梅花的形象
梅花于古诗词中有三个形象：报春使者，雪中高士和月下仙子。
一、报春使者
梅花为冬春之花。冬至之时，一阳复生，梅即感知，梅蕾萌生。小寒大寒之际，梅即开放，至春之时，大盛。
唐人齐己有《早梅》诗：万木冻欲折，孤根暖独回。前村深雪里，昨夜一枝开。风递幽香去，禽窥素艳来。明年如应律，先发映春台。对梅花报春说法甚明。
更早有南北朝何逊《早梅》与陆凯《赠范晔》，其理甚明，不论。
将之拟人化者，则属毛润芝。《卜算子•咏梅》中说：风雨送春归，飞雪迎春到。已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑。该词充满乐观精神。
二、雪中高士
明高启有《梅花九首》，其一有"琼姿只合在瑶台，谁向江南处处栽？雪满山中高士卧，月明林下美人来"之句。
清人解析，"雪满山中高士卧"取东汉袁安卧雪"典。《后汉书·袁安传》李贤注引晋周斐《汝南先贤传》：“时大雪积地丈余，洛阳令身出案行，见人家皆除雪出，有乞食者。至袁安门，无有行路。谓安已死，令人除雪入户，见安僵卧。问何以不出。安曰：‘大雪人皆饿，不宜干人。’令以为贤，举为孝廉。”袁安生活清贫但有操守，故为高士。
梅花清寒，开放于雪中，报春自律，与袁安相类，亦为花中高士。
然梅花高士形象之来源，不限于袁安。唐崔道融《梅花》诗中"数萼初含雪，孤标画本难。香中别有韵，清极不知寒"之句，即萌高士之意像。
宋林靖和"众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏"，进一步丰满了梅花高士形象。而靖和本人隐居西湖孤山之畔，“性恬淡好古，弗趋荣利，家贫衣食不足，晏如也”，其人格与梅花相融，为梅花高士形象直接来源。
三、月下仙子
梅为月下仙子之论，亦不源于高启梅花诗，唐代即有，其源有二。
一为柳宗元《龙城录》："隋开皇中，赵师雄迁罗浮。一日天寒日幕，在醉醒间，因憩仆车于松林间，酒肆旁舍。见一女人，淡装素服出迓师雄。时已昏黑，残雪对月色微明。师雄喜之，与之语，但觉芳香袭人，语极清丽。因与之扣酒家门，得数杯，相与饮。少顷，有一绿衣童子来，笑歌戏舞，亦自可观。顷醉寝，师雄亦懵然，但觉风寒相袭。久之，时东方已白，师雄起视，乃在大梅花树下，上有翠羽啾嘈相顾,月落参横。但惆怅而已。"林靖和诗句即同此故事有关。
一为唐杜牧《梅》诗："轻盈照溪水，掩敛下瑶台。妒雪聊相比，欺春不逐来。偶同佳客见，似为冻醪开。若在秦楼畔，堪为弄玉媒。"此诗中梅已有仙子意像。
宋时，苏轼有《西江月·梅花》词，"玉骨那愁瘴雾，冰姿自有仙风。海仙时遣探芳丛。倒挂绿毛么凤。素面翻嫌粉涴，洗妆不褪唇红。高情已逐晓云空。不与梨花同梦。"该词进一步丰满了梅花仙子形象：冰清玉洁，不同俗流。
四、综论
最后，以清代张问陶《梅花》诗结束吧。
回首山林感旧踪，雪花吹影一重重。
记从驿使春前折，又向瑶台月下逢。
对客岂无能舞鹤，赏心还是后凋松。
天人装束天然好，便买胭脂画不浓。
问陶父亲为县官，其自小随父在均州、荆州、黄州、汉阳居住，江汉多梅，问陶钟爱梅花。
14岁时，家道中落，困苦不堪，所居无非郊区穷地。寒苦孤寂，正如山野之梅花。
二十二岁，妻女离世，孤苦无依，如梅。
以梅自励，不失志，得遇林佩环，为四川通省盐茶道林儁女。
问陶有《梅花》诗："一林随意卧烟霞，为汝名高酒易赊。自誓冬心甘冷落，漫怜疏影太横斜。得天气足春无用，出世情多鬓未华。老死空山人不见，也应强似洛阳花。"佩环喜而怜之，遂嫁，为问陶瑶台仙子。
问陶入仕，以民为心，亦如梅花。
言如心声，此诗有问陶自身经历，融南北朝陆凯、宋林靖和诗，尾联高标。可为本文作结。
