中国人称“龙的传人”，来源于古代的图腾和传说。

相传，黄帝统一中原以前是以“ 熊 ”为图腾的。战败蚩尤统一中原后，黄帝为了安抚归附的部落，放弃了原来的“熊”图腾，使用了一种新图腾，这种新图腾就是“ 龙 ”，它是由原来的“ 熊 ”图腾的头部和一种“ 蛇 ”图腾的身子组合而成。“乔（左边加虫）”即“蛇”，古又通“桥”。黄帝葬桥山，正说明黄帝对其母族图腾的崇奉。实际“龙”的图腾是黄帝父族和母族图腾的形象结合。龙这一奇特形象的形成，反映着中华民族发展的历史和各民族融合的过程。

后来，这一象征着中华民族的“龙”的形象开始出现于各种图案之中，并逐渐形成文字。人们从殷商出土的古老的甲骨文中可找到“龙”字，从出土的远古时代的陶器碎片上可找到“龙”的图案。考古工作者在辽宁阜新查海古遗址中就出土了两块龙纹陶片，一块为行龙，一块为盘龙，生动形象，“龙”的鳞纹清晰可见。 在中国的传说中，女娲氏和伏羲氏是人类祖先，他们都是人头蛇身。古人甚至认为华夏三皇都是“龙种”、“龙身”。华夏民族的先祖黄帝、炎帝，也都和龙有密切的关系。如相传炎帝是他母亲感应“神龙首”而生，死后化成了赤龙。我们中华民族的始祖都是龙神，我们也就是龙的传人了。