字，清晰无比。
标签的内容并非化学分子式或实验编号。
上面打印着的是冷酷的、如同屠宰场分类标识般的汉字：
“冀中平原 / 样本组 7-B”
“太行山麓 / 样本组 3-D”
“燕山北麓 / 样本组 9-F”
……以及，最靠近边缘，被一支暗红色液体试管压着的那一张——
“华北汉族 / 清除序列”。
“清……除……序列……” 张慧干裂的嘴唇无声地翕动着，重复着这四个字。
与张慧一同前往这个山洞调查的县国安的同志，看后也感到问题的严重性，立即向上级作了汇报。派出的武警已经在上山的途中。他们立刻展开调查，询问这山里的老百姓。问距离这个山洞比较近的村民，才得知，“有几个外国面孔的人曾出入洞口，现在已经不知去向！”问这个地方叫什么？是不是叫“老鹰愁”，回答是“老鹰愁”！张慧曾在这里蹲过点，对这里比较熟悉。
“老鹰愁”？在军用地图上，被重重红圈标记着，紧邻一片早已废弃多年、却依旧挂满“军事禁区”冰冷告示的冷战遗存区域。县公安局和县武警中队正赶往“老鹰愁”。几乎同时，另一条加密专线也接到了保定支队机动大队火速增援的命令。
清晨，山里的雾瘇尚未消散，粘稠如湿透的棉花，沉沉压在陡峭的山林间。本地老猎人王三爷被临时征召为向导，稀疏花白的头发被露水打湿，紧贴在额头上。他抬头望了望阴沉的天色，朝地上啐了一口唾沫，用浓重的乡音低声咒骂：“这鬼天，弄不好晌午就得崴泥（下雨）！那几个洋毛子，作死也不挑个地界儿！”他常年在这片山讨生活，深知此地“早穿皮袄午穿纱”的怪脾气。
搜捕队伍顶着湿漉漉的雾气艰难行进。张局长走在队伍靠前位置，眯着眼睛，如扫描仪般扫视着周遭一切——脚下腐叶被踩踏的细微痕迹、岩壁上不自然的刮痕、空气里若有若无的陌生汗味…都逃不过她鹰隼般锐利的眼睛。她的手指不时拂过冰冷的岩石，仿佛在触摸这片沉默山峦的脉搏。她熟悉这里的每一道褶皱，如同熟悉自己的掌纹。她过去曾到过这里，对这里再熟悉不过了。突然，王三爷压低嗓门，带着惊疑：“张局，您瞅！”他的手指指向一处被半腐落叶覆盖的石缝，那里赫然露出一小角色彩鲜艳的塑料包装纸，上面印着扭曲的外文字母，是某种高能量压缩食品的残迹。
“是他们的路粮！”张局长眼神骤然锐利如刀锋，“方向没错，盯紧喽，这几个货，离咱们不远了！”她立刻通过对讲机，将这一关键发现和推测的方向通报给所有搜山分队。无形的包围圈在浓雾弥漫、地势险恶的山林中，如同缓慢收紧的绞索。
正午时分，闷雷在厚重的云层里沉闷地滚动，仿佛憋着一场无处发泄的暴怒。张局长带领的小组攀上一处视野稍好的陡坡。她抹了一把脸上混合着汗水和雾气的粘腻，举起望远镜，镜片缓缓扫过下方危机四伏的“鬼见愁”谷底。突然，她的动作凝固了——就在下方一片犬牙交错的乱石坡后，几个与环境格格不入的彩色身影正紧贴着岩壁，极其缓慢地向上移动，其中一人手中，赫然紧握着一个带有小型电子屏幕的奇特仪器！
“目标锁定！坐标七号谷！全体注意，目标持有不明电子设备！”张局长的心跳如密集的鼓点，声音却压得极低，异常沉稳，瞬间通过无线电传遍整个指挥网络。命令如无形的电流，在浓雾与山峦间疾速传递。武警、机动大队的精锐力量，如同听到号令的狼群，从各个预设的隐蔽点悄然现身，无声而迅疾地向坐标位置包抄合围。一张无形的大网，在惊雷滚过天际的刹那，骤然收紧！
“别动！抱头！趴下！”炸雷般的怒吼混合着浓重的邑县腔调，猛地从四面八方炸响，盖过了山间沉闷的雷鸣！如同利剑，瞬间刺破浓雾，死死钉在三个惊慌失措的外国人身上。其中一个反应极快，猛地将手中那个带屏幕的铁盒子狠狠砸向旁边的岩石！“哐当”一声脆响，碎片四溅！但这徒劳的毁灭，只发生在他被数名如猛虎般扑上的武警战士死死按倒在冰冷、湿滑的岩石上的瞬间。挣扎是徒劳的，冰冷的手铐“咔嚓”一声锁住了他的手腕。另外两人也几乎在同时被制服。那个被砸碎的铁盒子残骸，被一名战士小心翼翼地用证物袋收起。
王三爷挤到近前，布满皱纹的脸凑到其中一个金发外国人面前，浑浊的老眼死死盯着对方，用浓得化不开的土话恨恨骂道：“洋毛子！吃饱了撑的，跑俺们这山沟沟里作甚妖？找死啊你！”对方茫然地回望着他，显然一个字也没听懂，脸上写满了惊恐和不解。
临时指挥点设在一个勉强避雨的山凹里。张局长浑身湿透，头发紧贴额角，却毫不在意。她蹲在三个垂头丧气的外国人面前，眼神像手术刀一样锋利，轮流审视着他们。她拿起从他们背包里搜出的一叠防水地图和几张残破的、绘有奇怪线条与符号的图纸复印件，用清晰、缓慢的中文问道：“名字？国籍？进山目的？”三人眼神闪烁，嘴唇紧闭，空气凝滞如铁。张局长嘴角忽然掠过一丝极淡、却令人不寒而栗的冷笑。她站起身，走到那个砸碎仪器的壮硕男子面前，猛地俯身，用流利至极、带着冷硬伦敦腔的英语，语速极快地问道：“Who ordered you to locate the abandoned Sector Gamma signal array? How much did they pay you?”（谁命令你们定位废弃的伽马区信号阵列？他们付了多少钱？）
那壮汉猛地抬头，蓝灰色的瞳孔骤然收缩，脸上血色瞬间褪尽，震惊和难以置信的神情如同被重锤击中般凝固在脸上。他下意识地脱口而出：“How… how do you know about Gamma…?”（你…你怎么知道伽马…？）话音未落，他猛地意识到失言，死死咬住了嘴唇，但那一瞬间的失态和泄露的信息，在张局长和旁边记录人员眼中，已如暗夜中的闪电般清晰刺目。
张局长直起身，不再看那面如死灰的壮汉。她转向旁边负责记录的国安干事，声音不高，却带着一种尘埃落定的穿透力，字字清晰地用邑县方言吩咐：“都记瓷实了（记录清楚）。这几个‘洋毛子’，嘴再严实，也架不住咱们这地界儿的‘水土’。好好问问，他们到底奔咱们老鹰愁底下埋的嘛‘宝贝’来的。”那特有的、带着坚硬棱角的乡音，在湿冷的山风里嗡嗡作响，仿佛裹挟着这片古老山岩的沉默力量。
头顶上方，军用直升机的巨大轰鸣声由远及近，螺旋桨搅动着沉重的雨云，强烈的探照灯光柱穿透稀薄的雾气，如同天罚之眼扫过这片刚刚结束狩猎的险恶山林。直升机带起的猛烈气流，卷起地上的碎石和枯枝败叶，抽打在人们的脸上，生疼。王三爷裹紧了潮湿的旧衣，眯着眼，望着悬停在半空发出巨大噪音的钢铁巨鸟，又看看那几个被押着、深一脚浅一脚走向直升机垂下的悬梯的外国人，摇了摇头，低声嘟囔了一句只有自己能听见的邑县土话：“瞎扑腾！甭管哪路神仙，进了这山，是龙你得盘着，是虎你得趴着！”
张局长站在猎猎风中，没有抬头看那喧嚣的直升机。她布满血丝的眼睛，依旧紧紧盯着手中那份残破图纸复印件上，一处被刻意模糊、却依稀能辨出指向某个特定坐标的细微标记。雨水顺着她的帽檐滴落，打湿了图纸的一角。直升机巨大的轰鸣声在山谷中反复震荡，淹没了所有细微的声响。然而在张局长心中，另一场无声的、更为复杂的较量，才刚刚拉开序幕——图纸的残片、破碎的仪器、外国人瞬间失守的惊惶眼神，都化作了指向更深处迷雾的冰冷坐标。
一股无法形容的寒意，比这山洞深处万年不化的阴冷更刺骨百倍，从骨髓深处疯狂涌出，瞬间冻结了她四肢百骸。她手指，因为过度用力而失去了知觉。惨绿的光，映着她那张瞬间失去所有血色的、因极致的惊骇和愤怒而扭曲的脸，如同地狱归来的恶鬼。国际间的斗争异常激烈。某国某实验室早就干着见不得人的勾当，发生了到某地参加国际军事运动会，某国代表团成员突然患病，并被专机紧急接走的事件，随后发生了全国抗疫的。其中细节，令人费解。张局对大家说，“同志们啊，敌人亡我之心不死，我们要提高警惕，到什么时候也不能倦怠啊！”
