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《月亮山下》是一部厚重且扎实的长篇，作者在近乎原生态的书写中带给人的是对社会、人生和人性的深入思考。语言不加雕饰，甚至有些直白，但这并不影响作品本身的质地与份量。有条不紊的叙述，使人物与事件均有迹可循，而丰富的阅历与对真实细节的敏锐捕捉，又使作品显出了浑厚真实的样子，不禁使人对这块土地，与生活在这块土地上的民众产生浓厚兴趣。
——著名作家、火会亮，宁夏作协副主席，《朔方》执行主编。
第四章
让周思甬感到难以承受的，不只是各种繁重的农活，还有家里当下急需解决的两个难题：一是磨面的石磨，一是水窖。
这里的人一辈子都不洗澡。男人大多数一年三百六十天几乎不洗脸，除非走亲戚时逼迫象征性地洗一次脸。不是这里的人不讲究卫生，而是没有这个条件。为了省水，女人做饭时舀半碗水洗手，用洗过菜的水沉淀后洗锅，洗锅水再沉淀后喂猪喂家禽。水多次被重复利用，没有一点浪费。
周思甬的父母来到这里的一年多，家里的饮用水都是在各家户用一担窖水一毛钱的价格买的。如果遇到干旱季节，窖里储存的雨水快用完的时候，一担窖水一毛钱也没人肯卖，老两口只好去十几里外甜水沟担苦咸水，有时候以一担五毛钱的价格让别人替他们担一担苦咸水。
没粮吃不行，没有水吃照样日子难过。早上刷牙晚上洗脚，这些很平常的生活习惯，现在却成了一种奢望。
这段时间，何凤治家的水窖也干涸了，何凤治便与周思甬结伴去甜水沟挑水。何凤治力气大，他挑水的桶比别人家的桶能大一倍，而且十里路的路程中途不休息。何凤治家人口少，他每次便主动将挑来的两大桶水给周思甬家，把周思甬挑来的两小桶留给自家。
何凤治家的这口水窖已经有几十年了，是他父亲年轻的时候打的，时间久了窖壁出现了裂纹，虽然进行了几次补缝维修，但仍然漏水，储存的雨水时间不长就渗没了。今年又遇上了大旱，没有雨水及时补给，何凤治家虽然有窖，但吃水也存在很大困难。何凤治与周思甬两个人挑水是十分艰苦的，他们白天在生产队参加农业生产劳动，都是在吃过晚饭后在夜里去挑水。去甜水沟的路特别难走，一会儿上坡，一会儿下坡，一会儿又过河，他们俩摸着黑，深一脚浅一脚地走，往往挑回来的水洒成了两半桶。
有天晚上，天空被乌云遮得严严实实，夜色特别黑，伸手不见五指。他们挑着水快到家的时候，周思甬脚底下一打滑摔了一跤，两只水桶从陡坡上滚到了沟底。他们两个沿着水桶滚下去的方向到沟底找水桶，结果在漆黑的夜里摸了一晚上也没找到水桶。等到天亮才发现，两只水桶在陡坡上滚落时被摔碎了。他们两个将散落在沟坡上草丛里的桶板、桶梁、桶底和箍圈一件件地找到拿回了家。
何凤治和周思甬披星戴月挑水的艰辛，坚定了他们两个人打水窖的决心。就在摔碎水桶的夜里，周思甬一边摸索寻找着水桶，一边给何凤治说：“何大哥，我看经常在十几里路上挑水也不是个办法，咱们能不能自己打一眼水窖？”
何凤治咂吧着嘴，过了好一阵才慢腾腾地说：“老弟啊，我早就有打一眼新水窖的想法了，但一直推着没有打，原因是打一眼水窖不是说打就能打成的事，真的是太费事了。一是需要技术，二是需要劳力，三是需要时间。”
周思甬问：“打一眼窖需要多长时间？”
何凤治不假思索地回答：“最少得两个来月。”
周思甬又说：“何大哥，在这么远的路上挑水终究不是长久之计，咱们咬牙辛苦就辛苦两个月，打一眼水窖就基本上把吃水的问题解决了；不然像这样白天劳动晚上加班挑水，人实在受不了。干脆，咱们两家合伙先打一眼水窖，暂时解决燃眉之急，以后有条件再打一眼水窖。”
何凤治思谋了一会儿后说：“行，只要你有这么大的决心，咱们两家就暂时合打一眼水窖。是这，这一眼水窖先打在你们家院子里。我们家还有一眼裂了缝的破水窖，我再修补一下，如果早晚有一场大雨，存上些水暂时吃着。等咱们第一眼水窖打成了，咱们再给我们家打一眼。”
周思甬点了点头说：“好吧，新打的窖两家都用，打到谁家都一样。不论打窖多么辛苦，我一定坚持到底。”
何凤治接着说：“打窖的事晚上干不了，只能放在白天，咱们两个就利用中午时间打窖，晚上加班挑水。辛苦两个月时间，一鼓作气，把窖打成咱们就轻松了。”
打窖的事他们两个说干就干。第二天中午，何凤治左手提着一个小布包，右手拿着两根小木棍和一段细麻绳，来到了周思甬的家。他们根据院子风水的配合要求，北方壬癸水，先在院子的北面确定了打窖的位置，然后何凤治在地上钉了小木棍，将细麻绳拴在木棍上，在麻绳另一端也拴上了小木棍，之后拉紧细麻绳绕着转了一圈，在地上画了一个直径约一米的圆。何凤治从布包里取出了香蜡纸表，在圆圈中间烧几张黄表，插上三炷香，点燃了基仪式。
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（作者郑重申明：目前凡从各个网站买到的长篇小说《月亮山下》均为盗版书，凡通过我本人微信号买的书，都有我本人的签字盖章。）
周思甬母亲为祝贺打窖的开工破土，特意用新麦子面做了一顿干拌面，也顺便招待一下打窖的匠人何凤治。何凤治放开了肚皮，一顿吃了八大碗。
吃完后打了几个嗝儿，说：“啊呀呀！今天我总算是吃了一顿饱饭。”
周思甬家的水窖正式开工了。
打水窖大致分为五个步骤：第一步是挖窖坯，第二步是挖马眼，第三步是打红胶泥，第四步是挂胶泥，第五步是槌窖壁。
实际上，何凤治是打水窖的好手，因为他父亲是打水窖的老把式，他十五六岁就跟着父亲给别人家打水窖，父亲打水窖的手艺潜移默化地传授给了儿子。何凤治父亲去世后，他单独已经给别人家打了好几眼水窖了。
开工的第一天吃过中午饭，何凤治从家里拿来了一把短把铁锹、一把小䦆头、一把铲子、一只木榔头，这几样东西都是他打窖的专用工具。何凤治用小䦆头沿着在昨天画好的圆圈上挖了一圈，这就是窖口的大小，然后直直地往下挖。刚开始因为深度较浅，把挖的土直接用铁锹撇到了地面上。何凤治在下面负责挖窖，周思甬在地面上负责把土转运到离窖口十几米之外的地
方。如果挖上来的土不及时转运到比较远的地方，堆积在窖口周围会将新挖的窖压塌，很可能会发生安全事故。
何凤治计划这眼新窖的尺寸是“一丈三头亭”，也就是旱窖的深度是一丈，水窖的深度是一丈，缸口直径也是一丈。打这样大的一眼水窖最多能储存二十方水，如果折算成斤数就是四万斤左右，基本上能够保证三四口家庭一年的生活用水。当何凤治和周思甬想到两个多月后他们两家就有这样一眼水窖时，心里乐滋滋的，心劲特别大，铆足了劲儿，每天中午不休息加班打窖，也感觉不到疲乏。
当窖挖到一丈深的时候，窖里挖出的土再也不能直接撇到地面了。这时，他们就在窖口上安装了一个辘轳，将挖的土用筐子吊到地面上。这样挖窖的速度就慢了下来。为防止把窖挖偏，出现一面多一面少的情况，他们挖一会儿将线坠挂到窖口正中间，用尺子量一圈，如果发现中心偏离时便及时纠正。
何凤治的确是个打窖的能手，他挖窖一是凭感觉，二是靠眼力。当每次用尺子量时，基本上没有大的偏差，这都是在打窖的过程中练就的硬功。冰冻三尺非一日之寒。如果没有长期的磨炼和经验积累，掌握这样娴熟的技术是不可能的。
经过大约二十天时间，水窖的土坯顺利完成了。水窖的形状实际上是由两个圆台组成的，旱窖小圆在上面，大圆在下面，水窖也就是装水的部分，大圆在上面小圆在下面。
水窖这种形状结构是很合理很科学的，这是人们在长期的劳动实践中慢慢摸索总结出来的经验。之所以将窖挖成圆形，因为圆形周围的张力是一样的，这样防止了窖水因受压不均匀使窖壁出现裂缝或垮塌现象。
水窖的土坯完成后，接下来的任务就是挖马眼，为下一步挂胶泥做准备。
每一只马眼有三寸高，四寸长，六寸深，而且是外口小里面大，稍向下倾斜。
这样的马眼是为了防止胶泥脱落。马眼的行间距都是半尺长，按照品字形布局。挖马眼的技术要求不高，也不太费力气，这个环节由何凤治和周思甬两个人同时进行，所以速度也比较快，没几天时间挖马眼的工作就完成了。
接下来就是打胶泥了，这是一项繁重的体力活。打窖用的红胶泥是用上等的红黏土制作的，由于附近没有这种特殊的红黏土，一直要到五六里路远的红土沟去拉。生产队的牲口是借不上的，何凤治和周思甬两人还是利用中午的时间，借了队上的架子车，每天拉两车红黏土。要七八天才将所需要的红土拉了回来。
接下来，打胶泥的工作便开始了。先将红黏土在太阳下面暴晒好几天，再用水进行充分浸泡，等红黏土完全泡透后，用木榔头进行反复捶打。这项工作需要进行好几天，将红胶泥捶打得越细腻越好。当红胶泥捶打到一定程度后，把用榆树皮和胡麻籽熬制的水掺入胶泥中，再继续进行反复捶打，让榆树皮水、胡麻水与红胶泥充分混合，以增加红胶泥的密度和柔韧性，这做出来的窖壁既不会裂缝，也不会渗水。
何凤治的母亲和周思甬的父母亲看到两个年轻人太辛苦了，三位老人也加入打胶泥的工作当中。人多力量大，他们两家五个人齐上阵，打胶泥的任务也较快地完成了。
何凤治和周思甬两人给打好的红胶泥用树枝搭了凉棚，又在胶泥上盖了一层野草，防止红胶泥水分散失，使红胶泥变脆，影响打窖的质量。
之后，就到了紧张的挂泥阶段。挂泥是个比较慢的活儿，也是个技术活和细心活。如果太仓促，胶泥挂得薄厚不一致，导致窖壁薄厚不均匀，最后会造成渗水现象，这样会使整个打窖工作前功尽弃。他们先把打好的红胶泥扔到窖底，然后两人同时下到窖里，由周思甬搓泥棒，何凤治负责挂胶泥。
将红胶泥搓成小碗口粗一尺二寸长的泥棒，泥棒一头塞进马眼里，露出的红胶泥用木榔头砸平，形成窖壁。大约一个星期，挂泥的工序才算完成了。这活儿干得很扎实，质量不错，何凤治感到很满意。
挂泥这项关键环节完成后，又转入了后续的捶打窖壁工序。这项工作虽然不太辛苦，但耗费的时间很长，一般需要一个月的时间才能完成。每天下到窖里，将榆树皮和胡麻籽熬制的水均匀地洒到窖壁上，然后用木榔头进行反复敲打捶实，让窖壁上的红胶泥慢慢变瓷实，最后达到不渗水的程度。这样打出来的窖不漏不渗水，储存的水不发臭，没有异味。这种打窖的办法是千百年来劳动人民智慧的结晶。
人常说，久旱有久雨。正当周思甬家水窖大功告成之时，一连下了四五天珠子雨，家家户户都忙着往窖里放水。何凤治尤其操心往新窖里放水的事。因为是新打的窖，第一次往窖里放水时，不能一下子开足水眼，只能用小水往窖里慢慢地流，让水位逐渐增加。也不能将水窖一次性放满，并且要进行仔细观察，随时看有没有漏水的地方，还要看新窖的承受能力如何。通过他们昼夜不停地一边放水一边观察，最后将水窖放满了。又经过十天左右的仔细观察，没有发现有渗水现象。
何凤治和周思甬两人辛苦了两个多月打的水窖大功告成了，质量没有任何问题。他们两个手扶着窖台往下看，清亮亮的窖水将他们两个人清楚地照在了水面上。
终于有了一口属于自己的水窖了！
周思甬觉得，在这样的地方，有一口水窖，日子已然很美了！
