总结失败的经验教训，是遵义会议的重要内容。

1月2日，在红一军团第二师的协助下，毛泽东、朱德、周恩来等领导人随同军委纵队和后续部队安全渡过乌江。至6日，中央红军主力分别从三个渡口全部渡过乌江。1月7日，红一军团第二师袭占遵义城。这就为召开遵义会议提供了条件。

在危急关头敢于与错误路线作坚决的斗争，在重大问题上能够对党和红军的战略战术作出正确的决策，毛泽东的核心作用有目共睹。

1935年1月15日至17日，中央政治局在遵义召开扩大会议（通称“遵义会议”）。毛泽东在会上就长征以来各种争论问题，主要是最紧迫的军事路线问题，作了长篇发言。他在发言中批评博古报告中谈到的第五次反“围剿”失败的主要原因是敌强我弱等观点，认为其失败主要由军事指挥上和战略战术上的错误造成；还指出博古和李德以单纯防御路线代替决战防御，以阵地战、堡垒战代替运动战，以所谓“短促突击”的战术原则支持单纯防御的战略路线，使红军招致损失。毛泽东强调，这一路线同红军取得胜利的战略战术的基本原则是完全相反的。

遵义会议后，毛泽东和军委纵队于1935年1月19日离开遵义，继续长征路。在此后的一段时间里，长征路上的党中央和中央红军一方面继续探索前进的方向和落脚点，一方面进一步确立和巩固新的领导集体。

1月26日，毛泽东等人到达土城。这时，川军两个旅先于中央红军到达赤水城，以阻止其北进，尾追的川军则进至土城以东地区。

1月28日，军委纵队干部团、红三军团、红五军团、红一军团一部从南北两面，向位于土城以东青杠坡地区之敌发起猛攻，激战终日，战斗失利。此时，川军后续部队两个旅迅速增援上来，位于旺隆场的川军两个旅也趁势从侧背向中央红军发起进攻。在此境况下，毛泽东提议召集中央政治局主要领导人开会，决定立即撤出战斗。

随后，作战部队和军委纵队迅速轻装渡赤水河西进，开始了红军长征中举世闻名的四渡赤水之战。

2月5日，毛泽东与军委纵队到达川、滇、黔边界的鸡鸣三省村。在这里，毛泽东同周恩来谈起张闻天提出的有关变换党中央领导的问题。对这件事，周恩来曾这样回忆道：“洛甫（张闻天）那个时候提出要变换领导，他说博古不行。我记得很清楚，毛主席把我找去说，洛甫现在要变换领导。我们当时说，当然是毛主席，听毛主席的话。毛主席说，不对，应该让洛甫做一个时期。”随后，中央政治局决定由张闻天接替博古在党内负总的责任。尽管毛泽东此时在形式上没有“负总责”，但是他的胸怀、远见和领导能力，却得到党和红军的进一步认可。

2月8日，中央书记处为贯彻遵义会议精神，发布了《中央政治局扩大会议总结粉碎五次“围剿”战争中经验教训决议大纲》，着重总结了第五次反“围剿”失败的经验教训，重新肯定了毛泽东根据战争实践经验总结出来的一系列正确的战略战术的基本原则。紧接着，中央政治局常委毛泽东、张闻天、陈云等人陆续到军委纵队和各军团干部会议上传达该决议精神。当月，毛泽东作词一首，其中写道：“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。”

不久，在苟坝会议上，毛泽东坚持原则，以少数说服多数，使党中央、中央红军再一次免遭全军覆没的危险。会后，毛泽东认为，作战不能像过去那么多人来集体讨论，指挥需要集中，还是成立一个几个人的小组。经他提议，党中央决定由周恩来、毛泽东、王稼祥组成新的“三人团”，全权指挥军事。这就完成了遵义会议改变党中央最高军事领导机构的任务，进一步确立和巩固了毛泽东在党中央和红军中的领导地位。

自遵义会议后，中国共产党开始独立自主地运用马克思列宁主义的基本原理，解决中国革命前途命运的重大问题，在政治上开始走向成熟。从此，红军长征的历史翻开了新的一页；中国共产党领导的中国革命的历史也翻开了新的一页。