重日第八节
（八月八，乡下弹脚换铜板）
路边
华历八月初八是什么节呢？我们宜兴民谣说：“八月八，秋兴节，金风夜露白，蚊子大如鸭，城里争看蛐将军，乡下弹脚换铜板。”民谣很清楚，八月八是秋兴节，民俗活动是看斗弹脚。
弹脚学名蟋蟀或促织，俗称蛐蛐，弹跳能力可以是身高的几十倍，所以宜兴人叫它弹脚，是一种啮食植物叶茎根的穴居农害昆虫。弹脚种类较多，中国主要种群为中华蟋蟀等，雄性为争食物配偶和地盘，善鸣好斗，有白露将军之称。
弹脚既是害虫，捉它灭它就是应该，我想最早就是为了庄稼地里除害而捕捉它的，后来发现它们还是斗角士，正好用来观看取乐。宜兴《丁蜀镇志》说：“斗蟋蟀原是一种民间游戏，人们乘着秋兴，借斗蟋蟀取乐。镇上有不少人喜欢斗蟋蟀，尤其是士绅。丁山地面斗蟋蟀的场所很多，其中以大水潭边的斗阁庵场面最大，最为热闹。”
民间游戏是好事，无可非议，我的童年时代虽然不讲秋兴之节，却也成群搭道捉弹脚斗弹脚。唐代诗人张志真说蟋蟀：“花丛月下总吱吱，正是秋声欢唱时。得意之时多失意，三五成群捉蛐蛐。”好，这么一叫，引得大人小孩都来捉了。但斗弹脚在旧社会沦为赌局，那就是陋习了。
《丁蜀镇志》对秋兴节斗弹脚，有较为详细的述说：斗局叫秋兴会或秋兴局，搭有高大的秋兴台，台上放着斗笼，主持人即台主将各人带来的弹脚放进专用纸筒里，用厘等秤称重并编定次序。开斗时，台首坐着坐闸板即公证人，两边立着牵引弹脚的牵手，斗笼边坐着监局即斗主。斗笼由木板围成，中间有闸板，顶板是竹丝栅栏。弹脚由监局放入自身一侧斗笼，上覆笼布。坐闸板掀布查看，见弹脚开钳则说“将军欢”。两边都欢了，监局报赌码。赌码有白票黄票两种，譬如白票五元，就是输赢五元。白票指小赌，黄票就是大赌了，几十几百上千元不等。台下观众也有参赌的，叫帮花，由坐闸板记下姓名和赌码。监局有必胜信心的还可放轿，即若输加倍付资，引得己方帮花一片叫好。赌码敲定，坐闸板宣布“请发将军”并抽取闸板，牵手各自引导弹脚出战。最后坐闸板宣布胜负，胜方弹脚由监局收回自己弹脚罐并披上红绸，这才高高举起威风凛凛走下台。
因为赌博，求赢动力很足，丁山窑场某些窑老板甚至疯狂到停窑，一门心思赶秋兴会。不仅跑宜兴，还跑常州。秋兴局虽以八月初八为节点日，但进入八月就开始了，有些地方到九月底才结束。这个季节里你如能捉弹脚，就可以到秋兴会上去叫卖，换铜板不成问题，健壮的还可以换来银子。斗弹脚不仅老板绅士爱玩，朝廷权贵也爱玩。窑主斗弹脚，窑工喝薄粥，这还是小事。权贵带着权玩，百姓就遭殃了。蒲松龄《聊斋志异》里有篇《促织》说：明代“宣德间，宫中尚促织之戏，岁征民间。”以致朝官责县令，县令责里正。“里胥猾黠，假此科敛丁口，每责一头，辄倾数家之产。”南宋宰相贾似道，好声色走马，常与群妾伏地斗蛐，而且为人刻薄自私专横跋扈，有这样的领导，国家命运将如何呢？最后贾领导顺手将赵家江山也卖了，南宋皇朝在他手里画上了句号。
解放后成人斗弹脚基本绝迹。近年生活条件好转，养花养鸟成为时尚，宜兴如扶风桥等地秋兴局有所复苏，但也掺杂有赌博现象。外地如京津大城市，有蟋蟀专门市场，全国还有中国蟋蟀专业委员会，可见盛况。号称中华第一蟋蟀县的山东宁津县，2010年将西元8月15日定为蟋蟀文化节，我认为这有点欠妥。日本人去中国化，废除了老历，将传统民俗节放在西元日。我们中国人为什么要步其后呢？
2014年4月 宜城龙背山
作者简介：
路边，实名朱再平，江苏宜兴人，1959年生。20世纪80年代南京师范大学中文系学历。喜好文字，著作有小说集《陶女》、散文集《烟雨龙窑》、音韵集《现代汉语通用韵纂》。主编本有《悠悠岭下》《周济诗词集》《周济遗集》《宜兴武术》《阳羡风物》等。现为江苏省作家协会会员。
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