猪的叫声刚停，一群男孩子蜂拥而至，来到杀猪现场，他们争先恐后地抢着拔猪鬃。因为快要过年了，家里大人没钱给孩子买过年的炮仗，大多数家庭孩子过年的炮仗都是用自己拔的猪鬃换的。对孩子们来说，如果过年不放几个响炮，觉得这个年过得没有一点意思，那该是多么扫兴的事。猪鬃拔完了，但这群孩子仍然不肯走，他们还要等猪开膛破肚后，拿上猪尿泡用气吹胀后当皮球玩呢。他们拿上猪尿泡后，先把里面的尿液挤干净，然后用嘴吹胀，放在土上使劲揉搓。由于尿泡是有弹性的，伸缩性相当大，反复揉搓，反复吹气，使猪尿泡逐渐变大，最后变成与足球一样大。一只猪尿泡在孩子们的反复操作下，终于变成了一个大气球，他们拿着猪尿泡在打谷场上玩得特别开心，欢声笑语不断。孩子们将猪尿泡玩腻了还舍不得扔，要拿回家灌煤油呢。因为玻璃瓶灌煤油容易打碎，猪尿泡很柔软，是灌煤油的理想器具。

       猪杀倒后，紧接着开始烫毛、拔毛、清洗、分割肉、处理猪下水等，不一会儿杀猪的活全部干完了。杀猪的整个过程中，真正动手干活的人只有十来个，大多数人要么在屋子里喝茶抽烟，要么在一边东拉西扯地当旁观者。

       说是帮忙杀猪，其实是把大家请来吃一顿杀猪菜。不论谁家杀猪都是一样的规程，这已经成了当地约定俗成的规矩了。

       为请大家吃杀猪菜，曹庆儿和父亲两个人已经忙乎了好几天。首先用开水煮了两笸篮萝卜菜，烙了厚厚的几叠莜麦面薄饼子，又去集市上买来了葱蒜辣椒和各种调料以及油盐酱醋。由于自己家里碗筷不多，又在各家户借来了碗筷和一些灶具。

       曹庆儿家今年的过年猪既小又瘦，杀猪菜比往年也简单多了。曹庆儿父亲烩了一大锅萝卜菜，所有来的人吃莜麦面薄饼子和吃萝卜菜是没有限量的，但吃肉菜每人只限一碗。大家吃罢杀猪菜走的时候，曹庆儿家又给借碗筷和灶具的人家端了一碗肉菜。这样连吃带送，一头过年猪已经被吃了一少半。

       周思甬和何凤治两个临走时，曹庆儿压低声音给他们两个说：“何大哥、周大哥你们两个暂别走，我有话要给你们俩说呢。”

       周思甬和何凤治两人便留了下来。

       曹庆儿把来的其他乡亲全部送走后，对周思甬和何凤治两人说：“今年我们家虽然过年猪不大，但还算有一头，起码能把这个年过了。而你们两家和周哥丈人家都没有过年猪，我父亲说了，四条猪腿咱们四家各一条。你们两个今晚趁天黑拿回去，不然白天拿被别人看见说闲话呢。”周思甬和何凤治两个被曹庆儿父子俩的热心肠感动了。周思甬动情地对曹庆儿说：“兄弟，这使不得，一头猪只有四条腿，我们三家就拿去三条腿，这怎么行呢？说啥都不能拿。”正在他们三个人互相推辞的时候，曹庆儿父亲拿着用报纸包好的三条猪腿来到了上窑，他把猪腿放在桌子上，手指着猪腿对周思甬和何凤治两个说：“你们两个再不要推辞了，这事情我们父子俩已经早商量好了，这两条后腿一条是思甬家的，一条齐梦鹭家的，这条前腿是凤治家的，因为你们家只有两个人。如果你们两个今晚不拿走的话，明天我就让庆儿给你们送过去。”经过再三推辞，周思甬和何凤治拿着沉甸甸的猪腿回了家。

       两人的心情像打翻了五味瓶，感动、高兴、难过、心酸一齐涌上心头，有一种说不清楚的感觉。

       腊月二十八，红柳镇逢集，这是今年的最后一个集日，后天就是大年三十了，所以来赶集的人非常多，大街小巷到处是人。一大早，曹庆儿就叫周思甬和何凤治两个同他一起去红柳镇赶集。周思甬想去又不想去，三心二意地拿不定主意；何凤治表示坚决不去。他们两个不想去的原因，并不是家里不缺过年的东西，而是囊中羞涩，身无分文，根本没钱跟年集。曹庆儿也知道他们两个不去的原因，便生拉硬拽地把他们两个叫到红柳镇集市上。他们三个人来到集市上时，正是赶集的高峰，到处人头攒动，挤得水泄不通，稍不注意他们就被人流冲散伙了。曹庆儿见状，就把周思甬和何凤治拉到偏僻角落里，对他们两个说：“两位大哥，今天赶集的人特别多，很有可能就把咱们三个挤散了。你们两个就在这儿等我，我去办点事，一会儿来找你们两个，然后咱们再跟年集。”

       周思甬点头答应说：“好的，你去办事吧。我们两个就在这儿等你，哪儿都不去。”

       过了好大一会儿，曹庆儿回来了，他高兴地对周思甬和何凤治说：“两位大哥，今天咱们有跟年集的钱了。我刚才把我收来的三十丈布票顺利地卖出去了，今天运气好，卖了个好价钱。平时一丈能赚一块钱，今天一丈赚一块五毛钱，总共赚了四十五块钱。哈哈！我当时高兴得连钱都不会数了！”

       曹庆儿高兴得合不拢嘴，一边说话一边把赚来的四十五块钱拿在手心里啪啪地拍打着。曹庆儿又对周思甬和何凤治说：“周哥，你把这二十块钱拿上给你和你丈人两家跟年集；何大哥，你把这十块钱拿上给你们家跟年集。你们两个也就不要推辞了，这钱就算是我借给你们两个的，过完年再说还钱的事。”

       周思甬和何凤治两个也没有推辞，拿了曹庆儿的钱，三个人分头跟年集去了。红柳镇今天真是人山人海，人挤人，人挨人，每往前挪动一步十分困难。集市上人多货物少，有点供不应求。街道两旁的小货摊上只摆了些香蜡纸表、对联门神、大小炮仗、葱蒜辣椒、调料酱醋、白菜萝卜、粉条豆腐、南瓜包菜。镇上只有一家百货商店和一家山货商店，商店里卖的东西除了针头线脑、火柴之类的小物件而外，像各种布匹、茶叶、食糖、花椒、八角、煤油都是凭票和购“购货证”买。有些人为了买到东西，天不亮就等候在商店门前。商店一开门，人被挤得吱哩哇啦乱叫。那些力气大的年轻男人还能挤到柜台跟前，老年人和妇女、小孩只能在商店外面等待观望着，根本不能靠近。

     大多数人到集市上是来闲逛的，手里并没有钱，只是来看看而已，一直到集散还是两手空空。有的人只花几毛钱给娃娃买几串鞭炮，买一二十颗水果糖，或者割几尺红头绳。能跟三五块钱年集的人都算是好家庭了。那个年代的人民币真的很值钱，花一两块钱就能买好多东西。

       周思甬买了香蜡纸表、大炮和鞭炮、各种调料，给自己买了一件黄军装，又给齐梦鹭买了一件红条绒外套，但钱还没有花完。

     何凤治也买了香蜡纸表和门神、各种调料，买了几串鞭炮，还给他老母亲扯了七尺做衣服的青卡其布，钱还是没有花完。

       曹庆儿除了买香蜡纸表和大小炮仗外，还打了几斤散糜子酒，买了两条香烟，又买了五只鸡。他把买的五只鸡给自己家留了两只，两只送给了周思甬和齐梦鹭家，一只送给了何凤治家。

       如果没有曹庆儿的慷慨解囊，周思甬、齐梦鹭和何凤治他们三家的年真的就没法过。

      董顺学，汉族，宁夏西吉县人，生于1955年10月10日。毕业于西北大学经济系。先后在西吉县二轻局、统计局、计划委员会、震湖乡政府工作。担任过地方国营企业厂长。从事文字工作四十余年，喜欢读书，热爱文学，积累了大量的读书笔记和丰厚的生活实录，创作过中短篇小说。退休后，经过三年时间的各项准备，用两年多时间完成了这部66万多字的长篇小说《月亮山下》，终以抒怀于文学为幸。