少康(约公元前1972年-公元前1912年)，一名杜康，夏代第六位君主，我国酿造秫酒的鼻祖。

《尚书·酒诰》曰：“惟天降命，肇我民惟元祀”，孔颖达疏引《世本》：“杜康造酒”。

战国史书《世本》载：“辛女仪狄作酒醪以变五味，杜康造秫酒”。

西汉，刘向《战国策·魏策》记：昔者，帝女令仪狄作酒而美，进之禹，禹饮而甘之，遂疏仪狄，绝旨酒，曰：‘后世必有以酒亡其国者'。

东汉，许慎《说文解字》：“古者少康初作箕帚、秫酒。少康，杜康也。”

西晋，江统《酒诰》记载：“酒之所兴，肇自上皇，或云仪狄，一曰杜康。有饭不尽，委余空桑，郁结成味，久蓄气芳，本出于此，不由奇方。”大意是：酒的兴起，始于上古三皇时代，传说由夏禹时期的仪狄，或夏代(或炎黄时代)的杜康所创，剩余粮食被弃置于桑树洞中，粮食经自然发酵产生香气，‌酒的诞生源于“空桑偶得”这一自然过程，而非人为发明的秘方。

北宋，朱肱《酒经》：“酒之作尚矣，仪狄作酒醪，杜康秫酒，岂以善酿得名，盖抑始于此耶。”大意是：酒的发明很久远了。仪狄酿造酒醪，杜康最早开始作秫酒，他们都因善于酿酒而闻名，酒的酿造大概就始于这个时期。

北宋，朱肱《酒经》：“古语有之：空桑秽饭，酝以稷麦，以成醇醪，酒之始也”。大意是：古语说，空心桑树里的剩饭，与稷麦一起酝酿，就制成了酒醪，人类酿酒就是这样开始的。

以上记载可知，酒肇始于远古三皇时代；夏禹时期仪狄酿造了酒醪；夏代第六位君主少康，又名杜康，酿造了秫酒，是酿造秫酒的鼻祖。少康，将剩余的饭和秫、稷等粮食放置于空心的桑树洞中，经自然发酵而变成了秫‌酒，即以高粱为主要原料的粮食酒。“空桑自然”，自然发酵才是酿酒的秘密，酒是我国劳动人民的伟大创造，具有悠久的历史，而仪狄、少康(杜康)是不同时期推动酒发酵、生产、提纯和应用的集大成者。

那么，杜康作秫酒的空心桑树是什么树？

清《直隶汝州全志》载：“伊阳古迹杜康坝，城北五十里，杜康造酒处，弟茅柴传其酿法，有杜水，名康河。”唐代，在伊河上游置伊阳县(含汝阳、伊川的部分地区)，1959年更名汝阳县。

民国《中州杂俎·空桑考》记载，民国四年，杜康庙遗址上出土的《空桑碑记》：“天下之名，或借山水之声，或仰名人题咏，名闻遐迩；惟此桑以昔杜康委余饭中而得酿，盛名于天下。杜康之名名矣，古桑功莫大焉，桑居空桑涧中，龙山出其左，仙庄居其右，康河过其前，杜康驻其后，钟山之灵，毓水之秀，万世不辍，以康共焉”。

这株柘桑树外设置围栏，围栏四周是参观通道，护栏石板上刻有《空桑志》：“古人杜康，幼时牧羊，有饭不尽，倾注空桑。适逢天水，偶得琼浆，尝而甘美，味亦芳香。康悟其理，遂成酿方，秫酒问世，铭记柘桑”。2021年，这株柘桑树获评“洛阳十大最美古树”。

这株柘桑树的护栏外草地上还立了酒树(The Wine Tree)的中英文介绍：“酒树，学名柘桑，是河南省人民政府命名并让其挂牌保护的国家一级古树，经专家考证，树龄已有2800余年；酒树是杜康造酒的见证；晋人江统著《酒诰》中记载：‘酒之所兴，肇自上皇，或云仪狄，一曰杜康。有饭不尽，委余空桑，郁结成味，久蓄气芳’；据传，年轻时的杜康在牧羊时，把吃不了的剩饭倾于桑树洞中，日久发酵有了酒味；杜康从‘空桑秽饭’的自然现象中得到启发，造出了开天辟地的第一杯秫酒，成为举世公认的‘酒祖’，这棵柘桑树就是老桑树的后裔。”

这株柘桑树的杜康河对岸，就是杜康当年造酒的取水处——杜康酒泉，有七千万年历史的玄武古泉。空桑酒树、杜康酒泉、杜康河、酒窑、空桑涧和杜康村周边的高粱五谷，是杜康造秫酒的历史见证。

从植物分类学的角度讲，柘桑和桑同科不同属，都具有“体具乳汁单性花，托叶早落，聚花隐花果”等桑科植物典型特征。柘桑是桑科柘属落叶灌木或小乔木，桑树是桑科桑属落叶灌木或小乔木。柘桑与桑树是亲戚，而不是同一种树。打个比方，柘桑与桑树都是桑姓，是叔伯兄弟关系或同宗同姓兄弟。

柘桑和桑的主要区别：柘桑枝条上有棘刺，雌花的柱头线状不分裂，叶子小而厚实，果实成熟期8-10月。桑枝条上无刺，雌花的柱头2裂，叶子大而薄，果实成熟期4-7月。

柘桑(Maclura tricuspidata)，桑科柘属落叶灌木或小乔木，生长缓慢，高可达5-18米；小枝略具棱，有棘刺；叶卵形或菱状卵形；雌雄异株，花期5-6月，球形花序头状。果期8-10月，聚花果近球形，径约2.5厘米，肉质，熟时桔红色，有白色乳汁，可食用，挂果期长至冬季。主要分布于中国、朝鲜。

柘桑是我国著名的乡土树种。华北、华东、华中、华南、西南均有分布。各地俗名较多：柘、柘树、柘木、皇帝木、黄金檀、黄金木、帝王木、黄桑木、文章树、棉柘、奴柘、贞柘、黄桑、灰桑、野荔枝、山荔枝等。

柘桑栽培历史久远，是文化名木。《山海经》有“灌题之山，其上多樗柘”的记载。《诗经》有“攘之剔之，其檿【yǎn】其柘”“柘槌其空”的记载。河南省柘城县因柘沟环绕、两岸柘树丛生、自古盛产柘丝而得名柘县、柘城县。北京潭柘寺因古时寺前及山上“柘树千嶂”而得名，俗语说“先有潭柘寺，后有北京城”。先秦著作《考工记》讲，古人做弓箭“柘为上”。据传说，三国时期吕布的弓箭，是用柘木做成的宝弓。《三国演义》第十六回“吕奉先射戟辕门”，吕布箭法精准，平息了袁术击灭刘备的战争。公元409年，冯跋建立北燕政权，曾诏令种植桑树和柘树，推广养蚕。

柘桑具有较高的经济价值。树叶可养蚕，所产蚕丝质地优良。柘桑木材坚韧，质地坚硬耐用，弹性好，是古代制作弓箭和车辕的良材。茎皮纤维可以造纸，木材可提取黄色染料。果实可生食或酿酒。以木材、白皮、果实、叶入药，有补肾固精、利湿解毒、止血化瘀、舒筋活络等药用价值。

柘桑取名“皇帝木”不是浪得虚名。柘树的树心呈现金黄色，古代被用于提取天然黄色染料，专门为帝王服饰染色。自隋、唐开始，皇帝的龙袍被称为“柘袍”“柘黄袍”，柘桑因此得名“皇帝木”。唐太宗李世民非常喜欢柘木，下令在全国范围内寻找柘木，用于宫殿建设和家具、工艺品制作。李时珍《本草纲目》载“柘木染黄赤色，谓之柘黄，天子服”。

柘桑具有较高的观赏价值。它的果实，初绿后变黄，成熟时橙红色，色彩鲜艳，像一颗颗晶莹剔透的红色珍珠，有香味。园林上可作孤植树、绿篱，是水土保持先锋树种。据研究，柘树林带能有效防风固沙，可用于生态修复；柘树的叶子对PM2.5吸附效率达92%，是治理雾霾的理想树种之一。

2021年，搭载长征五号B火箭进入太空的柘树种子，经航空诱变后，培育出的“天柘1号”柘树，在盐碱地中展示惊人的适应性。据报道，我国已选育出彩叶柘树，有较好的园林应用空间。山东培育出‘中柘1号’‘中柘2号’‘中柘7号’等柘果新品种，其中‘中柘7号’是无籽鲜食新品种柘果，汁多味美，有望成为鲜果新宠。

秫酒溯源，酒祖少康！少康作秫酒，少康，杜康也。少康酿秫酒的空桑酒树是柘桑树，不是桑树。杜康酒文化、秫酒文化、柘桑开发应用还有很大的空间。

让我们一起朗诵：空桑秽饭，酝以稷麦，以成醇醪，酒之始也！让我们一起背诵有关柘桑树的古诗：桑柘影斜春社散，家家扶得醉人归(唐·王驾)。回首望知音，逶迤桑柘林(唐·耿湋wéi)。秋月明夜潮，柘浆冻金碗(宋·黄庭坚)。