七十年代初，由于中苏在珍宝岛交恶，北京搞战备疏散，一些军工单位搬到三线地区，老汤到了湖北宜昌工作，这里的工资级别更低，他又属于高工资，因此每次涨工资又是提级不提薪。所以他等于一次工资没涨过。等退休时，他的退休金只有上海过去同事的一半多。
老汤很聪明，但不是老雷和小刘那种聪明，而是学技术聪明。他虽然文化不高，但肯钻研，五十年代有苏联专家指导技术，老汤学得很快。这个厂叫774厂是保密单位，其中少量车间是民用的。苏联专家很赏识老汤，一个女专家甚至抱住他，给了他一个吻，喊着哈拉少！哈拉少！（俄语好的意思） 老汤成为车间主任，兼工会主席，负责职工福利，困难補贴等等。他四个女儿，一个母亲，生活条件不算好，但他从来没有申请过補助。他们家是南方人，不会摆弄火炉，冬天住在两间小平房里，很冷，老汤也没向领导诉说困难，直到春节领导慰问职工家庭时，才看到他的境况，才给他调了有暖气的房。
他性情耿直，有话直说，这样也得罪了一些人。在文化大革命时，老汤不同意造反派停工闹革命，被打成保皇派，还说他是汤恩伯 （国民党的高级将领） 的亲戚。因为他赞赏一个姓王的技术员，那个人是刘少奇大舅子（夫人王光美的哥哥）王士光的儿子。王士光是电子工业部副部长，其子清华大学毕业，分到电子管厂任技术员。生活简朴，工作勤奋，结婚时厂里分了他一间房，被他爸爸制止了。说那么多工人都没有房，他怎么能搞特殊。文革时期，他夫亲挨斗，他也挨斗，老汤就看不过去。所以老汤又变成了刘少奇的爪牙。过了两年，由于政策的改变，老汤才获得自由。
珍宝岛事件后，全国开始大疏散，774厂是军工保密厂，要搬到三线去。准备分拆到三个地方。有宝鸡，宜昌等，第一批到宝鸡的工人们写信回来說，生活条件特别苦，吃杂粮饼子，在大山里特别不方便。老汤想到，这一次闹不好又要挨岳母的骂了。
他又打听宜昌怎么样，宜昌是鱼米之乡，生活习惯是南方人的习惯。老汤觉得还可以，于是他提前申请到宜昌电子管厂去。等他走后，大疏散停止了，其他人也就留在了北京，而老汤就这样离开了北京。
在宜昌呆了几年后，“四人帮”被粉碎了，老汤也获得了新生，他又担任了技术主管的工作。他们电子管厂生产了黑白电视，老汤功不可没。他的四个女儿陆续从插队的农村回到城里，有的考上了中专，有的考了大学，有的到深圳创业。其中一个女儿在葛洲坝文工团，后来到湖北电视台当主持人，后到新加坡留学，新闻媒体专业，毕业后留在新加坡电视台当主持人，採访过前国家主席杨尚昆。香港明珠台聘任她为普通话节目主持人。她把父母办到香港来帮她看孩子，老汤俩口子来到了香港。
