探析钱起隐所及其环境
蓝田是钱起的第二故乡。乾元元年（758）春，钱起任蓝田尉，即于蓝溪上置别业，亦官亦隐。广德元年（763）腊月后回朝做官，亦回蓝田休沐，中间一度罢官，又归隐蓝溪，其后将别业传子钱徽。
钱起于蓝溪别业写诗多首。本文的目的在于探寻其具体地点，以及周围环境。
钱起初筑草堂时，曾写诗给以前的秘书省同事郎士元等人，有诗《谷口新居寄同省朋故》，其后又多次提到“谷口”，如《暮春归故山草堂》：“谷口春残黄鸟稀，辛夷花尽杏花飞。始怜幽竹山窗下，不改清阴待我归。” 所以后人称其别业为谷口草堂。
不过，从河湾口到蓝桥河村一带，蓝桥河谷大约15余里，是一条狭长弯曲南北走向的峡谷。钱起的草堂是在外谷口还是内谷口呢？
应该是外谷口。《蓝田溪杂咏二十二首》有《远山钟》一诗，云“风送出山钟，云霞度水浅。欲知声尽处，鸟灭寥天远。”诗中说山内的钟声远远传来，寻声远望，飞鸟消失在天际。这首诗也说明蓝溪草堂在外谷口。
钱起有诗《衡门春夜》，衡门者，横木为门，所以指简陋的房屋，亦借指隐者所居。诗中有“宁唯北窗月，自谓上皇人”之句，中国人开窗，一般在房子正背两面。这说明草堂是东西走向，面北背南，背靠青山。
《蓝田溪杂咏二十二首》中有《窗里山》，诗曰：“远岫见如近，千里一窗里。坐来石上云，乍谓壶中起。” 其中《登台》》又说，“望山登春台，目尽趣难极。晚景下平阡，花际霞峰色。”这些都说明草堂位于山北的高地上，视野开阔，才能隔窗或者登台，观看远山。
如果位于蓝溪的内谷口一带，四面是山，就不会有这样的效果。况且，蓝谷里崎岖阻碍难行，交通不便，钱起属于官隐，怎能居于蓝溪之内？
那么草堂位于蓝水出山峡谷的东岸还是西岸呢？
草堂位于溪东。有如下诗句为证。
《杪秋南山西峰题准上人兰若》有句，“石门有馀好，霞残月欲映。上诣远公庐，孤峰悬一径。”作者入石门，即峡谷地带两岸对峙之处，然后去佛寺。故此寺必是牛头山和虎头山（虎侯山）之间的化感寺，位于蓝溪以西，故曰南山西峰。作者另有《梦寻西山准上人》，是一另证。
另外，《山斋独坐，喜玄上人夕至》中亦说，“柴门兼竹静，山月与来。……前峰曙更好，斜汉欲西回。”这里是指位于化感寺以北的悟真寺，所以说“前峰”。“西回”则意味着悟真寺和草堂分列蓝溪溪东。
那么，钱起是索群独居呢，还是住在村里？
草堂建在村里，有以下诗为证。
《谷口新居寄同省朋故》中说，“种黍傍烟溪，榛芜兼沮洳。亦知生计薄，所贵隐身处。橡栗石上村，莓苔水中路。萧然授衣日，得此还山趣。汲井爱秋泉，结茅因古树。” 钱起的草堂就在村里。作者和村民一样务农，种植的农作物有黍、橡栗，产量有限，但能领略“山趣”。
钱起在《观村人牧山田》中说，“六府且未盈，三农争务作。贫民乏井税，塉土皆垦凿。禾黍入寒云，茫茫半山郭。秋来积霖雨，霜降方銍获。中田聚黎甿，反景空村落。顾惭不耕者，微禄同卫鹤。庶追周任言，敢负谢生诺。”正因为钱起住在村里，所以他才能近距离观察到农民的生活状况和辛苦程度。
对于钱起这些当官的人来说，种植农作物，只是他做官以外的副业，可以弥补俸禄的不足。从诗中可以看出，他的草堂有花园，有菜圃，有药园，有亭池，种植兰竹莲等。闲暇之余，可以登玉山，访佛寺。在收入和生活状况上，远高于一般农民，实际上是优游有余。
《南溪春耕》上说，“荷蓑趣南径，戴胜鸣条枚。溪雨有馀润，土膏宁厌开。 沟塍落花尽，耒耜度云回。谁道耦耕倦，仍兼胜赏催。日长农有暇，悔不带经来。”钱起的农耕生涯如此悠闲，竟然后悔没有带书来，估计他应该雇佣当地农民耕作的。
钱起在南山官隐是有许多朋友的。像长孙绎也居住在蓝溪上。钱起《酬长孙绎蓝溪寄杏》说，“爱君蓝水上，种杏近成田。”成熟时，寄了不少给钱起。
钱起虽有文士的优游雅致情怀，但他并不轻视农民。他出游时，经常在农民墙壁上题诗。《题玉山村叟屋壁》中说，“谷口好泉石，居人能陆沈。牛羊下山小，烟火隔云深。 一径入溪色，数家连竹阴。”《玉山东溪题李叟屋壁》中说，“山家归路僻，辙迹乱泉流。 野老采薇暇，蜗庐招客幽。麏麚突荒院，鸬鹊步闲畴。” 出游蓝溪不能归家，竟然能同渔老夜宿一处。《蓝田溪与渔者宿》中说，“独游屡忘归，况此隐沦处。濯发清泠泉，月明不能去。更怜垂纶叟，静若沙上鹭。”
诗中，尽管这些农民、渔民都带有理想化的色彩，但从中可以看出，兰溪上，玉山下，有不少村庄，得到了一定的开发。
