生物学家探鼠记
(散文)
万菊芳
二十世纪二十年代，英伦三岛的七叶树林遭受重创。
是什么动物把树皮剥
光，把叶芽也吃光呢？况且此树有毒汁，一般动物不敢吃！
生物学家米德尔顿到山中探寻原因。他把注意力放在常在七叶林玩的红松鼠身上。
红松鼠象簇簇火焰在林间飞窜，它是原凶吗？教授
跟其行踪。
盛夏，赤日炎炎似火烧，教授大汗淋漓穿山越岭在观察。红松鼠胆小且伶俐，人类很难接近它。
他就躺在七叶树林里，用树叶遮掩着身体，整天整天地静观，晚上才回村庄休息。
有一天，他看见一只红松鼠窜上七叶树，但它并没有啃树皮和吃嫩芽与叶子。
又有一天，还看到一只红松鼠死在树林里，皮肤烂。教授巡查一月无结果，就付钱给数十个村民，托咐他们继续观察。一月后，他来收集调查情况，都说没有看见红松鼠吃七叶树皮及叶芽。
教授陷入了迷茫。后来他看见一条消息，美国森林局下令捕杀北美的灰松鼠！
他幌然大悟，难道英国的七叶树林也是外来物种灰松鼠
所为吗？他开始跟踪灰松鼠。
有一天，他看见一只灰松鼠窜上七叶树，利齿咬树皮，一块一块扔下，然后跳下树，双爪抱起树皮，津津有味地吃起来，吃完后，一溜烟跑了！
教授大惊，原来此动物是毁坏七叶树的元凶！眼下英伦三岛灰松已繁殖起来，而本地的红松鼠却在急剧下降！他不仅想起了当年澳大利亚的野兔泛滥情况。
澳大利亚是一个骑在羊背上的国家。草原上羊屎遍布。十九世纪，有人把推屎郎引进到该国。成千上万只铁甲虫掘土打洞，把羊屎搬进洞里慢慢吃。结果既打扫了草原的卫生，又疏松了土壤和肥沃了草原。草茂盛地生长起来，促进了畜牧业的发展。
此时澳大利亚是英属殖民地，有些英国贵族把兔子带到了澳洲。由于该地远离大陆，又没有大型的食肉动物虎狼和雕等，于是兔子迅速繁殖，侵占了羊的家园。由于过度吃草，使澳大利亚大草园开始荒漠化。当地政府号召人民，大规模捕杀免子！
教授想到，灰松鼠也是外来物种。随着新航路的开辟，1876年开始，蒸汽轮船在欧洲和北美之间航行，北美和欧洲的经济及贸易迅速发展起来。有个商人把两只公母灰松鼠带回英国，开始在家里喂养，繁殖很快，就放到庄园里自由生活。
由于英国象澳大利亚，当时也没有大型的食肉动物和鹰雕，灰松鼠很快泛滥成灾！它肥大且凶猛。在森林里，公路上乱窜。随着它食用的七叶树凋零，它象老鼠一样窜入村庄，钻进村民家里偷吃食物！而且抢占了红松鼠的巢穴，把它的病毒通过身上的跳蚤传给了红松鼠。大量的红松鼠得痘溃疡病而死亡。它并且袭击路人，致48人受伤。
米德尔顿教授把此情况写成论文发表，学术界轰动了。于是，英国政府下令捕杀灰松鼠。悬赏 ：一条灰松鼠尾巴，可换一先令英帀。于是，英伦三岛居民踊跃行动起来，烹食灰松鼠肉的餐
馆也象雨后春笋般地涌现！一年时间，消灭了三百多万条灰松鼠，但这数量还没有灰松鼠的繁殖速度快！
接着，科学家研究出避孕药和改变其基因的办法解决了这场鼠患。
