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年兽
文/刘周文
一
马梁柱蹲在工地铁皮房的床沿上，手指捏着那张皱巴巴的车票。
票根上“返乡”二字被汗渍洇得模糊，像极了他这一年漂泊的痕迹。
窗外飘着细雪，工友们早提着大包小包散去，只剩他对着墙角褪色的年画发怔——画上年兽张牙舞爪，却总在鞭炮声里仓皇逃窜。
“柱儿，啥时候回家啊。”母亲清晨的电话犹在耳边。
他摸了摸裤兜里薄薄的信封，里面装着给娘买新棉袄的钱，到底还是从每天的饭钱里抠出来的。
俗话说：“有钱没钱，回家过年。”尽管这一年他挣得不多，甚至入不敷出，但回家的念头从未动摇。
腊月廿三凌晨，梁柱攥着站票挤在进站口。
玻璃结着冰花，他呵了口气擦出个圆，看见窗外掠过成片的玉米地，忽然想起小时候和家佑偷掰玉米被狗追的往事。
对面大叔的尿素袋里探出两只鹅颈，正巧啄在他磨破的裤脚上。
他缩了缩脚，怀里给娘买的新棉袄又往下滑了半截子。
村口歪脖槐树下，母亲的身影被北风扯成一张单薄的剪影。
她跺着冻麻的脚，牡丹花头巾下露出半截灰白鬓角。
远处山坳里零星亮着灯，像是被寒风刮散的星子。
忽然瞥见村口老槐树下那团佝偻的灰影子——母亲裹着十年前他买的牡丹花头巾，正踮脚张望每辆过路车。
“娘！”他跳下车时摔了个踉跄。
老母亲小跑着过来，布满裂口的手直接提起梁柱的行李，指甲缝里还沾着酱油色的排骨汁。
梁柱去抢，摸到她掌心的老茧硬得像砂纸。
母亲颤巍巍的手抚上他冻红的脸：“瘦了，工地的大灶吃不惯吧？”
土灶台上的铁锅咕嘟作响，锅盖掀开的刹那，白雾裹着酱香扑了满面。
梁柱突然想起上个月啃的冷馒头，喉头猛地哽住。
他忍不住深吸一口气，笑着说：“娘，俺已经大半年没吃过您烧的排骨了，闻着真香！”
说着，他伸手抓起一块排骨，狼吞虎咽地吃起来，嘴里含糊不清地说道：“还是以前的味道！”
母亲笑着回应：“那你今天多吃两碗，锅里还多着呢。”
二
腊月廿九的集市喧腾如沸粥。
家佑扛着两挂腊肠挤过来时，梁柱正蹲在春联摊前发呆。
金粉写的“福”字晃得人眼晕，他最终挑了最便宜的洒金红纸——省下的钱能给娘多称半斤五花肉。
“梁柱，你和妗子来买年货啊？”一个熟悉的声音从身后传来。
梁柱回头一看，原来是村里的发小家佑。
“家佑？好久不见，你都长这么高了！”梁柱站起身笑着拍了拍他的肩膀。
两人寒暄几句，便各自忙活去了。
太阳高挂时，家佑两手提满了年货，整个人被压得矮了一截，走路都有些踉跄。
他回到三轮车旁，正准备离开，却看见梁柱也从集市里出来，后面跟着挎满红灯笼的母亲。
家佑大声喊道：“梁柱，我车上还有位置，你和妗子把东西放这吧！”
梁柱笑着应道：“好嘞！”
三
除夕夜的雪扑簌簌落在彩灯上。
社火活动也筹备得热火朝天。
梁柱此时蜷在社火队的道具棚里，指尖梳理着年兽头套粗糙的鬃毛。
风雪送春归，飞雪迎春到。
夜幕降临，繁星点点，广场上早已人山
人海。
家佑仗着人瘦，泥鳅似的钻到最前排，生怕错过任何一个精彩瞬间。
表演开始，鼓声铿锵有力，仿佛生命的脉搏在跳动。
头戴年兽头饰、身着彩衣的舞者们随着鼓声跃起，兽爪上的铜铃随腾跃叮当乱响。他发狠似的翻滚，眼中闪烁着威猛的光芒，利爪扫过观众头顶时带起尖叫与欢呼。
年兽在人群中穿梭，时而翻滚跳跃，时而腾空而起，时而俯冲直下，令人目不暇接。
它跃起时，如闪电划破夜空；俯冲时，又如猛虎下山，气势逼人。
当鞭炮声噼里啪啦响起时，年兽便怏怏逃窜，仿佛真的被吓跑了。
四
表演结束后，扮演者们卸下厚重的装扮，露出疲惫却满足的笑容。
家佑的目光追随着一个背影，越看越觉得熟悉。
他快步追上去。
“你小子！”家佑拳头捶在梁柱肩头，“社火队老张说缺个扮年兽的，我就知道准是你！”梁柱嘿嘿笑着摸后脑勺，露出袖口磨破的毛衣边。
最刺眼的是裤腿上密布的焦痕，像被星火燎过的枯草地。
“不碍事”，梁柱嘶哑着笑，“放炮的那帮小子专往我脚底扔。”
他摘手套想摸烟，露出十指缠满的胶布。
腰间贴着的三张膏药，边缘也都泛了黄。
两人找了个安静的地方坐下，畅聊许久……
五
鞭炮声渐渐远去，年味像燃尽的香灰般飘散了。
村里恢复了往日的宁静，只剩下老人们守着空荡荡的村庄。
初十的晨雾还未散尽，家佑在歪脖子树前撞见背着尿素袋的梁柱。
露水打湿了梁柱肩头的补丁，针脚歪扭，定是老人摸黑缝的。
那件褪色的衣裳比年兽的彩衣还要斑驳。
家佑突然发现，这个从小一起光屁股摸鱼的兄弟，眼角竟有了和母亲一样的皱纹。
梁柱从包里拿出了那天表演时掉下来的铃铛，苦笑说："你看那年兽，闹腾得再凶，听见炮响就得跑。我们这些候鸟啊，也跟年兽一样，新年到了，我就来了；鞭炮响了，我就走了。”
梁柱要等的班车到了，他与我告别上了车。
母亲还站在老槐树下，手里攥着他偷偷压在枕头下的钱。
山路转过第十八道弯时，家佑摸出年兽头套上的铜铃。
叮当声混着早春的布谷鸟鸣，在空谷里荡出悠长的回响。
他忽然懂了，那些传说里怕鞭炮的年兽，或许只是想在人间多留片刻的归人。
作者简介：
刘周文，武都实验中学高一学生，曾就读于武都深圳中学，自小与文学结缘，常常以纸笔记录生活，用文字表达内心。此次投稿，渴望以文会友，在作品中碰撞灵感，向优秀的同龄人学习，让热爱在文字的世界里继续生长。
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