伊诺克·塞拉和他的作品 受访者供图
“那杯清香的绿茶，就是我和中国故事的开始。”
艺术家伊诺克·塞拉来自赞比亚西北部一个美丽的小村庄卡什基士。2016年，18岁的伊诺克·塞拉背起求学的行囊，来到万里之外的第二个“家”——中国。
和大多数赞比亚小朋友一样，童年时期的伊诺克·塞拉对中国的第一印象来自功夫电影：“我和伙伴们模仿着电影中的各种招式，梦想有一天能成为大侠。”
半个多世纪前，5万多名中国工程技术人员与非洲建设者一道，在极端艰苦的条件下，用汗水、鲜血乃至生命筑成了被誉为“非洲自由之路”的坦赞铁路。
“赞比亚的孩子从小就知道，有一条‘友谊之路’来自中国。”在少年伊诺克·塞拉心中，中国遥远而亲切。
伊诺克·塞拉的伯父是旅欧艺术家。受伯父影响，伊诺克·塞拉从小就展现出对艺术的热爱，并制订了自己的留学计划。“当时我的伯父在欧洲旅居，我的姐姐在中国留学，他们都向我发出邀请。”面对这个关乎未来的人生选择，伊诺克·塞拉满怀信心地选择了中国。“那颗梦想和友谊的种子发芽了。”伊诺克·塞拉说。
来到中国后，负责接待的老师为伊诺克·塞拉泡了一杯绿茶。
“原来中国的茶有这么多种。”在来中国前，伊诺克·塞拉只品尝过英式红茶，当绿茶氤氲的茶香从鼻尖熨帖至味蕾深处，“那一刻，我真切感受到我来到了中国，我迫不及待地想要探索它的美丽”。
“回赞比亚都要吃不习惯了。”伊诺克·塞拉钟爱中国美食，尽管他笑言，“在江西读大学，让本来挺爱吃辣的我成功戒了辣”，但他还是能说出几家地道的米粉店名。
“探索美食不只是一种味觉体验，也是与其背后的文化共舞。”伊诺克·塞拉说。
与伊诺克·塞拉聊天，会发现这个外国小伙对中国文化有着深刻的理解。他用自己的观察解读中华文化中的礼义、和谐、仁爱等思想内核。他说：“站在长城上，我学会了一个成语——众志成城。我感动于中国人民一起奋斗、保护彼此。”
“中国人在日常交流中会使用‘叔叔’‘老师’这样的敬称。礼貌不仅是一种尊重，也是人们情感的连接。”伊诺克·塞拉说，“2022年，我独自住在上海，邻居们和社区特别帮助我，和我分享食物、关照我的起居。如同在世界舞台上，中国帮助了很多国家一样，中国让我学会了欣赏、支持他人。”
这些在中国的见闻和感受带给伊诺克·塞拉飞扬的灵感，他用从上海街头收集的废弃电风扇外罩、一次性餐具、修剪掉的干草等生活“垃圾”，融合赞比亚非物质文化遗产迈基石化妆舞会中的面具元素，创作了一些艺术品。
“我在试着找寻一些共鸣。”伊诺克·塞拉介绍，“比如这种上海随处可见的干草，在我的家乡会用它们来编织坐垫。记忆中的许多个夜晚，我和兄妹们围坐在垫子上，和月亮一起听妈妈讲故事。”
伊诺克·塞拉认为，艺术、体育、美食等就如同月亮，没有国界。
“文化的每一个部分都很重要。”对文化的关注，让伊诺克·塞拉找到了自己的人生航向，他的作品登上2024中国—赞比亚文化和旅游年等舞台，他还和朋友合作推出了一个名为“Jonny&Tonny”的新媒体账号，用短视频的形式推动文化交流。
“我坚信，未来会有越来越多的年轻人，来到赞比亚和中国了解彼此。”伊诺克·塞拉说，“中国给了我很多想法，让我充满信心。我还要在中国奋斗30年！”
