附：王先生美文
当今走西口
王业松
8月11日，北京仍在酷暑盛夏中，我们一行开车，经河北省张家口市出长城，走西口，到了内蒙古乌兰察布市。我们在不知不觉中轻松愉快地走了西口。
大家都知道走西口这件事，但是，西口在哪里？为什么叫西口？走西口有多么难？需要笔者一一说起。
名扬中外的人间奇迹万里长城上有五口：即喜峰口、古北口、独石口（位于张家口市赤峰县独石镇）、张家口和杀虎口。其中古北口为北口，喜峰口为东口，杀虎口为西口。
杀虎口在哪里？杀虎口，原名杀胡口，位于现在的山西省朔州市右玉县，是一个长城上的重要关口，出了口就是口外，就是内蒙古。
什么叫走西口？走西口是关里的人到口外求生存，谋发展的壮举。走西口与闯关东、下南洋同样悲壮。走西口，前后持续300年之久，高潮在明末清初。当时的河北、山西和陕西的人走西口的目的地是现在的内蒙包头市。包头因此而兴。当初的包头只是一个叫包克图的小村子，是黄河上的一个渡口，因走西口的人来了，晋商来了，随之兴旺起来。包头的商业发展带动了金融业的发展。1927年，包头开设的钱庄票号就达22家，其中以山西祁县乔家的复字号为龙头。山西乔家大院的主人乔贵发，鼎盛时期，几乎垄断了包头一切贸易经营活动。
走西口现象是中国历史上移民的一部分。为什么走西口？一种情况是为了谋生，二是为了经商。
清代是中国人口发展史上的一个重要时期，清初，经过康、雍、乾三世的恢复发展，到乾隆时期全国人口已突破三亿。人与土地矛盾尖锐，大量内地贫民迫于生活压力，于是自然形成了“走西口”、“闯关东”、“下南洋”的三股移民潮。
除了人地矛盾以外，严重灾荒也是走西口的主要原因。
清朝300年，山西全省性灾害就达100多次，平均3年一次。有一次旱灾长达11年，死于这次灾荒的山西人超过300万。光绪三年至五年，连续3年大旱，波及山西、直隶、陕西、河南、山东等省，造成1000余万人饿死，2000万灾民逃荒外地。一方水土养活不了一方人，所以，只能走西口求生。走西口的民谣说：“男人走口外，女人挖苦菜”。
笔者为什么说走西口是悲壮之举？因为，走西口太难，许多人一去不返，葬身口外。走西口遇到的第一难是被土匪抢劫或处死；第二难是冻死；第三难是饿死。在走西口的路上，到现在还能看到白骨累累。正如有的走西口的歌唱的：“走西口人在风中，走西口的人，哪有人心疼”，“黄风吹着苦命的人，唱不完的西口情，流不完的泪”，“寒风盼春归”。龚玥唱的《走西口》，令人泪下：“哥哥走西口，妹妹实难留”。“千言万语难叫你回头”，“只盼你哥哥早回家门口”。倾诉了人间真情，唱出了生离死别。
今天，我们一行走西口的目的地是乌兰察布。过了张家口就是乌兰察布，有句广告词说：“北京往西走一步，就是乌兰察布”。
乌兰察布，蒙古语意为“红色的山口”，有6000年历史，现有人口163万，面积5.45万平方千米。是“一带一路”和中欧班列唯一的非省会枢纽节点城市，也是国家重点建设的23个物流枢纽载体城市之一，是通往蒙古、俄罗斯和欧洲的重要通道。
蒙古高原的高海拔使乌兰察布成了中外闻名的避暑夏都。年平均气温4.3度，夏季平均气温只有18.8度，比京津低10度左右，是国家级避暑气候区。空气指数优良天气350天以上。该市的黄花沟景区地处辉腾锡勒草原，海拔2000米，即使盛夏也需穿夹克衫。市区的马路都是海拔1600米。
北京至乌兰察布高铁列车只需1小时40分钟，因为暑期游人多，买不到高铁车票，我们只好开车前往。
我们行驶在京藏、京新的高速公路上。路连着天，天接着路，路看上去就是登天的路，此时的天好像很低，低到触手可及，怪不得毛主席的词曰：“快马加鞭未下鞍，离天三尺三”。高速公路一直向西，向西，蓝天白云陪衬下的大草原无边无际。此时，坐在车里喝着茶，观赏窗外大草原的壮美，笔者诗性大作，把诗句直接打在手机上，车上写，车上发。车上朗读给大家听。
其一：
“昔日离乡走西口，
谋求生路步难留。
欲呼苍天天不应，
人生苦海无尽头。”
其二：
“今日走西口，
不见当年愁。
草肥牛羊壮，
牧民放歌喉”。
其三：
“车内喝着大红袍，
看着草原马儿跑。
人生能有几回乐？
今天潇洒走一遭”。
笔者用另一首诗作为此文的收尾：
昔日走西口，
满腹恨与愁。
今日走西口，
幸福数不够。
注：乔家大院位于山西祁县，是一座清代民居建筑群，是中国现存的规模最大、保存最完整的民居建筑之一。始建于1756年，有6个大院，内套20个小院，共有313间房屋。总占地面积2.4万平方米。
2023年8月16日于北京
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