国家开放大学是教育部直属的，以现代信息技术为支撑，办学网络立体覆盖全国城乡，主要面向成人开展远程开放教育的新型高等学校。国家开放大学是在中央广播电视大学的基础上建立的。国家开放大学坚持“开放、责任、质量、多样化、国际化”的办学理念，尊重人人终身学习的权利，强调适应国家经济社会发展需要，以学生能力培养和全面发展为核心，重点面向农村，依托国家开放大学系统，通过开放式远程教育的形式，将高等教育延伸到县及乡镇，使农村青年可以在家乡读大学。

“一村一名大学生计划”是教育部于2004年启动的专门培养适应农村社会发展需要的高等技能人才和基层管理人才的教育项目，由国家开放大学组织实施。