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文/曹式清
这是七十年前仲秋的一天，那天，月光如水，把大地镀成了银装素裹。那摇曳的群树，那萋萋的芳草，那粼粼东去的运河水，那水上点点的渔火，披着月光，显得那么和谐那么安谧。我们这群小屁孩儿，坐在古运河岸上，围在老爷爷的身旁，老爷爷呷了一口茶，开始为我们讲述了一个古老的传说。
这是好多好多年前的事儿啦，那年，山东发生了百年不遇的大饥荒，真是饿殍遍野，赤地千里呀。老乡们实在无法生活，他们只好在命运的驱使下，扶老携幼，沿着那无边无际的黄土道，一步一步的向着渺茫的天际走哇，走哇……
在这流亡的人群里，有个叫大力的年轻人，带着他的妻子，随着这逃荒的大军，向着前方毫无目标的走着，走着……
大力两口子都是乐天派，在逃荒的路上，他除了和老婆打哈哈就是唱歌，有时候嚎两声“吕剧”，有时还唱两句“莲花落”，或唱着他自己瞎编乱造的歌曲。不时引来一帮愁眉苦脸难民的咒骂和白眼。
“穷唱什么!连肚子都填不饱，还有力气唱歌？烦不烦呀！”大力却仍然乐呵呵的说：“我这叫饱吹饿唱。”还怡然自得的一边唱着歌，一边讨着饭。由于他的歌声，常常引来附近人家的好奇，所以他讨要的东西往往比别人多，然后他就把多的东西分给老人和孩子们。
这一天，他们来到了一个富庶的镇子。那里有个“人市”，就是现在的劳务市场。他们停在“人市”，准备找点活干，这时候，有个像账房先生模样的人，正在招“苦力”。大力因为长得膀大腰圆，虽然瘦点，一看就是庄稼汉的好把式，再瞧他的老婆，虽然穿的衣衫褴褛，却显得干净利索，看来也是一个挺能干的女人。账房先生把他俩打量了一下，问；“你们想找活干啊？”大力忙点点头，谦和地说；“是，我们是逃荒的，有的是力气，求您给我们找点活吧，不求多少工钱，能吃饱就行了”。
账房先生审视了他们一番，答应领他们给东家看看，当把他们领到了地主的家的时候。那是一所很气派的三进庄院，账房先生把他们带到了老地主面前。老地主穿着长袍马褂，戴着个六半瓜皮帽，留着花白的山羊胡子。用他那深沉的目光，仔细审视了这两口子半天，然后答应把他们先留下来试工。让他俩暂时住在柴草房子里。经过一段时间的试工，老地主对大力两口子特别满意。
由于大力老婆是个女人，没办法和那些长，短工们住在一起。老地主和他们商量，在老地主家墙外，有一块空地。就让他们圈起来，盖一间小土坯草屋，每月交一点房租就行了。
于是，大力在长短工们的帮助下，利用地主家的一面墙山，很快就盖起了一间简陋的茅草屋。并且用高粱杆围了一个小院。从此，每天天不亮，女人就起床，做好了早餐，叫醒了丈夫，吃完了早饭，大力就扛着锄头 ，在炊烟袅袅中，唱着自编的小调 ，迎着朝霞去上工去了。
妻子在家种了点菜，养了几只鸡，一切收拾利索以后，就到地主家去干些零活。她手脚勤快，一边干活，嘴里还不停的哼着小调。
农忙的时候，雇工们中午不回来吃饭，她就帮助送饭，她挑着担子，一路歌声把饭送到地里，夫妻二人在大家吃完饭后，休息的时候，为大家唱几首歌，然后，女人就挑着空担子哼着小曲回家了。
日子就这样一天天平静的过着。
老地主每天早上喝完了茶，吃完了专门从镇上特地买来的点心，抽足了旱烟。就踱到账房，查看昨天的账目。再到地里，去看看那些苦力们面向黄土背朝天的劳作过程。然后，回到家里；拿出来他那祖传磨得锃光瓦亮的花梨木框，紫檀木珠的算盘，算计着今年的年成，估摸着旱涝，预算着劳工的报酬以及每天开门的七件事：柴米油盐酱醋茶的开销……
日子就是这样周而复始的一天天平淡地过着……
有一天，夜深人静，老地主正聚精会神地在打他那祖传的算盘，噼里啪啦的计算着什么，他的老婆看着他。这时，墙的外面如同每天一样，又飘来一阵阵，轻轻的，欢乐的歌声。地主婆忽然问她的丈夫：
“哎，我说。你看人家那两口子，地无一垄，房无一间，整天高高兴兴，乐乐呵呵的唱着歌，你看你，整天抱着个破算盘，算呀算呀的没完没了。从我进你们家门，也没见过你一次笑模样。”
老地主抬起头，用眼角的余光不削地撇了老婆一眼，对她说：“要让他不唱歌还不好办。我今天晚上就可以让他们永远闭嘴。”
地主婆撇嘴一笑，鼻子里轻轻的哼了一下，破口而出的来了一句“吹~吧”。
老地主起身，慢慢的打开红木的钱柜，从里面拿出来一大块银子，用手掂了掂，随后，走到院子里，用力把这块银子隔着墙抛了过去，慢慢的踱回到了屋子里，低下头，仍然打着他的宝贝算盘……
隔壁大力两口子，正高兴的哼着小调，忽然听到房顶上“咚”的一声响，然后骨碌碌的像有什么东西掉在了地上。大力马上出去，在月光下，发现地上有一大块银子，忙捡了起来，回到屋里，轻声对老婆说：“你看，咱们院子有块银子，大概是老天爷送给咱们的吧？”他的老婆赶紧拿过来，双手捧着银子向天祷告。
第二天，大力向老地主请了半天假，到镇上，把整块银子兑换成散碎银子，藏了起来。从此，他们的歌声真的没有了。每天晚上就嘀嘀咕咕的没完没了的商量着什么……
过了一段时间，大力夫妻向老地主请了长假，回山东老家去了……
故事讲完了老爷爷深深地吸了口烟，仰望着繁星点点的天际，在思索着什么，我们追问着老爷爷，“后来呢？”“后来呀，大力家里真的再也没有歌声了……”
人世间，芸芸众生各自都有自己的追求：
革命家追求的是人类的解放；
投机者追求的是官运亨通；
财阀追求的是亿万家财；
老百姓追求的是小康生活；
乞丐追求的是填饱肚子；
……
古运河的水，静静地，无止无休，无日无夜的奔向东海。
古运河啊，你在追求什么？
那潺潺的流水声，好像对我们讲着她的追求，但是
她又好像什么都没有讲，
什么也没有追求
只是静静地流向远方……
作者简介：曹式清，退休教师。喜欢中国古典文学古诗词。
简介：神贵，山西太原人，爱好广泛，喜欢诵读，因朗诵结缘，与快乐为伴。
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