文｜毋东汉

        乡间秋季活路有锄苞谷、锄谷子和捞稻子等，最艰苦的要算捞稻子。从字面看，锄苞谷不是耪掉苞谷苗，而是锄掉苞谷地里的野草，当然也要减去多余的苞谷苗，所谓间苗也。锄谷子，同理。捞稻子是什么活路？“捞”读“涝”，是否该写成“涝”，我从未细究。当年在生产队当记工员，就是这样在社员《劳动手册》上写的，社员认可。即使错，也无改错机会，《劳动手册》已成为历史文物。我当时的理由是，捞稻用手，所以读“涝”也应写作“捞”。捞稻子就是用手抠泥拔草扶苗豁行，最繁忙、艰难的是拔稗子。

        像昨天大暑，温度近40度，放在四十年前，下午四点正是捞稻子正忙的时候。太阳像火炉一样烤着大地，稻地的水像快烧开一样烫，整个氛围像蒸笼一样闷热。稻子叶叶刷得人脸上、脖子、腋窝、臂膀一道道红印，汗水蜇得生疼奇痒和瞀乱。老远看捞稻子的人，高挽衣袖，或穿背心，半截裤横穿一条草叶，绑住裤衩，束缚短裤管不致于浸泡。大部裸露的臀部及大腿，或黑或白，所谓悲壮、亮丽的风景线。看似伏卧、侧躺，十分舒适，实则烤晒蒸烫，极度地煎熬。水中还有未腐化的人畜粪便，绿黄成块，太阳一晒，恶臭刺鼻。但捞稻子的规则是抠深、搅到、草拔净，谁还顾得臭不臭？这还罢了，水里有水蝎子、水蛆、蚂蟥。蚂蟥吸血很贪婪，等人觉得又疼又痒时，它已很饱很饱了。猛击患处一掌，蚂蟥才肯退出。水蝎子样子可怕，蜇人机会不多见。水蛆咬人像钢针猛攮，咬得人惊叫一声站起来。这时，水蛆早已逃走。如果泥水很稠，可以抠挖出凶手，予以严惩。

        捞稻子最难的还是根除稗草。稗子和稻子极难区分，老支书对我们青年说：“稗子就像修正主义一样，貌似马克思主义。”资深老农教我们辨别稗子和稻子。刚缓过苗的稻田里，就有稗子了。有的是稗籽长出来的，有的是插秧时混在秧苗中移植大田的。稗子苗一开始就比稻秧厉害，它善于抢养料，颜色深绿，长势健旺。稻秧翠绿色，稗苗深绿色！而且比稻秧高大。按所处位置，稗子分为：稻撮间生长的散稗、紧靠稻撮的贴稗、藏匿稻撮的撮稗。区分稻秧和稗苗，一看色，二看茎，三看叶。稻子颜色是翠绿色，稗子颜色是深度草绿色。稗子比稻子颜色深。二看茎，稻子茎被叶鞘包裹，呈扁状；稗子茎呈圆柱体状，很健壮，属营养过盛的富态。三是看叶，稻子叶平展，只有顺长生长的筋丝；稗子叶稍呈沟状，中间有一根白色的梗，这是显而易见的。有了这条标榜纯洁的白梗，资深老农一眼就能认出它是稗非稻。

       我毕业回乡，学稼务农，曾担任生产队的水稻、棉花技术员。虽然经历过日晒水蒸，水蛆偷袭，蚂蟥吸血；我学会了捞稻子，拔稗子，记住了老书记那句比喻恰当深刻的话。

       捞稻子虽然是那样艰苦，可你知道：那桂花球稉米，那三粒寸糯（又称倒拉毛）米，做饭是多么香喷喷、甜丝丝、粘胶胶，回味无穷啊！吃米饭像吃粽子，喝粥像饮米酒。此时此刻，就忘了天热水烫，水蛆蚂蟥了。也算是有苦有乐。

       俱往矣！天热水烫和水蛆蚂蟥，桂花球米和三粒寸米的香甜，几乎同时成为记忆。现在的年轻人，不再捞稻子了，真好！？也吃不上那种米了！

      2023-7-24-于樵仙居。