“噢，你就是名扬巩、偃、荥、温、登、密六县，誉名叫做李湛水的神医？！”
先生点头。
蒙面人大惊：抢不进善室，劫不动名医。遂解下面巾，深深一揖，手指着身后一处高坡，道：“俺家住这马家坡，俺面黑力大，村人都叫俺‘气死牛’。俺向您做揖谢罪。”
“气死牛”两手执刀，向膝上一磕，断为两截——原是一柄木刀，外用锅底灰刷抹。一抬手，将断刀扔向胡同顶。
两人便以兄弟相称。“气死牛”往下一蹲，不容先生分说，背起先生，朝滑家如飞奔去。
日头儿刚露脸儿，滑家大门敞开，滑掌柜携家人迎医。
滑掌柜领先生进屋，他六岁的独子躺在床上，先生坐于床侧，凝神屏气，为病童品脉：病童已三天不言不语，不饮不食，不抖不动，面似黄纸，气如游丝，翻翻眼皮，瞳仁黯黮无光。
先生伏床开好药方，对滑掌柜说：“叫家人骑快马去买。这是三天的药，头天药轻煎，后两天药重熬”。
“昨夜安排你办那两件事办好没有？”先生问滑掌柜。
滑掌柜引先生来到家中后院，指着院中刚挖好的一个六尺见方的土窖，窖内铺厚褥，窖旁边放着两担刚采回的经霜桑叶，百姓也叫冬桑叶，“神仙叶”。说道：“这不，都备好了”。
看看日头，已近巳时。先生对滑掌柜说：“把孩子抱出来，放进地窖”。
“气死牛”一个翻身，跳进丈把深的窖内，接住病童，稳稳放在褥上。
“仰躺，脸朝上。”
“递桑叶”。
“气死牛”遵照先生吩咐，将两担桑叶匀匀摊开，覆盖病童全身，仅露鼻口。
残秋阳光里，滑家院内一棵老柿树，挂满了红灯笼似的柿子，秋风中晃动着收获。
一炷香功夫，地窖内雄鸡打鸣似的，爆出病童一声啼哭，一院人惊喜而泣。
一住三天。每晚，先生蹲坐在病童床侧，“气死牛”熬夜相伴。床边，燃一炷香，一夜续燃三炷。每炷香尽，“气死牛”叫醒先生，为病童品一次脉，喂一次药。
第四日恰立冬之日，病童从榻上跃下，爬上柿子树，枝摇梢荡，童言笑语，逗得滑家一家人直把先生叫神仙。
午宴毕，先生回。滑家长工早在大门外备好一骡双马。骡子背上，驮着两布袋小麦，医包内，放着两封银元。
一行人走到“妖魔胡同”出口，“气死牛”临近已村，翻身下马，先生亦下，恭让滑家长工牵骡骑马而返。
“兄弟，这两布袋小麦，估摸有二百四十五斤，送你养家渡荒。”
“大哥，俺村总共十几户人家，今年家家绝收。‘霜降早，小雪迟，立冬种麦正当时’。眼看该种麦了，家家都没有麦种子。俺回去把这麦分给各户，言明先生送俺全村人的救命麦种。”
先生闻言，心中大喜，又从医包里取出那两封银元，从中取出五块，递与“气死牛”。
“气死牛”双手推回。
“兄弟，医术乃仁术，医道乃善道。有这仁慈善心，你这个兄弟，大哥认定了。”遂硬把五块银元塞入“气死牛”上衣口袋。“兄弟，今年洛河滩大涝，家乡那几个村，桥断地毁。余这银元，我回去邀上当地开明士绅，积资救灾。”又拍拍“气死牛”肩膀，语重心长的说：“兄弟，咱庄稼人，汗里有粮，土里有金，饿死不截路，冻死不抢劫！”
“大哥……兄弟从今以后，断不做半点坏良心之事！”遂咬破中指，让那血，一滴滴滴入脚下黄土。
远处，传来一阵筷子敲着碗的讨饭谣：“住在洛河滩，三年两头淹，亲友靠不住，拉棍去讨饭……”
先生指指歌谣飘来的地方，说：“兄弟，我走了。”
“大哥……”
