根据明朝万历《贵州通志》、明朝崇祯年间《徐霞客游记》以及《明史》记载,朱允炆(建文帝,惠帝)在朱棣起兵攻入南京后下落不明,相传隐匿在今贵州长顺县东北白云山一带(今惠水县城之西,贵安新区之南,贵阳市花溪区青岩古镇西南)。
洪武三十一年(1398),朱元璋驾崩,朱元璋之孙朱允炆继位,是为惠帝,年号建文,在位时间仅四年。燕王朱棣起兵造反,1402年攻入南京,即皇帝位,史称“靖难之变”。建文帝下落不明。有传说他逃隐到西南为僧,至今云南、贵州、广西的很多地方都有他曾到过的传说。
白云山山脉从贵阳市主城白云区向南经惠水县延伸到长顺县一带。徐霞客游记中记载的白云山,惠水县城至此处甚近(长顺东北40公里处,现有长顺县白云山镇、翁贵村)。山上原有主要建筑40余处,依山势错落分布。古迹多与建文帝传说有关,现存天子洞、跪井、大龙潭、南京坪等。每年农历二月十九日,长顺、安顺、毕节、威宁等地的群众多来游白云山,据传他们的祖先是随建文帝从南京移居而来。现在的白云山一带,主要居民为苗族,徐霞客到达时也主要是苗族。崇祯十一年(1638)四月十五日,徐霞客从青岩出南门,转西南方向越岭,经马铃寨、水车坝,再往白云山,从山上的永丰庄离开后,有两棵巨大的杉树,大处可三人合抱,西侧的一棵被火烧伤了树梢,相传是建文帝亲手种植的。从永丰庄向西走半里,到白云寺(今天仍有白云寺),是建文帝开创的寺院,前后建起两重佛阁。白云寺有泉一塘,取水的人必得趴下去舀,因而起名“跪勺泉”。寺西有流米洞,石龛右边有个小穴,米从那里流出来,用来供奉建文帝。寺外构筑一个阁子(题名“潜龙胜迹”),供奉着建文帝的遗像(塑像以前放在佛阁中,后来移放在此),是巡按御史胡平运修建的。阁子之北是平地,建有几处静室,南京井正当其中,因为它的侧边曾经有个南京僧人建屋修行,所以用“南京”来命名。徐霞客到达时有个老和尚,是北京人,可泉水仍然沿用原来的名字。四月十五日下午,徐霞客到达白云庵,住持僧人叫自然,供给饭食后,带他到潜龙阁、流米洞、南京井,又到北京老和尚的僧房中休息,黄昏时返回。晚上住在白云庵,第二天准备去龙潭,因下雨从潜龙阁向北越岭来到南京井,再往东北方向走,再遇大雨,返回南京井僧房、潜龙阁,回到白云庵中。晚饭后又向东走,有一处静室,主人法号叫启本,云南人,与一个徒弟同住。白云庵后面共有十处静室,因为安氏之乱,只有两处僧房有人居住。徐霞客十六日晚上仍住白云庵。
徐霞客记载,白云山起初名叫螺拥山,因为建文帝望着山中的白云登上去,成为开山之祖,便用“白云”来命名它。明朝的《一统志》上有“螺拥”的名称,认为是山形如像螺壳围抱着,可未记载建文帝的遗迹,这是因为当时还忌讳说到他。当地人知道白云山,却不知道就是螺拥山。白云山的西面就是永丰庄(永丰庄居民是白云庵的佃户)的北岭,就是徐霞客到白云庵来时经过的地方。
四月十八日,徐霞客从白云庵下山。自然和尚对徐霞客说建文帝先驻唐帽山,后驻白云山。徐霞客见到的志书说,唐帽山可以避兵,为幽秘之区。唐帽山在贵州省城南面八十里处,天生桥在金筑司北面三十里。徐霞客根据自己所见的情况,说天生桥在唐帽山东北三十里,天生桥距省城反而近,而唐帽山反而远,不知道是根据什么划分的界线。四月二十九日,徐霞客西行到普安州(今盘县)东北一处山岭,记载当地土音以“纳”为“但”,而《梵经》有“叭呾哆”之音,其时有老僧白云(南京人)因称叭呾山,遂大开丛林(多处寺院)于此。建文帝在南京失踪,236年后徐霞客到贵州听到其故事和传说,并见到相关遗迹,且有南京僧人,或许其来有自《明史·恭闵帝本纪》:朱允炆是懿文太子朱标第二子(朱标是朱元璋与马皇后所生之长子,洪武元年正月朱元璋称帝后,立朱标为皇太子。洪武二十五年四月朱标去世,九月朱元璋立朱允炆为皇太孙),母亲是懿文太子妃吕氏。朱标去世时朱允炆16岁。洪武三十一年闰五月朱元璋驾崩后,朱允炆即位,时年22岁。第二年(1399)改为建文元年。建文元年七月,燕王朱棣开始造反。建文四年(1402)六月,朱棣攻入南京,“宫中火起,帝不知所终”。“燕王遣中使出帝后尸于火中,越八日壬申葬之”。“或云帝由地道出亡。正统五年,有僧自云南至广西,诡称建文皇帝。思恩知府岑瑛闻于朝。按问,乃钧州人杨行祥,年已九十余,下狱,阅四月死。同谋僧十二人,皆戍辽东。自后滇、黔、巴、蜀间,相传有帝为僧时往来迹”。正统五年(1440)为明英宗时期,建文帝朱允炆若存,应为63岁。《明史·成祖本纪》:朱棣进入南京后,安葬建文皇帝。杀齐泰、黄子澄、方孝孺及其家族。永乐三年(1405)六月,朱棣派宦官郑和率领船队出使西洋各国。《明史·宦官·郑和》:朱棣“疑惠帝亡海外,欲踪迹之,且欲耀兵异域,示中国富强”。永乐三年六月命郑和及王景弘等通使西洋。率士卒2.78万人,多带金币,造大船,长44丈、宽18丈的有62艘。从苏州刘家河航海到福建,又从福建五虎门起航,首先到达占城,先后到达众多海外国家。万历《贵州通志·合属志三·威清卫·古迹》:玩略堂,城内指挥刘世爵祖厅。相传建文帝经宿,书此匾赠之。“威清八景”之一的玩略小堂即玩略堂。万历《贵州通志》于万历二十五年(1597年)刊刻,距建文帝失踪的1402年已195年,这是明朝当代典籍关于建文帝流亡贵州的最早记载。